soumettre les

nomination de commissaires. Le règlement vous sera utres de toutes

/ .» \ -X » , j 1rs actions à

présente a votre première reunion, ajouta le duc d Or- un ™adu léansen s'adressant au Conseil. Je ne m'en mêlerai «0UTeraen,ent en aucune façon, je renverrai tout aux commissaires et ne ferai grâce à personne — Ce sera le moyen que tout Se passe dans la règle, interrompit le duc de Bourbon. Le régent, se tournant alors du côté de l'enfant roi, le supplia de lui permettre de dire qu'il lui avait défendu de se mêler des liquidations et ordonné de laisser tout faire par les commissaires. « N'ètes-vous pas revêtu de toute l'autorité de Sa Ma-

jesté, s'écria le maréchal de Villeroy, au moment où chacun se levait pour quitter le Conseil, et n'en avezvous pas aussi toute la confiance? »

Paris fut instruit, le soir mémo, par une relation écrite à la main de la résolution qui venait detre prise et de la honteuse altercation qui avait éclaté entre le duc d'Orléans et le duc de Bourbon. Tout le monde crut à une comédie jouée par deux princes qui avaient pillé à l'envi le royaume. Les soixante et un millions du duc de Bourbon furent ironiquement opposés aux sacrifices qu'il prétendait avoir faits, et, comme il faut aux masses populaires un fétiche, « on fut fort content de la manière dont le prince de Conli avait parlé 1 . »

continuation Les calamités accumulées sur la France par la crise ligueuses, financière et la terrible maladie nui sévissait dans le

Bulle

Pastoraiis Midi, u avaient point calmé les dissensions religieuses. m ÎoûmVis Le 28 août 1718, il était arrivé de Rome une bulle nouvelle, connue sous le nom de bulle Pastoraiis

' Histoire du système des finances sous la régence, 1719, 1720. — Forhonnais, t. II, p. 027 et suiv. — Nouvelles letires de la duchesse d'Orléans, mère du régent, p. 255, 25G, 2G1, 2G2, 2G4, 2G7. — Mémoires de Saint-Simon, t. XVII, p. 452; t. XVIII, p. 211, 215, 224, 238 et suiv., 244 et suiv.; 252, 291, 294 et suiv. — Journal de Barbier, t. I, p. 33, 34, 39 et suiv., 42 et suiv., 4G et suiv., 50, 54 et suiv., 5G, 58, Gl, 71 et suiv. — Mémoires de Lenglet, t. IV, p. 140 et suiv., IGJ et suiv., 169, 171, 198, 235 et suiv. — Journal de la Urgence du 2 septembre 1715 au 2 décembre 1723, manuscrit de la Bibliothèque royale, Supp. 188G, 1 à 4.— Journal de Marais, manuscrit de la Bibliothèque royale, Bouh 145. Ce manuscrit vient d'être livré à l'impression. — fragments de lettres originales de la mère du rigent, Paris, 1728 (sur le duc de Bourbon, 1G août, 17 octobre 1720, 24 décembre 1720;. - Mémoires de la régence, La Haye, 1737, t III, p. 07. — Fie de Philippe d'Orléans, par M. L. D. M., Londres, 1736, in-12. t. Il, p. 108 et suiv. — Histoire financière de la France, |>ar Bailly, t. Il, p. 89 et suiv. — Mémoires de Villars, Collection Petitot, t. III, p. 43 et suiv., C0 et suiv., 07. — Archives générales, X 8427, juillet 1720.

