UVRE CINQUIÈME. *- LE ROI ET LE SAINT-SIEGE

des Sarrasins, et n*avaît obtenu sa liberté qu'à cette condition ^ A d'autres on avait assuré que c'était en mémoire de saint Pierre qui avait renié Jésus'. La plupart affirmèrent avoir renié de bouche seulement. Il est impossible de croire que cette renonciation ne fût pas une formule symbolique dont la signification primitive s'était perdue; je demanderai la permission de risquer une explication nouvelle. Un des premiers devoirs des Templiers était l'obéissance passive. Chaque récipiendaire s'y engageait par serment; on le mettait immédiatement à l'épreuve en obtenant de lui la plus grande marque de soumission qu'on pût demander, la renonciation à sa foi. Mais cette renonciation n'était évidemment que fictive; car toutes les dépositions, même celles des Templiers qui paraissent avoir été subornés pour accuser l'ordre , sont unanimes à reconnaître comme étant en vigueur dans le Temple la pratique du christianisme '. De sales baisers faisaient partie du cérémonial de la réception d'an Templier. Il y a presqae unanimité à cet égard ; cependant, tantôt c'est le récipiendaire qui les donne, tantôt c'est lui qui reçoit; quelquefois ils sont réciproques. Us n'étaient pas tous aussi sales que le porte l'acte d'accusation ; beaucoup baisaient la bouche, d'autres le dos. On doit voir dans cette cérémonie une marque d'humilité et de fraternité *.

Passons aux idoles qui ont fait soupçonner les Templiers de manichéisme : peu de Templiers déclarent les avoir vues ; car elles n'étaient exposées que dans les chapitres généraux. Les unes étaient un crâne humain, d'autres une tète de bois argentée ou dorée; toutes avaient une longue barbe; on se proster-

^ Déposition de Geoflroi de Gonneviile , qui avait été reçu en Angleterre. Dépositions des Templiers de Paris reçues par Guillaume de Paris , inquisiteur. Trésor des chartes, TempUers, II, n^ 18. Gonf. Dnpuy, p. 87 et 88.

2 Dupuy, p. 89.

3 II n'y a rien de plus pur que la règle de l'ordre du Temple approuvée au concile de Troyes en 1128 , et publiée par Maillard de Ghambure. Paris, 1840, in-8o. Gonf. Bulletin de la Commission d' histoire de Belgique, t. I, p. 47. Gette édition est faite d'après un manuscrit conservé aux archives de Dijon.

* Voyes le Procès des Templiers, pulilié par M. Michelet dans la Collection des documents inédits. Il n'y a rien d'aussi fiutidieuz que la lecture de ces pièces, qui ne jettent aucun jour sur la question.

142 LA FRANGE SOUS PfilUPFB LE BEL.

sait devant elles et on les adorait. Cependant , des Templiefs du Midi déclarèrent que, lors de lear réception, on leur avait fait adorer nne idole barbue de cuivre doré, en forme de BaJ-fomet; mais ces dépositions sont suspectes, car selon Ton des témoins, le prêtre qni montrait cette idole prononçait le mol arabe : laltah. Cette accusation de mahométisme était absurde, puisque les mahométans ont toujours en horreur du culte des images. Ces tètes n'étaient^elies pas des reliquaires? La cordelette dont les Templiers se ceignaient joue un grand rôle dans les interprétations gnostiques que Ton prétend donner des doctrines du Temple. On peut la regarder comme un emblème de chasteté.

Reste Taccusalion de mauvaises mœurs : il n*est pas vraisemblable que l'autorisation des plus criminels désordres ait été inscrite dans la règle du Temple , règle que nous possédons. Sans doute, un long séjour en Palestine fit contracter à quelques Templiers des mœurs orientales; on peut même aller plus loin et reconnaître que de pernicieux conseils ont pu être donnés, pour éviter tout scandale extérieur etsauve^ garder au milieu des païens la réputation de Tordre. Je crois que c'est la seule opinion raisonnable sur cette question; il y aurait beaucoup d'injustice à incriminer Tordre du Temple tont entier, à cause des vices de quelques-uns de ses membres.

