IV

Itf) UVRB IHXIÈME.

de meurtre et de pillage; le peuple loi reprodiait son irréligion et sa faiblesse pour une maîtresse qui trafiquait de tout ; quelques-uns conseillairat même d'aller incendier Versailles, « ce ch&teau élevé aux dépens du peuple» » et la cour effrayée dut fiiire occuper par des troupes le pont de Sèvres et le d^lé de Meudon. La haine contre M*"^ de Pompadour était si ibrte que, se rendant, un de ces jours d'émeute, chez le marquis de Gontaut, rue de Richelieu, elle fut forcée de fuir devant un attroupement qui se formait sur le rempart le long du jardin de l'hôtel. Chargé de poursuivre les séditieux, le parlement, selon l'usage des gouvernements absolus, commença (mr déchurer que les bruits d'enlèvements d'enfants étaient hnx, et que des gens malintentionnés avaient seuls pu les répandre. Son arrêt, promptement imprimé, fut affiché au coin des rues et envoyé aux curés des environs de Paris, pour qu'ils le répandissent à Vincennes, à Bagnolet, à Vitry, à Saint-CIoud, où commençait à gronder l'émeute ; mais le peuple l'âccuéillit avec mépris. 11 ne nous rendra pas nos enfents, éÈût le cri général. La police, dont les postes furent multipliés dans les quartiers populeux, réussit à pré*^ venir de nouveaux troubles, et par ses mesures arbitrsâres, telles que arrestations nocturnes, violations de domiciles, saisies de lettres confiées à Ist postë^ elle parvint à rétablir le calme, comme dit d'Argeh* son, ce jusqu'à la première révolte. »

d uR^ôite ^^ *^* trouva naturellement qrfe le peuple avait eu tôti» les totts. Sur le point de partir pour Compîègne, il annonça à là cour qu'il ne passerait pas par Paris. « Eh quoi? s'écria-t-il, je me montrerais à ce vilain

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peuple^ qui a dit que je suis un Hérode. » <c II est à désirer, écrit à ce sujet le duc de Luynes^ que le peuple de la capitale regarde comme une punition de ce cpi'il ne sera pas honoré de la présence de Sa Majesté. U est assez vraisemblable que, dans les circonstances présentes^ il y aurait eu peu d'acclamations, peutêtre point du tout dans le passage du roi. y> Réflexions d'une bonhomie naïve qui font ressortir la singulière et bizarre prétention des rois d'être révérés comme des espèces de divinités et d'éveiller un attachement personnel chez des personnes qui ne les ont jamais approchés. Les gens éclairés réservent leur affection et teur respect pour les services réels i les multitudes ont des acclamations pour tous les spectacles qui rompent un instant la monotonie de leur existence. « Quelle foule pour voir le triomphe de Votre Seigneurie! » disait à Cromwell un des'^témoins^de l'empressement du peuple de Londres à le saluer lors de son retour d'Irlande, q: Il y en aurait bien davantage pour me voir pendre, » répliqua le général. Paroles pleines de bon sens, qui réduisent à leur juste valeur les bruyantes réceptions réservées de tout temps aux personnages puissants.

U cour de Versailles, qui vivait des dons du roi et partageait ses rancunes, applaudit à sa résolution, et le chemin que parcourut Louis XV pour évitei;de trâif^rser Paris, fut dès lors appelé le chemin de la

Révolte.

Privé du plaisir d'apercevoir de temps en temrMS Les Français

*^ * * ', Ignorent SI

son maître, le peuple de Pans n eut pas comme de- leuw edonie* dommagement la satisfaction d'apprendre ce qu'é- c«s déportatrient devenus tous les malheureux que le gouverne- jounrax m-

UVKË DIXIÈME.

glais et les journaux français.

Précautions

militaires

prises contre

la population

de Paris.

Exécutions

à la suite des

émeutes qui ont

eu lieu dans la

capitale.

ment avait fait enlever. Les Français ne devaient jamais savoir si les cargaisons humaines expédiées dans leurs colonies y étaient au moins arrivées. Les journaux anglais, qui s'adressent à un peuple habitué à se faire respecter, racontèrent que trois mille colons avaient abordé dans la Nouvelle-Ecosse, qu'on leur avait distribué des terres, bâti des cabanes, et qu'ils étaient pourvus des graines et des instruments nécessaires à la culture. Les journaux français ne s'occupèrent nullement des colons; mais ils annoncèrent vers le même temps que des canons, des soldats, des ingénieurs avaient été débarqués au cap Breton. Cela ne suffisait-il pas pour un peuple qui, encore aujourd'hui, livre aux fonctionnaires civils et militaires ses colonies comme des moyens de faire fortune?

Mais si les Parisiens étaient laissés dans Tignorance sur ce qui touchait aux intérêts des vastes pays où pouvaient se déployer l'activité et Tindustrie françaises, ils connaissaient du moins les précautions prises pour les maintenir eux-mêmes dans Tobéissance. Des casernes avaient été élevées autour de la capitale pour le logement des gardes françaises et des gardes suisses. La force des postes qui veillaient aux portes des Tuileries et du Louvre avait été augmentée, et la garde bourgeoise, connue sous le nom de guet, était devenue une troupe nombreuse, revêtue d'un uniforme et exercée au maniement des armes, troupe tellement importante que des lieutenants généraux devaient plus tard en briguer le commandement.

Ces précautions prises, le gouvernement procéda sans délai à l'exécution de quelques-uns des émeutiers. (( On convient^ dit Barbier, que ces séditieux

MADAME DE POMPADOUR de 1746 a 1750. 165

sont criminels;... qu'il faut faire des exemples; qu'il ne faut pas laisser connaître au peuple sa force... Maison sent en même temps que la cause de ces tumultes diminue beaucoup du crime. » Au nombre des trois malheureux réservés au gibet se trouvaient un charbonnier, qui frappa le peuple par sa bonne mine, et un jeune homme de dix-sept ans, fils d'un artisan. La foule cria grâce à plusieurs reprises; mais elle fut brutalement refoulée parles soldats, et l'exécution s'acheva : « On plaint ces malheureux, ajoute Barbier, parce que tout le monde est convaincu que, dans le fait^ on a pris un grand nombre

d'enfants Il est certain que ces exécutions ne

déshonoreront point la famille de ceux qui ont été pendus. » Le parlement se borna à blâmer deux archers et à en admonester un troisième, indulgence à laquelle on doit être habitué en France, puisque, encore aujourd'hui, il est nécessaire d'avoir l'autorisation d'un tribunal spécial pour obtenir justice contre. un fonctionnaire de l'État. « Le public est persuadé à Paris, écrit le marquis d'Argenson, qu'il y avait des preuves complètes contre les archers de l'enlèvement des enfants, mais qu'on les a dissimulées; qu'ainsi l'on a innocenté les exempts et les archers avec injustice, pour punir avec sévérité trois des séditieux. »

