IV

fois de me faire demander de l'argent par un eréancier sans lui en donner à Tinstant même. Je n*ai jamais su faire de dettes criardes et j'ai toujours mieux aimé souffrir que de devoir, d Une petite somme que lui envoya M"** de Warrens, lui permit de rejoindre cette dame à Chambéry vers le mois de septembre 1733. (c Le cœur me battait de joie en approchant de ma chère maman, et je n'en allais pas plus vite. J'aime à marcher à mon aise et à marcher quand il me plaît. La vie ambulante est ce qu'il me faut. . . J'arrive enfin, je la revois. Elle n'était pas seule. M. Tintendant général était chez elle au moment où j'entrai. Sans me parler, elle me prend par la main et me présente à lui... Le voilà, Monsieur, ce pauvre jeune homme; daignez le protéger aussi longtemps qu'il le méritera.. Puis, m'adressant la parole : Mon enfant, me dit-elle^ vous appartenez au roi, remerciez M. l'intendant. » Rousseau se trouva ainsi attaché à une administration du cadastre qui venait d'être organisée en Savoie, ce C'est ainsi, ajoute- t-il, qu'après quatre ou cinq ans de courses, de folies et de souffrances depuis ma sortie de Genève, je commençai pour la première fois de gagner mon pain avec honneur. » a Je logeai chez moi, conlinue-t-il, cest-à-dire chez maman... J'y trouvai son ménage à peu près monté comme auparavant. D La passion de la musique qui le reprit, ne tarda pas à le dégoûter du poste honnête qu'il occupait. Bientôt il n'alla plus à son bureau qu'à contrecœur, et deux années n'étaient pas écoulées qu'il se décidait à quitter son emploi, pour ce courir après des écoliers incertains. » Il fut accueilli dans les meilleures maisons; ce ftit, affirme-t-il, « presque l'unique fois

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qu'en n'écoutant que mes penchants, je n'ai pas vu tromper mon attente. L'accueil aisé, l'esprit liant, l'humeur facile des habitants du pays me rendit le commerce du monde facile, et le goût que j'y pris alors m'a bien prouvé que, si je n'aime pas à vivre parmi les hommes^ c'est moins ma faute que la leur. » Plusieurs dames, à ce qu'il assure, s'éprirent de lui, et l'une, entre autres, lui fit des avances si marquées, qu'elles inquiétèrent M"*"* de Warrens. « Maman vit que pour m'arracher aux périls de ma jeunesse, il était temps de me traiter en homme ; et c'est ce qu'elle fit de la façon la plus singulière... Je lui trouvai l'air plus grave et le propos plus moral qu'à son ordinaire. A la gaieté folâtre dentelle entremêlait ordinairement ses instructions, succéda tout à coup un ton toujours soutenu, qui n'était ni familier ni sévère, mais qui semblait préparer une explication... Elle me proposa une promenade au petit jardin pour le lendemain... Elle l'employa à me préparer aux bontés qu'elle voulait avoir pour moi, non, comme une autre femme, par des manèges et des agaceries, mais par des entretiens pleins de sentiment et de raison, plus faits pour m 'instruire que pour me séduire. » Elle finit par lui proposer de devenir son amant, en lui donnant huit jours de réflexion. Rousseau affirme qu'il fut très aise d'avoir ce répit : « Je ne sais, écrit-il, comment décrire l'état où je me trouvais, plein d'un certain effroi mêlé d'impatience, redoutant ce que je désirais... Mon vif et tendre attachement pour elle n'avait fait qu'augmenter de jour en jour. . . Elle a été toujours charmante pour moi et l'était encore pour tout le monde... Gomment, au lieu de délices qui de-

