III

L'électeur de En uii instaiit, la Bavière fut envahie par les

récuœeTvec troupcs de Marie-Thérèsc, et l'électeur désespéré

seoî^dV roi adressa lettre sur lettre au roi de Prusse pour récla-

F^ériTi^n- ^^^ ^^^ secours. Frédéric, convaincu qu'il serait

sent à im Tenir contraire à ses propres intérêts de permettre à TAu-

en aide et r r r

dresse un plan trichc dc rétablir sa puissance dans ses anciennes

d'attaque , ^

général contre limitcs, rcsolut dc sc prctcr aux vœux de son allié.

^ " ®°''' Il reconnut d'un coup d'œil que l'armée autrichienne avait pris une position excellente, en se concentrant derrière Tabor, et qu elle pouvait se porter rapidement sur un point quelconque du vaste arc de cercle formé par les troupes françaises et bavaroises depuis Piseck jusqu'à Lintz * . 11 proposa une attaque générale qui forcerait les troupes de la reine de Hongrie à quitter un poste aussi avantageux.

Brogiie Frédéric fit part de son projet au maréchal de

^fuM Sr Brogiie avec la pétulance inhérente à son caractère, o^ratio^ pétulance que surexcitait encore la conviction qu'il n'y avait pas un moment à perdre pour passer de la conception à l'exécution. Broghe consentit d'abord à se prêter à des manœuvres dont l'ensemble lui échappait ; mais la réflexion ne tarda pas à le refroidir. Il s'efl^raya à la pensée de ne laisser dans Prague qu'une faible garnison, tandis que le reste de ses troupes marcherait sur Vienne par Pilgram, Iglau et Brûnn ; il fit des objections et finit par refuser de s'avancer au delà d'Iglau.

Renonçant avec sa souplesse d'esprit ordinaire au

plan de diver- plan ou'il avait conçu, Frédéric résolut de tenter

sion, ses . * j» • itr *

conférence» Simplement une diversion en Moravie, comme 1 en

* Voir carte D, p. 203.

militaires

proposées par

Frédéric.

Frédéric dresse un second

AflNISTÈRE DE FLEURY de i737 a 1743. 227

priait l'électeur de Bavière. Désirant utiliser le plus avec lamba»possible les troupes de ses alliés et ménager les ^oïîf'^y^î siennes, il exposa à l'ambassadeur de France, Valory, j^^^^Z^ie les avantages qu'il y aurait à joindre les Prussiens J^^^^e aux Français et aux Saxons pour descendre sur son armée. Iglau, en chasser le prince de Lobkowitz et se porter à Horn sur la route de Budweiss à Vienne. Une pareille manœuvre, en coupant aux Autrichiens leurs communications avec Vienne, devait, disait-il, forcer M. de Kevenhuller a abandonner le siège de Lintz ou contraindre Tarmée de la reine de Hongrie à se retirer des environs de Budwreiss et à laisser ainsi au maréchal de Broglie la liberté de se porter au secours du général de Ségur sur le Danube. Convaincu de la justesse des vues de Frédéric, Valory se rendit à Dresde pour obtenir du roi de Pologne qu'il mît à la disposition du roi de Prusse toutes les troupes dont il pourrait disposer. Frédéric ne tarda pas à se rendre lui-même à Dresde; mais, incapable de s'occuper d'affaires^ le roi de Pologne le laissa discuter sdh plan de campagne avec des ministres qui étaient animés contre lui des sentiments les plus hostiles. Tout leur fut un sujet d'objection : la rigueur de la saison, la difficulté de réunir des vivres en quantité suffisante du côté d'Iglau, le grand nombre des soldats saxons malades, le mauvais état de leur équipement. Frédéric répliqua « qu'il convenait que la saison n'était pas favorable à de semblables opérations ; qu'il ne les proposait que dans le cas de la plus grande nécessité, et que jamais occasion n'avait été plus importante;.... qu'on pouvait laisser les nialades en arrière dans quelque lieu de sûreté ; que