officii. Après y avoir exposé les efforts qu'il avait tentés pour ramener par la douceur les opposants opiniâtres, le pape finissait par retrancher de l'Église ceux qui refuseraient de se soumettre à la constitution Unigenitus. « Puisqu'ils se sont éloignés de nous et de l'Église romaine, disait-il, ils doivent être tenus pour séparés de notre charité et de l'Église romaine ; il ne doitpoint y avoir dorénavant de commerce entre eux et nous. » Une clameur bruyante accueillit cette décision papale. Le cardinal de Noailles, appuyé par plusieurs évèques, signa un appel au futur concile et entraîna par son exemple le chapitre de sa cathédrale, la Sorbonne, une foule de curés et des communautés entières. Les parlements imitèrent ces membres du clergé, et des arrêts furent rendus contre la nouvelle bulle par les cours de Paris, de Rouen, de Metz, d'Aix, de Rennes, de Bordeaux, de Dijon, de Grenoble, comme par le conseil souverain du Roussillon. Le procureur général du parlement de Metz, rappelant le droit incontestable d'appel qui existait en France contre une prétendue infaillibilité, flétrit le faux préjugé d'une obéissance due sans réserve à toutes les décisions du pape. Il condamna avec force les tentatives faites par Rome pour jeter la confusion dans les esprits et exciter des troubles dans le royaume, a Les lettres apostoliques qui viennent de paraître, ajouta-t-il, portent les entreprises du Saint- Siège aux derniers excès; lesévêquesy sont traités de

séducteurs qui abusent de leur ministère Le

jugement de séparation n'a pu être prononcé au mépris de lappel interjeté au concile universel, tribunal supérieur à celui des papes... Les lettres données à

Rome condamnent les évêques de France contrairement aux canons et aux libertés de l'Église gallicane, qui exigent que, pour être juges, ils soient entendus. Elles prononcent une peine grave contre ceux qui ne souscriraient pas à l'infaillibilité du pape dans une décision dogmatique, infaillibilité qui n'a pour garant que l'adulation servile et les plumes vénales des Ultramontains, tandis que les liberlés de l'Église gallicane sont fondées sur les anciens canons. » L'avocat général du parlement d'Aix, appliquant au saint père les paroles de Firmilien au pape Étienne, s'écria : a Quand vous croyez pouvoir séparer tout le monde de votre communion, c'est vous qui vous séparez de la communion de tout le monde. » Le procureur général du conseil du Roussillon ne se montra pas moins énergique en rappelant qu'un évêque de Toulouse, dans le xue siècle, avait écrit au pape Grégoire XIII que « l'usage des appellations était enraciné à tel point en France, qu'on déracinerait l'Apennin de l'Italie avant d'enlever ce droit aux Français. » Les évêques français, partisans de Rome, opposèrent des mandements aux protestations des magistrats. Quarante-huit d'enire eux prescrivirent la soumission à la bulle Unigenitus comme à un jugement dogmatique de l'Église universelle. Ils déclarèrent que tout appel était nul, frivole, illusoire, téméraire, scandaleux, schismatique, injurieux au Saint-Siège, au corps épiscopal, et contraire à l'autorité de l'Église.

Quesnel avait écrit dans son ouvrage sur la Tradition de V Église romaine, publié avant la constitution Unigenitus, que le silence des Églises appuyé sur une décision du Saint-Siège, devait tenir lieu d'une adhé-

l\ RÉGENCE i.f 1720 a 1723. 22*

sion générale, à laquelle chacun devait se soumettre. Lancé plus tard dans une polémique ardente, il répondit aux adversaires qui lui rappelaient ses doctrines d'autrefois : a On assure que la bulle a été reçue partout; mais qu'ils (ses adversaires) en donnent des preuves? Pour leur épargner une partie de la peine, on les dispense du soin d'en faire venir les attestations d'Asie et d'Amérique ; pourvu qu'ils nous en donnent de toutes les églises de l'Europe, on les tiendra quittes du reste. » Le défi fut accepté. Les adhésions des évêques italiens de Venise, Bologne, Gênes, Milan, Ravenne, Florence, Sienne, Naples, Bénévent, Palerme, Messine, Cagliari furent suivies de celles des évêques allemands, polonais, hongrois, dalmates, espagnols, portugais, des évêques de Lausanne, de Genève, du Piémont, et des prêtres qui exerçaient les fonctions de vicaires apostoliques en Angleterre. Les facultés de théologie de Douai, de Louvain, de Cologne, les universités de Pont-à-Mousson et de Coïmbre se rangèrent du parti du saintsiège. Mais cette espèce d'unanimité à écarter une oiseuse polémique ne devait pas calmer les passions qui troublaient la France. Les parlements ne tinrent nul compte des opinions des prélats étrangers. Ils firent brûler par la main du bourreau les lettres où l'archevêque de Reims, M. de Mailly, et l'évêque de Soîssons, M. Languet, menaçaient d'excommunication les opposants de leurs diocèses, laïques ou prêtres. La faculté de Caen déclara erronée l'opinion de l'infaillibilité du pape, etcellcde Paris, applaudissant à cette décision, non-seulement exclut de son sein le docteur Tamponnet qui ne partageait pas ce sentiment, mais

