MADAME DE POMPADOUR DE 1761 A
Comhat de Corbacli, 10 juillet 17C0. — Combat de CJoster-Camp, mort du chevalier d'Assas, 15 octobre 1760. — Impuissance où se trouve la France de secourir ses colonies; conseil des ministres chez Belle-lsle. — Expédition de Thurot sur les côtes d'Irlande. — Mort du capitaine Tliurot, 28 mars 17G0. — Les Français tentent de reprendre Québec aux Anglais, avril 17G0. — Fin de la domination française dans le Canada, 8 septembre 1760. — Combat de W'andiwash, 22 janvier 1760. — Chittapett, Arcot, Timery, Divi-Cotéi, Permacoil, Alemparvé se rendent aux Anglais, mars 1760. — Karical, Valdore, Chillembaram, Cuddalore pris par les Anglais, du 5 avril au [" mai 1760. — Traité conclu entre Lally et Ilyder-Ali. 17 juin 1760. — Pondichéry et ses abords. — Pénible situation des habitants de l'Ile-de-France; la flotte de d'Acbé reçoit l'ordre de ne pas quitter les ilcs, 8 juin 1760. — Pondichéry apprend qu'il n'a aucun secours à attendre. — Lally désespère de la défense de Pondichéry. — Pondichéry se rend aux Anglais, 15 janvier 1761. — Tentative d'assassinat commise par des officiers contre Lally. — Meurtre de l'intendant-Dubois. — Destruction de Pondichéry, janvier 1761. — Le duc de Choiseul propose la réunion d'un congrès pour obtenir la paix, 26 mars 1761. — Correspondance entre Pitt et Choiseul. — Entrée en campagne des Hanovriens, 11 février 1761. — Mort du maréchal de Belle- Isle, 26 janvier 1761. — Le premier acte de Choiseul, comme ministre de la guerre, est de confier une armée à Soubise. — Soubise se résout à agir (le concert avec le maréchal de Broglie. — Combat de Fillingbauscn, 15 juillet 1761. — Les Anglais s'emparent de Belle-lsle. 7 juin 1761. — Reprise des négociations entre la France et l'Angleterre, propositions de Stanley. — Mémoire de la France jmur fixer les conditions de la Paix. — Négociations entre la France et l'Espagne. — Bussy présente un mémoire sur des réclamations faites par l'Espagne à lAnglcterre. —Bussy soumet au cabinet anglais les conditions exigées par la cour de Vienne, pour la paix ]»rojelée entre la France et l'Angleterre. — Pin renvoie à
Bussy son mémoire sur les affaires d'Espagne, et sa note sur les exigences de la cour de Vienne. — Réponse de l'Angleterre aux propositions de paix faites par la France. — Ultimatum de la France signifié à l'Angleterre. — Réponse de l'Angleterre à l'ultimatum de la France. — Clioiseul cède à presque toutes les exigences de l'Angleterre. — Pitt ne veut pas de la paix. — Pitt propose de déclarer la guerre à l'Espagne.
— Pitt se retire du ministère, 9 octobre 1761. — Situation périlleuse de la Prusse, marche de Frédéric en Silésie, mai 17G1. — Lettre de Frédéric au marquis d'Argens. — Arrivée des Russes en Silésie. — Jonction des armées russe et autrichienne. — Frédéric, cerné par les Russes et les Autrichiens, est sauvé par le désaccord existant entre Laudon et Bulturlin. — Prise de Schweidnilz par Laudon, septembre 1761. — Colberg se rend aux Russes, 16 décembre 1761. — Trahison méditée contre Frédéric. Marie Thérèse se défend d'y avoir consenti, doutes à cet égard. — Les Suédois contenus par le général Belling, Daun immobile en Saxe. — Choiseul cherche à intéresser la fierté de la nation dans la guerre qu'elle soutient. — Indifférence des Français, le patriotisme ne peut exister que dans un pays libre. — Le contrôleur général continue à suivre les errements de ses prédécesseurs, les princes continuent à faire des semblants de sacrifices. — Le roi et les princes ne paient pas leurs fournisseurs. — Remontrances du parlement de Paris contre les impôts nouvellement établis. — Demande de convocation des États généraux faite par le parlement de Rouen, en 1760. — Les convulsionnaires à Paris de 1759 à 176L — Réception de Lefranc de Pompignan à l'Académie française, 10 mars 1760, son discours. — Irritation de Voltaire contre Pompignan, il l'attaque en vers et en prose. — Satires de l'abbé Morellet. — Représentation de la comédie des Philosophes, 2 mai 1760.