Quelques jours après ce lugubre spectacle, le peuple se pressait sur les bords de la Seine pour jouir des illuminations que M. de Soubise avait ordonnées dans les jardins de sa campagne de Saint- Ouen. Le prince avait l'honneur d'y recevoir Louis XV et M°*' de Pompadour. Rien n'avait été épargné pour

i66 LIVRE DIXIÈME.

bien accueillir le roi et la favorite. « Il ne faudrait pas beaucoup de fêtes de cette espèce, fait observer Barbier, pour incommoder et déranger les affaires du seigneur prince de Soubise. )> Réflexion sans justesse, car ce genre de dépenses est, avant tout^ un moyen d'obtenir des faveurs pécuniaires du prince que Ton a fêté. Le peuple admire ces prodigalités, sans songer qu'en définitive, c'est lui-même qui les paie. Lorsqu'un particulier se livre à des dépenses de luxe, il sacrifie une portion du bien qu'il a acquis par son travail, il donne ce qui lui appartient. Lorsqu'un fonctionnaire ou un roi prodigue les fêtes ou les dons, il prend le fruit du labeur des uns pour se montrer généreux envers les autres. Le peuple, qui souvent ne se rend pas un compte exact des choses, a donc le tort de vanter les dépenses d'un souverain et de se plaindre en même temps des charges qu'il supporte. Parmi les admirateurs du luxe de M. de Soubise, il y en eut plus d'un qui, en rentrant dans son pauvre gîte, se prit à réfléchir sur la multitude toujours croissante des impôts qu'il avait à payer.

Recouvrement Lc roi vcuait cu cffct dc décider que les quatre sous

difficile des -,

impôts, ppéoc- par livre sur tous les droits continueraient à être per-

cupatiooK de la j - . / t » .4 » .%

nation, çus pendant six années encore. Le droit du centième denier prélevé sur les offices avait été rétabli avec aggravation * . Le parlement, qui se sentit atteint par

f Ce droit du centième denier était exigé des titulaires d'offices en oQm* pensation de la faculté qui leur était accordée de transmettre par vente ou par succession l'emploi qu'ils remplissaient. Il était généralement connu sous le nom d'annuel^ parce qu'il se payait chaque année. Il avait été établi à plusieurs reprises pour une période de neuf années, et venait d'être renouvelé pour neuf ans encore.

MADAME DE POMPADOUR de 1746 a 1750. !67

ce dernier impôt, prit la défense de la nation avec la chaleur qu'inspire l'intérêt personnel, et danâ ses re*montrances, il laissa percer une étrange amertume. « En voyant sacrifier de si belles conquêtes pour hâ*ter la conclusion de la paix, qui ne se serait attendu à jouir incessamment des douceurs de Tabondance? Si nos espérances ont été d'abord trompées par Téta*blissement du vingtième» ne devions-nous pas dû moins nous flatter que cette imposition serait le seul reste des malheurs de la guerre... Est-il donc absolu^ ment nécessaire d'accabler les sujets pour rendre l'Ë^tat florissant?* , < Les impositions sont aujourd'hui telle^ ment multipliées, que c'est une science d'en connaître le nom et les difi*érents objets. Mais une science plus utile et plus précieuse serait celle qui enseignerait lé6 moyens d'en diminuer l'excès, sans trop affaiblir les revenus de Votre Majestéé Une sage économie, une extrême attention à faire en sorte que ce qui sort des mains de vos sujets, entre effectivement dans les cof*fres de l'État ; une fermeté inflexible à réprimer les déprédations ; un soin particulier d'entrer dans tous les détails pour tâcher de diminuer, autant qu'il est possible^ les frais de régie et le nombre prodigieux des employés, voilà, Sire, ce qu'on regarde dans tous les temps comme les moyens les plus surs de rétablir Tordre dans les finances. » L'avocat Barbier con* State, à la même date, que le peuple de Paris « criait beaucoup contre les dépenses du roi, tant en bâti* ments que dans ses extraordinaires deChoisy, Crécy, la Muette et autres lieux, où il y avait une grande déprédation. ..On crie pareillement, continue-t-il, contre M"" de Pompadoup dont le crédit est extrême. On ne

parvient, dit-on, aux charges et emplois que par son canal et avec de l'argent. »

Les discussions de rassemblée générale du clergé, qui s'était ouverte au mois de juin^ ne pouvaient que jeter de nouveaux ferments d'agitation dans les esprits. Assemblée Lc gouvcmement, qui établissait avec facilité l'imdu clergé, jain pôt du Vingtième daus Ics pays d'élection, ne^'était ^™* pas encore expliqué sur son application aux biens du clergé, quoique le public ne doutât pas que son ambition ne fût de l'étendre à ce corps puissant et privilégié. Le cardinal de La Rochefoucault avait été choisi pour présider l'assemblée à cause de la modération de son caractère et de la position de sa famille, qui faisait de lui un homme de cour. Rien n'avait transpiré sur les résolutions prises dans cette réunion importante, quand, le 17 août, le ministre Saint-Florentin et le conseiller d'État M. de Brou annoncèrent aux délégués du clergé que le roi exigeait sept millions cinq cent mille livres payables en cinq années, et qu'une déclaration envoyée au parlement prescrivait à tous les bénéficiers de donner, dans un délai de six mois, un état des biens et des revenus dont ils jouissaient.

Le gouverne- Rédigé avcc l'astucc propro aux gouvernements

ment exige un , , . , . ^ • p i •

état des biens absoIus, qui sc donucnt toujours aux foules ignorantes du clergé. QQjy^^ç^ Igg défenseurs du faible et du pauvre contre

les puissants et les riches, le préambule de la loi faisait ainsi parler le roi : « Entre les prérogatives que le clergé de France tient de la piété et de la concession de nos illustres prédécesseurs, une des plus éminentes est d'être dépositaire d'une partie de l'autorité royale pour faire la répartition et le recouvrement

MADAME DE POMPADOUR de 1746 a 1750. 169

des subsides dont sa fidélité lui impose l'obligation,.. Rien n'est plus désirable que d'en voir l'imposition répartie avec égalité. Les plus sainfs prélats et les plus zélés ont souvent gémi, et depuis longtemps^ sur l'inégalité des répartitions... Leurs plaintes... n'ont apporté jusqu'à présent aucun remède à ce désordre. L'attention que nous devons à la conservation des biens ecclésiastiques et à la réforme d'un abus qui ne subsiste qu'à l'ombre de la portion de notre autorité qui a été confiée au clergé de France,... nous impose le devoir indispensable de rétablir les règles de l'ordre et de la justice... L'effet trop fréquent des répartitions inégales étant de faire retomber le poids des impositions sur ceux qui sont le moins en état de le supporter, nous regardons comme le plus noble usage que nous puissions faire de la souveraine puissance que nous tenons de Dieu, de faire ressentir notre protection aux pauvres et aux faibles, dans quelque ordre et dans quelque état qu'ils se trouvent, et c'est ce que nous recommandons le plus étroitement à ceux qui sont chargés de l'exécution de nos ordres pour les impositions publiques. C'est en partie pour rétablir une juste proportion dans celles qui sont réelles, que nous avons demandé à nos sujets la déclaration du revenu de leurs biens; et nous voyons que toutes les fois que le clergé de France s'est occupé des moyens de réformer son département, il n'a pas trouvé qu'il fût possible d'y parvenir par d'autres voies que par celles des déclarations tant de la nature que du revenu des bénéfices. Les témoignages authentiques de son zèle à cet égard sont conservés dans les procès- verbaux de ses assemblées générales

i70 LIVRE DIXIEME.