il. 1j

22G UVKE CINQMKME.

rappela le docteur Petit-Pied, janséniste ardent dont un livre, intitulé Cas de Conscience, avait fait grand bruit.

Le régent, qui ne pouvait sans imprudence laisser se briser les liens de la hiérarchie ecclésiastique, essaya de rappeler les deux partis à la modération. Il invita les évêques à rester dans les bornes posées par les lois du royaume, en les prévenant de sa ferme intention de contenir les piètres du second ordre qui tenteraient de s'élever contre lépiscopatau préjudice de la discipline et de la subordination. Il ajoutait: « Je suis persuadé qu'en réprimant les fautes des ecclésiastiques qui vous sont soumis, vous n'abuserez pas de votre pouvoir, et que dans le compte qui me sera rendu des appels comme d'abus qu'ils pourront interjeter de vos mandements généraux, je n'aurai qu'à louer votre prudence, votre zèle et votre modération.» Une lettre adressée aux premiers présidents et aux procureurs généraux des parlements leur recommanda de réprimer l'esprit d indépendance des ecclésiastiques inférieurs qui, après avoir déclaré qu'ils ne pensaient pas comme leurs supérieurs, se croyaient dispensés de les respecter et de leur obéir. « Mon intention, disait le régent, est de maintenir toujours l'usage des voies de droit qui sont établies dans le royaume pour réprimer l'abus que les prélats voudraient faire de leur pouvoir; mais la révolte de leurs inférieurs n'étant pas moins contraire au bon ordre, ces différents excès doivent être également l'objet de vos soins. » Des ordres du gouvernement, dictés par cet esprit de modération, exilèrent de nouveau le docteur Petit-Pied, accusé de pousser, dans sa cure

LA RÉGENCE de 1720 a 1723. 227

près de Paris, le désir des innovations au point de changer les cérémonies du sacrifice de la messe. Une déclaration du 5 juin enjoignit encore une fois le silence aux deux partis, et le régent, en l'envoyant à la Sorbonne, lui prescrivit l'observation des anciens slatuts sur la signature du formulaire, que l'on n'exigeait plus depuis longtemps. Ses ordres furent méconnus. Non-seulement des thèses contre la bulle et en faveur de rappel continuèrent à y être soutenues, mais le 1er juillet, la faculté confirma le rétablissement de Petit-Pied, que le gouvernement venait de punir. A peine cet acle de désobéissance fut-il connu, que le garde des sceaux appela devant lui le doyen, le syndic et le greffier de la faculté de théologie. Il fit biffer en leur présence sur les registres les conclusions contraires à l'infaillibilité du pape, ainsi que les décrets de dégradation du docteur Tamponnet et de réintégration de Petit- Pied; puis il les renvoya, après une sévère admonestation, en leur ordonnant d'être plus circonspects à l'avenir et d'enregistrer sans nouveau délai la déclaration du 5 juin, qu'ils avaient osé repousser. Le public d'ailleurs commençait à se lasser d'une lutte interminable. La soumission des évêques étrangers avait ruiné les arguments des Appelants. Ils en étaient réduits à ergoter sur les motifs déterminants de l'acceptation des évêques, sur la différence entre l'Église dispersée et l'Église assemblée, dont Tune, selon eux, n'a pas le don de l'infaillibilité qui appartient à l'autre. L'évêque de Boulogne se sentait isolé dans son diocèse ; ceux de Montpellier, de Verdun, de Melz, d'Arras, de Mircpoix, de Pamicrs étaient

22* LIVRE fJNQlïÈME.

peu soutenus dans les leurs; les peuples, entraînés par l'esprit de spéculation qu'avait développé le système de Law, ne prêtaient qu'une attention distraite à des questions qui les avaient passionnés autrefois ; le désir du repos s'emparait de tout le monde, des prélats comme des fidèles, et la pacification des esprits se serait faite, lors même qu'il ne se serait pas opéré un changement dans les tendances du gouvernement 1 .

