IV

charge d'inquisiteurs, seraient plus intolérants qae les Jésuites. y> Les magistrats ne tardèrent pas à justifier l'opinion que l'on avait de leur sévérité; ils décrétèrent de prise de corps Fauteur de la thèse, et l'abbé de Prades fut obligé de fuir en Hollande. Le bruit dont il avait été l'occasion, ne devait pas finir sitôt. L'abbé répondit à ses ennemis par une première apologie de ses doctrines, et Diderot, sons le nom de M. de Prades, réfuta dans une nouvelle apologie l'instruction pastorale de Tévêque d'Auxerre. Faisant ressortir avec adresse la diversité d*opînions qui existait entre M. de Caylus, prélat janséniste, l'archevêque de Paris et la Sorbonne, Diderot se demandait s'il ne suffisait pas a à Tévêque d'Auxerre de faire son devoir sans accuser la Faculté et Mgr l'archevêque de Paris d'avoir manqué au leur, d Suivant pas â pas le mandement du prélat, il en citait cette phrase : « La thèse du sieur de Prades se rend suspecte, non-seulement par la manière dont elle s'exprime, mais encore par les liaisons très-connues du soutenant avec les auleurs de V Encyclopédie; t> ^u\^ il ajoutait : a Voilà donc la Faculté de théologie, Mgr l'archevêque de Paris, Mgr l'évêque de Mon^ tauban, Mgr l'évêque d'Auxerreet une infinité d'autres personnes entraînées par leurs témoignages et convaincues que ma thèse est l'ouvrage d'un complot Me'rendrai-je, par mon silence, complice de

leur noirceur?. .. Non, sans doute... Que ma thèse soit bonne ou mauvaise, c'est moi seul qui l'ai faite ; il n'en faut blâmer ou louer que moi. Hâtez-vous donc

d'arrêter les progrès d'une calomnie qui fisiit tort

à votre jugement et qui couvre de honte la Sorbonne.

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En effet, à quel point d'ignorance et d'avilissement ce corps ne serait-il pas descendu, si une société d'impies avait pu former, avec quelque vraisemblance de succès, le projet de lui faire approuver ses

erreurs, et qu'elle eût consommé ce projet? La

grande maladie de notre siècle, dit Mgr d'Auxerre, c'est de vouloir appeler du tribunal de la foi à celui

de la raison, comme si la raison souveraine et

incapable d'ignorance et d'erreur ne méritait pas le sacrifice de la nôtre... Je ne connais rien de si indécent et de si injurieux contre la raison, continuait Diderot, que ces déclamations de quelques théologiens contre la raison. On dirait, à les entendre, que les hommes ne puissent entrer dans le sein du christianisme que comme un troupeau de bêtes entrent dans une étable, et qu'il faille renoncer au sens commun, soit pour embrasser notre religion, soit pour y persister. » Diderot soutenait ensuite le système de Locke contre les idées innées : <( L'homme factice et imaginaire, disait-il, c'est celui à qui Ton accorde des notions antérieures à l'usage de ses sens. Ce fut la chimère de Platon, de saint Augustin et de Descartes, n Il s'applaudissait de ce que M. deCaylus l'avait jugé digne d'être censuré en compagnie de Montesquieu et de Buffon, et s'écriait : (c A quoi tendent ^

toutes ces longues discussions Mgr d'Aiixerre

ne s'est occupé si longtemps à déclamer contre les impies qui méconnaissent la loi éternelle, que pour tomber sur ceux qui dispensent de l'accomplir. Il fallait bien en venir au jésuite Gassendi qui introduit Jésus-Christ au jugement dernier^ s'adressant au menteur en ces mots : Venez, le béni de mon Père,

324 ÎJVRE ONZIÈME.

