CHAPITRE TROISIEME

COAIMERCE EXTÉRIEUR.

Alarchands' italiens. — Traités de commerce. — Letlres de marque. — Douanes. — Origine du système de protection de l'industrie nationale par la prohibition des importations et des exportations à l'étranger.

En montant sur le trône, Philippe le Bel trouva un commerce actif entre les villes du Midi, Narbonne, Nîmes, Montpellier,

suiv. — Raim. de Pcnnaforti, Summa pastoralis, Catalogue des tnanuscrits des départements, t. I, p. ()21. — Encjuète originale sur les usures des Lombards à \imes, fin du treizième siècle. Trésor des chartes , J. 3;î5.

' Rouleau de la cour des monnaies contenant deux ordonnances, l'une du mois de juin, l'autre du mois de décembre J312. Arcli. de l'Emp., Z. 2811.

^ Ord.. t. I, p. 481.

•' Ord., t. I, p. 333. Voyez, en 1294, un ordre du roi do ne pas contraindre les débiteurs à payer les usures criantes exigées par des chrétiens. Mesnard, Histoire de Xismes , t. I, preuves, p. 126.

356 LA FRAXCK SOIS PHILIIM'E LE BEL.

et les villes d'Italie, Cliyj)re et l'Orient. Les cités manufacturières du Nord entretenaient des relations avec la Flandre et l'Allemagne. Les draps d'Arras , de Provins, de Carcassonne, les toiles de Reims, étaient recherchés dans les pays étrangers. Tous les produits français affluaient aux foires de Champagne, pour de là se répandre dans toutes les parties du monde connu. Mais les foires n'étaient pas la seule voie qu'eût l'industrie française pour écouler ses produits. Un grand nombre d'Italiens s'étaient fixés en France, où ils tenaient des comptoirs et faisaient la banque. Montpellier avait été longtemps comme leur quartier général et le centre de leurs opérations ; mais l'hilippe le Hardi leur accorda la permission de commercer librement dans le royaume, à condition de quitter cette ville, qui était un fief du roi de Majorque, et de venir se fixer à Xîmes, dans les domaines de la couronne '. En vertu de cette transaction, toutes les marchandises venant d'Italie durent aborder au port d'Aigucs-Mortes, fondé par saint Louis et amélioré par son successeur. Le roi tirait de grands revenus de ce monopole '.

Piiilippe le I$el veilla avec soin à ce que les conventions conclues entre son père et les Italiens fussent ponctuellement exécutées des deux côtés ^. Ses agents protégeaient les marchands lombards et leur faisaient rendre justice par les seigneurs contre leurs débiteurs \ Au mois de novembre 1295, il les affranchit de toutes tailles, collectes, emprunts, droits d'ost et de chevauchée et de tout autre impôt, à condition de payer un denier, obole et pite par livre de toute marchandise. Ils purent demeurer dans toutes les villes du royaume, après y avoir acquis le droit de bourgeoisie ^ .

Les marchands italiens établis en France formaient une corporation à la tête de laquelle était un capitaine général élu

1 V'oycz lin record de coin- de l'an 1288, Rcç^. XXXIV du Trésor des chartes, fol. 33.

2 Ord., \. IV, p. 668. — Vaissèto, t. I\ , p. 26.

•^ Ord., t. XII, p. 420 (en 1288). — Mandement an sénéchal de Carcassonne (1297). Bahize, n" 10312, fol. 4.

4 Mesnard , Histoire de Xismes , 1. I, preuves, p. 117 (1294). '" Ord., l. I, p. 326 (1295).