Depuis le jour où l'abbé Dubois avait commencé â s'occuper des affaires étrangères, son inûuence sur les résolutions du gouvernement n'avait fait que s'accroître. Chez cet homme maigre et d'une apparence débile, la force de la volonté triomphait d'un corps affaibli. Sa passion effrénée pour le plaisir avait cédé à un désir impérieux de tout voir, de tout connaître. Levé tous les jours à cinq heures du matin, il n'interrompait son travail, qui durait régulièrement jusqu'à sept heures du soir, que pour assister à un repas splendide, servi entre une heure et trois heures, repas auquel sa sobriété l'empêchait de faire personnellement honneur. Ses journées étaient réglées de manière à ne pas perdre un seul des instants qu'il consacrait aux affaires; il avait fait suspendre dans l'alcôve de son lit et au-dessus de la cheminée de son cabinet un tableau qui lui indiquait, heure par heure, l'emploi de son temps. Dominé par un ministre qui

♦ Mémoires ecclésiastiques du xviii* siècle, [mt Picot, t I, p. 152, 160. — Encyclopédie d' Ersch et Gruber, art Jansenismus. — Mémoires de la régence, La Haye, 1737, t. II, p. Mi — Mémoires de l'abbé Lenglet, t. III, p. 74, 151. — Schrockb, t. VII, p 419. - Vie de Philippe d'Orléans, par M. L. M. D.M., t. Il, p. 341. - Archives générales, E 3405, juin 1719.

LA RÉGENCE de 1720 a 1723. 229

puisait sa force dans la connaissance parfaite des questions que le gouvernement avait à résoudre, le régent s'abandonnait de plus en plus aux inspirations qu'il en recevait. Dubois apportait dans les délibérations son bon sens pratique et les calculs de son intérêt personnel. Il comprit promptement, dans la question de la bulle, quel service il rendrait à son maître s'il le rapprochait du puissant parti des Jésuites, et quels avantages il retirerait lui-même de la satisfaction qu'il donnerait à la cour de Rome. Les réclamations du pape étaient, en effet, incessantes; chaque jour, le nonce se rendait au Palais-Royal pour se plaindre, soit du parlement, soit des évêques appelants. Le régent impatienté lui répondit un jour que le pape n'avait qu'à venir lui-même mettre à la raison les prélats et les magistrats, boutade qui ne terminait rien. Dubois se tenait au courant des impatiences provoquées à Rome par la situation bizarre de Tépiscopat français, dont une partie refusait de se soumettre à une décision que le clergé du reste de l'Europe ne contestait pas, soit par conviction, soit par indifférence. 11 ne voulait ni désespérer le pape, ni le satisfaire trop tôt; cependant il s'était éloigné du cardinal de Noailles et rapproché des cardinaux de Rohan et de Bissy depuis longtemps dévoués aux Jésuites, dans l'espoir de profiter un jour pour lui-même du bon vouloir du saint-père. Il présenta même au régent sur l'affaire de la bulle un mémoire dans lequel il se servait du terme d'hérétique en parlant du cardinal de Noailles, parce que ce prélat était opposé à la cour de Rome. Les expressions d'un zèle un peu outré dont il usa en cette occasion, lui étaient dictées par

