LE CLERGÉ ET LES PROTESTANTS

ment... Aujourd'hui la tenue des assemblées est régulière et notoire. Des prêches, établis aux portes des grandes villes et même dans le voisinage de nos églises, insultent aux ordonnances... Les campagnes et les villes sont inondées de faux pasteurs». • Chaque jour est pour ainsi dire marqué par des irrévérences nouvelles contre nos mystères et nos cérémonies. Ici, d'horribles blasphèmes ont été proférés publiquement... Là, le vénérable signe de notre rédemption a été brisé par une populace effrénée... Plus loin, d'anciens catholiques s'arrachent au joug sacré de notre croyance... Il semble que l'Église est menacée de partager Tempire avec une orgueilleuse rivale. » L'héritier du sceptre et de la foi de Saint-Louis ne trahira pas «l'ancienne croyance de ses pères..., n'immolera pas à une portion de citoyens une nation entière, en permettant... que Terreur ait, comme la vérité, des temples publics et un culte solennel... La diversité des cultes a toujours été un redoutable foyer de dissentiments... C'est ainsi que seraient en danger l'autel et le trône, si l'hérésie parvenait enfin à rompre ses chaînes. x>

Il terminait sa harangue par cette péroraison au moins singulière : ce En dénonçant... à la puissance publique l'enseignement et les progrès de l'erreur, fidèles aux lois de notre ministère et à la doctrine des pères de l'Eglise, nous sommes bien éloignés de solliciter des châtiments et des peines contre la personne des errants... Ils seront toujours nos semblables, nos concitoyens, nos frères... toujours nous les aimerons et nous les chérirons. Loin de nous la seule pensée du glaive et de Tépée... Que les protestants

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preste.

s'approchent . . nous leur ouvrirons nos cœurs, nous les serrerons dans nos bras, nous les arroserons de nos larmes. » Puis il sollicitait des pensions et des gratifications pour les protestants ce sur le vu d'une abjuration en bonne forme y> et recommandait que ces apostats soient <e tenus de représenter chaque année, pour être payés, un certificat de catholicité. »

u cierb'ict la Lcs prélats ne pouvaient manquer, comme dans les assemblées précédentes, de s'occuper des écrits « de cette redoutable nuée de traductions antichrétiennes répandues avec impunité, de l'enceinte de la capitale aux extrémités du royaume... Cet écrivain fameux (Voltaire), moins connu par la beauté de son génie et la supériorité de ses talents que par la guerre persévérante et implacable qu'il a eu le malheur de soutenir... contre le Seigneur et son Christ, on ne se lasse pas de l'exposer aux hommages de la vénération publique, non seulement comme la gloire des lettres. . • mais encore comme le bienfaiteur de l'humanité et le restaurateur des vertus sociales et patriotiques. La voie des souscriptions a été plus d'une fois ouverte et tolérée en faveur d'ouvrages qui respirent une indépendance sans bornes et la haine de toute autorité. » L'archevêque d'Arles dénonçait l'abbé Raynal comme l'auteur a d'un écrit semé des blasphèmes les plus révoltants. . . Il est temps s'écriait-il de mettre un terme à cette affreuse léthargie. C'est une réclamation efficace et non des plaintes touchantes que l'Église éplorée attend... Élevons la voix pour hâter le moment si précieux et désirable d'une loi bienfaisante pour contenir enfin

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