vaient m'enivrer^ sentais-je presque de la répugnance et des craintes?... J'ai promis des bizarreries dans Thistoirede mon attachement pour elle, en voilà sûrement une à laquelle on ne s*attendait pas. Le lecteur, déjà révolté, juge qu'étant possédée par un autre homme, elle se dégradait à mes yeux en se partageant... Ce partage, il est vrai, me faisait une cruelle peine, tant par une délicatesse fort naturelle, que parce qu'en elTet, je le trouvais peu digne d'elle et de moi ; mais quant à mes sentiments pour elle, il ne les altérait point... Je connaissais trop son cœur chaste^ ... j'étais parfaitement sur que le seul soin dem'arracher à des dangers autrement presqu'inévitables, et de me conserver tout entier à moi et à mes devoirs, lui en faisait enfreitidre un qu'elle ne regardait pas du même œil que les autres femmes... Toutes ses fautes lui vinrent de ses erreurs, jamais de ses passions... Elle était faite pour une élégance de mœurs qu'elle a toujours aimée et qu'elle n'a jamais suivie, parce qu'au lieu d'écouter son cœur qui la menait bien, elle écouta sa raison qui la menait mal... Elle ne pouvait concevoir qu'on donnât tant d'importance à ce qui n'en avait pas pour elle. . . Elle a toujours vu que rien n'attachait tant un homme à une femme que la posseS' sion^ et quoiqu'elle n'aimât ses amis que d'amitié, c'était d'une amitié si tendre, qu'elle employait tous les moyens qui dépendaient d'elle pour se les attacher ' plus fortement. »

M"** de Warrens, continue Rousseau, commença, à partir de cette époque, à me « traiter en homme; y> elle s'attacha a non-seulement à former monjugement, mais mon extérieur^ mes manières, à me

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rendre aimable autant qu'estimable; et, s'il est vrai qu'on puisse allier les succès dans le monde avec la vertu, ce que, pour moi, je ne crois pas, je suis sûr au moins qu'il n'y a pour cela d'autre roule que celle qu'elle avait prise et qu'elle voulait m'enseigner... J'ignore si Claude Anet s'aperçut de l'intimité de notre commerce... C'était un garçon trèsclairvoyant, mais très-discret... Sans me faire le moindre semblant qu'il fût instruit, par sa conduite il paraissait l'être ; et cette conduite ne venait sûrement pas de bassesse d'âme, mais de ce qu'étant entré dans les principes de sa maîtresse, il ne pouvait désapprouver qu'elle agit conséquemnient... Ce ne fut qu'après qu'elle lui fut infidèle, que je connus bien tout l'attachement qu'elle avait pour lui... Combien de fois elle attendrit nos cœurs et nous fit embrasser avec larmes, en nous disant que nous étions nécessaires tous deux au bonheur de sa vie... Ainsi s'établit entre nous trois une société sans autre exemple peut-être sur la terre. » Ce Claude Anet, qui, de domestique de M""' de Warrens, était devenu son amant, succomba à une pleurésie, et Rousseau perdit en lui ce le plus solide ami qu'il eût eu toute sa vie: homme estimable et rare, qui nourrit dans la servitude toutes les vertus des grands hommes, et à qui peut-être il ne manqua pour se montrer tel à tout le monde que de vivre et d'être placé, » La mort de ce domestique probe et économe fut surtout un malheur pour M"" de Warrens. Le désordre auquel elle était habituée, augmenta; elle continua à emprunter de toutes mains et à dépenser sans discernement. Rousseau, qui avait voulu hasarder quelques observations, voyant que ce

matins, j'allais me promener au Luxembourg, un Virgile ou un Rousseau (Jean-Baptiste) dans ma poche... J'attendais ainsi tranquillement la fin de mon argent,... si le père Castel, que j'allais voir quelquefois au café, ne m'eût arraché de ma léthargie. » Recommandé et encouragé par le père Gastel, il fit quelques connaissances, et, en 1743, il partit pour Venise comme secrétaire de l'ambassadeur de France, le comte de Montaigu. A près être resté dix-huit mois dans cet emploi, il revint à Paris demander justice contre son ambassadeur, qui ne lui avait pas payé son traitement. Ses réclamations ne furent pas écoutées au ministère o par la raison que c'était une affaire particulière entre lui (M. de Montaigu) et moi (Rousseau)... La justice et Tinutilité de mes plaintes me laissèrent dans l'âme un germe d'indignation contre nos sottes institutions civiles, où le vrai bien public et la véritable justice sont toujours sacrifiés à je ne sais quel ordre apparent^ destructif en effet de tout ordre, et qui ne fait qu'ajouter la sanction de Tautorité publique à l'oppression du faible et à l'iniquité du fort. D Si ce germe ne se développa pas pour lors comme il le fit dans la suite, ajoute-t-il, c'est ce qu'il s'agissait de moi dans cette affaire» et que l'intérêt privé, qui n'a jamais rien produit de grand et de noble, ne saurait tirer de mon cœur les divins élans qu'il n'appartient qu'au plus pur amour du juste et du bien d'y produire. »

Ayant senti l'inconvénient delà dépendance, Rousseau résolut de ne plus s'attacher à personne et de tirer parti de ses talents. Reprenant l'opéra qu'il avait commencé, il se logea dans un hôtel, non loin

