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généraux. Il jooa avec une grande habileté ce rôle de àéS&Or seiur de la loi qu'il avait pris et auquel il a^ftociait la nation, exécutant ainsi la menace qu'il avait fait adresser à QémaiL Duboia avait dit : « Les Templiers sont^des hérétiques ; Thérésie est un crime contre Dieu , qui est la tête de TÉglise. Le bras droit, c'est-à-dire le pouvoir ecclésiastique, doit veiller à ce que la tête soit respectée, sinon ce devoir incombe au bras gauche, c'est-à-dire au pouvoir temporel. Si ce dernier reste dans l'inaction, les membres inférieurs, c'est-à-dire le peuple^ se lèveront pour la défense du chef ^ »

La circulaire que le roi expédia aux communes pour les inviter à envoyer des députés aux états généraux, est un curieux monument de celte politique qui faisait prendre en main par le chef de l'État la défense de l'É^e contre un de ses membres les plus illustres, et qui tendait à substituer en matière de foi le p«Mivoir séculier à l'autocitè ecclésiastique.

« Nos ancêtres, disait-il, se sont toujours distingués entre les fcinces par leur sollicitude à extirper de l'Église de Diea et du royaume de France les hérésiea et les autres erreurs „ défendant comme un trésor inestimaUe, contre les voleurs et les larrons, la foi eatboliqae, cette perle précieuse, n II dédamit ensuite vouloir marcher sur les traces de ses prédéocssemca et profiter de la paix terrestre que Dieu lui avait accordée pour faire la guerre aux ennemis publics et secrets de la foi. « Qui peut nier le Christ, par lequel et dans lequel nous vivons, qui s'est incarné pour nous, qui n'a p^ craint de souffirbr pour , nous la- mort la plus cruelle? Aimons Notr&-Seîgneur, avec qui nous régnerons an jour; vengeons son injure! O douleur! l'erreur des Templiers, erreur si abominable, si amère, si détestable, vois est comme. Ils reuîaieut Jésus-Cbrist, et ils forçaient ceux qui entraient dans Icnr ordre à le renier; ik crachaient sur la croix , instrument de notre rédemption, ils la fonlaient aux pieds, et, en dérision des créatures deDien, fls se donnaient de sales baisers; ik adaraicnl d» idcdes; ils se permettaient entre eux ce que les brutes n'osent faire. La terre et le ciel sont ébranlés par le soufDe cfe leurs crimes; les q^natre

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Dombre de cbe& d'accusation ^ Clément chargea une couBiissien, présidée par rarchevéqne de Narbonne, d'inslnûre le procès de Tordre entier. EUe interrogea le grand naître, Jac^es de Molay, et les antres chefa de Tordre. Tcws attribuèrent leurs aveux aux tortures auxquelles ils avaient été exposés. Les Templiers présents à Paris nommèrent un de lenrs frères, Pierre de Boulogne, et huit autres chevaliers ponr défendre Tordre. On entendit, depuis le mois d'octobre 1309 jnsqn'au mois de mai 1311, treize cent trente et un témoins*. Dans chaque province, des conciles se réonirent pour statuer d'après les enquêtes qui avaient été faites : ils condanmèrent les Templiers à différentes peines, les uns an feu , d'autres à la prison; qoelquesF*uns furent absous. On en brûla cinquante^ neuf à Paris à la porte Saint-Antoine', liais les .condamnations individuelles ne suffisaient pas au roi : il fatiguait le pape de ses obsessions pour obtenir la condamnation de Tordre. Clément promit de convoquer uii concile à Vienne en 1310 pour décider cette grave affaire, et finit par signifier qu'il ne rendrait ancnn nouveau décret au sujet des Templiers. Il mani* festa Tintention de donner aux Hospitaliers les biens du Temple; Philippe combattit vivement cette mesore, et parla de nouveau du procès de Boniiace. Clément, las de se trouver à la merci de Philippe * et dans Timpossibilité de se rendre à Bome, s'était fait céder par le comte de Provence la ville d'Avignon et Y avait transféré le saint-siège. Ce fut dans cette ville qu'il convoqua tous ceux qui avaient quelque accusation à porter contre la mémoire de Boniface. Nogaret se chargea de soutenir Taccusatîon. De toutes parts arrivèrent des témoins : les parents et les amis de Boniface vinrent défendre sa mémoire. Le procès s'instruisit avec appareil. Paî parlé des accusations portées par Nogaret contre Boniface; la dignité de l'histoire serait souillée par le récit de ce qui se passa devant la covr pontificale à Avignon: on faisait de Bonifiace vn mcMistre plus odieux que Tibère à Caprée; les crimes les plus atroces

* Dtipay, Praeh des Templiers, p. 46 et 47.

s Proeèi des Templiers, poMié par M. ]f iehelet. 2 lol. iii-4o.