En adoptant ce qu'il a projeté plus d'une fois» et en y ajoutant les dispositions qui nous ont paru les plu8 propres à en assurer rexécution^ nous aurons la satisfaction de ne lui prescrire principalement que ce qu'il a lui-même jugé nécessaire, et de pouvoir procurer, par un nouveau département, de plus grands soulagements aux curés qui, moins bien partagés en général,... méritent d'être imposés dans une proportion plus favorable que les autres bénéficiers La

connaissance par nous-même de la véritable valeur des biens du clergé de France est importante pour éclaircir les préventions désavantageuses auxquelles l'ignorance de cet objet a donné lieu, et pour nous mettre en état non-seulement de proportionner à ses facultés les secours que les besoins du royaume peuvent nous obliger de lui demander, mais encore de juger du plus ou du moins de facilité qu'il est de notre prudence d'apporter aux nouveaux établissements qu'on pourrait nous proposer et aux nouvelles acquisitions que les gens d'église voudraient faire. s> Embarras Eu préscucc dc cct appel à l'opinion publique, recours au roi. la situatiou de l'asscmblée du clergé devenait des plus délicates. Si elle refusait d'obéir, elle paraissait vouloir, au détriment des plus humbles membres de son corps, perpétuer des injustices qu'elle avait signalées elle-même; si elle cédait aux injonctions qui lui étaient faites, elle donnait au gouvernement les bases sur lesquelles il s'appuierait pour réclamer le paiement de l'impôt du vingtième. Le cardinal de La Rochefoucault alla à Versailles présenter des remontrances, où le clergé se plaignait de ce que la nouvelle déclaration, dans son préambule, « atteignait tout

MADAME DE POMPADOUR de 1746 a 4750. ni

ensemble les immunités de TÉglise, en présentant comme des subsides les secours libres et volontaires qu'elle avait donnés jusqu'alors à l'État, et paraissait n'avoir été donnée que pour réformer des abus que l'on supposait avoir lieu dans les bureaux diocésains. . . Des ministres du Seigneur, ajoutait-il, peuvent-ils rester dans le silence, quand on veut les dépeindre

comme des prévaricateurs qui font gémir ceux

dont les intérêts leur sont confiés, sous le poids d'une répartition aussi injuste qu'inégale? » Après avoir défendu la répartition des impôts par les bureaux diocésains, et montré qu'^n 1705, comme en 1730, c'était le gouvernement, qui, après l'avoir autorisé, avait empêché le travail que voulait entreprendre le clergé pour corriger l'inégalité de la répartition des. impôts entre les différents diocèses, l'assemblée affirmait qu'elle ne demandait qu'à être rassurée sur la conservation des immunités de l'Église pour entreprendre le travail que la déclaration avait pour but de prescrire. <c Serait-il possible, s'écriait-elle, qu'avec de pareils sentiments nous eussions le malheur de déplaire à Votre Majesté, et qu'elle laissât subsister dans les registres de ses parlements un monument qui flétrit le clergé de votre royaume? Non, Sire, votre religion et votre justice vous engageront à le foire respecter... et à le rassurer sur les atteintes que la nouvelle déclaration donne à ses immunités. Le clergé se flatte d'avoir établi leur origine respectable et les solides fondements sur lesquels elles sont appuyées. y> A ces remontrances était joint un mémoire où le clergé soutenait que « ses immunités prenaient leur source dans la consécration de ses biens, )> con-

sécration dont l'effetélait « de les retirer du commerce, de les appliquer irrévocablement aux œuvres de religion et de rendre illégitimes tous changements qui seraient faits dans leur destination sans le consentement de rÉglisc.Nous ne rapporterons pas ici, y disait-on, les faits qui prouvent que cette vérité a été commune à toutes les religions et connue de tous les peuples. Il nous suffira de dire qu'après avoir pris sa source dans le droit natuf el, . . • elle est devenue de précepte positif sous r Ancienne Loi, et que ce précepte est du nombre de ceux que TÉglise de Jésus-Christ a regardé comme toujours subsistant depuis l'abrogation delà loi mosaïque. . . Leconcilede Trosly, tenu en 909, celui d'Avignon en 1209, celui d'Angers en 1365, .celui de Cologne en 1526.,. et une foule d'autres conciles particuliers décident que les biens offerts à Dieu et consacrés à son culte sont exempts de toute charge. Ils ajoutent que cette exemption,., intéresse

le droit naturel et divin. Les conciles généraux

ne s'expliquent pas moins clairement... Tout ce que nos prédécesseurs nous ont laissé de monuments ecclésiastiques depuis deux cents ans, prouve que le clergé de France a constamment professé la même

doctrine et tenu le même langage L'autorité d'où

sont émanées tant de décisions respectables, est celle qui a été étabhe par Jésus Christ pour guider les rois

et les peuples dans la voie du salut Quand nous

enseignons cette doctrine, nous ne faisons que rappeler les maximes avouées, reconnues, respectées dès les premiers temps par nos rois et par tous les

ordres delà nation Les capitulaires de nos rois

rappellent incessamment la même maxime. Ils re-

MADAME DE POMPADOUR de 1746 a 1750. 173

connaissent non-seulement que les sacrifices offerts par les prêtres, mais encore toutes les offrandes faites par les fidèles, soit en meubles, soit en immeubles, sont indubitablement consacrés à Dieu ; ils enseignent que c'est aux ministres seuls de la religion qu'appartient le droit d'en disposer. Ils condamnent dans les termes les plus forts ceux qui violeraient l'immunité de l'Église en levant des taxes sur ses biens, » Après avoir cité les ordonnances de Clovis, Clotaire, Charlemagne, Philippe- Auguste, Louis VIII, Saint-Louis; après avoir affirmé que la querelle qui s' éleva entre le pape Boniface VIII et le roi Philippe-le- Bel n'était que la suite d'un malentendu; après en avoir appelé à Louis XIV, qui, en 1710, avait reconnu que les biens de l'Église ne pouvaient être assujettis à rimpôt du dixième, le clergé continuait : (c Non, Sire, il n'est pas à craindre que les ecclésiastiques veuillent jamais s'autoriser de leurs immunités pour en devenir citoyens moins généreux et moins zélés. S'il y a aujourd'hui un écueil à redouter, c'est qu'à force de se familiariser avec l'usage des biens de l'Église, on ne perde de vue leur sainte destination... L'objet de nos représentations, Sire, intéresse la religion par lui-même et dans ses suites. Nous oserons vous dire que les moindres nouveautés introduites dans ses maximes et dans ses usages l'exposent à de grands dangers ; desÉtats voisins nous en fournissent des preuves trop funestes, et s'il y a jamais eu un temps où ces exemples aient dû nous effrayer, c'est sans doute celui où nous vivons. Une affreuse philosophie s'est répandue comme un venin mortel et a séché la racine de la foi dans presque tous les cœurs ;

