JJ

230 UVRË HUiTil:JdE.

M. de Polastron de se mettre avec ses troupes aux

ordres du roi de Prusse jusqu'à Iglau, à condition

que, cette ville prise, les alliés attaqueraient les

Autrichiens campés à Neuhaus et à Pilgram.

unti se rend Pendant que Broglie et M. de Valory échangeaient

le lendemdii cette correspondancc, les troupes françaises et bava-

Yh\w\^ de roises enfermées dans Lintz venaient de capituler.

BtTière a été -rt,, > /. • ^ / « • j .

proclamé Ellcs S ctaicut eugagccs a ne pas servir pendant une '"pSi^îfoî^ ^ année entière contre la reine de Hongrie et étaient i8janyieri74a. gQ^jj^g (j^ j^ yiHe avcc armcs et bagages la veille même du jour où l'électeur de Bavière avait été proclamé empereur à Francfort. Le comte de Kevenhuiler^ ravi de ce succès inespéré, n'hésita pas un instant à payer l'indemnité que lui réclama M. de Ségur pour des vols commis par quelques housards, tant il craignait que le général français ne rétractât 4es engagements qu'il avait pris. Une moitié de Tarmée française, forcée de rentrer dans sa patrie par l'inqualifiable faiblesse d'un de ses généraux, s'éloigna ainsi du théâtre de la guerre; et l'autre moitié, immobilisée autour de Piseck, ne pouvait rien entreprendre contre les Autrichiens. L'espoir de tous les princes ligués contre la reine de Hongrie se concentrait donc, jn 1742, sur la seule armée du roi de Prusse. Aussi, tout en incorporant dans ses troupes quinze mille Hongrois et en appelant sous les drapeaux quarante mille vassaux du même royaume^ Marie- Thérèse ne cessait-elle de faire faire à Frédéric des propositions de paix par un envoyé spécial qu'elle entretenait auprès de lui.

Marche FrédéHc se mit en marche sur Iglau à la tête de

de Frédéric en . -xx ^ - n f ■»

Moravie;» quinM mille Prussiens, renforces des Saxons et des

MINISTÈRE DE FLEURY de 1737 a 1743. 231

Français commandés par M. de Polastron *. Ralenti demande am

• ,1 1 oi .1 Saxons des

dans ses mouvements par la lenteur des Saxons, il canons pour fut forcé de modifier son plan primitif et de se porter maisiessaxon avec ses Prussiens entre Znaym et Goding, petite luTtn^fouralr ville située sur les confins de la Hongrie. La terreur re^n^Tia que son approche jeta dans la Haute-Autriche, fit ^iJravtef^ rappeler immédiatement de Bavière un corps de dix m^^L^ ïujow mille hommes qui accoururent à la défense de Vienne. Une irruption en Hongrie, où le prince d' Anhalt enleva trois quartiers de Pandours, répandit dans ce royaume une telle panique que les quarante mille vassaux du ban et de Tarrière-ban convoqués par la reine de Hongrie se dispersèrent presque tous. Arrivé dans les environs de Briinn, Frédéric demanda au roi de Pologne des canons pour prendre la capitale d'une contrée qui devait lui appartenir; mais ce prince refusa d'en fournir, faute d'argent, ce II venait, ajoute Frédéric, de dépenser quatre cent mille écus pour acheter un gros diamant vert : il voulait la chose et se refusait aux moyens. » Le temps pressait, le grand duc de Toscane se mettait en marche pour défendre Brûnn, il fallait sans retard adopter un parti. Frédéric proposa au chevalier de Saxe de prendre position auprès de la ville de PohrlUz et d'y attendre les Autrichiens, ce Le chevalier de Saxe donna une réponse ambiguë qui préparait, à ce qu'afRrme le roi de Prusse, aux excuses de la désobéissance Après tout, continiie-t-il, pourquoi s'opiniâtrer à conquérir cette Moravie pour laquelle le roi de Pologne, qui devait l'avoir, té-

f Voir carte D, p. 203.