— Le sermon des cinquante. — Persécutions exercées contre les prolestants, de 1756 à 1763. — Hostilité des populations contre les jésuites. — M"" de Pompadour veut remplir publiquement ses devoirs religieux. — Sa négociation avec Rome pour obtenir cette permission. — Elle échoue.
— Attitude de Choiseul vis-à-vis des jésuites. — Le Dauphin remet au roi un mémoire contre Choiseul. — Choiseul offre sa démission de ministre. — Le roi refuse de l'accepter, il autorise une enquête sur les assertions contenues dans le mémoire. — Entrevue de Choiseul et du Dauphin. — Origine du mémoire fait contre Choiseul. — Faillite de la maison de commerce établie à la Martinique par le jésuite Lavalette. — Faillite de la maison Gouffre et Lionel, ses créanciers s'adressent au général des jésuites. — Jugements rendus à Marseille contre l'ordre des jésuites, les 19 novembre 1759 et 29 mai 1760. — Les jésuites devant la srand'Chambre du parlement de Paris, avril 1761. -— L'abbé Chauvelin demande le dépôt au greffe des constitutions des jésuites. — La maison Gouffre et Lionel gagne son procès, 8 mai 1761. — Examen des constitutions des jésuites par le Parlement. — L'abbé Chauvelin dénonce les doctrines des jésuites. — Tentative du gouvernement pour faire juger l'ordre des jésuites par le grand Conseil. — Arrêts rendus
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contre les jésuites, G août 1701. — Conversation entre le roi et Choiseul. Louis XV veut casser les arrêts du Parlement, Lamoignon s'y oppose. — Motifs de l'opposition de Lamoignon. — Le gouvernement consulte les évêques sur les avantages et les inconvénients de l'ordre des jésuites. — Supplice du jésuite portugais Malagrida, 21 septembre 1701. — Choiseul prend le ministère de la marine, octobre 1701, son entretien avec le roi à cette occasion. — Vaisseaux fournis au gouvernement par les fonctionnaires, les provinces et les corporations. — L'Angleterre déclare la guerre à l'Espagne, janvier 1762. — Mort de l'impératrice Elisabeth, 5 janvier 1702. — Sympathie de Pierre III pour Frédéric.
— Conquête de la Martinique par les Anglais. —Pacte de famille entre les princes de la maison de Bourbqn. — Injonction faite au Portugal par la France et l'Espagne de renoncer à toute alliance avec l'Angleterre. — L'Espagne attaque le Portugal, juin 1762. — Les Es- |)agnols évacuent le Portugal. — Prise de la Havane par les Anglais, août 1762. — Pertes subies par les Espagnols, attaque de Manille par les Anglais, octobre 170Î. — Terre-Neuve pris par les Français et repris par les Anglais. — Exil du maréchal de Broglie. — Les Français battus à Wilhemslhal, 24 juin 1702. — Combat d'Amonebourg, 21 septembre 1762. — Reddition de Cassel, 1" novembre 1702. — L'Angleterre désire la paix. — Le duc de ISivernais à Londres, le duc de Bedfort à Paris, septembre 1702. — Choiseul et Bedfort, ils arrêtent les bases de la paix, 29 septembre 1702. — L'Espagne conclut la paix. — La France cède la Louisiane à l'Espagne, novembre 1762. — Le marquis de Mirabeau, son ouvrage intitulé VAmi des hommes. — Il est emprisonné à Vincennes pour avoir publié la Théorie de l'impôt. — Vie de Jean-Jacques Rousseau, depuis 1756. — Sa lettre à d'Alembert, en 1758. — Publication de la nouvelle Héloise, en 1759. — Apparition de l'Emile. — Profession de foi du Vicaire Savoyard. — Condamnations de Rousseau, il fuit la France. — Sa lettre à l'archevêque de Paris. — Le Contrat social. — Grandeur des sacrifices faits par la France dans le traité de paix signé le 10 février 1763. — Situations respectives de la Prusse et de l'Autriche, le 30 juin 1702. — L'Empereur Pierre III remplacé par Catherine II. — Frédéric s'empare de Schweidnitz, le 8 octobre 1702.
