I.A RWiENCK i»i 17-20 A 1723. ?:i

faire trop d'honneur que de lui supposer du goût pour les femmes. L'accident qui lui arrive fait voir qu'il est homme à tout faire, et qu'aucun péché ne rembarrasse. » Prétendre qu'un homme aussi fin qu'habile, qui aspirait à devenir un des princes de l'Église et qui ne regardait à aucune dépense pour atteindre son but, ait refusé de disposer d'une modique somme d'argent pour éviter le scandale rapporté par M. de Salentin, n'est-ce pas donner le démenti le plus énergique à ses assertions? Comment d'ailleurs Dubois, venu ù Paris presque enfant et retenu dans cette ville par des emplois assujettissants, aurait-il pu courir dans le Hainault et le Limousin pour y contracter des mariages dans toutes les formes légales? Le ministre de Prusse vivait évidem- ' ment au milieu de ce monde qui, selon un historien contemporain, enchérissant encore sur ce que la haine et la malignité peuvent verser de venin sur les favoris des princes, traitait le nouvel archevêque nonseulement.d'homme sans religion, sans probité, sans honneur, sans sentiment d'humanité, mais même d'homme sans mérite et incapable de remplir les emplois qui lui étaient confiés. « Contester son habileté après les preuves qu'il en a données, fait observer cet historien, c'est déclarer sa haine de manière à n'être pas cru, et quelques sujets de mécontentement que moi et ma famille ayons contre ce ministre, je lui rendrai volontiers justice en disant qu'il ne fut ni cruel, ni vindicatif, et qu'il se montra constamment dévoué à son maître. Je voudrais pouvoir le justifier, sur les autres reproches; mais il est certain qu'il ne parut pas avoir un grand fond de religion, et que ses

mœurs ne convenaient guère aux dignités ecclésiastiques qu'il ambitionnait. »

Dubois reçoit, Il s agissait pour Dubois nommé archevêque de

le même jour, le j 1 i ' n i» l j » »

sous^iacouat, prendre les ordres sacres. Il songea d abord a s aeua^trii. dresser au cardinal de Noailles qui, dans la situation fausse où l'avait placé son appel, aurait pu désirer saisir cette occasion de se mettre bien avec le régent et un ministre tout-puissant. Mais l'archevêque de Paris refusa un dimissoire. 11 fallut se tourner du côté de l'archevêque de Rouen, dont le diocèse s'étendait jusqu'en deçà de Pontoise, aux portes de Paris. Un bref ayant permis à Dubois, sous le prétexte des grandes affaires dont il était chargé, de recevoir tous les ordres à la fois, Dubois se dispensa de consacrer quelques jours à une retraite et se rendit un matin dans une église paroissiale du grand vicariat de Pontoise. L'évêque de Nantes, M. de Tressan, l'y attendait On dit en hâte une messe basse, pendant laquelle le nouvel archevêque reçut coup sur coup le sous-diaconat, le diaconat et la prêtrise. Il remonta ensuite en carrosse et se fit ramènera Paris, afin d'assister au conseil de régence, qui se tenait ce jour-là au vieux Louvre.

Les conseillers attendaient l'ouverture de la séance, quand Dubois entra comme à l'ordinaire. Sa présence fut accueillie par uuc exclamation de surprise. Le prince de Conti l'aborda d'un air railleur et lui parla des ordres qu'il venait de recevoir loin de Paris, et de son sacre qui devait avoir lieu prochainement.il entamait une conversation plaisante sur la promptitude avec laquelle il expédiait des choses aussi graves, quand Dubois lui répliqua froidement : « Si Monseigneur