. moigne tant d'iiidifférence, y> Prenant une résolution avec sa promptitude ordinaire, il se détermina à rejoindre les troupes prussiennes qui étaient en Bohême et à couvrir Olmutz et la Haute-Silésie. M, deBulow, qui suivait Frédéric en qualité de ministre de Saxe, le voyant prêt à se mettre en route, lui témoigna so^i étonnement : « Mais, Sire, s'écria-t-il, qui couronnera donc mon maître? — On ne gagne des couronnes qu'avec de gros canons, répliqua Frédéric; c'est la faute des Saxons, s'ils en ont manqué pour prendre Briinn* » Ainsi se termina une expédition que le général d'Espagnac annonçait avec tant de joie au ministre de la guerre BreteuiU le 26 février : « Voilà, lui écrivait-il, comment les honçiinès se trompent dans leurs préjugés. Le roi de Prusse, dont nous nous sommes tant plaints, a exécuté un très-beau projet et va nous rendre tranquilles. » Une seconde Une nouvclle armée française de trente mille française entre hommcs était eutréc en Bavière, le 23 février; la moiaaTévrilI'ma. tié, unie aux troupes du Palatinat, devait chasser les Autrichiens du pays, et l'autre passer en Bohême sous les ordres du maréchal de Broglie. Occupations et Ce maréchal rassemblait des fourrages, renvoyait Trogîie/ i leurs corps tous les officiers qui les avaient quit- ^TéScteur^^ tés sans permission, et, rêvant la prise d'Égra de- ^\^nZt^ puis qu'il attendait des renforts, il échelonnait d'amiiitaire de ce yancc SCS magasins sur la route de cette ville et

maréchal, sa ^

méfiance étendait de ce côté la ligne de ses troupes, qui s'éloi-

enTcrs le roi de , » -* i

Pologne, gnaient ainsi du théâtre de la guerre choisi par les Prussiens * . Instruit de ses desseins à Francfort où il

Voir carte D, p. 203.

MINISTÈRE DE FLEURY be 1737 a i743. 233

devait résider depuis que la Bavière était âu pouvoir des Autrichiens^ Vempereur d'Allemagiie lui écrivit le 10 mars 1742 : « J'ai reçu vos deux lettres avec rétat des cantonnements de votre armée.,..- Je remarque par l'étendue que vous avez donnée à vos quartiers que vous devez être beaucoup plus à l'aise . du côté des ennemis, sans quoi je suis persuadé que vous ne vous seriez pas exposé à vous allonger .^^însi...... Dès que vous n'avez pas pu encore parvenir

,ji çjbiasser les ennemis des postes qu'ils occupent, il .f§ut que.le roi de Prusse soit trèsrmal informé de

rjjeurs- positions J'ai certainement eji vous toute la

çonQfince que vous méritez Aussi n'ai-je aucun

, doi^ie.que tout ce que vous avez fait jusqu'ici n'ait eu

.le bij^n de la cau^ commune pour but; mais avec

tout oela^ il serait fâcheux que pour vouloir soutenir

,trop opiniâtrement, notre opinion, nous nous mettions

dans Iç risque de perdre un aussi puissant allié que

le roi de Prusse, qui n'aime point du tout à être con-

^edit si hautement. Le roi de Pologne a parfaitement

.connu la nécessité et l'importance de ménager ce

prince^ em ordonnant à ses troupes de le suivre, ce qui

:m'a fait d'autant plus de plaisir, que malgré toutes

lés r^eprésentations qu'on aurait pu me faire à cet

égard, je n'aurais jamais pu consentir ni ne consen-

: tirai jamais à leur donner des quartiers dans Prague

ni. dans Ègrçi, comme je ne compte point non plus

d'en prendre pour mes troupes ni à Briinn ni à

Olmutz Je suis surpris que vous ne me dites rien

du projet que vous avez formé de faire le siège d'Égra et des dispositions que vous commencez à faire^.... qui sont toutes opposées à celles que j'ai déjà &iteset