le scandale de Fimpiété^ enhardie par le nombre et la qualité de ses partisane, ne garde plus de mesurer. « Sire, vous devez aujourd'hui à la religion une protection plus éclatante que jamais, parce qu'elle n'a jamais été aussi vivement attaquée. .... Les ministres de la religion... vous demandent d'être traités par le fils aîné de l'Église comme ils Tout toujours été par tous les princes de l'univers catholique. » Ces remontrances, que nous avons analysées avec quelque dételoppcment, prouvent] une fois de plus combien certains hommes se placent facilement dans 4es situations exceptionnelles vis-à-vis de leurs semblables et se figurent que les avantages dont ils ont su, au détriment delà société, s'emparer dans l'intérêt d'une famille ou d'une corporation, doivent être tou^jours respectés. D'après ces théories étranges, dont l'habitude nous voile le ridicule, il suffirait que le hasard eût donné à un abus ou à une usurpation quelques années de vie, pour qu'aussitôt Dieu le consacrât comme une de ces immuables lois de la nature qui régissent la marche de la terre et des astres. Louis XV fut fortement ébranlé par les observations de l'asseitiblée du clergé ; il protesta au cardinal de La Rochefoucault qu'il ne voulait pas attaquer les privilégies ecclésiastiques; mais l'opinion populaire, qui, en définitive, domine et terrasse à la longue les résistances égoïstes des individus, devait refouler pendant em certain temps le bon vouloir du roi. LBUre8 de Lc ministrc Machaiilt, qui poursuivait son but avec voix du sage et 1 cncrgic quc ûotïtie 1 assentiment général, avait fait ^^îudro.^^ composer par un avocat, nommé Bargeton, un litre qui fut publié sans nom d'auteur sous le simple titre de

MADAME DE POMPADOUR de 1746 a 1750. 415

Lettres. On y traitait à fond de la situation du clergé depuis son origine, de ses agrandissements et de ses usurpations. Imprimé sans permission et condamné sur les instances des évêques, ce livre continua à se répandre, et une seconde édition, en tête de laquelle figurait Farrêt de suppression, se vendit à une foule de gens convaincus, comme l'auteur, que le clergé n'avait aucun droit à être dispensé de donner la déclaration de ses biens et de payer le vingtième. L'écrit de Bargeton, remarquable par les recherches de l'écrivain, mais condamné par son érudition même è ne pas se répandre dans le grand public^ trouva un appui dans une vive et entraînante brochure, dont on attribua la publication à une intervention de Macbault. Voltaire, saisissant l'occasion qui se présentait d'éclairer ses concitoyens, y discutait, à propos d'impôts, les questions qui préoccupaient les esprits, et donnait une forme claire et précise aux aspirations des Français. « La bonté d'un gouvernement, disait-il dans La voix du sage et du peuple, consiste à pîrotéger et à contenir toutes les professions d'un État.

ce Le gouvernement ne peut être bon, s'il n'y a une puissance unique.

(c Dans les États les plus mixtes, la puissance résulte du consentement de plusieurs ordres, et alors elle acquiert son unité, sans laquelle tout est confusion.

(c Dans un État quelconque, le plus grand malheur est que l'autorité législative soit combattue.

« Il ne doit psRs y avoir deux puissailces dans un État.

ce On abuse de la distinction entre puissance spiri^

tuelle et puissance temporelle ; dans ma maison, reconnaît-on deux maîtres : moi, qui suis le père de famille, et le précepteur de mes enfants, à qui je donne des gages?

« Je veux qu'on ait de très-grands égards pour le précepteur de mes enfants, mais je ne veux point du tout qu'il ait la moindre autorité dans ma maison.

« Il y a en Europe quatre grands États, sans compter ritalie, qui sont de la communion romaine : la France, les Espagnes, la moitié de l'Allemagne, la Pologne. Dans les Espagnes, le gouvernement s'accommode avec le pape pour imposer des taxes sur le clergé. L'impératrice-reine en use de même; elle a obtenu, dans la dernière guerre, de prendre l'argenterie des églises. En Pologne, l'armée de la couronne vit quelquefois à discrétion sur les biens du clergé...

« En France, où la raison se perfectionne tous les jours, celte raison nous apprend que l'Église doit contribuer aux charges de l'État, à proportion de ses revenus, et que le corps destiné particulièrement à enseigner la justice, doit commencer par en donner l'exemple.

« Le gouvernement serait digne des Hottentots , dans lequel il serait permis à un certain nombre d'hommes de dire : C'est à ceux qui travaillent à payer; nous ne devons rien payer, parce que nous sommes oisifs.

(c Ce gouvernement outragerait Dieu et les hommes, dans lequel les citoyens pourraient dire : L'État nous a tout donné, nous ne lui devons que des prières.

MADAME DE POMPADOUK de 1746 a 1750. 177

« La raison, en se perfectionnant, détruit le germe des guerres de religion. C'est l'esprit philosophique qui a banni cette peste du monde

« Ce n'est que dans les temps de barbarie qu'on voit des sorciers, des possédés, des rois excommuniés

ce La raison nous montre que, quand le prince voudra extirper un abus préjudiciable, les peuples doivent y concourir et y concourront, l'abus eût-il quatre mille ans d'ancienneté,

« Cette raison nous enseigne que le prince doit être maître absolu de toute police ecclésiastique, sans aucune restriction, puisque cette police ecclésiastique est une partie du gouvernement

« Quand le prince, qui est le pasteur de son peuple, voudra augmenter son troupeau, comme il le doit ; quand il voudra rendre aux lois de la nature les imprudents et les imprudentes... qui ont fait un vœu fatal à la société dans un âge où il n'est pas permis de disposer de son bien » la société bénira ce prince...

« Le prince peut, d'un seul mot, empêcher au moins qu'on ne fasse des vœux avant l'âge de vingtcinq ans , et si quelqu'un dit au souverain : Que deviendront les filles de condition, que nous sacrifions d'ordinaire aux aînés de nos familles? le prince répondra : Elles deviendront ce qu'elles deviennent en Suède, en Danemark, en Prusse, en Hollande, elles feront des citoyens ; elles sont nées pour la propa-

178 LiVKË DIXIEME.

gation, et non pour réciter du latin qu'elles n'entendent point

(c C'est un très-grand bonheur pour le prince qu'il y ait beaucoup de philosophes, qui impriment ces maximes dans la tête des hommes.

oc Les philosophes, n'ayant aucun intérêt particulier, ne peuvent parler qu'en faveur de la raison et de l'intérêt public.