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du Luxembourg^ où Tattendait <c la seule consolation réelle que le ciel lui ait fait goûter dans sa misère. » Il entend parler de sa liaison avec une jeune domestique de l'hôtel. « La première fois que je vis paraître cette fille à table, je fus frappé de son regard vif et doux, qui pour moi n'eut jamais son semblable... Elle était timide, je rétais aussi... Elle crut voir en moi un honnête homme, elle ne se trompa pas. Je crus voir en elle une fille sensible, simple et sans coquetterie, je ne me trompai pas non plus. Je lui déclarai d'avance que je ne l'abandonnerais ni ne l'épouserais jamais... Elle me fit en pleurant l'aveu d'une faute unique au sortir de l'enfance, fruit de son ignorance et de l'adresse d'un séducteur. . . Ah ! ma Thérèse, répondit Rousseau à cette confidence, je suis trop heureux de te posséder sage et saine, et de ne pas trouver ce que je ne cherchais pas Je n'avais cherché d'abord qu'à me donner un amusement. Je vis que j'avais plus fait ; que je m'étais donné une

compagne Quand j'étais absolument seul, mon

cœur était vide; mais il n'en fallait qu'un pour le remplir... Je trouvai dans Thérèsele supplément dont j'avais besoin... Auprès des personnes qu'on aime, le sentiment nourrit l'esprit, ainsi que le cœur. » Rousseau nous fait ensuite connaître le degré d'intelligence de la compagne qu'il venait de choisir : d Je voulus former son esprit, j'y perdis ma peine. Son esprit est ce que Ta fait la nature; la culture et les soins n'y prennent pas. Je ne rougis pas d'avouer qu'elle n'a jamais bien su lire, quoiqu'elle écrive passablement. Quand j'allai loger dans la rueNeuvedes-Pelits-Champs, j'avais à l'hôtel de Pontchartrair^

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vis-à-vis de mes fenêtres, un cadran sur lequel je m'efforçai, durant plus d'un mois, à lui faire connaître les heures. A peine les connaît-elle à présent (1766). Elle n'a jamais pu suivre Tordre des douze mois de l'année et ne connaît pas un seul chiffre, malgré tous les soins que j'ai pris pour les lui montrer. Elle ne sait ni compter l'argent ni le prix d'aucune chose. Le mat qui lui vient en parlant, est souvent l'opposé de celui qu elle veut dire. Autrefois j'avais fait un dictionnaire de ses phrases pour amuser M"'' de Luxembourg. » Il est impossible de ne pas comprendre que Rousseau prit Thérèse Levasseur comme on prend une servante, et qu'il ne céda à aucun de ces entraînements qui expliquent du moins, s'ils ne justifient pas, une liaison de ce genre. Il avait vécu sans scrupule aux dépens de M"* de Warrens; il dut, cette fois, faire vivre Thérèse et sa famille^ qui était, à ce qu'il paraît, digne d'elle. Cette nécessité l'obligea à travailler avec plus de suite à un opéra : Les Muses galantes, et à une comédie : Narcisse^ sur lesquels il comptait pour gagner quelque argent. Trompé dans . les espérances qu'il avait fondées sur ces deux pièces, il accepta une place de secrétaire chez la femme du fermier général Dupin, qu'il accompagna à son château de Chenonceaux, en 1747. a Tandis que j'engraissais à Chenonceaux, écrit-il, ma pauvre Thérèse engraissait à Paris d'une autre manière... Cela m'eût jeté^ vu ma situation, dans un embarras extrême, si des camarades de table ne m'eussent fourni la seule ressource qui pouvait m'en tirer... Je mangeais ordinairement chez une M"® de la Selle, femme d'un tail- Içur,... dont la table était recherchée à cause de la