— Conclusion de la paix entre la Prusse et l'Autriche, le 23 février 1703.
L'armée française, comptant plus de cent vingt mille combattants, avait passé l'hiver de 1760 partagée en deux corps, un de quatre-vingt-dix mille hommes campés sur la rive droite du Rhin, dans les environs de Francfort, sous le duc de Broglie, l'autre de trente mille, commandé par le comte de Saint- Germain, placé sur la rive gauche du fleuve, entre
Cologne et Dusseldorf. Le prince Ferdinand de Brunswick, qui n'avait à opposer que soixante-sept mille soldats aux Français, commença, le 20 mai, à concentrer ses troupes à Frilzlar '. Il opposa le général Spœrken au comte de Saint-Germain et, envoyant devant lui les généraux Imhof et Luckner, il établit un corps d'armée à Hirschfeld. Les Français se mirent en mouvement le 10 juin seulement, en se portant sur le chemin de Friedberg et en faisant surveiller l'ennemi du côté de Fulde. Persuadé que l'intention du duc de Broglie était de porter le corps de Saint-Germain sur le Hanovre par la Hesse, le prince Ferdinand de Brunswick s'avançait dans la direction de Zingenhayn pour menacer la droite des Français, quand Broglie dérouta toutes ses prévisions en allant droit devant lui à Grunberg, puis à Marbourg, dont il s'empara. Le comte de Saint-Germain, combinant tousses mouvements avec ceux de son chef, fit une marche au nord, dans la direction d'Unna et redescendit ensuite vers Corbach où il trouva Broglie. Combat Envoyé pour couvrir les défilés de Saxenhausen,
io''j'uiiïeM76'o. que voulait franchir le prince Ferdinand avec son armée, le prince héréditaire de Brunswick rencontra des troupes ennemies en passant près de Corbach. Il crut n'avoir devant lui que le corps de Saint-Germain et engagea sans hésitation le combat; mais une partie des troupes de Broglie, venue par Frankenberg et Sachsenberg, était déjà sur le champ de bataille. Les Hanovriens furent repoussés, perdirent quinze pièces de canon, et le prince héréditaire, battant
* Voir carte G, p. lî).
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en retraite sur Saxenhausen, y rejoignit son oncle.
La surprise d'une brigade de deux mille huit cents Français, par le prince Ferdinand, ne tarda pas à compenser l'échec qu'il avait subi. Cette revanche de Corbach précéda de peu de jours le départ du comte de Saint-Germain de l'armée. Jaloux et toujours mécontent, ce général, qui parlait en termes les plus amers et les plus méprisants du duc de Broglie, s'était décidé à quitter le service malgré les conseils de ses amis et malgré les efforts de son chef qui tenait à conserver un offîcier estimé des soldats.
Le duc de Broglie ayant tenté d'enlever le corps de Spœrken campé en avant de Wolkmarsen, ce général se replia sur cette ville après une perte qui détermina le prince Ferdinand à rétrograder vers Cassel. Les Français le suivirent jusqu'à Freienhagen et se remirent à marcher vers le nord en portant un de leurs corps sur l'Eder. Le prince Ferdinand, descendant de Cassel sur ce détachement isolé, lui enleva quatre mille hommes et vingt pièces de canon, succès payé par la perte de Cassel dont les Français s'emparèrent pendant son absence. Le duc de Broglie, maître de cette ville, continua de porter son armée vers le nord, la plus grande partie de ses troupes se dirigea vers Stadberg, et le prince de Lusace, qui avait pris Cassel, marcha à ?.Iùnden. Veillant, depuis les environs de Warbourg, sur les Français pour les emi)échcr d'atteindre le Hanovre, le prince Ferdinand resta presqu'immobile dans sa position pendant les deux mois d'août et de septembre^ n'ayant avec ses adversaires que des engagements de postes isolés, quand, dans les premiers
jours d'octobre, il dirigea quinze mille hommes sur Wesel, sous le commandement du prince héréditaire de Brunswick.