« Ce qui peut arriver de plus heureux aux hommes, c'est que le prince soit philosophe.

ce Le prince philosophe sait que plus la raison fera de progrès dans ses États, moins les disputes, les querelles théologiques, l'enthousiasme, la superstition feront de mal • •

<c Les progrès de la raison suffiront pour anéantir... dans quelques années toutes les disputes sur la grâce, parce que le nombre des hommes raisonnables étant augmenté, le nombre des esprits de travers, qui se nourrissent d'opinions absurdes, diminuera.

ce Ce qu'on appelle un janséniste est réellement un fou, un mauvais citoyen et un rebelle

Les Molinistes sont des fous plus doux 11 est

certain que plus il y aura de philosophes, plus les fous seront à portée d'être guéris. »

Le clergé poursuivant avec vivacité la condamnation de cette brochure, comme il Tavait fait pour le livre de Bargeton, Voltaire profita de l'appui de Machault pour railler ses adversaires, et la veille même du jour où La voix du sage et du peuple devait être condamnée, il se répandit un prétendu Extrait du

MADAME DE POMPADOUK de 1746 a 1750. 179

décret de la sacrée congrégation de Vinquisition de Rome^ à V encontre d'un libellé intitulé Lettres sur le vingtième.

a Comme il est clair, y lisait-on, que le monde va finir, et que l'Antéchrist est déjà venu, ledit Antéchrist ayant envoyé déjà plusieurs lettres circulaires à des évêques de France, dans lesquelles il a eu l'audace de les traiter de français et de sujets du roi, Satan s'est joint à l'homme d'iniquité pour achever de placer l'abomination de la désolation dans le lieu saint ; lequel Satan a, pour cet effet, composé et débité un livre digne de lui, livre hérétique, sentant l'hérésie, téméraire et malsonnant. Il s'efforce d'y prouver que les ecclésiastiques font partie du corps de l'État, au lieu d'avouer qu'ils en sont essentiellement les maîtres, ainsi qu'ils l'avaient précédemment enseigné ; il avance que ceux qui ont le tiers du revenu de l'État doivent au moins le tiers en contribubutions, ne se souvenant plus que nos frères sont faits pour avoir tout et ne rien donner. Le susdit Uvre en outre est notoirement rempli de maximes impies tirées du droit naturel, du droit des gens, des lois fondamentales du royaume, et autres préjugés pernicieux tendant méchamment.. • à faire circuler plus d'espèces dans le royaume de France, à soulager les pauvres ecclésiastiques jusqu'à présent saintement opprimés par les riches... b

Louis XV ayant persisté à exiger la déclaration Refus du des biens de l'Eglise, l'assemblée générale du clergé, de donner une forcée de formuler une résolution, répondit au roi : de^swens. m La justice et la magnanimité de Votre Majesté nous sont si connues, qu'elles nous autorisent à

i80 LIVRE DlXlÈMb.

répondre que nous ne consentirons jamais que ce qui a été le don de notre amour et de notre respect, devienne le tribut de notre obéissance. » Cette formule de refus, où Ton évitait avec soin de confondre le clergé avec le reste de la nation, fut regardée comme une insulte par la majorité des laïques, ce Les moindres prestolets, écrit Barbier, tous les écoliers, clercs, séminaristes, pour qui les arrangements que Ton prend ne peuvent être qu'avantageux, aiment mieux être écrasés par le haut clergé que de perdre l'idée et le préjugé d'une indépendance par rapport aux biens ecclésiastiques. Ils regardent à déshonneur d'être traités comme les autres sujets. y> — « Tous les honnêtes gens, mande Buffbn à l'abbé Leblanc, admirent la bonté du roi et crient contre l'orgueil et la désobéissance des prêtres, qui ont refusé nettement de donner la déclaration des biens qu'ils possèdent; heureusement on tient ferme. Us sont tous renvoyés et retenus dans leurs diocèses. x> Observateur plus calme des événements, le marquis d'Ârgenson constate en ces termes la tendance du gouvernement à s'emparer des biens ecclésiastiques. « On dit toujours que l'Église est trop riche, mais je ne vois pas à quoi cela nuit... Les moines ornent le royaume de bâtiments et entretiennent leurs biens de campagne. Je ne parle à la vérité que du clergé régulier. Pour le séculier, il entretient mal. Mais si l'on met l'un et l'autre en banqueroute, quel avantage en retirera-t-on ? » Quelques pages plus loin, résumant^ à la date du 20 décembre 1750, les rumeurs de la foule, il écrivait cette espèce de prophétie : (c On dit sourdement

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dans Paris que le corps du clergé garde contre Taulorité royale une dernière proposition... Quand il sera poussé à bout par rautorité,... quand on aura refusé ses dernières remontrances,... quand le mécontentement des peuples sera accru par la continuation des impôts, sous le faux prétexte de payer les dettes, tandis qu'on emprunte pour les augmenter, par la trop grande et trop injuste distribution des grâces, par les désordres de la cour,... par la dureté des recouvrements, par le dépérissement du commerce, par le peu de considération de notre couronne, ce qu'on lit de reste dans les gazettes étrangères, surtout par les entreprises audacieuses des Anglais contre nos colonies,. •• toutes choses venues à point dans les opinions qui régissent le monde, alors le clergé s'ameutera tout à coup pour disputer au roi l'autorité arbitraire de l'exaction des impôts et demandera l'assemblée des États-Généraux de la nation... Le ministère y répondra avec violence et témérité... Je crains que ceci^ poussé à bout, ne produise grand scandale et qu'il ne s'élève des hommes qui soutiennent la cause nationale sous couleur de la cléricale. Puis ces hommes deviendront grands et chers aux peuples... Et qu'on ne dise pas qu'il n'y a plus d'hommes. La statue est dans le marbre... Voyez combien il y a aujourd'hui d'écrivains instruits et philosophes. Le vent souffle d'Angleterre depuis quelques années sur ces matières-là... Voyez dans quel style sont écrites les remontrances des parlements.... Ces procureurs généraux, ces syndics d'État, tous ces gens-là deviendront au besoin de grands hom-