ses vues ambitieuses; il désirait obtenir le chapeau de cardinal, et, comme celaarrive souvent, il affichait les opinions nécessaires pour arriver à son but. Loin de trahir d'ailleurs les intérêts de la France, il savait assez habilement les mettre d'accord avec les siens propres. C'est ainsi qu'il repondit, le 27 décembre 1718, au père Lafiteau, son envoyé à Rome, qui lui proposait un moyen de faire cesser l'espèce de schisme existant en France : « 11 ne peut être mis en usage pendant la guerreavec l'Espagne; il réussirait parfaitement, si elle était calmée. Quoique noire gouvernement soit résolu de soutenir la guerre vivement, il fait profession de désirer la paix, et on l'offre au roi catholique à des conditions si avantageuses qu'elle n'est arrêtée que par l'ambition des vues détournées du cardinal Albcroni. Mais comme elle va être la source de beaucoup de calamités qu'elle attirera sur Klialie et sur toute l'Europe, on est persuadé que si Philippe V, qui a beaucoup de religion, tes connaissait, et qu'on ne lui en cachât pas la vue, sa piété en aurait horreur, et qu'il accepterait les conditions honorables et avantageuses qu'on lui offre. Mais on l'a rendu inaccessible à tout ce qui pourrait l'éclairer, et la seule personne qui pourrait le disposer à mettre sa conscience à couvert serait son confesseur. Il est tellement lié, à la vérité, avec le cardinal Alberoni, qu'on ne peut pas se flatter qu'il fit aucune -démarche à l'insu de ce ministrey à moins que Son Altesse Royale n'eut quelque voie de l'engager à représenter, dans le secret de la confession, ce qu'il si ra persuadé être du salut de ce prince. Si par ce canal qui me paraît le seul qui ne peut pas compromettre Sa Sainteté avec l'Empereur,

LA RÉGENCE de 1720 a 1723. 231

le roi d'Espagne acceptait l'accommodement qui lui a été proposé, nous irions aussitôt à pleines voiles à ce que le pape peut souhaiter de plus éclatant pour sa satisfaction. » Cette lettre n'était pas encore arrivée à Rome que Lafiteau venait incognito à Paris affirmer à Dubois qu'il serait incessamment promu au cardinalat, et offrir en termes couverts au duc d'Orléans la reconnaissance par le saint père des droits de sa famille au trône de France, si le régent consentait à mettre fin aux affaires de la constitution. Dubois, ne se contentant pas de vagues promesses, le cardinal Albani, un des neveux du pape, crut pouvoir concilier les vœux de Clément XI et ceux de Dubois en proposant d'aider le saint-père dans son projet d'enlever le chapeau de cardinal à l'archevêque de Paris. Il offrait de donner le chapeau de ce prélat au ministre français, sous prétexte qu'il n'y avait pas pour le moment assez de places vacantes au sacré collège pour y admettre Dubois sur-le-champ. Aussi fin que le pape et son neveu, et peu disposé aux mesures extrêmes, le ministre répondit « que le saint père ne pouvait ôter à un cardinal français un chapeau qu'il devait à la nomination du roi ; que jamais M. le duc d'Orléans n'approuverait un acte aussi violent, et que, quand même Son Altesse Royale y consentirait, jamais lui, l'abbé Dubois, n'accepterait la dépouille d'un homme aussi aimé, aussi estimé et respecté que le cardinal de Noailles. »

Dans son ardent désir d'obtenir une dignité qui Mmnnhn , s'incorpore pour ainsi dire à la personne, Dubois P"«r obtenir chercha à arriver à son but d'une manière beaucoup de"" cûrdinai.

plus naturelle. Le ministre Stanhope, avec qui il avait eu des relations comme diplomate et comme ami, écrivit à l'ambassadeur anglais Stairs, le 27 juin 1 7 1 9 : « Il y a déjà quelque temps que j'ai déclaré confidemmentà Votre Excellence qu'il me semblait que le bien du service de M. le régent exigeait que l'abbé Dubois fût fait cardinal, laissant à votre discrétion d'en faire ouverture à Son Altesse Royale, laquelle, à ce qu'il me parait, devrait tâcher de mettre par là .solidement à couvert un ministre qu'elle honore de sa principale confiance. J'ai en même temps fait sonder la cour impériale pour savoir si elle voulait à cet effet joindre ses bons offices aux nôtres. Il m'a été répondu qu'elle y était assez disposée. Comme jecrois la conjoncture favorable pour pousser cette affaire je

