ATTEVTE DU TIERS ÉTAT

tinue son rôle d'instituteur et de prophète, nous initie, dans une lettre intime, avec une rare clairvoyance et une étonnante impartialité, aux passions diverses qui agitaient la plupart de ses concitoyens, ce Malheur, mon cher, écrivait-il à un de ses amis d'Allemagne, à qui tenterait de faire une révolution et ne serait pas calomnié? Je suis beaucoup pis, je suis inquiété de tout sens , avec tout l'acharnement de la haine et toute l'activité de l'intrigue. Je recevrai cent attaques à la vérification des pouvoirs^ j'en recevrai au sein même des communes... Dans les ordres privilégiés on n'y fait pas tant de façons. 11 faut se défaire de M. de Mirabeau, c'est le cri de ralliement. Mais comment?... la rivière ne coule-t-elle pas pour tout le monde. Voilà un propos qui a été tenu chez les plus grands personnages de Versailles... C'est une bizarre destinée que la mienne. Écoutez les privilégiés : c'est ma funeste et insid ieuse éloquence qui a'tenu les communes dans le système d'immobilité dont, à vrai dire, ils ne laissent pas que d'être passablement embarrassés. Écoutez les communes et même les honnêtes gens d'entre les communes : M. de Mirabeau perdra la cause publique par excès de zèle; il dit des choses excellentes, mais avec une chaleur..., et la chaleur de cet homme incendiaire a produit: quoi? — Le rien faire des communes qui, si elles eussent fait quelque chose avant d'avoir un plan..., se seraient enferrées à chaque pas, rendues la risée de l'Europe, le fléau du royaume... C'est avoir entrepris une fière et difficile tache que de penser au bien public sans ménager aucun parti, sans encenser l'idole du jour, sans autres armes (|ue la raison et la

vérité... Je succomberai peut-être dans cette entreprise, mais je ne reculerai pas.

« Vous voudriez bien que je tirasse un pronostic de l'avenir. L'horizon est trop nébuleux, cela ne se peut pas. Si M . Necker eût eu Tombre de talent et des intentions perverses, il avait sous huit jours 60 millions d'impôts, 150 d'emprunts, et le neuvième nous étions dissous. Si M. Necker avait l'ombre de caractère, il serait inébranlable, marcherait avec nous au lieu de déserter notre cause..., deviendrait cardinal de Richelieu sur la cour et nous régénérerait. Si le gouvernement avait la moindre habileté, le Roi se déclarerait populaire au lieu de se faire deviner le contraire, et en vérité nous étions en disposition de jouer le second tome du Danemark*. Au lieu de cela, ils vérifieront à qui mieux mieux l'axiome de ce maréchal qui avait tout vu : Tout le mal de ce monde vient de ce quon n'est pas assez bon ou pas assez méchant, et leur molle indécision nous jettera dans la guerre civile... x>

Le Tiers-État qui avait décidé, le 18 mai, la nomination de commissaires chargés de s'entendre avec la noblesse et le clergé sur la réunion des ordres pour la vérification des pouvoirs en commun et la rédaction d'un procès-verbal des conférences qui se seraient tenues, apprit, le 27, que la noblesse repoussait ses avances. « Les arguments de la noblesse se réduisent à ce peu de mots, dit à ce sujet Mirabeau:

' Allusion à l'étrange révolution qui eut lieu en 1G60 en Danemark, oii les bourgeois el le clergé, malgré Toppoiition de la noblesse, firent bérè* ditaire le trône qui n'était qu'électif et rendirent absolu le pouvoir liait^ ()ont jouissait le roi.