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mes. Toute la nation prendrait feu, la noblesse se joindrait au clergé, puis le tiers-état. Et s'il en résultait la nécessité d'assembler les États-Généraux du royaume pour régler les finances,... ces États ne s'assembleraient pas en vain. Qu'on y prenne garde, tout ceci est fort sérieux. »

flouièTement Les réflcxious dc d'Argenson étaient motivées à la (^nti^'i'impôt fois par le soulèvement des esprits dans les pays du vingtième, ^'g^^t gj parles procédés arbitraires de l'administration. Les États de Bretagne avaient unanimement demandé l'exemption de l'impôt du vingtième. Des députés envoyés à Versailles avaient représenté au roi que cette province a avait ressenti les malheurs de la guerre plus que toutes les autres provinces du royaume... Sa navigation et son commerce ont essuyé des pertes immenses... La noblesse acon^ sommé ses effets et ses revenus... La plupart des matelots ont péri sur mer et ont laissé leurs familles sans subsistance... Dans l'intérieur de la province, la moitié des terres est inculte, et l'autre suffit à peine à nourrir les peuples qui la cultivent... Dans ces temps malheureux, où les impôts ont augmenté avec les pertes, la capitation est devenue excessive; un nombre infini de misérables sont hors d'état d'y satisfaire, et leur indigence recharge encore les autres contribuables. Cependant toute la nation ne semblait pas réfléchir sur elle-même pendant que la guerre a duré... Au retour de la paix, elle croyait n'avoir que des grâces à espérer. . . Des ordres envoyés aux États par des commissaires de Votre Majesté ont fait voir un objet tout contraire... Le précis de ces ordres est que Votre Majesté refuse tout adou-

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cissement ; que Votre Majesté étant informée que le dixième n'a pas été en Bretagne à sa juste propor^ tion, elle ordonne aux États d'enjoindre à leurs commissaires d'arrêter, sans perdre de temps, leâ rôles du vingtième pour Tannée 1750 sur le même pied que ceux du dixième;... qu'il est défendu aux Etats de faire aucune représentation. )> Le maréchal de Richelieu, étant allé présider les États du Languedoc, les trouva fort irrités contre le gouvernement. Des ordres ministériels avaient prescrit aux commissaires royaux de supprimer les visites qu'ils étaient dans l'usage de faire aux membres des États pour solliciter le vote du don gratuit, et de ne plus communiquer les instructions dont ils étaient char^ gés. Les États invoquèrent les privilèges de la province qui consacraient le consentement des États pour la levée du vingtième et leur droit de recouvrer et de répartir cet impôt. Les discussions furent des plus vives. Le clergé^ qui commençait à sentir par sa propre expérience les abus auxquels aboutit fatalement un gouvernement absolu, donna le signal de la résistance. Appelé à émettre le premier son avis, l'archevêque d'Alby, faisant allusion aux conditions sous lesquelles les États avaient toujours accordé le don gratuit, ajouta : « Cette belle prérogative, qu'aucune imposition ne puisse être faite, répartie et levée que par les États, est aussi ancienne que la première consistance de la province avant sa réunion à la couronne; elle fut une des conditions les plus essentielles de cette réunion... Cependant, Messieurs, une lettre de M. le contrôleur général à Mgr l'archevêque de Narbonne et plus en-

core les instructions portées par Messieurs les commissaires du roi.... contiennent, de la manière la plus positive, que l'intention du roi, par rapport à rétablissement du vingtième, est que Tédit du mois de mai dernier soit exécuté en Languedoc littéralement comme dans les pays d'élection... y>

Dans l'impossibilité de briser par l'intrigue la résistance qui lui était opposée, Richelieu se décida à dissoudre l'assemblée. Un ordre parti de Paris exila dans leurs diocèses, avec défense d'en sortir sans permission, les évêques d'Alby, de Toulouse, d'Agde, de Rieux, de Saint-Papoul, de Mende, de Castres, du Puy, de Viviers, de Comminge, de Saint-Pons, d'Uzès, de Carcassonne, de Béziers, de Montpellier, de Nîmes, d'Alais, d'Alet et de Lavaur. On consigna dans leurs terres les marquis de Calvisson, de Lanta, de Merinville, et MM. de Chambonnet, de Nizas, de Villeneuve et de Caylus. L'intendant de la province, M. Lenain, aussi étonné que se montrent encore en France les fonctionnaires toutes les fois qu'un citoyen a l'audace de réclamer l'exécution de la loi, écrivit au ministre Saint-Florentin : ce Je m'attendais bien certainement à quelque résistance de la part du clergé... A voir la fermentation violente qui a agité les États, qui ne croirait pas que le roi leur fait des demandes nouvelles et inouies? Cependant, quand on réfléchit de sang-froid, on s'aperçoit qu'on ne demande rien à la province que ce qui lui a été demandé souvent dans les mêmes termes, sans que les États s* en soient formalisés... Il semble que les États ne pourraient prendre un parti plus salutaire que d'imiter la conduite de leurs pré-

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décesseurs... Les pères de ceux qui composent les États d'aujourd'hui, avaient prêté le même serment et avaient les mêmes intérêts qu'on réclame aujourd'hui

Il est bien singulier qu'un corps considérable de prélats ait appuyé unanimement un parti si funeste, et qu'il ait réduit le roi à casser les États et à anéantir par là les véritables privilèges de la province, sous le prétexte d'en protéger une très-petite branche, que leur soumission aurait assurée, puisque Sa Majesté avait promis non-seulement justice,..

mais encore leur faisait espérer des grâces »

Exposé naïf des sentiments des fonctionnaires, qui mesurent généralement la dignité de ce qu'ils appellent le pouvoir à la servilité des citoyens, et ne comptent, pour la rémunération de leurs services, que sur la libéralité bénévole de leur maître- La Provence, la Bourgogne, la Flandre réclamèrent vainement la faveur d'être taxées à une somme fixe qu elles percevraient elles-mêmes, en fondant leurs demandes sur ce que, comme le fit observer la Bourgogne, a les agents de la province, témoins de la misère,... épargneraient au moins à ceux qui en sont les victimes, les frais d'un recouvrement forcé. »

Les formules les plus adulatrices sur « le meilleur de tous les maîtres, » sur ce le plus juste de tous les rois, » sur un prince « dont l'intrépidité avait été le salut de la France, et la modération celui de ses ennemis, » rien ne put détourner le gouvernement du but qu'il poursuivait. La Provence, la Bourgogne, la Flandre, les États d'Artois, qui ne s'étaient soumis qu'avec une mauvaise grâce sur laquelle le ministre

ordonna de passer, toutes ces provinces furent contrain tes de céder aux volontés arbitraires de Versailles. La centralisation administrative, dont les bases avaient été posées par Louis XI, Richelieu et Louis XIV, tendait, par la propre impulsion du despotisme, à se constituer de plus en plus solidement. Il ne devait se produire une tentative de résistance qu'en Bretagne. La composition Dans ccttc provincc, la chambre de la noblesse ne ^Brete^e^^ sc composait pas, comme en Languedoc, de quelques ^^tinc^** dignitaires, qui n'étaient en réalité que des employés '^"sérieuw?^ du gouvernement. Toute la noblesse de la province en faisait partie. Les trois ordres étaient unanimement résolus à ne pas payer l'impôt du vingtième- La noblesse tenait à ne pas placer ses propriétés au niveau de celles des roturiers. Le clergé n'acceptait pas un impôt qui l'eût obligé à déclarer la valeur de ses biens, et le tiers-état voulait qu'on respectât les privilèges de la Bretagne. Les trois chambres, après avoir repoussé séparément l'impôt du vingtième, persistèrent dans leur vote en assemblée générale. Sourds à un ordre du roi qui leur défendait de se séparer, les députés des trois ordres quittèrent Rennes, aussitôt leur résolution formulée, et l'intendant, qui parvint à les réunir de nouveau (fuelque temps après, ne put obtenir de leur obéissance que le vote habituel du don gratuit.