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bonne et sûre compagnie qui s'y trouvait... J'y apprenais des foules d'anecdotes très-amusantes, et j y pris aussi peu à peu non^ grâce au ciel Jamais les mœurs, mais les maximes que j y vis établies. D'honnêtes personnes mises à mal, des maris trompés, des femmes séduites, des accouchements clandestins étaient là les textes les plus ordinaires; et celui qui peuplait le mieux les Enfants Trouvés était toujours le plus applaudi. Cela me gagna, je formai ma façon de penser sur celle que je voyais en règne chez des gens très-aimables et, dans le fond , très-honnêtes gens, et je me dis : Puisque c'est l'usage du pays, quand on y \\U on peut le suivre. » En conséquence, il mit en 1746 l'enfant de Thérèse aux Enfants Trouvés, puis un second en 1747. Du reste, il continuait à mener une vie agréable, jouant la comédie chez j^|mc (i'Épinay, femme d'un fermier général à qui l'avait présenté son ami Francueil, le beau-fils de M*"® Dupin ; faisant de la musique, s'abandonnant à ses goûts artistiques ou littéraires et s'amusant joyeusement avec Grimm, Diderot et Condillac. Voici comment, en celte année 1749, où nous sommes arrivés. M"" d'Épinay dépeignait Rousseau : a II est complimenteur, sans être poli ou au moins sans en avoir l'air. 11 paraît ignorer les usages du monde ; mais il est aisé de voir qu'il a infiniment d'esprit. Il a le teint brun, et des yeux pleins de feu animent sa physionomie. Lorsqu'il a parlé et qu'on le regarde, il paraît joh; mais lorsqu'on se le rappelle, c'est toujours en laid. On dit qu'il est d'une mauvaise santé et qu'il a des souffrances qu'il cache avec soin, par je ne sais quel principe de vanité; c'est apparem-

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ment ce qui lui donne de temps en temps Pair farouche. » Marmontel, qui l'a connu presque en même temps, raconte ainsi les dîners qu*il faisait avec lui chez Grimm : a A ces dîners de garçon régnait une liberté franche; mais c'était un mets dont Rousseau ne goûtait que très-sobrement; .. . ou son orgueil n'étuit pas né, ou il se cachait sous les dehors â*une politesse timide, quelquefois même obséquieuse et tenant de rhumilité. Mais dans sa réserve craintive, on voyait de la défiance ; son regard en dessous observait tout avec une ombrageuse attention. Il se communiquait à peine et jamais il ne se livrait d Ces portraits qui portent l'empreinte du temps où ils ont été tracés, et que complètent les différents événements de la vie de Rousseau, nous permettent de lire dans son âme, alors que va commencer sa célébrité. Tourmenté par une imagination vive, des désirs vagues et sans limites, Rousseau était à la fois jaloux et irrité du luxe qui s'étalait à ses regards. Dédaignant dans les tourments de sa vanité les personnes qui l'accueillaient, il s'indignait de les voir en possession d'une fortune qui ne lui semblait pas méritée. Comparant les misères dont il avait été le témoin et qu'il avait partagées, les mœurs grossières du peuple qu'il avait vues de près, avec l'existence brillante et raffinée de la classe élevée, avec la vie licencieuse de plusieurs sociétés oii il était admis, Rousseau ressentait cette espèce de mépris sauvage qu'ont souvent les gens les plus illettrés et les plus immoraux pour les vices de leurs supérieurs. Dans une biographie qui dépasse les limites ordinaires adoptés dans ce livre, nous avons essayé de faire comprendre le caractère de cet homme, qui a eu le fu-

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neste avantage de populariser pendant trop longtemps les passions les plus mauvaises, les théories sociales les plus extravagantes. Doué par la nature d'une éloquence entraînante, privé par une vie de désordre de ces innombrables liens de la famille qui forcent au respect de soi-même et des autres, dévoré d'un de ces orgueils qui tiennent de la démence, Rousseau fut le représentant d'un peuple opprimé ; il épousa ses haines, ses préjugés sans avoir jusque là puisé dans les livres autre chose que l'art de bien dire. Rousseau écrit dans ses Confessions : « Quiconque Question mise

1 1 . A 1 , A 1 *" concoure

prime en quelque chose est toujours sur d être recher- par rAcadémie

t ' w\ * j y . •• • ^^ Dijon en

che. Primons donc, n importe en quoi, je serai re- nso. cherché, les occasions se présenteront et mon mérite fera le reste. » L'occasion qu'il attendait s'offrit à lui en 1749. Il allait voir Diderot, alors prisonnier à Vincennes, et lisait pendant la route le Mercure de France, quand ses yeux tombèrent sur cette question mise au concours par TAcadémie de Dijon, pour Tannée 1750 : Le rétablissement des sciences et des arts at'il contribué à épurer les mœurs? Besoigneiix comme il l'était, mécontent de la société comme il l'était, à la recherche d'une singularité quelconque qui pût le mettre en évidence, il dut comprendre à l'instant le parti qu'il pouvait tirer d'un pareil programme. Fut-il conseillé par Diderot, comme l'écrit Laharpe, de se faire l'adversaire des sciences et des arts, ou bien eut-il, comme il l'affirme dans sa lettre à Malesherbes, une inspiration subite? Nous croyons à son inspiration 11 voulait être lu, et pour être lu, il fallait être original. La question posée par l'Académie n'était, comme le dit Voltaire, qu'un thème d'écoliers

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répond par an

mémoire

contre

les adenoes et

les aru.

qui « composent pour des prix. » Il s'agissait d'aligner des phrases plus ou moins redondantes. Les faire en faveur des sciences n'avait rien de bien neuf, il les fit contre elles *.