Combat de A la nouvellc de ce mouvement ofïensif, Broglie
Closter-Camp, \t.ti/~< • i \iia
mort du che- ordouua a M. de Lastries de rassembler a la hâte toutes
valier d'Assas, i • /. • -, , i t-> i •
15 octobre Ics gamisous trançaises des places du Rhm pour ^''^^' s'opposer aux projets des ennemis. Rien n'était prêt pour la défense de Wesel, et cette ville pouvait être emportée d'assaut si, heureusement, le prince héréditaire de Brunswick n'eût pas voulu entreprendre un siège régulier. 11 commençait depuis trois jours l'ouverture de la tranchée, quand M. de Castries s'empara de Rheinberg le 14 octobre. Abandonnant aussitôt le siège, le prince de Brunswick s'avança vers les Français qu'il trouva déployésderrièrele canalEugène, leur droite appuyée au Rhin et leur gauche à Camp. Profitant de la négligence de M. de Castries, arrivé la veille à marche forcée, et qui n'avait pris aucune précaution de vigilance, les Hanovriens surprirent, en se présentant sur la gauche des Français, un de leur corps placé à Closter-Camp (abbaye de Camp) et le séparèrent du reste de l'armée. Averti, dès la veille, d'accourir aux premiers coups de fusil, le régiment d'Auvergne prit les armes pour venir au secours de ses camarades et marcha au milieu de la nuit à la rencontre des ennemis, qu'un caporal, nommé Charpentier, démêla dans l'obscurité et désigna au général Rochambeau. Le chevalier d'Assas, un des capitaines du régiment, s'était bravement engagé, quand il entend une voix qui lui crie : «Vous tirez sur vos soldats ! » 11 fait cesser le feu et sort à l'instant des rangs. Reconnaissant une erreur en
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arrivant près des Ilanovriens, il crie : « lirez chasseurs, ce sont les ennemis ! )> et il tombe criblé de balles et de cou[)S de baïonnette '. L'armée française, se réunissant à la hâte, força le prince de Brunswick de battre en retraite jusqu'à Rees. N'essayant pas d'empêcher son adversaire de rétablir le pont, qu'une crue du Rhin avait emporté, M. de Castries se contenta de taire entrer ses troupes dans Wesel et de célébrer, comme un fait d'armes extraordinaire, une lutte dans laquelle les Hanovriens perdirent douze cents hommes.
La veille de ce combat, resté célèbre par suite de l'héroïsme de d'Assas, il avait été amené au prince héréditaire de Brunswick un officier français blessé. Le général prussien l'accueilit avec bienveillance et le renvoya à Wesel avec une lettre de recommandalion pour le marquis de Castries. (]e jeune homme, dont il aidait la fortune par ses éloges, devait devenir le général Dumouriez et le protecteur, comme le protégé^ étaient destinés à se rencontrer un jour dans les plaines de la Champagne. Le père de ce jeune officier, nommé à l'intendance de l'armée du duc de Broglie, avait, à la suite d'une mésintelligence avec le frère du maréchal, cédé son poste à
' Nous avons cru devoir suivre, dans la relation de la mort du chevalier d'Assas, la version du général Rocliamlieau ([ui commandait le corps dont Taisait partie cet liéroiiiue ollicier. Celte version n'est pas ^'énéraiemcnt admise, mais en la comparant avec la description du comi)al par le baron de lîesenval, qui était à cette action, on est convaincu (jne Kovliambeau est parfaitement exact. Sa narration, comme celle de Kesenval, parle de la surprise du chef de partisan Ficher, séparé de l'armée dés les premiers moments, après <iuel((ues coups de fusils i\m durent avertir les autres troupes, surtout les soldats du ré^'iment d'Auveryne placés non loin de Ficher.
Foulon. Ainsi, par un singulier hasard, le premier général qui devait s'illustrer en défendant la France révolutionnaire, et la première victime des futures colères populaires se trouvaient presque côte à côte dans la même armée.
