LIVRE CINQUIÈME. — LE ROI ET LE SAIXT-SIEGE

des Sarrasins, et n'avait obtenu sa liberté qu'à celte condition '. A d'autres on avait assuré que c'était en mémoire de saint Pierre qui avait renié Jésus''. La plupart affirmèrent avoir renié de bouche seulement. Il est impossible de croire que cette renonciation ne fût pas une formule symbolique dont la signification primitive s'était perdue; je demanderai la permission de risquer une explication nouvelle. Un des premiers devoirs des Templiers était l'obéissance passive. Chaque récipiendaire s'y engageait par serment ; on le mettait immédiatement à l'épreuve en obtenant de lui la plus grande marque de soumission qu'on pût demander, la renonciation à sa foi. Mais cette renonciation n'était évidemment que fictive; car toutes les dépositions, même celles des Templiers qui paraissent avoir été subornés pour accuser l'ordre, sont unanimes à reconnaître comme étant en vigueur dans le Temple la pratique du christianisme ^ . De sales baisers f^iisaient partie du cérémonial de la réception d'un Templier. Il y a presque unanimité à cet égard ; cependant, tantôt c'est le récipiendaire qui les donne, fanfôt c'est lui qui reçoit ; quelquefois ils sont réciproques. Ils n'étaient pas tous aussi sales que le porte l'acte d'accusation; beaucoup baisaient la bouche, d'autres le dos. On doit voir dans cette cérémonie une marque d'humilité et de fraternité''.

Passons aux idoles qui ont fait soupçonner les Templiers de manichéisme : peu de Templiers déclarent les avoir vues; car elles n'étaient exposées que dans les chapitres généraux. Les unes étaient un crâne humain, d'autres une tête de bois argentée ou dorée; toutes avaient une longue barbe; on se proster-

* Déposition de Gcoffroi de Gonncville , qui avait été reçu en Angleterre. Dépositions des Templiers de Paris reçues par Guillaume de Paris , inquisiteur. Trésor des chartes. Templiers, II, n" 18. Conf. Dupuy, p. 87 et 88.

2 Dupuy, p. 89.

^ Il n'y a rien de plus pur que la règle de l'ordre ilu Temple approuvée au concile de Troycs en 1128, et publiée par Maillard de (^Iiarnbure. Paris, 1840, in-8°. Conf. Bulletin de la Commission d'histoire de Belgique, t. I, p. 47. Cette édition est faite d'après un manuscrit conservé aux archives de Dijon.

* Voyez le Procès des Templiers , publié par M. Michcict dans la Collection des documents inédits. Il n'y a rien d'aussi fastidieux que la lecture de CCS pièces, qui ne jettent aucun jour sur la question.

nait (levant ollcs et on les adorait. Cependant, des Templiers du Midi déclarèrent que, lors de leur r«*eeption, on leur avait fait adorer une idole barbue de cuivre doré, en forme de Baffomet; mais ces dépositions sont suspectes, car selon l'un des témoins, le prêtre qui montrait cette idole prononçait le mot arabe : / allcili. Celte accusation de mahométisme était absuide, puisque les mahométans ont toujours eu horreur du culte des images. Ces têtes n'étaient-elles pas des reliquaires? La cordelette dont les Templiers se ceignaient joue un grand rôle dans les interprétations gnostiques que l'on préfend donner des doctrines duTemplc. On peut la regarder comme un emblème de chasteté,

Keste l'accusation de mauvaises mœurs : il n'est pas vraisemblable que l'autorisation des plus criminels désordres ait été inscrite dans la règle du Temple, règle que nous possédons. Sans doute, un long séjour en Palestine fit contracter à quelques Templiers des mœurs orientales ; on peut même aller plus loin et reconnaître que de pernicieux conseils ont pu être donnés, pour éviter fout scandale extérieur et sauvegarder au milieu des païens la réputation de l'ordre. Je crois que c'est la seule opinion raisonnable sur celle question; il y aurait beaucoup d'injustice à incriminer l'ordre du Temple tout entier, à cause des vices de quelques-uns de ses membres.

Il y avait certes de grands abus à corriger; les Templiers étaient peut-être devenus inutiles et même dangereux '; mais on ne pouvait avec équité les accuser d'hérésie. Or, l'hérésie fut le prétexte dont Philippe se servit pour abattre cette puissante famille militaire et religieuse, qui couvrait le monde de ses châteaux, dont les possessions étaient immenses, qui avait tout un peuple de vassaux et de clients dans foutes les classes de la société, et que ses richesses et sa puissance avaient rendue superbe. « Orgueil de Templier, « disait le proverbe, et c'est tout ce qu'on leur reprocha tant qu'ils fnrent debout. Ils faisaient d'abondantes aumônes, et Jacques de Molay pouvait affirmer, sans être conlredit, qu'ils nourrissaient des milliers

' Dans un mémoire adressé en 1306 an roi d'.\n;[ieterre , Dubois proposait la suppression des deux ordres du Temple et de Malf(>, (]ni élaient divisés, pleins de mauvaise foi et inutiles. De rcciipcnitioîie terrœ sanctcc , apud Bongars, Gesta Dei jjcr Francos , p. 320 cl 321.