possédez le royaume qu'il a promis à ses saints, parce que vous avez menti, invinciblement persuadé que, dans la circonstance où vous étiez, c'est moi qui vous l'ordonnais. Cette prosopopée était trop scandaleuse et trop plaisante pour n'en pas faire usage dans

une instruction pastorale C'est au jésuite Gassendi

que les ouailles de Mgr d'Âuxerre ont l'obligation des

belles choses qu'il a débitées sur la loi éternelle

C'est au jésuite Lecointe qu'elles doivent ce qu'il leur

enseigne sur le théisme Quoique Mgr d'Auxerre

ait toujours la vocation de jeter du ridicule sur ces bons pères, il faut convenir que cettegrâce lui manque quelquefois; sans cela, il n'aurait pas négligé quelques traits assez singuliers du jésuite Lecointe. On lit, par exemple, dans un endroit de ses mémoires. .. que ses compagnons et lui eurent envie de faire quelques miracles en débarquant (en Chine) ; mais qu'après y avoir sérieusement pensé, ils renoncèrent à ce projet Mgr d'Auxerre termine son instruction pastorale par une péroraison très-pathétique, dans laquelle il exhorte les pasteurs de son diocèse à s'opposer de toutes leurs forces à l'incrédulité et à ses

progrès Mais comment un bonheur si grand» si

longtemps attendu pourra-t-il arriver? L'appelant reconnaitra-t-il enfin que son inflexible opposition aux décrets de l'Eglise,... que les disputes qu'il nourrit depuis quarante ans et davantage, ont fait plus d'indifférents, plus d'incrédules, que toutes les productions de la philosophie?... 0 cruels ennemis de Jésus-Christ ! . . . C'est vous qui avez encouragé les peuples à lever un œil curieux sur les objets devant lesquels ils se prosternaient avec humilité... C'est

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rincroyable audace avec laquelle vos fanatiques ont affronté la persécution, qui a presque anéanti la preuve des martyrs. . . C'est le spectacle abominable de vos convulsions qui a ébranlé le témoignage des miracles... Vos déclamations contre les souverains pontifes, contre les évêques, contre tous les ordres de la hiérarchie ecclésiastique,. ont presque achevé d'avilir cette puissance... Mes yeux ne seront plus témoins de ces maux... J'habite une contrée où la vérité peut s'exprimer sans contrainte... Qu'on soit donc satisfait ou non de mon apologie; qu'on y réponde ou qu'on n'y réponde pas, je ne perdrai plus de temps à me justifier d'une faute que je n'ai pas commise. » De la Hollande, l'abbé de Prades s'était rendu à Polsdam. a Nous l'avons bien servi, le marquis d'Argens et moi, écrit Voltaire à M"' Denis, le 19 août 1752. Je me remercie d'avoir servi un pareil mécréant. C'est, je vous jure, le plus drôle d'hérésiarque qui ait jamais été excommunié. Il est gai, il est aimable... Si les Arius, les Jean Huss, les Luther et les Calvin avaient été de cette humeur-là, les Pères des conciles, au lieu de vouloir les brûler, se seraient pris par la main et auraient dansé en rond avec eux... La condamnation de sa thèse et le déchaînement contre lui sont au rang des absurdités scolastiques... Sa thèse était le précis d'un livre de piété qu'il voulait bonnement dédier à l'évêque de Mirepoix. Il a été tout ébahi d'être banni à la fois comme déiste et comme athée. » Voltaire ne devait pas manquer d'intervenir dans une discussion qui avait eu pour résultat la suppression des deux premiers volumes de l'Encyclopédie. Il raconta dans un petit