Les Français ne lardèrent pas à prendre leurs quartiers d'hiver dans la Hesse, en face du prince Ferdinand qui couvrait le Hanovre. Mais si, dans leur stérile campagne, ils n'avaient pas pu aborder le pays de leurs véritables adversaires, ils étaient au moins restés sur le territoire ennemi, préservant, dans leur alternative de succès et de revers, le sol de la j)atrie des malheurs de la guerre. Il était loin d'en être ainsi pour les pays français situés au-delà des mers. impuissunct: '-6S rcssourccs dc la France épuisées dans la où se trouve la (jjversion lentéc en Allemagne contre l'Angleterre,
l-rance de n o ^
secouriisescD- faiblissaien t pour la défense de ses colonies. Dans
lonies
conseils des mic asscmbléc tenue, le 16 mars 1760^ chez le
minisires chez / i i i i-v 1 1 i i i i /-.i •
Beiie-isie. marcchal de Belle-lsle, le duc de Lhoiseul avertit ses collègues que la Martinique allait être attaquée et probablement occupée par les Anglais. Le ministre de la marine Berryer répondit qu'il manquait d'argent et qu'après avoir cherché tous les moyens de venir en aide à cette île, il ne pouvait envoyer qu'un vaisseau de soixante-quatorze, une frégate et une flûte avec quatre cents soldats et quelques approvisionnements; il ajoutaquece secours n'arriverait vraisemblablement pas à temps. Chargé de faire un mémoire sur cette affaire, il proposa, quelques jours après, un armement pour les mois de septembre et d'octobre de douze vaisseaux de guerre, de plusieurs frégates et bâtiments de transport, mais il de-
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mandait pour cela douze millions, i.c contrôleur général ayant déclaré qu'il ne pouvait pas l'ournir celte somme, les ministres se réunirent plusieurs fois pour examiner s'il ne serait pas possible de prélever cet argent sur les fonds alfectés à chacun de leurs départements. Dans une de ces conférences, lielle-Islelut une lettre du maréchal de Sennelerre, l'averlissant (jue la frcgate de douze à seize canons, destinée à protéger le cabotage contre les corsaires de Jersey et de Guernesey^ n'ayant pas été armée, les côtes étaient ravagées et que tout commerce se trouvait anéanti. IJerryer allégua comme excuse le peu de fonds destiné au ministère de la marine, il avoua qu'il était même dans l'impossibilité de payer la solde des matelots, et qu'il ne pourrait rien faire cette année pour empêcher ces déprédations. Ces conseils, qui Imissaient toujours par un aveu d'impuissance, n'avaient pas cessé de s'assembler quand arriva la nouvelle de la mort de Thurot et de la défaite de son escadre.
Parti le 15 octobre 1759, du port de Dunkerque, Expêaitiun cet intrépide marin avait dû constamment lutter contre le mauvais vouloir du commandant des troupes de terre, IM. de Flobert, qui tenait à diriger l'expédition à sa guise, et surtout à s'éviter les privations subies dans de pareilles entreprises en revenant le plus tôt possible en France. Après avoir navigué de Gotlienbourg aux îles Féroë, qu'il ne put quitter que le 10 janvier 1700, Thurot aperçut enlin les côtes d'Irlande. Mais le vont contraire le retint au large pendant plusieurs jours et le M février, les ofliciers des troupes de terre, prolitant de cette circonstance, roi'corent une de ses frégates à levcnir en France.
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Ce fut à l'ile écossaise d'isla qu'il apprit la destruction de la flotte de Condans; désastre qui ruinait le vaste plan d'attaque conçu contre l'Angleterre. Consterné à cette nouvelle, mais non abattu, Thurot prit la résolution de ne rentrer dans son pays (ju'après avoir fait subir des pertes aux ennemis de la France, et, le il mars, il débarquait *à Carrickfergus les troupes que portaient ses vaisseaux; et il poussait M. de Flobert à marcher sur Belfast qu'il savait sans défense et en proie à la plus vive terreur. Mais refusant d'obéir, cet officier répondit au vaillant chef de l'escadre : « Si vous aviez fait avec vos vaisseaux la centième partie de ce que j'ai fait avec le quart de mon détachement, il ne serait pas dans la cruelle position où il se trouve réduit par votre seule faute, et dont vous serez responsable sur votre propre tête ; les intentions du roi, en vous confiant la conduite d'un détachement, ne vous permettaient pas de le sacrifier visiblement à l'exécution de projets et de chimères impossibles. » Forcé de menacer de loin la ville de Belfast^ qui consentit à donner des vivres àsa tlotteetà payer mille livres sterling pour ce qu'elle ne pourrait pas fournir, Thurot qui, le 26 mars, avait reprisa bord les troupes de débarquement, aperçut au loin, le ^8, l'escadre anglaise du capitaine EUiot. Il tenta en vain d'éviter une rencontre avec des navires mieux équipés que les siens; Elliot l'atteignit et Thurot, se présentant aux Anglais sur sa frégate le Maréchal de lielle-Isle, donna l'ordre du combat.
