LIVRE QUATRIEME. -- DU CLERGÉ FRANÇAIS

être placée sous Tautorité immédiate da saint-sîége ^ ^Les ordres mineurs surtout, qui obéissaient à des supérieurs généraux élus souvent parmi des étrangers, ne reconnaissaient de supérieur que le pape et ne pouvaient pas, à proprement parler, être comptés parmi le clergé français. A la tète de cette milice inféodée à la papauté était Citeaux, dont les opulentes abbayes et les innombrables prieurés couvraient le nord de la France, qu'ils avaient fertilisé; car les Cisterciens regardaient le travail des mains comme le plus puissant auxiliaire de la prière et un des meilleurs moyens d'acquérir la perfection morale. Saint Louis eut une prédilection pour les moines, particulièrement pour les prêcheurs ou dominicains, et se plut à choisir dans leur sein les exécuteurs de ses volontés; mais Philippe le Bel revint à Tancienne politique de ses ancêtres et prit exclusivement ses ministres et ses agents parmi les membres du clergé séculier.

Les rapports du roi avec TÉglise étaient fréquents ; les élections des évéqucs et des abbés devant, sous peine de nullité, être autorisées par le roi. Voici quelles étaient à la fin du treizième siècle les limites de Fintervention royale en première matière. On ne pouvait procéder à aucune élection canonique sans la permission du souverain. On conserve au trésor des chartes une centaine de demandes de ce genre adressées à Philippe le Bel*. Le droit du roi de casser les choix faits sans autorisation est formulé dans un arrêt du parlement de Tan 1307 ', contre Tabbaye de Sai'nt-Magloire ; mais on usait rarement de cette sévérité. Les élections irrégulières étaient confirmées moyennant finance. En 1286, le chapitre de Clermont paya mille livres tournois pour n'avoir pas fait précéder le choix d'un évêque des formalités voulues*. En 1294, Gnillaume, élu évêque de Chalons, fut obligé d'engager le temporel

^ Les monastères qui jouissaient de cette immunité étaient appelés exempts.

'^ Trésor des chartes, i. 435. — Voyez, entra autres, la demande des moines de Saint-Pierre de Chézy ,♦ en 1293 , n«> 98. — Sur l'antiquité de ce droit, voyez les lettres xiv, xix et xx de Suger, et le Mém. de Brial. Notw, Mém. de l'Acad., t. VI, p. 560 et suiv.

3 Preuves des libertés de f Église gallicane, 1. 1 , p. 82.

* Trésor des chartes. Or. J. 345 , no 87.

de son évêché et de promeUre de payer Tamende qui loi serait imposée , pour s'être fait élire à Tinsu du prince *.

Les rois tenaient fortement à être prévenus des vacances des évèchés et des abbayes pour deux raisons : d*abord, ils influaient sur les choix à faire; en second lieu, ifs exerçaient la régale, c'est-à-dire qu'ils jouissaient de tons les biens et de toutes les prérogatives attachés aux sièges vacants, et cela tant que le nouveau titulaire n'était pas installé *. Les biens en régale étaient administrés comme domaines royaux , et la main du roi n'était levée que lorsque le prélat élu avait été confirmé en cour de Rome, si c'était un évéque ou un abbé d'un monastère exempt, ou que l'élection avait reçu l'approbation de l'évéqne diocésain, s'il s'agissait d'un abbé ordinaire'. Il y avait deux régales , la temporelle et la spirituelle. L'une mettait le souverain en possession des biens ; l'autre du droit de nomination aux bénéfices ecclésiastiques *. Elle n'existait pas dans toute la France. Philippe le Bel fut obligé de reconnaître que le Languedoc en était exempt.

L'administration du temporel des sièges vacants soulevait de nombreuses plaintes par suite des abus qui s'y commettaient. Philippe donna à plusieurs reprises satisfaction au clergé sur ce point. En 1303, il prescrivit aux commissaires ou gardiens des régales de veiller à la conservation des biens qui leur étaient confiés, et leur défendit d'abattre les bois de haute futaie, de couper les taillis avant le temps et de détruire les étangs, lis devinrent responsables de leur gestion et durent réparer les dommages qu'ils auraient causés et payer en outre de fortes amendes *. Ces menaces ne furent pas vaines; en exécution de cette ordonnance, on traduisit devant le parlement

* Trésor des chartes, J. 347, n« 102.

2 Pasquier, Recherches, 1. III, ch. xxxv. — Preuves des libertés de r Église gallicane, t. II, p. 98.— Brîal, prëfAce da t. XIV des UiHtÀresde France, •

3 Voyez dejiombreuses demandes en mainlevée de la régak. Trésor des chartes, J. 347, n<» 91 à 125.

4 Nomination par le roi d*un chanoine de Reims, en temps de régale« Or. Trésor des chartes , J. 348 , n« 18.

s Ordonnance de février 1303. Ord., U I, p. 358,