Cf. la carte du royaume en 1220, ci-dessus, p

n'étaient plus que quatre depuis le règne de Philippe-Auguste, qui avait supprimé le sénéchal comme pouvant devenir dangereux, en raison de l'extension progressive de sa juridiction : à savoir, le bouteiller, devenu le directeur de la dépense royale ; le chambrier, érigé en garde du trésor; le connétable, sorte de surintendant militaire; et le chancelie?^ qui avait la disposition

Majordome ou bocteiller en fonctions.

(Miniature reproduite dans les Acta Sanctorum junii, III, liv. — xtv"^ siècle.

du sceau royal. Ces quatre personnages représentaient, dans une certaine mesure, les secrétaires d'État. Les deux derniers avaient une influence prépondérante, l'un en temps de paix, l'autre en temps de guerre. Au chancelier appartenaient la rédaction et la validation des diplômes royaux : cette seule attribution faisait de lui l'arbitre des intérêts de tous les particuliers. Quant au connétable, il avait déjà la haute direction de l'armée, et tous ceux qui la composaient, barons, chevaliers, soudoyers, lui devaient obéissance. Le roi en personne avait le commandement suprême ; mais souvent il le lui lais-

sait exercer, et, pour ne pas lui imposer un fardeau trop lourd, ou plutôt pour l'empôcher de prendre une autorité trop exclusive, il lui avait adjoint deux maréchaux de France^ qui commandaient en second. Saint Louis créa, de plus, un maître des arbalétriers, qui devint bientôt le chef de toute l'infanterie et en même temps de l'artillerie, c'est-à-dire du matériel et des engins de guerre. Une autre amélioration à signaler ici en passant, ce fut l'introduction des troupes soldées dans l'armée royale. A partir de la régence de Blanche de Gastille, ces troupes remplacèrent avec avantage les bandes de cotereaux ou de routiers, véritables pillards de grand chemin, employés comme auxiliaires sous les règnes précédents. La chevalerie, Vost féodal, fournissait toujours la plus grosse part de l'effectif; mais les compagnies de « soudoyers » étaient destinées à jouer dans la guerre un rôle de plus en plus important, jusqu'à l'organisation des armées permanentes, sous Charles VII. *

Le conseil du roi n'avait pas encore une composition bien fixe. Saint Louis soumettait les questions importantes aux personnes de son entourage, clercs, chevaHers ou prud'hommes; mais il les choisissait suivant la nature de ces questions, ayant plutôt des conseillers temporaires qu'un conseil permanent. Parmi ces conseillers, les uns s'occupaient plus particulièrement de la justice, les autres des finances, les autres des affaires politiques. Ces trois catégories sont le germe du parlement, de la chambre des comptes et du conseil d'Ëtat; mais alors elles formaient encore un ensemble indistinct, appelé simplement la cour du roi {curia). Elles ne devaient se séparer complètement et former des institutions indépendantes qu'au temps de Philippe le Bel.

La première, celle qui devait constituer le parlement, appartient surtout au domaine judiciaire ; il en sera question dans le chapitre consacré à l'organisation de la justice. La seconde, tout en n'étant pas érigée en corps distinct et permanent, apparaît déjà comme une délégation spéciale, chargée