Mon Les boulets des trois trégales ennemies dirigés sur
''^w.r'' son pont ayant désemparé son navire,- Thurot essaie sans succès d'aborder le vaisseau qui porte Elliof. lirait
ib 111.11» I70O.
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(les signaux à ses baliments immobiles et désignant du doigl, au milieu du feu, la iVégate la Bhmde, (]ui ne (irait pas un coup de canon, il s'écrie, en parlant de son lâche capitaine : fi Voilà cet homme sur lequel je me reposais qui m'abandonne. » Un instant sorti des rangs pour éviter l'abordage, le vaisseau d'Elliot revient écraser de nouveau le Maréchal de Uelle-hle qui s'entrouve et commence à couler. Les morts couvrent le pont, la poudre va manquer, les officiers représentent à Thurot que toute résistance est impossible et qu'il doit se rendre, quand celui-ci commandant de lâcher une dernière bordée reçoit une balle qui le renverse sans vie. Avec lui finit la résistance ; sa petite escadre fut conduite dans les ports de la Grandeliretagne, et la Chambre des communes, appréciant à sa valeur la victoire remportée sur un pareil marin, remercia le capitaine E.lliot et ses officiers du service qu'ils avaient rendu à leur pays. Narrateur, quelques années après, de ce petit combat, un historien anglais écrit : « 11 est honteux de voir, dans le sein de la France, des hommes jaloux du vrai mérite, cherchant à ternir l'éclat de la gloire du célèbre capitaine Thurot, dont les adversaires môme ont admiré les exploits, w
Bellc-lsle, qui n'avait pas oublié Thurot, annonça son héroïque fin à madame dePompadour, en lui parlant de sa famille : « Je suis sensible à la catastrophe de ce pauvre Thurot, répondit aussitôt la marquise, on m'a recommandé sa famille, et malgré le malheur des temps, je ferai mon possible pour la consoler un peu de la perte de ce brave homme. Il a lait des prodiges avec trois petites frégates; j'ai dans
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l'idée que s'il eut eu le commandement de la tlotic de Brest les choses auraient pris un meilleur tour. :» Madame de Pompadour n'était pas la seule en France à penser ainsi. Quant, à bout de ressources, le gouvernement essaya de se créer une sorte de marine, en louant des navires de l'État au commerce, à la condition de les armer et d'aller en course, la défiance du public fit échouer ses projets. Le capitaine de vaisseau La Touche-Tréville, qui s'était mis à la tète d'une compagnie formée avec l'aide des financiers de Paris, rencontra peu de sympathie dans les poris, et les négociants de Bordeaux refusèrent de s'associer à son entreprise, parce que les navires armés en course devaient être commandés par des officiers de la marine royale.
Il était pourtant bien nécessaire de venir en aide aux pays français d'outre-mer. Le commandant de l'artillerie dans le Canada, M. Mercier, était venu exposer à Versailles la détresse de cette colonie, et annoncer (jue si on envoyait des secours au marquis de Vaudreuil, il pourrait reprendre Québec et rétablir la situation des Français.
1 ''^ 1 vaiirai^ Convalucu qu'on ne l'abandonnerait pas, Vauprtnd'rc " drcuil avalt en etfet fait des préparatifs tout l'hiver, et, '"Aul'iai"."^ '"1 commencement d'avril, dix mille hommes de avili i7(io. troupes se dirigèrent vers Québec sous le commandement du chevalier de Lévi'. Ils cheminaient le long du Saint-Laurent, suivis de bateaux naviguant dans un chenal ouvert à travers la glace, et approchaient déjà de la ville, quand un canon-
Voir carte C, p. 90.