pamphlet, intitulé le Tombeau de la Sarbùnne^ le complot ourdi par les Jésuites contre la grande œuvre qu^il patronnait. Se servant tour à tour des armes du mépris et du ridicule contre ses adversaires, il les met en scène : il montre les Jésuites recherchant avec soin les griefs imaginaires qu'ils pourraient extraire de la thèse de Tabbé de Prades ; il fait ressortir, dans un colloque animé, les embarras des docteurs de la Sorbonne, dont les uns ne trouvent rien à objecter contre les doctrines de M. de Prades, dont les autres les attaquent sans les connaître. « J'ai lu cinq fois cette savante thèse, dit M. Digotrets, le plus savant homme de la Faculté et le meilleur logicien, et il s'en faut bien que j'y aie rien trouvé de répréhensible... Vous avez lu cinq fois la thèse, et vous n'y avez point trouvé d'erreurs? réplique Grageon. Moi, je ne l'ai lue qu'une fois, et j'y ai trouvé cent impiétés. • • Monsieur, reprend Foucher, comment pouvez-vous affirmer devant la Sorbonne que vous avez tu la thèse, vous qui m'avez dit, il n'y a qu'une heure, que vous ne l'avez jamais lue? Ehl comment pouvez-vous, réplique Grageon à Foucher, abuser publiquement de la confidence que je vous ai faite en particulier? vous êtes un traître. Vous êtes un menteur, répond Foucher. Grageon fend la presse et prend Foucher par le collet ; ils se donnent plusieurs coups de poing en pleine Sorbonne; on les sépare... Les docteurs, honteux de cette scène, reprennent à la fin leurs esprits... On procède avec plus de mesure et on va aux voix... Duport d'Auville, supérieur de la communauté des philosophes de Saint-Sulpice, arrive avec une traduction dé Locke dans sa poche ; il montre ce livre :

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Voilà, dit-ily l'athée dans lequel Tabbé de Prades a pris sa thèse impie*. • S'il n'y a point d'idées innées^ il n'y a point de religion chrétienne. Qu'est-ce que les idées innées, se disent les docteurs entre eux. Les plus instruits expliquent la chose. •• La Sorbonne consomme sa honte. Elle proscrit la thèse. Le docteur Tamponnet rédige la préface de la censure... Une chose embarrasse Tamponnet et ses confrères : comment se disculper d'avoir d'abord approuvé à Tunanimité une thèse qu'il faut condamner? Millet imagine de dire que la thèse avait été imprimée en trop petits caractères, et que les docteurs n'avaient pu la lire. t> Le poète Piron exprima en vers le mépris que lui inspirait la Sorbonne, pour s'être faite l'écho de toutes les déclamations lancées contre l'abbé de Prades par des personnes incapables de comprendre sa thèse :

Vive le peuple ! il est juge et prophète ;

Il ranime et vieux os et carcasse < et squelette.

La défunte Sorbonne enfin pense aujourd'hui,

Raisonne, entend, décide et parle comme lui.

Puisse de Balaam cette nouvelle ànesse,

De l'antique bientôt nous montrer la sagesse,

De son fougueux prophète éprouver le bâton,

Ne plus braire, se taire ou bien parler raison.

Il arriva de cette s\ippression des premiers volumes de TEncyclopédie ce qui arrive presque toujours quand un gouvernement tente de s'opposer à l'irrésistible courant de l'opinion publique. La persécution des philosophes devîni un prétexte d'attaques nouvelles contre leurs adversaires. L'œuvre que les Jésuites avait essayé de proscrire fut soutenue avec

< Cette qualification dérisoire avait été donnée k la Sorbonne par l'abbé Pocellt»

vivacité, et son interdiction ne devait être que temporaire. Quant à M. de Prades, qui avait servi de prétexte à tout ce bruit, il adressa au pape une rétractation formelle des erreurs renfermées dans sa thèse. De Rome, la rétractation fut envoyée à la Sorbonne et à révêque deMontauban. L'abbé, réhabilité dans un mandement fort éloquent de M. de Montauban, fut apte dès lors à posséder des bénéfices; il en eut deux, un à Oppeln, Tautre à Glogau. a II ne s'attendait pas que sa thèse dût le faire vivre du bien de l'Église, v écrivit Voltaire à d'Alembert. Dans une autre lettre de Voltaire à Richelieu, on lit : a L'abbé de Prades m'a confié que vous lui aviez offert une retraite à Richelieu avec des secours. Je reconnais bien là votre belle âme. j>

La nation était trop occupée d'une lutte qui avait fmi par passionner les classes éclairées, pour chercher une diversion dans les folies du carnaval. Les douleurs de la famille royale ne devaient pas non plus la distraire de questions qui captivaient au dernier point sa curiosité et excitaient son intérêt. Monde La fille aînée du roi, M"** Henriette, était tombée