auxquelles je vous prie de ne rien changer. » correspon- Les îocertitudes et les inquiétudes qu'éprouvait le ded'ÊTi^^ nouvel empereur sur les projets du maréchal de Broo^^ati^8 ë\^^> n'étaient pas moindres à Versailles, a Nous voici miutaire». eucorc pour dcux jours à Pilsen, mandait, le 19 mars, le chevalier d'Espagnac au ministre de la guerre, de Breteuil, parce que l'expédition d'Égra n'est pas si pressée A vous parler sincèrement, Monseigneur, je trouve ce siège un peu prématuré, tant par rapport à la rigueur de la saison qui, de quelque façon qu'elle soit, ou pluvieuse ou qu'il gèle, donnera des maladies aux soldats, qu'à cau&e de la petite quantité de gens qu'on peut y employer .... Il faut avouer que M. le maréchal de Broglie a de grandes parties et qu'il est réellement officier ; mais il a, à ce que je crois, le caractère de la nation : un peu trop de présomption, et de plus, certaine affectation de parler

de ce qu'il a fait ici Vous êtes surpris de ce qu'il y

a tant d'officiers qui quittent les fatigues d'une campagne qui ne finit point. Le peu d'aisances que l'on a, quand on n'entend parler que des quartiers d'hiver des étrangers, les brusqueries enfin de quelques officiers généraux, voilà la cause du départ de ceux qui s'en sont allés. . ... Il y a des régiments qui sont totalement écrasés et il n'y a quasi point de malades qui

guérissent il faut espérer que la Providence, qui

ne nous a pas manqué, aveuglera les ennemis, comme elle a fait jusqu'ici, et qu'ils ne s'apercevront pas que leurs mouvements sur nous seraient aisés et que leurs coups seraient portés avant que les Saxons et les Prussiens, qui sont aujourd'hui leur fantôme de frayeur, eussent fait acte de bonne volonté. »

MINISTÈRE DE FLEURY de 1737 a i743. 235

Les troupes conduites par le comte de Saxe attei- prise d'Égra.ie gnirent Egra, le 7 avril. Treize jours après, la gar- conditioBs nison de la ville offrait de capituler, et le général ^iS^Méesp» français se hâtait de lui accorder les honneurs de la ^^* poS""^' guerre avec toutes les facilités possibles pour rejoin- ^p^^^.^®* dre les troupes de la reine de Hongrie. Il promit de ne faire aucune tentative pour incorporer dans ses régiments les soldats qu'il venait de vaincre, et proposa à Broglie d'échanger des soldats autrichiens détenus à Prague contre les prisonniers français qu'il avait trouvés à Égra : conditions extraordinaires, dont la dernière surtout attestait chez les Français un plus {prand empressement d'entrer dans Égra que chez les Autrichiens d'en sortir. Cette conquête rendit les Français maîtres de toutes les places fortes du pays ; mais en dehors des murs de ces forteresses ou de l'enceinte des camps qu'ils avaient établis en rase campagne, ils ne rencontraient soit en Bavière, soit en Bohême que des populations hostiles. Chaque jour la haine populaire se manifestait par quelque trahison. Les hôteliers dans les villages avertissaient les postes autrichiens, qui venaient enlever les soldats français jusque dans leurs auberges^ et les guides bavarois, par antipathie nationale, conduisaient souvent les généraux français et leurs escortes au milieu des housards qui ravageaient leur propre pays pour le compte de la reine de Hongrie.

Ce fut sur ces entrefaites que Belle-Isle arriva à Beiie-isie Versailles, le 4 mars dans la soirée. Le cardinal est nommé duc remit au lendemain l'entrevue immédiate qu'il lui ® ®™°°' avait demandée : elle fut des plus froides, et le roi, que le maréchal vit ensuite, lui adressa à peine la