228 , UVRË HUlTlËHfi^ ;;l: . - : i;.

pour ce qui concernait les habiUemente et lefi seur tiers, il n'avait jamais vu dans les histoires de& peuples guerriers qu'il y fût &it mentipn de i'faabîUe* ment et des souliers; et que le roi de PolQgne, qui projetait, par Texécution de ce qu'on avait entrepris, un agrandissement de ses États, n'avait pas>pu,s'iaiar giner que la conquête c'en pû^ faire sans ^ligue^et sans peine de la .part de ses troupes ;.^,^. que s'ils (les Saxons) avaient dç quoi vivre où ite.étaieiQkt, ils pourraient en entpor^r (des subsis^npçs).^vec eux pour quatre ou cinq jours, pendant lesquels ils. a'^^im pareraient des quartiers actuellement occupés par tes ennemis, où ils trouveraient de gros magasins, p Suf. l'insistance des ministres du rçi de Pologne, Frédéric promit de faire fournir des farines ^ux troupes saxonnes et de se rendre en personne à Prague pour préparer ce qui était nécessaire au mouvement qu'il méditait. 11 réussit enfin, compie il l'écrit dans se? Mémoires, à vaincre tous les obstacles qui lui, étaient opposés par le a peu de résolution d'Auguste lU et ies tergiversations du comte de Saxe, qui (quoique au service de la France) croyait, pour faire sa cour (à son frère) être dans la nécessité de contrecarrer autant que possible les Prussiens. » Arrivé à Prague, Frédéric exposa avec feu devant l'intendant de l'ar* mée, M. de Séchelles, le général de Gassion et le comte de Bavière le plan qu'il avait conçu pour dégager M. de Ségur, en donnant à entendre ai^z clairement que s'il trouvait «^ des obstacles de la part des Saxons et qu'on lui fît quelque difficulté sur: le commandement^ il repartirait avec la même facilité avec laquelle il était venu. y> Ses trois auditeurs se lais-

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sèreat faoiteinent persuader et, à propos des fournitures de viwes à faire siux Saxons, M. de SécheHes s'écria : « Je ferai rimpossiblé pos^ble. » Instmt par M. de Vatory, le 19 janvier 1742, de ce qui s'était p^ssé à Dresde, le maréchal de Brc^lîe apprit,, ^ peu de jours après, par M. de SéchëlleslepSôsagë de Frédéric à Prague. Le Tl janvier, il n'avait pas encore pris un parti sur les ouvertures qui lui avaient été faites, quand M. de Valory, lui rappelant sa lettre •du 19, lui écrivit de nouveau pouf le supplier de lui « faire la grâce de lui mander » les objections quil avait i proposer contre les plans du roi dé Prusse, en ajoutant : « Ce prince m*a laissé ici (à Prague), Monseigneur, pour lever, autant qu'il me serait possible, tous 1^ obstacles qui se présenteraient à rexécution de ce projet, et lui rendre compté de ceux qui deviendraient insurmontables, afin qu'il se disculpât à la face dé toute rKurôpe sur le manque de réussite. Comme il est nécessaire que Je rende compte a la cour de tout ce qui concerne ce prince; auprès duquel le roi m'a envoyé, je vous supplie de rae mander positivement quelles sont vos intentions relativement à ce qui le concerne. .... » Dans sa réponse, datée de Piseck, 28 janvier j Broglie se plaignit de ce qu'il avait été mal renseigné sur le pfctoier projet formé par le roi dé Prusse, et de ée que MM. de Séchelles et de Valory avaient donné leur consentement aw dernières propositions de Frédéric, sans lui laisser le temps de faire des représentations; « ce qui n'aurait pasdûêtre, ajoutait-il, mon consentementétaïit nécessaire, et ne le pouvant donner, quand je ne suis pas averti d'avance. )!> Broglie ordonna cependant à