"fluc"du roi!^' malade le 3 février. Au lieu de céder aux remèdes, la le ^ojevner (j^yp^ jjg {}( qu'empirer. Le roi et la reine> assis au

chevet de leur enfant, suivirent avec un profond cba* grin les phases d'une agonie douloureuse, qui se termina par la mort, le 10 février. A peine la princesse eut-elle rendu le dernier soupir, que le roi se laissa conduire à Trinnon, où la marquise de Pompadour alla rejoindre la famille royale. La capitale apprit le malheur qui avait frappé le souverain par la fermeture, sur 1 ordre de la police, de tous les théâtres,

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de toutes les exhibitions d'animaux étrangers et de tableaux changeants. Les bals de l'Opéra cessèrent immédiatement, les noces même chez les traiteurs et dans les cabarets durent se passer de musique, et Paris prit un aspect de deuil. Dans la soirée, le corps de M""* Henriette arriva aux Tuileries et fût exposé sur un lit de parade. M"' de Beauvilliers eut à faire, pendant plusieurs jours, les honneurs d'une table de douze couverts « parfaitement bien servie, » affirme le duc de Luynes. L'avocat Barbier nous fait connaître l'opinion des classes qui payaient ces fastueuses funérailles : « On croit à Paris, nous dit-il, que cela coûte une grosse somme et n'ira pas à moins de trois cent mille livres, y compris les profits illicites. » Silencieux par bienséance durant ces jours de tristesse, le parlement n'en ressentait pas moins une vive irritation du soin que prenait le gouvernement de soustraire de plus en plus à*sa juridiction le jugement des affaires importantes. Trouvant plus commode de s'adresser à des juges dont les fonctions avaient^ comme nous l'avons déjà fait remarquer, une grande analogie avec celles de nos conseillers. d'État, les ministres introduisaient par des évocations, ainsi que cela se pratique encore aujourd'hui, toutes les affaires qui leur convenaient, devant le grand-conseil. Certain de trouver dans des magistrats choisis par lui et dépendant pour leur avancement de son bon plaisir toute la docilité désirable, le gouvernement s'efforçait de déshabituer les populations du recours à une magistrature dont l'indépendance, dans certains cas^ pouvait devenir gênante. Réduits à s'occuper des voleurs, qui assommaient les passants jusque dans les rues.

•JC<

LoMerre.

et des fruitières, cabaretiers et autres marchands, à qui fut intimé*rordre de laisser leurs boutiques ouvertes jusqu'à dix heures du soir dans rinlérêtdela circulation, les Parisiens étaient privés depuis quelque temps déjà d'une de ces causes qui soulèvent les pas* sions, quand un ancien oratorien^ nommé Le Merre» tomba malade.

Les sacremente Gct ccclésiastique, qui demeurait près de Sainteà foratorien Gencvièvc, eut recours au curé Bouëltin pour être administré. Bouëltin demanda, suivant son habitude, un billet de confession, et le malade ayant offert de se confesser à lui-même, le curé commença par exiger de son pénitent une reconnaissance formelle de la Constitution Unigehitus. Sur le refus de Le Merre de s'expliquer, Bouëltin ne voulut pas lui administrer les sacrements. Après deux sommations demeurées inutiles, le malade porta plainte au parlement. La dernière sommatien avait eu lieu le 22 mars, et dès le 23 au matin, le curé de Sainte-Geneviève fut cité à comparaître. Retenu par un service solennel en mémoire du duc d'Orléans, qui venait de mourir, le curé s'excusa de se rendre sur l'heure au Palais et fut sur-le-champ décrété d'ajournement personnel. En même temps, l'archevêque fut invité à venir siéger comme duc et pair pendant l'interrogatoire de Bouëltin. M. de Beaumont s'y étant refusé sous un prétexte, les magistrats attendirent jusqu'à six heures du soir l'arrivée de Bouëttin, et après l'avoir interrogé, ils restèrent en séance une partie de la nuit pour libeller un arrêt qui défendit au curé de récidiver, sous peine de saisie de son temporal et de punition exemplaire. L'-archevêque fut, en outret

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engagé à interdire les refus de sacrements et à faire administrer le sieur Le Merre.