parole. Les courtisans amis de Belle-^lsle ne concevaient pas que l*on accueillît ainsi un hoaime « qui venait de mettre la couronne impériale sur la tête de l'électeur de Bavière;..* qui avait concilié les plus grands et les plus difficiles intérêts en Allemagne. » Il se disculpe, ajoutaient-ils, a des fautes qu'ont faites nos généraux, et surtout le général (bavarois) Tœrring. x> Ses ennemis allaient, au contraire^ répétant partout que le général serait mis à la Bastille en punition des désastres qu'il avait attirés sur les armées françaises, et le maréchal, blessé dans sa vanité, redisait au milieu de la foule qui l'environnait : a Qu'on fasse de moi ce qu'on voudra. On m^'a vilipendé partout à plaisir, et surtout nos ministres ; on m'a déshonoré et discrédité, tant au dedans qu'au dehors du royaume : je ne suis plus propre à servir le roi avec crédit et confiance* j^ Mais une^disgrâce n'est guère à craindre pour un ami de la mflitresse du roi et de plusieurs de ces serviteurs qui abordent à toute heure le maître. Les accusations lancées contre Belle- Isle furent détruites dans l'esprit de Louis XV, à qui on les présenta comme d'odieuses calomnies. M'"'' de Mailly ne tarissait pas en élogessur le maréchal et s'entretenait avec les habitués da ye^ sailles a de la nécessité qu'il y avait pour l'intérêt du roi et de l'État, que M. de Belle-Isie reçût une marque des bontés de Sa Majesté, d Elle redoutait l'opposition du cardinal, moins convaincu qu'elle des services du maréchal ; cependant elle ne désespérait pas, oomin^ elle le dit à M. de Luynes, de finir par faire comprendre combien il était important «^ pour le bien public, dans les circonstances présentes, qu'il fût accordé è

MINISTÈRE DE FLEURY be 1737 a 1743. 237

Hé d0 Belle^ïsle une grâee incessamment. t> Quelle était cette grâce? M. de Belle-Isle avait été créé maréchal avant d'avoir attiré des calamités sur sa patrie ; il ne restait plus qu'à le décorer du titre de duo. L'étude de rhistoirenous montre en effet ce titre octroyé à i&ix scKTtes de personnes : à un général d'armée qui a remporté une victoire, oti à un seigneur qui a acquis auprès du roi cette influence familière que l'on peut comparer è celle d'un valet de chambre attmtif et sdémis. M. de Belle-Isle fut donc créé duc de Vernon, ettil fulrésoluqu'il retournerait auprès de l'empereur avec le titre d'ambassadeur extraordinaire. Le public fut étonné de cette résolution deFleury, qui, infterrogé par le duc de Chartres, lui répondit 2 (c Nous ne pouvions nous passer de lui ; il fallait bien le renvoyer là-bas. »

Le nouveau duo ne put, quelque zèle qu'il apportât L'Europe a \ prouver la puissance de la France par Téclat de son confiance L»

1 ' • 1 o 9 ' ^ la puissance

uxe personnel, reconquérir la confiance qu avaient de la France. iéiruite les désastres subis par les troupes françaises. ;.es soldats en marche pour aller rejoindre l'armée se nréni refuser l'entrée de Marienthal, sous prétexte [oe cette ville, étant une résidence princière, était xêmpte du logement des gens de guerre. Le chevalier de Belle-Isle se plaignit vivement d'un procédé [uî révélait le peu d'accord existant entre les deux liecteurs 4e Cologne et de Bavière, et accusa le milistre du premier, M. Heid , de trahir systémati- [liçment les intérêts de l'empereur, propre frère de on souverain. Déjà la dissolution de la coalition brmée par les princes de l'Allemagne contre l'Auriche se manifestait par loule sorle de symptômes.

Redoutant Tabandon auquel se trouvait déplus en plus réduit le maréchal deBroglie, M. de Valory s'adressa au roi de Prusse pour lui demander son secours contre une attaque du prince de Lorraine. Frédéric, alors en retraite sur la Silésie, lui répondit : a Je me concerterai avec les Saxons, afin que ceux-ci marchent au secours de M. de Broglie... Voilà tout ce que je puis faire pour vous. » Il donna, en effet, l'ordre aux Saxons d'aller renforcer les troupes de Broglie ; mais loin d'obéir, ils gagnèrent à marches forcées la ville de Saatz sur les frontières de leur patrie.Broglie resta donc abandonné à lui même au milieu de la Bohême, en présence de l'ennemi. Séparé de la France par la Bavière entière^ qu'occupaient les Autrichiens, ne possédant plus aucun poste fortifié sur le Danube, il avait encore à craindre chaque jour de voir arriver de la Moravie une seconde armée autrichienne, à qui la retraite des Prussiens ' rendait la liberté de ses mouvements.