Il y avait certes de grands abus à corriger; les Templiers étaient peut-être devenus inutiles et même dangereux '; mais on ne pouvait avec équité les accuser d'hérésie. Or, Thérésie fut le prétexte dont Philippe se servit pour abattre cette poissante famille militaire et religieuse , qui couvrait le monde de ses châteaux, dont les possessions étaient immenses, qui avait tout un peuple de vassaux et de clients dans toutes les classes de la société, et que ses richesses et sa puissance avaient rendue superbe, a Orgueil de Templier, » disait le proverbe, et c'est tout ce qu'on leur reprocha tant qu'ils furent debout. Ils faisaient d'abondantes aumônes, et Jacques de Molay pouvait affirmer, sans être contredit, quMls nourrissaient des milliers

^ Dans un mémoire adressé en 1306 au roi d* Angleterre , Dubois proposait la suppression des deax ordres du Temple et de Malte , qui étaient divisés , pleios de mauTsise foi et inutiles. De recuperoHone terrœ sanctœ, apnd Bongars, Gesta Dei per Francos , p. 820 et 3S1.

LIVRE GINQUiàME. ^ LE BOI ET LE SAINT-SIEGE. 148 de pauvres. Si Ton invoque contre le Temple les «veux de plusieurs de ses membres, on peut répondre que les tortures arrachèrent ces aveux; les supplices attendaient ceux qui restaient fidèles à Tordre, pendant qu'on promettait le pardon et des pensions à ceux qui avoueraient. La peur des tortures de ' Tinquisitiou fit trembler un grand nombre de chevaliers qui étaient allés sans crainte au combat ; plusieurs se repentirent de leur faiUesse, se r^ractèrent, et donnèrent, en proclamant leur innocence sur le bâcher, la plus grande preuve de la sincMtè de leurs dernières déclarations.

A partir du concile de Vienne, les Templiers durent être jugés sel(m leurs méfaits personnels; le jugement du grand maître et de plusieurs autres fut réservé au pape , qui délégua trots cardinaux , devant lesquels Jacques de Uolay et les commandeurs de Guienne et de Normandie avouèrent, dit-on, ce qu*on leur reprochait. lis forent condamnés à une détention perpétuelle. Les cardinaux désirant donner au public le spectacle de la condamnation du grand maître , firent dresser un échafaud devant Notre-Dame de Paris, ^ y firent lire les av^rx des Templiers; Jacques de Molay interrompit cette lecture et proclama que Tordre du Temple était pur et saint. Un de ses compagnons fit la même dédaraticm. L'embarras fut grmad. Les Templiers furent ramenés en prison. Jacques de Molay et son compagnou, qui avaient rétracté leurs aveux , furent brAl^ sans jugement, par ordre du roi, dans une petite île aujoand'hnt réunie à la pointe de Tîle de la Cité, et placée entre le jardin du Palais et le couvent des Grands-Augustins. L'abbé de Saint-Germain des Prés, qui avait toute juridiction sur cette île , se plaignit de cette violation de ses privilèges , et le roi lui accorda des lettres de non préjudice *.