LIVRE CINQIIÈAIE. — LE Î50I ET LE SAIXT-SIÉGE. 143 de pauvres. Si l'on invoque contre le Temple les aveux de plusieurs de ses membres, on peut répondre que les tortures arrachèrent ces aveux; les supplices attendaient ceux qui restaient fidèles à l'ordre, pendant qu'on promettait le pardon et des pensions à ceux qui avoueraient. La peur des tortures de l'inquisition fît trembler un grand nombre de chevaliers qui étaient allés sans crainte au combat ; plusieurs se repentirent de leur faiblesse, se rétractèrent, et donnèrent, en proclamant leur innocence sur le bùclicr, la plus grande preuve de la sincérité de leurs dernières déclarations.

A partir du concile de Vienne, les Templiers durent être jugés selon leurs méfaits personnels; le jugement du grand maître et de plusieurs autres fut réservé au pape, qui délégua trois cardinaux, devant lesquels Jacques de Molay et les commandeurs de Guienne et de Xormandie avouèrent, dit-on, ce qu'on leur reprochait. Ils furent condamnés à une détention perpétuelle. Les cardinaux désirant donner au public le spectacle de la condamnation du grand maître, firent dresser un échafaud devant Notre-Dame de Paris, et y firent lire les aveux des Templiers; Jacques de Alolay interrompit cette lecture et proclama que l'ordre du Temple était pur et saint. Un de ses compagnons fit la même déclaration. L'embarras fut grand. Les Templiers furent ramenés en prison. Jacques de Molay et son compagnon, qui avaient rétracté leurs aveux, furent brûlés sans jugement, par ordre du roi, dans une petite île aujourd'hui réunie à la pointe de l'île de la Cité, et placée entre le jardin du Palais et le couvent des Grands-Augustins. L'abbé de Saint-Germain des Prés, qui avait toute juridiction sur cette île, se plaignit de cette violation de ses privilèges, et le roi lui accorda des lettres de non préjudice '.

On raconte que Jacques de Molay ajourna Philippe le Bel et Clément V, ses bourreaux, à comparaître dans l'année au tribunal de Dieu ^ ; c'est là une légende merveilleuse, mais le

1 Mars 131:». Or. Arcli. de l'Emp., K. 38, n" 12. — Copie du temps, Ibid., Rea. \X\IX, n" 1298; cl Olim, t. II, p. 599.

'- On a nie (Sismondi, Histoire des Français, t. I\', p. 293) ce fait, qui n'était, dit-on, attesté que par des auteurs qui vivaient longtemps après. Un des plus anciens historiens qui en parle serait Paul Emile; c'est une erreur.

poëte Gcoffroi de Paris nous a laissé des derniers raonienis du grand maître, dont il fut témoin, un admirable réeit, qui jette une grande lumière sur cet homme, dont la mort fut si courageuse et si chrétienne; de ce martyre, comme l'appelle Geoffroi de Paris, dont le supplice fut pour le peuple l'objet d'une poignante pitié'. Molay attesta son innocence et appela la vengeance du ciel sur ses persécuteurs. Chrétien digne des premiers âges, il pria qu'on lui déliât les mains pour pouvoir adresser une dernière prière; et les youx fixés sur l'église Notre-Dame, sanctuaire révéré de la Vierge, la mort le prit doticemcnt. On comprend que les témoins de cette belle mort, voyant moins d'un an a|)rès Philippe cl Clément V appelés à rendre compte à Dieu de leurs actes, aient vu là un effet du jugement de Dieu et de la malédiction de Jacques de Molay *.

La France fut le seul pays où l'on se montra cruel pour les Templiers : partout ailleurs, on donna leurs biens aux Hospitaliers et l'on forma des ordres nouveaux où ils furent admis.

Les causes de la suppression de cet ordre, telles que je viens de les exposer pour la première fois et qui nous sont connues par des documents authentiques inédits ou peu connus, furent pour les contemporains un mystère impénétrable.

Francesco Amadi, qui vivait au quinzième siècle, mais qui reproduit évidemment le récit d'un contemporain, raconte que le trésorier du Temple prêta au roi 200,000 florins sans l'aveu du grand maître, et qu'il fut pour cette faute chassé de l'ordre ^ . En vain Philippe demanda sa grâce, Jacques de Molay

1 C/iron. de G. de Paris, Biiclion , p. 219. Voyez aussi la Relation d' Amadi. Mas-l>afric , Histoire de Chypre, t. II, p. 169.

- L'Iiistoricn italien Fei-elti de V icenco raconte une curieuse anecdote où il est question d'un Templier napolitain (pii , mené devant Clément, lui reprocha son injustice. Conduit longtemps après au supplice, il s'écria : u Audi, papa trux... ICyo quidem ab hoc nefaiulo tuo judicio ad Deum vivum et verum, qui est in cœlis, appello , tcque adnioneo, ut intra dieni et annum coram eo pariter cum Philippo tanti sceleris auclore comparere studeas meis objectiouilius rcsponsurus, tuicque excusationis causani editurus. Deinde obticuit et iiiafjnilice suppliciuin tulit. » Miiratori , Jleritm italicarum scriptores , t. IV, p. 1017. Conf. Lacabaiu>, Dissertations sur l'histoire de France au quartorzième siècle, t. I, p. 2. On comprend que cet appel au jugement de Dieu, ce cri suprême de l'innocence, dut être prononce |)lnsirurs fois.

•* Mas-Latrie, Histoire de Chypre, preuves, t. Il, p. 690. Ces emprunts