« Histoire de la guerre de 1741, Amsterdam, 1745, 1** partie, p. 79 et suiv., 99 etsuiv. — Histoire de la dernière guerre de Bohême, Francfort, 1745, 2 vol. in-12, 1. 1, p. 189 et suiv., 255 et suiv. ; t. II, p. 11 et suiv. , 37 etsuiv., 71 et suiv.— /oumai de Barbier, t. Il, p. 247, 249, 315.— IT^ moires ded'Àrgenson,éd\i. de 1857,t.II,p.l41 etsuiv.,153, 157, 224 et soi?., 226 et suiv., 245, 247 et suiv., 252 et suiv. — Campagnes de MM. les fMréchaux de Maillebois, de Broglie, de Belle-Isle en Westphalie, en Bohême et en Bavière, de 1741 à 1743, 10 vol.in-12, Amsterdam, 1772—1773, t. Il, p. 1 et suiv., Pouvoir donné à l'électeur de Bavière pour commander rarmée française ; p. 67, Lettre de M. de Beauveau à M. de Breteuil ; p. 90, Belle- Isle à M. de Breteuil; p. 122, M. de Beauveau à Belle-Isie; p. 165, Breteuil à Belle-Isle;|p. 166 et 168, Lettres du roi à Belle-Isle;p. 239, de Du GUtel i Breteuil; p. 277, le comte de Clermont-Tonnerre à Breteuil; p. 316, de Thiers à Breteuil sur la prise de Prague; t. III, p. 17, Détails de la prise de Prague par M. de Mirepoix; p. 148, de Broglie à Fleury; p. 255, de Sechelles à Broglie; p. 286, de Valory à Broglie; p. 288, Broglie à Valory; p. 339, le chevalier d'Espagnac à Breteuil ; p. 376, le roi de Prusse à M. de Polastron; p. 427, le chevalier d'Espagnac à Breteuil ; t. IV, p. 27, Broglie k M. de Séchelles ; p. 58, TEmpereur au duc de Broglie; p. 94, le

MINISTÈRE DE FLEURY db i737 a 1743. 239

Les passions hostiles de TAngleterre, refrénées La France et jusque-là sur le continent par la crainte de l'armée ^mo^mî^ de Maillebois, s'étaient donné carrière sur mer. Au "*** mois de janvier 1741, un comraodore» anglais ayant rencontré quatre vaisseaux étrangers dans les parages de Saint-Domingue, leur avait demandé à quelle nation ils appartenaient. M. de l'Épinay, qui commandait Tescadre française, avait répondu qu'ils étaient français; mais les Anglais, soutenant qu'ils étaient espagnols, avaient ouvert le feu contre eux. Les Français étaient restés vainqueurs et avaient obtenu des excuses de leurs adversaires, qui avaient allégué une méprise. Deux mois après, le 5 avril, un vaisseau et une frégate de la flotte française soutinrent dans les eaux de Gibraltar un combat de trois heures contre quatre navires anglais. Chaque jour prouvait ainsi plus clairement que les hostilités s'étaient ouvertes, sans déclaration de guerre, entre la France et l'Angleterre sur la vaste étendue jdes mers. L'héroïsme de ses marins avait jusqu'alors épargné de cruels désastres à la France, et elle possédait un homme plein de génie et de patriotisme qui veillait sur ses intérêts à Feutrée des mers de l'Inde.