On raconte que Jacques de Molay ajourna Philippe le Bel et Clément V, ses bourreaux, à comparaître dans Tannée au tribunal de Dieu'; c'est là une légende merveilleuse , mais le

1 Mn UiS. Or. Aivk de lEmp., K. U, ■• iSL — Copie da temps, Mni., Reg. XXJOX., h» iS98; ^ OUm, t. II , p. i&9.

SQnaaié (SinMuniti, Hktoèn ée» FfWfix, L IX, f. 293) cefât^^i n'était, 4it-4iB^ jiHesté i^ae par des «utesn qui «rjvatent longtemps après. Un éeg pkw anciens liistoriens qui en pvk sowt Paal Énnie; c'est ose erreur.

poète Geoffroi de Paris nous a laissé des derniers moments do grand maître, dont il fat témoin, un admirable récit, qui jette une grande lumière sur cet homme, dont la mort fut si courageuse et si chrétienne ; de ce martyre , comme Fappelle Geoffroi ' de Paris, dont le supplice fut pour le peuple Tobjet d'une poignante pitié ' . Molay attesta son innocence et appela la vengeance du ciel sur ses persécuteurs. Chrétien digne des premiers âges, il pria qu'on lui déliât les mains pour pouvoir adresser une dernière prière; et les yeux fixés sur Téglise Notre-Dame, sanctuaire révéré de la Vierge, la mort le prit doucement. On comprend que les témoins de cette belle mort, voyant moins d'un an après Philippe et Clément V appelés à rendre compte à Dieu de leurs actes, aient vu là un effet du jugement de Dieu et de la malédiction de Jacques de Molay *.

La France fut le seul pays où Ton se montra cruel pour les Templiers : partout ailleurs, on donna leurs biens aux Hospitaliers et Ton forma des ordres nouveaux où ils furent admis.

Les causes de la suppression de cet ordre, telles que je viens de les exposer pour la première fois et qui nous sont connues par des documents authentiques inédits ou peu connus, furent pour les contemporains un mystère impénétrable.

Francesco Amadi, qui vivait au quinzième siècle, mais qui reproduit évidemment le récit d'un contemporain, raconte que le trésorier du Temple prêta au roi 200,000 florins sans l'aveu du grand maître, et qu'il fut pour cette faute chassé de l'ordre '. En vain Philippe demanda sa grâce, Jacques de Molay

1 Chron. de G. de Paris, Bnchonf p. 219. Voyez aussi la Relation ^ Amadi, Mas-Latrie, Histoire de Chypre, t. II, p. 169.

2 L'historien italien Feretti de Vicence raconte une curieuse anecdote où il est question d'un Templier napolitain qui, mené devant Clément, lui reprocha son injustice. Conduit longtemps après au supplice, il s'écria : K Audi, papa trux... Ego quidem ab hoc nefando tuo judicio ad Deum viirum et verum, qui est in cœlis, appelle, teque admoneo, ut intra diem et annum coram eo pariter cum Philippe tanti sceleris auctore comparere studeas meis objectionibus responsurus , tuœque excusationis causam editurus. Deinde obticuit et magnifiée supplicium tulit. f Muratori, Rerum italicarum scriptores, t. IV, p. 1017. Conf. Lacabane, Dissertations sur l'histoire de France au quartonUème siècle, t. I, p. 2. On comprend que cet appel au jugement de Dieu', ce cri suprême de l'innocence , dut être prononcé plusieurs fois.

3 Mas-Latrie, Histoire de Chypre, preuYes, t. II, p. 690. Ces emprunts

UVRE CINQUIÈME. -^ LE ROI ET LE SAIXT-SIÉGE. 145 fut inflexible : de là, la haine du roi. Ainieri de Peyrac, abbé de Moissac, prétend que les Templiers avaient conspiré contre Philippe; Walsingham attribue Tanimosité du roi au désir d'établir un royaume d'Orient au profit d'un de ses fils V

La plupart des chroniqueurs français parlent avec effroi des impiétés et des débauches des Templiers : tous racontent avec émotion leur fermeté dans les supplices '.

La participation de Clément à la suppression de cet ordre célèbre a surtout paru inexplicable : on a cru qu'il avait agi par conviction, en présence des preuves irrécusables des crimes des Templiers. J'ai montré qu'il ne fut en cette circonstance que l'instrument, on peut même dire la. victime, de Philippe le Bel, qui l'obséda pendant près de six années pour lui arracher une condamnation, et qui n'y parvint qu'en le menaçant d'un scandale inouï, de la condamnation de Boniface VIII comme hérétique.