Mesures prises Cependant le gouvernement, persévérant dans la gouvernement voic qu'il sui vait, avait fini par prendre une résol ution uciersé. cxtrême à l'égard du clergé. Le ministre Saint-Florentin avait répondu à son refus de voter le vingtième par la dissolution de l'assemblée et par un ordre intimé à tous les prélats de regagner dans les vingt-

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quatre heures leurs diocèses. 11 n'y eut bientôt plus un seul évêque à Paris, et le roi irrité leur interdit le séjour de Versailles, gourmandant en ces termes ceux qu'il y rencontrait : ce Monsieur, pourquoi n'êtes* vous pas dans votre diocèse ? »

Retenus à leur poste, les intendants eurent ordre i^'irpitatioa de veiller sur la conduite du clergé, qui refusait par* prodigalités tout de publier la déclaration relative à l'inventaire *ténSrîa* des biens ecclésiastiques. « Ce corps du clergé, quoi- pubîic^ œntre que méprisé, écrivait Barbier, a néanmoins du crédit *® ^^^^^^' et des ressorts, soit à la cour, soit dans les provinces, par les ecclésiastiques et les moines. :s> Mais le véritable motif de l'inquiétude publique ne venait pas de la ré* sistance du clergé. Les sentiments de jalousie que les fonctionnaires inspiraient à la nation contre lui, ne pouvaient détourner l'attention des causes pour les-^ quelles le gouvernement demandait sans cesse de l'argent. On blâmait en tous lieux les dépenses du roi et ses emprunts fréquents, dont on ne voyait pas la nécessité Plongé dans la misère, le peuple s'entretenait avec irritation des fleurs de porcelaine qui avaient été commandées pour le château de Bellevue et devaient coûter huit cent mille livres; il maudissait les dépenses déjà faites dans cette résidence, qu'on évaluait à sept millions (plus de trente millions de nos jours). Le sort d'un employé des bâtiments, qui avait été puni par l'exil pour avoir avoué le chiffre véritable des sommes enfouies dans cette demeure, achevait de donner crédit aux rumeurs exagérées qui circulaient partout.

L'inauffuration de ce petit château se fit avec éclat, u uvrée des

^ '^ maîtres et

Les seigneurs et les dames de la cour y parurent avec des laqaais »

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rinaugumion CG quc Barbier appelle un costume « d'ordonnance. » "^as^nole^re^ Lcs hommcs avaient des habits de drap pourpre a avec *™' une fort belle broderie d'or en bordé et en boutonnières assez larges, doublé d'un satin blanc, avec une veste de satin gris blanc^ travaillé d'un dessin chenille en pourpre, et un grand bordé de quatre doigts d'une broderie d'or mat sans fleurs ni dessin. » Les robes des dames étaient de la même étoffe que les vestes des hommes ce tout unies, sans or. » Les valets de chambre des invités portaient des habits de drap vert avec a un bordé et des boutonnières d'or. » La marquise avait fourni le drap de livrée aux maîtres et aux laquais, se contentant de prescrire la forme des broderies. Les heureux invités purent se pavaner à leur aise dans un habillement qui leur revenait à plus de onze cents livres. Les Parisiens, dans l'espoir de jouir un instant de la fêle, s'étaient rendus en foule à l'extrémité de la plaine de Grenelle. M""® de Pompadour^ instruite de ce rassemblement, défendit rillumination et le feu d'artifice qui avaient été préparés. Douze jours avant cette réunion, où tant de grands seigneurs avaient en vain brigué l'honneur de paraître, il ne s'était pas trouvé dans tout Paris un seul évêque pour officier à la messe solennelle de la rentrée du parlement. Tous étaient exilés par suite des exigences financières du gouvernement \

* Particularités et observations sur les ministres des finances^ par M. de Monthion, p. 118 et suis.— Recueil général des anciennes lois françaises, t. XXII, p. 220, 225, Édit de mai 1749, p. 226, Édit d'août 1749, p. 236, Déclaration d'août MbO. — Journal de Barbier, t. III, p. 80 etsuiv., 102, 105, 109, 120, 124 et suiv., 140 et suiv., 144, 153, 157, 169 et suiv., 172, 180 et suiv., 182,201. —Archives générales, E 3510, ann. 1749; E 3511, Lettre de Saint-Florentin à Lenain, 23 février 1750; du

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contrôleur général à Lenain, du 25 février 1750; E 3586, années 1751 et 1752, Lettre à de Vannes, prévôt de i'Isle de France; X 8469, année 1749; X 8471, Remontrances du parlement du 7 juin 1750; F 2717, année 1749. — Vie privée de Louis IV, t. II, p. 260 et suiv., 296 et suiv. — Mémoires du maréchal de Richelieu, t. VHI, p. 177, 187 et suiv. 219. •— Journal historique des Fastes du roi Louis IV, 2 vol. in-S", Paris 1766, t. H, année 1749. — Mémoires de d*Àrgenson, édition de 1857, t. III, p. 288,295, 304 et suiv., 331 et suiv., 335, 338, 339, 345, 354 et suiv., 357, 361 et suiv., 368, 381. — Administration des finances, par Bailly, t. II, p. 129 et suiv. — Extrait de la Gazette de Hollande , juin 1749. — Lettres ne repugnate vestro bono (sur les immunités ecclésiastiques), Londres (Paris), 1750, in-8**. — OEuvres complètes de Voltaire, t. XXXIX, p. 113etsuiv., 336 et suiv. ,341. —Encyclopédie méthodique. Géographie, articles Languedoc, Artois, Bretagne. — Mémoires du duc de Luynes, t. IX, p. 409, 415, 421; t. X,p. 15, 23, 148, 165,207,217,268,271,275,302,318, 381, 426, 435, 462, 476, 481, 487, 490, 495, 496, 505, 514, 521, 526. — Jïtstoirtf de la République d'Angleterre, par M. Guizot, in-8**, Paris, 1854, 1. 1, p. 120. — Correspondance inédite de Buffon, recueillie et annotée par Nadault de Buffon, in-8% Paris 1860, 1. 1, p. 48.

MADAME DE POUPiJXtUB DS 1750 A 1753.