3 Dupuy, Procès des Templiers, p. 52 et 53.

4 Memor. Jolwmîs • Sanclo Vidore, Hisi. de Frtmee, f. XXI, p. 647.

LIVRE CINQUIÈME. — LE ftOI ET LE SAINT-SIÈGE. 139 étaient imputés à un homme d'one naissance distinguée, les plus odienses débauches à un vieillard, les plus sdes blasphèmes à un pontife. L*infamie des témoins n'inspire que du dégoût et du mépris pour ces dépositions invraisemblables et payées. Ajoutez à cela des ergoteries d'avocat, des chicanes de procureur. Nogaret , qui avait arrêté Boniface VIII pour le Cure juger par un concile , était devenu pour les besoins de sa cause Tintrépide diampion des droits de la papauté. Aux défenseurs de Boniface, qui prenaient acte de ce qui avait été fait, pour prétendre qu'un pape ne pouvait être jugé que par un concile, il opposait la toute-puissance pontificale et soutenait qu'im pape pouvait juger et condamner un de ses prédécesseurs. Le procès dura près d'une année, étalant le misérable spectacle de violences, de ruses, de faux et de mensonges. Clément ne savait comment sortir avec honneur de cette difficulté; il lui frilaît déshonorer le saint-siège en déclarant Boniface hérétique, ou s'attirer la haine de Philippe par une sentence d'absolution. Il pria le comte de Valois d'obtenir du roi d'abandonner à sa discrétion la solution de cette aOaire ; la demande du comte fut appuyée par une partie de la noblesse. Enfin, au mois de février 1311, Philippe s'en ranit à la décision du pape an concile de Vienne. On fit désister les accusateurs , et le procès n'ayant plus d'objet, le pape déclara la mémoire de Boniface pure et sainte. Nogaret fut absous.

Hais ce n'était pas là une victoire pour Clément : Philippe ne renonçait à la poursuite contre Bonilace VIII qu*à la condition de l'abolition des Templiers. Le concile de Vienne, qui devait statuer sur le sort de cet ordre, s'ouvrit vers la fin de l'année 1311.

La majorité des Pères fut défavorable à l'abolition. Clément, surveillé par le roi qui était venu à Vienne, prononça la suppression par voie de provision et publia cette sentence dans le concile, mais sans sa participation , en présence du roi, de son frère, de ses fils et de toute sa cour ^.

On a vu sous quel prétexte Philippe avait fait arrêter les Templiers ; il les accusait de mauvaises mœurs et d'hérésie; il

1 Rainaldi, Annales eecles., t. IV, mh amio 1311.

insistait suHout sar ce dernier point. On profita des interro* gatoires faits en 1307 par ordre du roi, pour dresser les chefs d'accusation, qui furent remis en 1308 par Clément V aux commissaires qu*il chargea d'instruire le procès de Tordre.

Suivant ces articles* :

Chaque Templier, lors de sa réception, reniait le Christ. Ceux qui le recevaient lui déclaraient que le Christ n'était pas Dieu, mais un faux prophète, et lui ordonnaient de cracher sur le crucifix. Ils se baisaient sur la bouche, sur le nombril et sur' le dos. Personne n'était admis à la réception d'un chevalier.

On leur recommandait de ne refuser à leurs frères aucune complaisance.

Us ne croyaient pas au sacrement de l'autel.

Ils adoraient un chat.

Ils avaient des idoles en forme de têtes à une ou plusîeui*s faces , et ils les adoraient.

Ils faisaient toucher à ces idoles des cordelettes dont ils se ceignaient le corps.

Ceux qui refusaient de faire ces choses, ils les mettaient à mort; et ils juraient de ne jamais rien révéler.

Tels sont en substance les crimes que l'on reprochait aux Templiers. Us peuvent se réduire à trois principaux : reniement du Christ — idolâtrie — mauvaises mœurs. Des savants modernes ont vu dans les cérémonies impies attribuées aux Templiers des traces de manichéisme. La lecture des nombreuses dépositions qui nous sont parvenues ne permet pas d'adopter cette opinion. D'abord, il ne faut pas admettre sans examen tous les témoignages, dont la plupart furent obtenus par la torture. Cependant il est, je crois, hors de doute que les Templiers n'étaient reçus dans l'ordre qu'après avoir renié le Christ. Il y a unanimité pour ce fait, tant en France que dans les pays étrangers ^ . La plupart des accusés racontent que cette action leur avait fait horreur, mais qu'on leur avait répondu que c'était la règle. A certains on disait que c'était une coutume introduite par un grand maître qui était tombé entre le& mains

^ Le grand maître T avoua : voyez la lettre des cardinaux en date de la fin d'août 1308. Gartul. 170, fol. 126 v».