Parti de Saint-Malo, à l'âge de dix ans, sur un LabouMoimais.

chevalier d'Espagnac à Breteuil ; p 150, le chevalier de Belle- îsle au comte de Sade; p. 161, le roi de Prusse à M. de Valory. — OEuvres complètes de VoUaire, t. XXIII, p. 168 et suiv.; t. XL, p. 59. — OEuvres posthumes de Frédéric 11, 1. 1, p. 124, 128, 184 et suiv., 192 et suiv., 216 et suiv., 230 et suiv. — Histoire de la diplomatie française, par Flassan, t. V, p. 177. — Journal des années 1741 à 1756, manuscrit de la Bibliothèque royale, Supp. franc. 2036. -^Mémoires du duc de Luynes, t. m, p. 308, 436, 379; t. IV, p. 47 et suiv., 52, 61, 88, 104, 106, 107, 109. — Vie de Frédéric U, roi de Prusse, par de Laveaux, in -8*, Paris, 1788, 1. 1, p. 52, 194.

vaisseau qui faisaiit voile pour les mers du Sud, Labourdonpais n'avait revu son pays natal que pour le quitter bientôt après, en 1713, avec le grade d'enseigne^ S{ir un navire qui devait se rendre dans les mers de Tlnde et aux Philippines. Un jésuite, qui se trouvait au nombre des passagers, charma les longs ennuis de la travers en lui enseignant les mathématiques. Labourdonnais développa par liti travail opiniâtre et de perpétuelles médilationsleiïgermésdës connaissances qu'il avait acquises durant les voyagel^ qu'il fit, de 1716 à 1718, dans les mers'du Nord et celles du Levant. Lieutenant de vaisseau au servrcedek compagnie des Indes en 1723, il montait le Bonirbm, quand ce bâtiment menaça de couler bas. Sur une frêle embarcation, il franchit la distance qui sépare Tîle Bourbon de Tile de France^ et ramena un vaisseau au secours de celui qui allait sombrer. L'énergie qu'il déploya en cette circonstance, attira sur lui l'attention de ses chefs. Nommé capitaine en 1724, il retourna dans l'Inde avec le navire qui portait l'ingénieur du roi, Didier. Mettant à profit les^ connaissances de Didi^, Labourdonnais apprit de lui rdrt des fortifications et les principes de la tactique militaire. A son arrivée à Pondichéry^ il trouva leâ navires de la Compagnie sur le point de mettre à la voile pour aller assiéger Mahé. Chargé dé pirésider aux préparatifs de cette expédition, , il inventa une sorte de radeau destiné à faciliter le débarquement des troupes, et ses conseils conlribuèreiiit à la prise de la ville. Plus tard, il se livra au négoce et entreprit, dans l'intérêt de son commerce, ' plusieurs voyages, qui lui fournirent l'occasion de rendre d'im-

MINISTERE DE FLEURY de 4737 a 1743. 24i

portants services aux Portugais, dont il sauva plusieurs vaisseaux. Le vice-roi de Goa lui fit offrir le grade de capitaine de vaisseau, Tordre du Christ et la noblesse, s'il voulait entrer au service du Portugal. Labourdonnais accepta dans l'espoir de prendre part à une attaque préparée par les Portugais contre Monbaza, et de pouvoir s'instruire à fond des ressources commerciales de l'Inde. Mais, après deux années employées à des courses contre les pirates des côtes du Malabar» il quitta le service étranger et retourna, vers le milieu de 1733, jouir tranquillement à Saint- Malo, où il se maria, de la fortune qu'il avait acquise. Dans un voyage qu'il fit l'année suivante à Paris, le contrôleur général Orry et son frère, M. de Fulvy, commissaire du roi près de la compagnie des Indes, l'ayant interrogé sur la situation des colonies françaises dans rinde et les moyens d'y développer le commerce, Labourdonnais leur exposa ses vues dans plusieurs conférences. Les deux frères, frappés de sa rare capacité, proposèrent au roi de le nommer gouverneur général des îles de France et de Bourbon.

Parti de Paris au commencement de 1735^ La- Labourdonnais bourdonnais arriva dans son gouvernement au com- vêr^urdfrSês mencement de juin. Longtemps désertes, ces îles d^eB^un^n' avaient été peuplées d'abord par des colons échappés ^" ^^^• au massacre du fort Dauphin, lors de la ruine des établissements français de Madagascar. A ces réfugiés s'étaient jointes plus tard quelques familles de diverse origine, ainsi que des matelots et des ouvriers laissés par des navires de commerce ; et en moins de soi^^ante-dix ans, cette population mélan-