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nier, en voulant sauter hors d'une des chaloupes, tomba à l'eau et se hissa sur un des glaçons (jui suivait le cours du fleuve. Attaché à son île flottante, il glisse avec elle et va dépasser la ville lorsqu'une seniinelle appelle au secours. Le glaçon est attiré à bord et on s'aperçoit avec étonnement qu'il porto un homme évanoui^ revêtu de l'uniforme français. Porté à l'hôtel du gouverneur, le malheureux ouvrant un instant les yeux, annonce l'approche d'une armée française et expire. Cet incident empêche la surprise projetée par Lévi, et les Français, qui ont été sur le point (f enlever quinze cents hommes à trois heures de Québec, trouvent, en approchant de la ville, un corps de quatre mille anglais qui les attend. Le combat engage est vif et opiniâtre; mais les Anglais vaincus finissent par être rejelés dans Québec après une perte de deux mille hommes et de leurs canons; et le siège de la ville commence. Les Anglais n'ont aucun vaisseau et Lévi dispose de quelques frégates entre autres de celle qu'un hardi marin, Vauquelain, a conduit devant Québec et a fait remonter jusqu'à Montréal lors de la capitulation de cette première ville. Tout favorise l'entreprise des Français; mais les munitions sont rares et il est nécessaire de les ménager jusqu'à l'arrivée de six frégates qui doivent en apporter de France. Les assiégeants, l'œil fixé sur le fleuve, attendent avec impatience le seeoiirs qui doit venir de la mère patrie. Le 27 mai, des voiles sont signalées à l'horison et un cri de joie est sur le point de sortir de la poitrine des soldats français, quand le pavillon nollaul nu vent annonce l'appr^chr d'imo Hotte
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anglaise. A peine les navires ennemis sont-ils parvenus aux lignes françaises, qu'un vaisseau de soixante pièces de canon et un autre bâtiment s'avancent contre la petite escadre du siège. La frégate VAtalante , de trente canons , se présente seule pour la protéger et reçoit sans reculer des boulets qui tuent la moitié de son équipage et la percent de part en part, donnant par cette résistance le temps aux autres navires, entre autres à celui qui sert de magasin aux provisions, de remonter le fleuve Saint-Laurent jusqu'à Montréal. «On juge aisément, écrit l'auteur qui rapporte ce fait, que le capitaine de cette frégate n'était pas un officier de la marine du roi; c'était un bleu : il se nommait Vauquelain. » Sentiment de haine et de mépris, souvent exprimé par les historiens du temps, contre un corps d'officiers qui appartenait en grande majorité à la noblesse. La lâcheté et l'incapacité qu'avaient montrées, en maintes occasions, plusieurs de ses membres contrastait trop avec leur morgue hautaine vis-à-vis de courageux capitaines de navires marchands, pour que le sentiment de justice ne se révoltât pas contre des prétentions si mal soutenues. L'instinct de la démocratie, s'éveillant à l'annonce des désastres subis par la France, s'indignait d'un esprit de corps étroit et dépourvu de patriotisme, qui portait un officier de la marine à couvrir les malversations ou la couardise d'un de ses camarades et à repousser tout homme qui, par sa valeur personnelle et son courage, aurait pu servir utilement son pays.
i^indo La continuation du siège de Québec n'étant plus
tiMnçavsc possible, Levi revmt a Montréal, ou Vaudreuil avait
MADAMl-: 1)1*: POMPADOUU de 1701 a ITiii). 377
rassemble tous les cléments de défense de la colonie, dans le canada,
espéra des secours pendant plusieurs mois, mais i7co. aucun des navires partis de France ne put percer les croisières anglaises ; cl le courageux gouverneur en était réduit à ses propres forces, quand le général Amherst, décidé à en linir, donna l'ordre au colonel Haviland de marcher de Crown-Point sur Montréal, au moment où le général Murray remonterait le fleuve vers cette ville avec toutes les trouj)es (|u'il pourrait distraire de Québec. Complétant ce mouvement de concentration des forces anglaises vers le dernier refuge de la puissance française dans le nord de l'Amérique, Amherst s'embarqua de sa personne sur le lac Ontario avec dix mille soldats, mille sauvages et son artillerie, de manière à descendre le Saint-Laurent jusqu'à la rencontre de ses lieutenants. Vaudreuil, enveloppé par des forces écrasantes dans une ville difficile à défendre, dut renoncer à toute résistance et se rendre prisonnier de guerre avec les débris de ses troupes héroïques. Ainsi finit, le 8 septembre 1700, la domination française dans le Canada.
La situation des Français dans l'Inde, sans être combat
