Jd. Pellot à Colbert; Bordeaux, 47 mars

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trois de cavalerie. Les paysans avaient eu peur de leur propre audace, et s'étaient dispersés avant môme l'arrivée de ces forces considérables, qui commirent d'au* tant plus de désordres dans la contrée, que cette fois ils paraissaient motivés par la nécessité de la répression. Il y eut bon nombre de pendaisons parmi les ré-^ voltés : beaucoup surtout furent envoyés aux galères (Bussy, II, 129).

Les pauvres gens du plat pays étaient tellement habitués à la violence, que peu s'en faut que les intendants ne s'imaginent qu'il manque quelque chose à leur contentement dès qu'elle cesse. C'est ce qu'ils remarquent lorsque, pour obéir aux ordonnances on essaye de retirer les fusiliers qui, d'habitude, opéraient les rentrées d'impôts : « On les a si fort accoutumés à être contraints par la voie militaire, écrit l'un d'eux à Colbert , que présentement les récepteurs n'en sauraient rien arracher sanis ce même secours (Depping, 111,9). D

Voici dans quels termes un médecin de Blois faisait au marquis de Sourdis la description de ce qui se passait sous ses yeux : « Monseigneur, lui mandait-il *, il est vrai que depuis trente-deux ans que je fais la Dciédecine en cette province et en cette ville, je n'y ni ï*ien vu qui approche de la désolation qui y est, nons^ulement à Blois, où il y a quatre mille pauvres par le ^^flux des paroisses voisines et par la propre misère du lieu, mais dans toute la campagne. La disette y est ^^ grande que les paysans, manquant de pain, se jettent ^Ur les charognes, et aussitôt qu'il meurt un cheval ou Quelque autre animal, ils le mangent, et il est sûr que dans la paroisse de Cheverny on a trouvé un homme, ^a femme et son enfant , morts de faim. Les fièvres

^, Tiré de la collection de la Bibl. imp., dite Manuscrits vert§.

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malignes commencent à s'allumer, et lorsque la cha — leur donnera sur tant d'humidité et de pourriture, tou^ ces misérables, qui manquent déjà de force, mourron bien vite ; et, si Dieu ne nous assiste extraordinaire — ment, on doit attendre une grande mortalité. La pau — vreté est si grande, qu'il y a eu même un peu de bl ^ da«s un bateau, que l'on n'a pu acheter faute d'argent. Nos artisans meurent de faim, et le bourgeois est incommodé à ce point, qu'encore qu'il soit rempli de bonne volonté pour assister ces misérables, le nombre I de ceux-ci, autant que leur propre impuissance, les empêche de satisfaire à la charité chrétienne.

» Je viens d'apprendre qu'on a trouvé, à Cheverny, un enfant qui s'était déjà mangé une main. Ce sont là des choses horribles et qui font dresser les cheveux.

» Ce qui nous donnait en ce pays le moyen de snbsister était le vin ; mais on n^ le vend point, et on manque de chevaux pour l'enlever, à cause des grandes impositions... »

Ici encore il faut laisser parler les témoins oculaires. Raconté par d'autres que par ceux qui les ont vues, le récit de pareilles souffrances ne rencontrerait que des incrédules. Voici ce que, dans l'espérance de recevoir des secours de la capitale, la supérieure d'un couvent de Blois écrivait à une dame de Paris * :