Refus des sacrements, empriBOnnemenldu curé de SBinl''Ëlienne-(lu-Mont; le parlementet l'archevêque de Paris. — Édit du mois de novembre 1750, qui établit une noblesse militaire. — Créalion d'une école militaire en janvier 1751. — Le peu d'utilité réelle de l'Hâtel des Invalides, tant pour les militaires que pour les autre* eitoifens. — Création de la manufaolure de Sèvres. — Améliorations dans les demeures des particuliers. — Poisson de Vandières, directeur général des btliments, jardins, arts et inanuraclures. — Caractère de M. de Marignj, sa probité; il contribue aux progrès des arts. — Compagnie d'assurance contre les désaslres maritimes, en 1750. — OuTerture de routes nouvelles depuis 17:17; le gouvernement adopte te système des corvées. — Routes exécutées dans les pays d'Ëtat; les intérêta des cultivateurs y sont plus ménagés que dans les paya d'élection. — Création de l'Ëcole des ponts et cbaussées, le 7 juillet 1760. — L'Espril des Loit, jugement porté sur cet ouvrage par Helvétins et l'académicien Saurin avant sa publication. — Belvéliua et Saurin n'avaient pas compris V Esprit Aet Lois. — Montesquieu envoie son manuscrit i l'imprimeur sans le relire. — Saceéi de l'Eipril Aet Lois, Montesquieu éclaire l'avenir auEsi bien que le passé. — Jugement de Voltaire sur l'Eïprtl àxs Lois, apprécialione erronées de l'historien anglais Hacaulay. — Jean-Jacques Rousseau. — Question mise au concours par l'Académie de Dijon en 1750. — Rousseau y répond par un mémoire centre les sciences et les arts. —Rousseau soutient ses sophismes en Taisant appel aux passions aveugles de la l'oule. —Représentation du Devin tlu village, son succès ; raisons données par Rousseau pour refuser une pension du roi. — Nouvelle question mise au concours par l'Aeadémie de Dijon en 1753 ; Rousseau publie son Ditcouri mr l'oriffme et Us fondements de Vinégalité parmi tes hommes. — L'éloquence

de Rousseau ne suffit pas pour expliquer ses succès ; causes de son influence, véritable caractère de cet écrivain. — Ses contemporains ne se doutent pas de l'influence qu'il doit acquérir, Voltaire ne voit pas encore en lui un rival de sa popularité. — Diderot. — Il publie ses Pensées philosophiques. — Diderot orateur et homme de parti, il haïssait les prêtres, plutôt que Dieu. — Lettre sur tes aveugles à l'usage de ceux qui voient. — Jugement de Voltaire sur cet ouvrage. — Voltaire soutient Diderot quand il est persécuté; l'athéisme et le déisme couvrent de leurs noms des passions plus politiques que religieuses. — Le dix-huitième siècle voulait établir la liberté de conscience. — Légitimité du but qu'il poursuivait; le prêtre perd son caractère en devenant fonctionnaire de l'État en dehors de ses fonctions sacerdotales. — Les écrivains et leurs partisans s'unissent, quelles que soient leurs divergences d'opinions. Voltaire prêche la prudence et non le mensonge ; il est comme un chef d'armée qui ne veut ni livrer ses soldats ni qu'on le livre lui-même. — Origine de V Encyclopédie. — D'Alembert. — Le maréchal de Saxe à Ghambord; il y tombe malade vers la fin de novembre 1750, ses funérailles. — Lutte du parlement de Paris et de l'archevêque; le gouvernement prend le parti de l'archevêque, le public soutient le parlement.— Causes de la défiance de la nation envers le gouvernement. — Naissance d'un fils du Dauphin le 13 septembre 1751.-- Froideur du peuple à Tégard du roi, lors du Te Deum chanté à cette occasion ; propos tenu par M"* de Pompadour. — Continuation des réjouissances officielles, le Dauphin et la Dauphine viennent à Paris. — Préoccupations de la cour ; les politiques, les dévots, les dames adonnées à la magie. — Fêtes à Versailles, 20 décembre 1751. — M"* de Pompadour craint de perdre la faveur du roi, ses confidences à la duchesse de Brancas.— Le roi et son entourage. •— Comparaison entre les conséquences qu'entraînent les désordres d'un roi absolu et ceux d'un simple particulier. — Nouvelle manière de vivre de M">* de Pompadour, ses projets de mariage pour sa fille. — Retour du parlement à Paris après les vacances, novembre 1751. — Le gouvernement renonce à lever l'impôt du vingtième sur le clergé; hostilité de toutes les classes de la population contre le gouvernement. — Les partisans et les adversaires de V Encyclopédie, — Thèse soutenue en Sorbonne par l'abbé de Prades. — Suppression des deux premiers volumes de V Encyclopédie. — Mort de M""* Henriette, fille du roi, le 10 février 1752. — Les sacrements refusés à l'oratorien Le Mère. — Arrêt de règlement rendu à la suite de cette affaire. — Le roi essaie sans succès d'imposer silence aux partisans et aux adversaires de la Bulle. — Les évêques refusent à l'avance de se soumettre aux décisions de la commission que le gouvernement veut établir. — Continuation de la lutte entre le parlement et l'archevêque de Paris. ~ Maladie du Dauphin, singulières préoccupations de Louis XV. — Le roi accorde le rang de duchesse à la marquise de Pompadour. — Magnificence de la cour , misère du peuple. — Ëmeute à Rouen. — Le roi est accusé de spéculer sur les blés. — L'accusation portée contre Louis XV se justifie aux yeux du

MADAME DE POMPADOUR de ^50 a i753. 193

public par les dépenses exhorbitantes de la cour. — Les États de Bretagne demandent la suppression de Timpôt du vingtième ; le rot, pour dompter leur résistance, modifie leur organisation.— Le parlement cite à sa barre l'archevêque de Paris et convoque les pairs du royaume, décembre 175?.

Le parlement venait de reprendre ses fonctions aefùs après les vacances, j lorsqu'un de ses membres lui ^eiS^Sïî^e^ dénonça un refus de sacrements. 11 s'agissait d'un "^J^ ^nu""^ conseiller au Châtelet nommé Coffin, que le curé de ^^f"*!®^"'

*■ Mont ; le

Saint-Etienne-du-Mont, M. BoëUin, refusait d'ad- parlement et

^ ^ l*)arcbevèquede

ministrer. Ces noms réveillèrent le souvenir d'un fait Pari». analogue qui avait vivement ému le parlement Tannée précédente. Le 20 juin 1749, en effet, était mort un Coffin, principal du collège de Beauvais. Elève du célèbre Rollin et janséniste convaincu comme son maître, Coffin avait, pendant quarante ans, présidé àréducation des fils d'un grand nombre de magistrats. Â l'âge de soixante-douze ans» se sentant près (le mourir, il avait voulu remplir ses devoirs religieux ; mais le confesseur qui dirigeait depuis trente ans sa conscience, refusa de l'entendre, de peur d etre puni s'il lui donnait 1 absolution sans exiger un acte d'adhésion à la Bulle. Tous ceux des amis du mourant qui auraient osé braver les ordres de Tarclievé(]ue, se trouvant alors interdits à cause de leurs convictions bien connues, il fallut recourir à Boëttin, curé de la paroisse, qui refusa les sacrements sous prétexte qu'il ne lui était pas présenté de billet de confession signé d'un prêtre soumis à la Constitution. Le neveu du malade se plaignit au premier président du parlement, qui lui conseilla d aller trouver Tarchevêque. M. de Beaumont persista à exiger un billet de