Archives curieuses, %^ série, X, SI

le compliment aux gouvernanls. Ils objectaient, continue-t-il, qu'il n'y avait point assez de commerce pour acheter tous les fils et laines, que déjà, au lieu de 40 livres, la tenture d'un mouton n'en valait que 25, « d'où s'ensuivra la désertion des laboureurs*. »

Incomplet comme Sully, mais dans le sens contraire à Sully, qui négligea l'industrie pour n'encourager que le pâturage et le labourage, ces deux mamelles de la France, Colbert, quoiqu'on en ait dit, commit la faute de sacrifier constamment l'agriculture, qui doit conserver la suprématie, puisqu'elle seule crée tous les produits, à l'industrie, qui ne fait que les mettre en œuvre. Il tarit la source où il voulait puiser, et grâce à ses règlements dans les choses qui ne peuvent vivre que de liberté, grâce aux prohibitions , aux barrières opposées à la libre circulation et au libre commerce des denrées, toute prospérité devint impossible, et la misère, une misère incurable et fatale, découla des institutions du grand minisire. Non content d'interdir l'exportation des grains à l'étranger, il en gêna encore, par d'absurdes entraves, la circulation de province à province. Il voulut avant tout que le blé restât à bas prix dans les villes pour favoriser l'extension des manufactures et des centres industriels. Il y réussit. Seulement il arriva que les laboureurs n'étant plus excités par l'espoir du gain et voyant le marché restreint, se découragèrent. Ils quittèrent la France, les rapports des intendants le constatent à chaque page ; les plus intelligents abandonnèrent la charrue pour s'attacher à un titre quelconque aux gens de justice ou de finance qui pullulaient jusques dans les hameaux ; surtout ils commencèrent leur désastreuse et persévérante émigration vers les villes, si pleines de séductions et de privilèges, et qui