vous réitère ma prière d'en entretenir Son Altesse Royale Depuis que cette idée (de faire agir la maison d'Autriche) m'est venue, il est arrivé diverses choses qui m'y ont confirmé. Tels sont surtout les bruits qui se répandent d'un accommodement particulier entre l'Empereur et le roi d'Espagne, et auxquels l'évasion de la princesse Sobieska semble donner une nouvelle vogue 1 . Mgr le régent, dans le même temps qu'il doit être en garde sur la conduite de la cour de Vienne, devrait aussi tâcher de persuader le public qu'il règne une plus grande harmonie que jamais entre tous les alliés. Or rien ne serait plus propre à faire éclater cette union et à donner de la réputation a notre alliance, que si l'Empereur et Son Altesse Royale agissaient de concert pour élever au cardi-

• La princesse Sobieska s'était évadée d'Autriche pour aller épouser le prétendant à la couronne d'Angleterre.

LA KÉGENC.K df. 1720 a 1723. 233

nalat celui qui en a été le principal instrument. »

Il est permis de douter que Dubois ait ignoré cette démarche si pressante et si fortement motivée, quoique Stanhopeait écrit à Slairs : « Je vous répète d'empêcher avec soin que M. l'abbé Dubois n'en ait connaissance (des démarches de l'Angleterre) ; car j'appréhenderais de sa délicatesse qu'à moins que Son Altesse Royale ne le lui ordonnât bien expressément, il n'eût une répugnance invincible à permetlre que l'on fit agir la maison d'Autriche pour ses intérêts. » Il eut aussi connaissance de la lettre que le roi George remit h l'ambassadeur Senneterre lors de son retour en France, lettre qui porte plutôt l'empreinte de l'amitié personnelle du ministre Stanhope pour Dubois que celle d'une combinaison diplomatique. « Mon frère et cousin, écrivait le roi d'Angleterre, M. de Senneterre vous rendra compte de la confidence que je lui ai faite d'une chose que je souhaite depuis longtemps et que je crois convenable â vous et aux alliés. Nous devons cette reconnaissance à la personne dont il s'agit, et cette mortification à nos ennemis Je vous prie de n'avoir aucun égard â la modestie de la personne, mais aux services importants qu'elle nous a rendus. En mon particulier, je vous serai obligé comme d'une marque d'amitié essentielle, que je vous demande de tout mon coîur. » telle lettre, datée du 14 novembre 1 7 19, ne tarda pas à être suivie d'une dépêche que le régent envoya, le 29, au pape. « Il y a longtemps, écrivait-il, que je diffère de demander à Votre Sainteté une nouvelle marque de bonté et d'amitié... Elle sait que l'abbé Dubois a ma principale confiance dans les mesures

23 i LIVRE CINQUIEME.

que je continue de prendre pour procurer le rétablissement de la paix de l'Église. . . La tranquillité générale de l'Europe, qui est le fruit des négociations que je lui ai confiées, me met en état d'avancer ce grand ouvrage auquel il peut encore beaucoup contribuer... La place qu'il a remplie auprès de moi, les ambassades dont il a été revêtu et son élévation au ministère des affaires étrangères sont, très- saint père, autant de progrès qui ont pu l'approcher de la dignité de cardinal,, que je supplie très instamment Votre Sainteté de lui accorder dans la première promotion. Si Votré Sainteté veut bien avoir égard à ma prière en faveur d'un sujet pour qui j'espère la trouver favorablement disposée, elle me donnera de nouveaux moyens d'avancer la satisfaction de Votre Béatitude, et de dissiper ce qui pourrai t encore entretenir le trouble dans l'Église. »

On comprend qu'un gouvernement aussi bien disposé envers Rome ne devait pas être fort redouté des évêques partisans de la bulle. Aussi l'archevêque de Reims avait-il répondu à la lacération de son mandement par la main du bourreau, en fondant une messe à perpétuité en commémoration d'un acte qui lui avait assigné une place parmi les confesseurs de la vérité. Fut-il récompensé de son audace par un chapeau de cardinal Pou bien cette dignité fut-elle le prix de son goût avoué publiquement pour les homélies que le pape avait la faiblesse de composer ? on ne sait. Toujours est-il qu'il entra peu de temps après dans le sacré collège, sans que le gouvernement français fût pour rien dans sa nomination. Grande fut la colère du duc d'Orléans à cette nouvelle; plus