Trois jours après, le roi manda à Versailles les présidents Mole et Pelletier Rosambo, à qui il se plaignit de la conduite du parlement et communiqua un arrêt du conseil daté de la veille 25 mars. Cet arrêt cassait celui du parlement et réservait au roi la décision de toutes les affaires concernant les refus de sacrements. Le parlement, déconcerté, se contenta de supplier Sa Majesté de s'occuper sans délai de Le Merre, dont Tétat devenait de plus en plus alarmant. Louis XV promit de donner des ordres et n'en fit rien. Le 28, nouvelle sommation adressée par Le Merre au curé. Le vicaire se transporta chez le malade, exigea sa soumission à la bulle, et, sur son refus, se retira sans Tadministrer. Peu d'instants après^ Le Merre expira. En apprenant la mort du vieillard et le mépris qui avait été fait de ses ordres, le parlement rendit sans désemparer un arrêt de prise de corps contre le curé Bouëttin et ordonna la confiscation de ses biens; mais lorsque rhuissier chargé de l'arrêter arriva à la maison presbytérale de Saint-Étienne du Mont, M. Bouëttin avait disparu. L'huissier apposa donc les scellés sur sa demeure, et les magistrats se séparèrent vers quatre heures du matin, en remettant leur prochaine séance au 10 avril, à cause des fêtes de Pâques.

Le lendemain dé cette énergique décision, l'enterrement de Le Merre se fit à Saint-Étienne au milieu d'un concours de près de dix mille personnes, parmi lesquelles se faisaient remarquer des femmes de magistrats.

La veille de la rentrée du parlement, le roi manda le premier président à Versailles^ lui remit un arrêt du conseil qui cassait celui de la compagnie contre le curé de Saint-Étienne du Mont, comme attentatoire à l'autorité souveraine^ et défendit la continuations des poursuites. <c Sire, lui répondit le premier président, il est de notre devoir d'écouter avec respect et soumission les volontés de Votre Majesté;.. • mais nous serions des serviteurs infidèles si nous ne vous représentions pas... les suites funestes qu'entraîne nécessairement après soi le dernier ^refus de sacrements... Le schisme se manifeste^ il va se produire ouvertement dans toutes les parties de votre royaume. Et quelle espérance de pouvoir l'éviter, si vous refusez à votre parlement... de l'appuyer de toute votre autorité pour réprimer ce mal dans son principe? i> Le parlement arrêta qu'il serait fait des remontrances» le cours de la justice fut suspendu et les avocats fermèrent leurs cabinets. Indécis sur la conduite qu'il devait tenir, et aussi blessé des difficultés que le clergé lui suscitait par son intolérance^ que des résistances du parlement, le roi voulut dans sa réponse ne donner satisfaction complète à aucune des deux parties, c J*ai examiné en mon Conseil, réponditil à la députation qu'il reçut le 17 avril, les difierrates remontrances de mon parlement, récooterai toujours favorablement celles qu'il me fera^ lorsqu'elles auront pour objet le bien de la religion et la tranquillité de l'État... J'ai pris des mesures pour retirer le curé de Saint-Étienne du Mont d'une paroisse dans laquelle il s'est conduit d'une manière plus capable d'échauffer les esprits que de les ramener à la paix

MADAME DE POMPADOUR de i750 a i753. 333

et à la concorde. Mon intention n'a jamais été d'ôter à mon parlement toute connaissance de la matière dont il s'agit, et si je lui ai ordonné... de me rendre compte des dénonciations qui lui seront faites sur de pareils sujets, ce n'a été et ce n'est que pour me mettre en état de juger par moi-même des voies qu'il conviendra d'employer dans chaque circonstance.... Mon parlement étant pleinement instruit de mes intentions, cessera toutes les poursuites et procédures qu'il a commencées sur cette matière, et reprendra sans différer ses fonctions pour rendre justice à mes peuples. y>

