POUR LE SACRE

(Miniature du Livre d'heures de Jeanne, reine de Navarre. — xiv^ siècle.)

ront désormais deux grands gouvernements, deux sénéchaussées, qui seront comme le noyau, rapidement grossi, des possessions de la couronne dans le Midi. Ainsi se trouvent consolidés, sans coup férir et par la seule puissance de la diplomatie, jointe à l'influence de l'Église, les résultats de la

courteexpédition de LouisVlII, que l'on pouvait croire éphémères. Le traité de Meaux est le triomphe de la politique de Blanche de Castillc :

il a sa place marquée parmi les grands événements qui ont contribué à fonder l'unité française.

L'année 1230 réservait encore des succès au gouvernement de la régente. Pierre Mauclerc ayant, malgré l'opposition des États de Bretagne, rendu hommage au roi d'Angleterre, et ce dernier ayant débarqué à Saint-Malo pour venir s'installer à Nantes, saint

Sceau de Mauguerij^ de Provence. Louis s'avauça jUSqu'à Auceuis

à la tête de ses vassaux fidèles, déclara le comte déchu de ses droits et fit jurer à la noblesse bretonne de ne s'unir ni à l'Anglais ni à son allié. Une trêve conclue par l'entremise du pape devait l'empêcher d'aller plus loin. En attendant, étant revenu à Paris pour faire face à \me nouvelle ligue dirigée contre Thibaud de Champagne, devenu son partisan dévoué, il repoussa par la force les adversaires de ce dernier, tandis que sa mère, avec une rare habileté, détachait d'eux le comte de Boulogne, leur principal soutien. Bientôt après, pour prix de

REINE DE France.

(129i. — Archives Nationales.)

LA lU^GENCK DE BLANCIIK DE CASTILLE

l'accord qu'il avait ménagé entre ce même Thibaud et la reine de Chypre, sa parente, qui lui disputait son domaine, et des quarante mille livres payées par le trésor royal pour désintéresser cette princesse, il se fit céder la mouvance des comtés de Blois, de Chartres, de Sancerre et de la vicomte de Châteaudun (123Zi), La couronne s'arrondissait donc d'une façon continue, et toujours par la voie pacifique.

On doit voir aussi la préparation d'un agrandissement de ce genre dans le mariage que Blanche fit contracter, la même * aimée, à son fils. Si Marguerite de Provence n'apporta pas à la France l'héritage de Raymond-Bérenger, son père , son union avec saint Louis créa, du moins, des rapports étroits entre les deux pays et acheva de briser les liens qui retenaient le sien dans l'orbite de l'empire allemand. On pouvait croire, d'ailleurs , que l'annexion de la Provence s'accomphrait dans un délai plus court que celui qu'elle demanda en effet. En tout cas, c'était encore là un acte politique d'une grande portée, dénotant une rare prévoyance et un plan mûrement réfléchi. Par bonheur, Marguerite ne fut pas seulement pour saint Louis une reine habilement choisie dans l'intérêt de l'État : elle fut aussi une épouse tendre et dévouée.

Les premières années de leur mariage ont fourni à Joinville le sujet d'un charmant tableau d'intérieur royal, qui nous fait voir à quel point la régente était jalouse de son autorité, même sur la personne de son fils, pourtant si soumis et si doux. Quant à sa bru, elle entendait également lui imposer

Mariage de saint Louis.

(Bibl. nat., ms. 5710. — xiv"-" siècle.)

ses volontés; mais elle trouvait chez elle plus de résistance.

« Les duretés que la reine Blanche fit à la reine Marguerite furent telles, rapporte le bon chroniqueur, qu'elle ne vouloit pas souffrir, autant qu'elle le pouvoit, que son fils fut en compagnie de sa femme, si ce n'est le soir quand il alloit coucher avec elle. Les logis là où il plaisoit le mieux de demeurer pour le roi et la reine, c'étoit à Pontoise, parce que la chambre du roi étoit au-dessus et la chambre de la reine au-dessous. Et ils avoient ainsi accordé leur besogne, qu'ils tenoient leur parlement dans un escalier tournant, qui descendoit d'une chambre dans l'autre ; et ils avoient leur besogne si bien arrangée, que, quand les huissiers voyoient venir la reine (Blanche) dans la chambre du roi, son fils, ils frappoient la porte de leurs verges, et le roi s'en venoit courant dans sa chambre, pour que sa mère l'y trouvât. Et ainsi faisoient à leur tour les huissiers de la chambre de la reine Marguerite quand la reine Blanche y venoit, pour qu'elle y trouvât la reine Marguerite. Une fois, le roi était auprès de la reine, sa femme, et elle étoit en très grand péril de mort, parce qu'elle étoit blessée d'un enfant qu'elle avait eu. La reine Blanche vint là, et prit son fils par la main, et lui dit : Venez-vous-en; vous ne faites rien ici. Quand la reine Marguerite vit que la mère emmenait le roi, elle s'écria :. Hélas ! vous ne me laisserez voir mon seigneur ni morte ni vive. Et alors elle se pâma, et l'on crut qu'elle étoit morte; et le roi, qui crut qu'elle semouroit, revint, et à grand'peine on la remit à points »

Enfin, avant l'expiration de sa régence. Blanche eut l'honneur de mettre un terme à ces ligues et à ces rivalités de barons qui avaient troublé si profondément les débuts du règne de son fils. Le duc de Bretagne lui-même, n'ayant pu obtenir d'Henri III les secours qu'il avait espérés, et se voyant