LES VIEUX PARTIS ET LES VIEUX AMIS

Certaines théories, assez étra'nges, n'iraient à rien moins qu'à préconiser l'utilité des partis comme un moyen d'excitation au développement de la liberté.

Qu'on parle du rôle de l'opposition discutant, contrôlant, critiquant les actes du gouvernement, c'est possible et c'est vrai, sous cette réserve que l'opposition ne soit ni systématique ni hostile.

Systématique et hostile, elle se frappe elle-même d'impuissance, par suite de l'incrédulité qu'elle inspire à ses lecteurs et à ses auditeurs. La bonne foi qui doit l'animer crée au contraire la confiance en ses observations, si elle est sincère, et, en l'accréditant dans l'opinion publique, lui donne autorité auprès du gouvernement lui-même.

L'opposition amie, bienveillante^ impartiale, peut servir à éclairer la marche de la liberté, malgré quelques désappointements déposés dans notre mémoire par l'expérience du passé ; et le souvenir de l'opposition dynastique qui, sous le règne du roi Louis-Philippe, proclamait son dévouement à la dynastie, est un triste témoin des excès auxquels elle est involontairement entraînée.

L'histoire est là pour enregistrer l'inefficacité d'un dévouement plus posthume que bienfaisant dans la pratique ; et les interprètes de cette opposition, épouvantés de l'écroulement subit d'un gouvernement que leurs criticpics avaient quelque peu contribué à ébranler, ont pu donner, pour cela même, plus de regrets à

la chute d'un régime auquel ils n'épargnaient pas, pendant sa vie, les attaques, ni de salutaires avis, tant qu'il était sur pied.

L'opposition, pour servir une administration, doit être circonspecte et modérée, parce qu'il ne faut pas se dissimuler que le blâme de telle ou telle mesure, à côté du conseil, porte, dans une certaine proportion, une certaine défaveur, et si le conseiller a de l'affection pour celui qu'il conseille, il doit chercher à ne pas l'affaiblir par le service même qu'il veut lui rendre.

Dans ces termes et dans ces limites, il est admissible que l'opposition puisse seconder les progrès de la liberté et la marche du gouvernement.

Mais ces réserves sont la négation absolue de l'utilité des partis, qui, par leur partialité, inspirent la défiance et l'incrédulité. Tout est faux à leurs yeux dans le régime qu'ils repoussent à son origine. Quelle foi peut mériter un contrôle malveillant?

Non-seulement il ne peut y avoir aucune sincérité dans cette opposition des parlis, mais ils condamnent d'autant plus énergiquement une mesure qu'elle sera plus irréprochable et plus utile , parce que ce qui les irrite le plus, c'est l'affermissement d'une dynastie dont ils ne veulent à aucun prix la consolidation.

Leur contrôle est donc toujours empreint d'hostilité, et tous leurs efforts, toute leur habileté, doivent tendre à la recherche de critiques spécieuses, paradoxales, dissimulant sous l'apparence d'un patriotisme frelaté et d'une raison trompeuse la réalité d'une haine irréconciliable.

Sous l'influence de ces observations, il semble im-