Saint Martin, par Lecoy de la Marche, p. 603 et suiv

v|12 LA FRANCE SOUS SAINT LOUIS.

sorti de l'église ; c'était le mystère liturgique. Aux xii'' et xiii^ siècles, il n'est pas sécularisé : toutefois il est beaucoup plus développé ; la langue vulgaire et le vers français y ont pénétré, et déjà il présente l'aspect d'une petite pièce de théâtre, pouvant se jouer et se jouant, en effet, non plus dans l'église seule, mais dans ses dépendances. Cette forme intermédiaire a reçu le nom de semi-liturgique. Les acteurs représentant les personnages sacrés sont pris alors parmii les clercs les plus vénérables ouïes plus édifiants; les rôles de femmes sont tenus par de très jeunes gens. Les uns et les autres apprennent d'avance à biei^ déclamer et à bien prononcer. Oii lit dans le préambule du mystère à' Adam :

1 Qu'Adam soit bien dressé à donner la réplique, afin de ne la donner ni trop tôt ni trop tard; et non seulement lui, mais tous les personnages. Que tous soient instruits à parler posément et à faire des gestes en rapport avec ce qu'ils disent. Qu'ils ne s'avisent pas, dans les vers, d'ajouter ou de retrancher une syllabe; mais qu'ils les prononcent toutes distinctement, et disent sérieusement ce qu'il faut.dire^ »

L'unité de lieu, dans ces mystères semi-liturgiques, n'est pas plus respectée que l'unité de temps ou d'action. Ainsi, pour celui de Noël, intitulé le drame des Pasteurs, la crèche sera disposée à la porte de l'église; Y atrium, ou la cour d'entrée, sera occupé, d'un côté, par les bergers de Bethléem, de l'autre par le roi des Juifs et sa suite; dans les galeries du eloître, se tiendront les scribes et les pharisiens; dans le chœur attendront les Mages. Tous ces personnages iront et viendront conformément aux indications du récit évangélique, et les spectateurs se transporteront avec eux d'un lieu à un autre; système fort incommode, mais, au fond, plus réahste que celui qui consiste à représenter toutes les scènes sur une seule et même estrade. Quant à la composition et au style, ils