Quant aux biens des Templiers qui paraissent avoir excité la convoitise de Philippe le Bel, ils furent adjugés par Clément V à Tordre de Saint-Jean de Jérusalem ' , qui était dévoué au roi * ; mais Philippe ne s'en dessaisit qu'à regret. Il prétendit que les Templiers lui avaient volé deux cent mille livres tournois, quMl avait déposées au Temple •. Les Hospitaliers promirent de restituer cette somme. Ce ne fut pas tout : on leur fit payer soixante mille livres pour les frais du procès, qui pourtant avaient déjà été prélevés sur les revenus du Temple * ; on leur fit donner quittance de tous les revenus échus depuis

faits au Temple ne sont pus invraisemblables. En 1297, le roi se fit remettre 2500 livres tournois, sur F argent destiné à la croisade qui était déposé au Temple et s'engagea à en répondre pour les Templiers. A, I, or. K. 36, n» 51 bis. 20 mai 1297.

t Baluze, Not. ad vitœ pap. Aven., t. II ^ P- S^^- ^ Geoffroy de Paris , vers 6070 et suiv. , édit. Bnch«n.

3 Ghron. G. de Fracheto, Historiens de France, t. XXI, p. 37.

4 Voyez une lettre du grand maître Foulque de Villaret à Philippe le fiel , dont il se dit Thomme lige, et qu'il proclame a lucema ardens que orthodoxonim plebem ducit, régit et illuminât i . Or. Trésor des chartes ^ J. 442, no 13.

^ Prima compositio. Or. A. I, J. 368, n9 3. Félibien, Histoire de Paris, t. III, preuves, n» 320 (21 mars 1312, vieux style).

* Secunda comp. Félibien, Histoire de Paris, t. III, preuves, p. 320.

le séquestre des biens. II y eut saceessivement plusieurs transactions de ce genre, et ce fut seulement en 1315 que Louis le Hutin délivra aux chevaliers de THôpital les possessions des Templiers, après les avoir contraints de lai abandonner la moitié des meubles et même des ornements d'église ' , qui étaient d'une grande valeur. La part des Hospitaliers ne laissa pas que d'être fort belle, et il y aurait de l'exagération à dire, d'après saint Antonin, qu*au lieu de s'enrichir, ainsi qu'ils Tespéraient, ils s'appauvrirent en recevant les biens du Temple '. Plus des deux tiers des possessions de l'ordre de Halte en France, à la fin du siècle dernier, avaient cette origine '.

1 Tertia comp. Or. Trésor des chartes, J. 368 n» 4. Les biens des Tem-> pliers avaient été administrés pendant le séquestre par des commissaires nommés par le roi et par le pape. Voyez un compte du séquestre des maisons du Temple du bailliage de Troyes, en 1308. Or. Bibl. imp., Mélanges de Clérembaut, t. IX, fol. 223 et suiv. — Le roi avait ordonné au prévôt des marchands de Paris de veiller à la garde des biens des Templiers à Paris. Or. Arch. de TEmp., K. 37, n® 39.

2 Apud Rainaldi, t. IV, p. 547.

3 Voyez les archives de Tordre de Malte aux Arch. de TEmp., série S. Dubois, dans le même mémoire où il proposa, en 1306, à Edouard d'Angleterre l'abolition des Templiers et des Hospitaliers, proposition qu'il fit aussi sans aucun doute à Philippe le Bel, évaluait à 800,000 livres le revenu de ces deux ordres. Ce calcul est sans doute exagéré , mais il montre quelle haute idée des hommes éclairés avaient de la richesse de ces deux ordres religieux. De recuperatione terrœ sanctœ, apud Bongars, Gesta Dei per Francos, t. II, p. 320 et 321.