Dans le développement du sophisme qu'il avait adopté, il suivit la méthode usitée dans des compositions de ce genre, en attribuant aux sciences et aux

* Nous avons eu, de nos jours, un auteur qui a dû l'origine de sa renommée à un paradoxe du même genre. Proudhon avait saivi ses études i Besançon en luttant avec courage contre les difficultés qui naissaient du manque de livres, que son père ne pouvait tui fournir. Les succès qu'il avait obtenus, attirèrent sur lui la bienveillance de M. Weiss, bibliothécaiie de la ville, excellent homme, écrivain habile et savant aussi modeste qu'aimable. Il voulait faire accorder à Proudhon la pension fondée par Tacadémicien Soard en faveur d*un jeune homme pauvre qui serait dans Timpossibilité de continuer des études bien commencées. Il en parla à ses collègues de l'Académie de Besançon ; tous le renvoyèrent à M. Ordinaire, chargé de faire le rapport sur cette pension, qu'ils ont le droit de décerner. M. Weiss eu parle à M. Ordinaire, qui accueille ses ouvertures et ajoute : Mon cher Weiss, je serais bien plus tranquille, si vous pouviez m*assurer que ee jeune homme ne sera pas fou un jour. — Comment donc et pourquoi serait-il fou ? — Il m'a apporté une petite brochure qu'il a publiée; il y traite Racine, Corneille et plusieurs de nos grands écrivains comme on ne traiterait pas des hommes auxquels seraient dus les moindres égards de la politesse. Sur mes observations que ceux qui avaient illustré leur.pays, méritaient le respect, et qu'il n'était pas convenable qu'un jeune homme, auteur d'une brochure qui n'avait rien d'extraordinaire, le prit de si haut, il n'a pas eu Pair de me comprendre. Il y a quelque chose de bizarre dans cette téte-là. Du reste, je ferai ce que vous désires et je le présenterai a nos collègues pour la pension Suard. Cette pension est accordée pour deux années. Un an à peine s'était écoulé, quand Proudhon fit paraître son livre : La propriété c'est le vol. Poursuivi par le parquet de Besançon, Proudhon aperçut un jour, à l'extrémité d'une rue, M. Weiss qui semblait voutoir rebrousser chemin à son aspect. Il hâte le pas, }e rejoint et l'interpellant : M. Weiss, vous m'évitez et pourquoi ? A cause de mon livre? Voyons, soyez juste ; je suis inconnu, je voulais être lu ; qui m'aurait lu, si j'avais défendu la propriété? Là s'arrête notre comparaison, nous n'entendons pas la pousser plus loin. Proudhon a vécu de son travail, il n'a été à charge à personne et son intérieur fut toujours celui d'un père de famille laborieux ei digne de respect. (Nous tenons ces détails de M. Weiss lui-même qui a bien voulu nous honorer de son amitié.)

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arts tous les vices de la société, et en dotant les peuples sauvages de toutes les vertus. Solennel et contenu dans sa diction, il fait quelques allusions aux souffrances qu'il, avait endurées ; il adresse quelques critiques a la société au milieu de laquelle il vivait : a Parmi nous, il est vrai, Socrate n*eût point bu la ciguë; mais il eût bu dans une coupe encore plus amère la raillerie insultante et le mépris, pire cent fois que la mort... Si les travaux des plus éclairés de nos savants et de nos meilleurs citoyens nous procurent si peu d'utilité, dites-nous ce que nous devons penser de cette foule d'écrivains obscurs et de lettrés oisifs. .. Que dis-je, oisifs? et plût à Dieu qu'ils le fussent en effet ! Les mœurs en seraient plus saines et la société plus paisible. Mais ces vains et futiles déclamateurs vont de tous côtés, armés de leurs funestes paradoxes, sapant les fondements de la foi et anéantissant la vertu... Non qu'au fond ils haïssent ni la vertu ni nos dogmes; c'est de l'opinion publique qu'ils sont ennemis; et pour les ramener aux pieds desautels, il suffi raitde les reléguer parmi les athées. .. On ne demande plus d'un homme s'il a de la probité, mais s'il a des talents; ni d'un livre, s'il est utile, mais s'il est bien écrit... Qu'est-ce que la philosophie que contiennent les écrits des philosophes les plus connus? Quelles sont les leçons de ces amis de la sagesse? A les entendre, ne les prendrait- on pas pour une troupe de charlatans criant, chacun de son côté, sur une place publique : Venez à moi, c'est moi seul qui ne trompe point. » L'Académie de Dijon décerna le prix à Rousseau.