LA REGENCE de 1720 a 1723. 23.,

grande encore celle de Dubois, qui voyait ajournée indéfiniment sa promotion au cardinalat. Le duc de Saint-Simon entreprit de calmer le régent, et l'abbé Lafare-Lopis, grand vicaire de M. de Mailly, affrontant le premier éclat de la colère du ministre, l'amena, après un long entretien, à ne pas traiter trop sévèrement un prélat qui avait fait preuve d'une pareille influence à la cour papale. Le nouveau cardinal en fut quitte pour vivre quelques mois à Reims sans porter les insignes de sa dignité, et le duc d'Orléans, plein de ménagements pour Rome, refusa de faire payer l'amende qif avait encourue l'évêque de Soissons en attaquant la juridiction du parlement, de peur, dit-il, qu'on n'en fit encore un cardinal.

Dubois était a la poursuite de celte haute dignité d»»™» nommr de l'Eglise conférée par un gouvernement étranger, de unit,™ en quand le riche archevêché de Cambrai vint A vaquer nî0 par la mort du cardinal de La Trémouille. La nouvelle en fut transmise immédiatement a Destouches, secrétaire de l'ambassade de France à Londres, qui répondit aussitôt au ministre : « Dès que j'ai eu lu votre dépêche, je me suis levé pour aller trouver rnilord Stanhope... 11 m'est impossible de vous exprimer son empressement à faire exécuter ce que vous avez souhaité, et la joie avec laquelle le roi de la Grande- Bretagne s'est employé en cela à votre satisfaction. En vérité, le maître et les minisires vous aiment de

tout leur cœur La vérité m'oblige aussi à vous

«lire que le bon M. Hoffmann (ministre de l'Empereur) s'est comporté en cette occasion aussi vivement que moi... J'ai l'honneur de joindre ici un paquet pour rnilord Stairs, dans lequel sont l'original et la

copie de la lettre que le roi de la Grande-Bretagne écrit à Son Altesse Royale. » 11 n était pas nécessaire de faire; intervenir tous ces ministres étrangers et le roi George pour déterminer le régent à disposer en faveur de Dubois d'une position inférieure à celle qu'il sollicitait d'une cour étrangère. Aussi devint-il archevêque de Cambrai.

Dcchaipcmem Cette nomination fit un grand bruit dans Paris.

contre Dubois. , . ,

calomnies L envie, s emparant de tout ce que le passe de Dur,HunncompwUr bois pouvait avoir d'incompatible avec sa nouvelle position, se plut à répandre sur son compte les- bruits les plus injurieux. On le tourna en ridicule dans les repaires de la débauche; des scènes burlesques se jouèrent, dit-on, jusque dans l'enceinte du Palais-Royal, et le prince ne fut pas un des derniers à plaisanter l'archevêque qu'il venait de choisir. Il est facile de se faire une idée des récits qui coururent alors, en lisant l'entretien grossier que Saint-Simon suppose entre le régent et son ministre, et les détails circonstanciés qu'il donne sur un prétendu mariage de Dubois. M. de Salcntin, ministre de Prusse à Paris, manda, le 9 août 4720, à son gouvernement : « Une femme de très-basse extraction et originaire du pays de Hainault, réduite à la dernière misère, vient de déclarer être mariée avec l'abbé Dubois et en avoir plusieurs enfants. Comme un peu plus de générosité que n'en a eu ce ministre aurait fort bien fermé la bouche à cette créature, on ne sait pas comment il fait pour perdre son peu de jugement jusqu'au point de ne point prévoir la prostitution que cette découverte lui attire. Au reste, beaucoup de gens lui prêtent des habitudes si infâmes, qu'à leurs yeux, c'est lui