Profitant avec empressement du vague qui régnait Arrêt dans cette réponse, où le roi, tout en reconnaissant rJdaàiTsnu^ les droits de la magistrature, voulait l'empêcher ttuil^, d'en user, la cour décida qu'il serait ce fait registre de la réponse du roi, sans néanmoins que la cour suspendît dans l'avenir l'exercice de l'autorité qui lui était confiée, ni cessât de punir et réprimer le scandale causé par le refus public des sacrements qui serait fait à l'occasion de la Constitution Unigenitus. v> Puis entrant en délibération, elle rendit cet arrêt : (c Fait défense à tous ecclésiastiques de faire aucun acte tendant au schisme, notamment de faire aucun refus des sacrements, sous prétexte du défaut de représentation d'un billet de confession ou de déclaration du nom du confesseur ou d'acceptation de la bulle Unigenitus;... leur fait pareillement défense de se servir dans leurs sermons, à l'occasion de la bulle Unigenitus, des termes de novateurs, hérétiques, schismatiques, jansénistes, semi-pélagiens ou autres noms de parti, à peine contre les contrevenants

33i LIVRE ONZIÈME.

d*être poursuivis comme perturbateurs du repos public et punis suivant la rigueur des ordonnances. i> Cet arrêt, imprimé à la hâte pendant la nuit, fut affiché le lendemain, dès cinq heures du matin, aux coins des rues et crié dans tous les quartiers sous le simple titre de a Arrêt du parlement, d La joie des Parisiens fut générale. Dans plus d'une famille, l'affiche fut encadrée comme une gravure.

La nouvelle d'un appel de l'évêque de Luçon au futur concile contre la bulle Unigenitus, a à cause du mal qu'elle avait fait au royaume; » le bruit des difficultés qu'avait rencontrées M. de Verthamont dans la réforme de désordres favorisés par les Jésuites dans son diocèse ; la connaissance des mauvais traitements que lui avait fait subir l'évêque de Mirepoix, ne servaient qu'à attiser la haine des Parisiens contre leur archevêque. Les femmes de la Halle disaient hautement qu'il fallait pendre M. de Beaumont. oc Je ne parle pas d'autres versions plus effrayantes, y> ajoute le marquis d'Âi^enson.

Le poi essaie, L'arrêt du conseil d'État qui devait ramener le

S&DS succès

d'imposer' calmc daus les esprits, fut affiché le 2 mai à Paris. parties eta^ Sa Majcsté y annonçait qu'elle allait incessamment df uTuTu. nommer une commission de prélats et de magistrats (c à l'effet de prendre, sur leur avis, les mesures qu'elle estimerait les plus convenables pour éteindre absolument toutes les disputes et réprimer également de tous côtés ce qui pourrait altérer l'accord du sacerdoce et de l'empire. » Le roi, rappelant sa déclaration du S4 mars 1730, voulait que ses sujets, de quelque état et condition qu'ils fussent, eussent pour la bulle le respect et la soumission qui sont dûs au

MADAME DE POMPADOUH de i750 a 1753. 335

jugement de l'Église universelle; il renouvelait les défenses déjà faîtes à toute sorte de personnes, de s'attaquer et provoquer par des termes injurieux de novateurs, hérétiques, schismatiques, jansénistes; il exhortait les évêques à veiller à ce que la paix et la tranquillité fussent observées dans leurs diocèses, et il se réservait d'ordonner le renvoi des demandes et des dénonciations relatives aux refus de sacrements^ soit ce par devant les juges ecclésiastiques, » soit ce par devant ses cours et juges. »

M. de Beaumont, non moins mécontent que le parlement de cet arrêt, voulut se faire présenter par les curés de Paris une requête où ils demanderaient à. être maintenus dans l'usage d'exiger des billets de confession. Mais le parlement, qui surveillait toutes ses démarches, ne fut pas plutôt informé de sa tenlatîve, qu'il intenta une action contre le curé de Saint- Jean, chargé de faire signer la requête par ses confrères. Le roi avant ordonné de discontinuer les

poursuites, le parlement envoya à Versailles une députation avec ordre de déclarer à Sa Majesté « que si elle persistait dans la résolution de ne pas écouter le parlement, la Compagnie ne pouvait plus, en honneur et en conscience, continuer les fonctions de ses charges. » A son retour, la députation fut couverte d'applaudissements par le peuple échelonné sur les quais pour la voir passer.

