L'AUTRICHE ET SES CONQUÊTES

moment où il éclatera, verra éclore un changement dans le système dé TEurope et, par une conséquence forcée, dans celui de Votre Majesté, Vos vues, Sire, pour le maintien de la tranquillité publique, sont respectables, mais elles ne seront respectées qu'autant que Votre Majesté sera en état d'en imposer aux esprits inquiets et ambitieux '. »

Louis XVI, ignorant les perplexités de Marie- ^'^pjJ Thérèse, partageait entièrement les craintes de Ver- canMàLouH gennes sur le trouble qui menaçait les relations de la à vergenue France. « Je ne crois pas, lui disait le roi, en lui ® w'^J" rendant, le 11 avril 1775, une dépêche de l'ambassadeur français à Constantinople, M. de Saint-Priest, je ne crois pas que la maison d'Autriche entende son intérêt en ne voulant pas demander la liberté du commerce de la merNoire; toutes les démarchés que

« Archives nationales, 0* 120, août 1775; K 161, août 1775; 0« 231; juillet, août, déc. 1775 ;0< 233, join 1775; 0< 4t7, avril, mai, juillii, août, novembre 1775; K 164: Correspondance de Vergennes^ lettres au roi des 5, 24, 29 déccm. 1774, 18 janvier, 17 avriU 17 oct, 1775 ; une, BOB datée, du roi de Sardaigne à Louis XVI, ISjainr. 1775; de Louis XVI au roi de Sardaigne, 26 janv. 1775. — Œuvres posthumes de Frédéric II, B^Tlmy 1788, in- 18, tom. V, p. 33, 87, 119 et suiv., 123, 125, 168, tom. VHI, p. 122, 124, 131. — Œuvres complètes de Voltaire, t. LXIX, p. 33â< ~ Mémoires 4u ducde Laujsun, Paris, 1858, in- 12, p. 181, 20t. -^ Correspondance secrète de Marie-Thérèse et du comte de Mercy, tome H, p. 328 et suiv. — Archives du ministère de la marine : (Rétablissement du port de Brest); lettredaeomted*Orviilier8,8 mai 1775. Consultation du sieur Vicq d'Axyr, 16 avril 1775, adressée à Sa Majesté et renvoyée au ministre de la marine. Documents coloniaux, corrésponilltice mitiielérielle (Saint-Domingue). Mémoire du roi pour sertir d^instrufition au conmandant général et à l'intendant, 14 janvier 1774, signé ; Louis XV. (Pièces diverses, 1763 k 1780.) Mémoire au roi sur les événemèkig des Iles sous le vent, 27 décembre Vil ^. Ordonnance con* cemonl la UberU des esclaves, signée : Marquis d*Ennery et Ouillémin de Vaivre, 23 octobre 1775. Documents coloniaux ^ Martinique et ^^épen» éanees. (Rapport 4.e M. Mondehoit, 12 avril 1775.)

404 LIVRE TROiSIÈME. -\:- —

ce cabinet fait depuis quelque temps sont bien obscures et bien fausses ; je crois qu'il est embarrassé de ses nouvelles usurpations en Moldavie et qu'il ne sait comment se les faire adjuger : la cour de Russie les désapprouve, et la Porte ne consentira jamais à les céder à l'Empereur ; je ne crois nullement à ce nouvel accord entre les cours coparlageantes, je les crois plutôt en observation vis-à-vis les unes des au- . très, et se défiant d'elles mutuellement. L'avis de M. de Lauzun me confirme dans ma pensée. Pour ce qui est de l'invasion que les troupes de l'Empereur ont faite dans les Etats de Venise, je n*y vois nulle raison... Elle dénote bien le caractère ambitieux et despote de l'Empereur, dont il ne s'est pas caché au baron de Breteuil; il faut croire qu'il a su fasciner entièrement les yeux de sa mère» car toutes ces usurpations n'étaient point dans son goût... La dépêche qu'a vue M. de Thugut prouve bien que M. de Kaunitz désapprouve tout ce qui se passe... C'est sûrement du Lascy; nous n'avons rien à faire dans ce moment que de tout voir et nous tenir sur nos gardes sur ce qui nous viendra de Vienne... mais M. de St-Priest peut toujours tâter le terrain sur la navigation libre de la mer Noire. Je me trompé fort si les trois cours ne prendront pas querelle à la fin, et gare à l'incendie !» — « Je ne pourrais présenter à M. de St-Priest, répondait Vergennes, des vues plus nobles et plus convenables que celles que Votre Majesté me propose. Rien n'est plus solide que sa réflexion sur la répugnance de la cour de Vienne a dema9der la liberté du commerce de la mer Noire. Elle lui serait cependant d'un bien plus grand avantage pour vîvi-