Le paradoxe défendu par l'éloquent écrivain au mi-

Rousseau Hcu d'uiic sociélé toute littéraire et artistique, eut un sophi!me8*tn retentissement extraordinaire, oc Votre ouvrage prend aufpîJlri^i tout par-dessus les nues, il n'y a pas d'exemple d'un *^*"fouîe^ '* succès pareil, » lui écrivait Diderot. Les défenseurs ne manquèrent pourtant pas aux sciences, il s'en présenta de toutes sortes, il y en eut même qui écrivirent en latin. Le roi de Pologne Stanislas descendit dans leurs rangs. Rousseau lui répondit en soutenant sa thèse. 11 garda des ménagements vis-à-vis du royal écrivain ; mais dans la dernière réponse à M. Bordes, il donna cours au fiel qui fermentait dans son cœur. « Le luxe peut être nécessaire pour donner du pain aux pauvres; mais s'il n'y avait point de luxe, il n'y aurait point de pauvres... Le luxe nourritcent pauvres dans nos villes et en fait périr cent mille dans nos campagnes. L'argent qtii circule entre les mains des riches et des artistes, est perdu pour la substance du laboureur; et celui-ci n'a point d'habits, précisément parce qu'il

faut du galon aux autres Il faut des jus dans nos

cuisines, voilà pourquoi tant de malades manquent de bouillon II f\iut des liqueurs sur nos tables, voilà pourquoi le paysan ne boit que de l'eau. Il faut de la poudre à nos perruquiers, voilà pourquoi tant de pauvres n'ont point de pain Avant que ces mots

affreux du tien et du mien fussent inventés, avant qu'il y eût de cette espèce d'hommes cruels et brutaux qu'on appelle maîtres, et de cette autre espèce d'hommes fripons et menteurs qu'on appelle esclaves, avant qu'il y eût des hommes assez abominables pour avoir du superflu pendant que d'autres mouraient d^ faim, je voudrais bien qu'on m'expliquât en quoi pouvaient consister les vices des hommes. » Cette sorti

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violente n'était pas simplement une figure de rhétorique, c'était le cri des classes inférieures de la société, qui avaient trouvé un tribun convaincu. Rousseau se constituait leur représentant non-seulement dans leur orgueil et dans leur force, mais dans leur ignorance des lois sociales et dans leur tendance ô s'affranchir des conséquences de leurs propres vices. On lit en effet dans ses Confessions : « Tandis que je philosophais sur les devoirs de Thomme, un événement vint me faire réfléchir sur les miens. Thérèse devint grosse pour la troisième fois. Trop sincère avec moi, trop fier en dedans pour vouloir démentir mes principes par mes œuvres, je me mis à examiner la destination de mes enfants et mes liaisons avec leur mère sur les lois de la nature, de la justice et de k raison, et sur celles de cette religion pure, sainte, éternelle comme son auteur, que les hommes ont

souillée en feignant de la purifier. » « Si je me

trompai dans mes résultats,rien n'est plus étonnant que la sécurité d ame avec laquelle je m y livrai. Si j'étais de ces hommes mal nés^ sourds à la douce voix de la nature, cet endurcissement serait tout simple ; mais cette chaleur de cœur, cette sensibilité si vive, cette facilité à former des attachements, . . . cette bienveillance innée pour mes semblables^ cet amour ardent du grand, du vrai, du beau, du juste, cette horreur du mal en tout genre, cette impossibilité de haïr,... tout cela peut-il s'accorder d'ans la même âme avec la dépravation qui fait fouler aux pieds sans scrupule le plus doux des devoirs... Mon troisième enfant fut donc mis aux Enfants-Trouvés, ainsi que les deux premiers , et il en fut de même des deux suivants ; car