Peu disposés à se soumettre aux décisions de la Les évêques commission de quatre prélats et quatre magistrats ^ ^J!y^ce de nommée par le roi pour mettre d'accord les laïques aS^^'dSraa et les ecclésiastiques, les évêques se réunissaient à ^e>.

* ' * commission

l'archevêché afin de faire de leur côté des représen- que le

gouvernement tations à Loiiis XV. Une lettre, signée de cinq arche-

veut établir. ^ , , a .j iji»jj

vaques^ seize eveques et deux agents de 1 ordre du clergé, finit par résumer ainsi leurs griefs : « Sire, le silence que nous avons gardé jusqu'à présent sur les maux qui nous affligent et sur ceux dont nous sommes menacés^ a eu la modération et la charité

pour principe Nous espérions que la prévention

qui a séduit le plus grand nombre des magistrats de votre parlement de Paris, se dissiperait ; . . . mais, Sire, la plaie que ce tribunal fait à la religion devient de jour en jour si profonde que nous trahirions le ministère saint qui nous est confié, si nous diflérions plus long-

, temps à porter nos plaintes aux pieds du trône

Pouvons-nous, en effet, Sire, sans être frappés du plus grand étonnement, voir le parlement de Paris défendre par arrêt de faire aucun refus public de sacrements, sous prétexte, dit-il^ du défaut d'acceptation de la bulle Unigenitus? Quoi, un tribunal laïque juge donc que la soumission à une constitution, qui est un jugement dogmatique et irréformable de TËglise universelle, une loi de TÉglise en matière de doctrine, et loi de TÉtat, est une chose indifférente au salut! Il prétend donc qu'on doit administrer les sacrements à une personne qui refuse de se soumettre à une telle loi, sans excepter les cas où ce refus serait obstiné, public, notoire, scandaleux? S'il détermine que, dans un tel cas, on ne peut refuser les sacrements, il pourra donc également déterminer qu'on ne peut les refuser dans tel autre cas qu'il lui plaira de désigner; s'il a l'autorité de fixer les cas dans lesquels on ne peut refuser les sacrements, pourquoi n'aurait-il pas celle de fixer les cas dans lesquels on

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ne peut les administrer? Voilà donc un tribunal laïque en droit de statuer sur la suffisance ou Tinsuffisance des dispositions dans lesquelles se trouve une personne par rapport à la réception des sacrements, et par conséquent en droit de décider sur ce qui rend les fidèles ou dignes ou indignes de les recevoir. » Après cette argumentation serrée qui mettait en lumière les conséquences ridicules où avait fini par conduire l'organisation d'un clergé fonctionnaire de rÉtat; d'un clergé qui avait l'habitude de faire punir par le bras séculier les infractions à la loi religieuse^ les évêques, dans une longue liste de passages tirés des Évangiles et des Pères de l'Église, rappelaient des usages depuis longtemps modifiés par la marche progressive des nations. « Si nous parcourons les divines Ecritures et la tradition, qui osera nier que, dans une afiaire qui concerne la foi, ce ne soit aux évoques à juger les empereurs, et non aux empereurs à juger les évêques?... La charge des évoques est d'autant plus grande, qu'ils doivent rendre compte des rois mêmes au jugement de Dieu; car vous savez qu'encore que votre dignité vous élève au-dessus du genre humain, vous baissez la tête devant les prélats, vous recevez d'eux les sacrements, et, leur étant soumis dans l'ordre de la religion, vous suivez leurs jugements, et ils ne se rendent pas à votre volonté.,. Ozius, évêque de Cordoue, écrivait à l'empereur Constance : ... Ne vous ingérez point dans les affaires ecclésiastiques, ne prétendez point nous donner des ordres en ces matières, apprenez-les plutôt de nous... L'empereur Basile, dans sa harangue au huitième concile, s'exprimait ainsi : ....Quelque reh-