L.V FRANCE SOUS SAINT LOCIS

avec leur femme et leurs enfants, se réunissant seulement pour prier, pour délibérer et pour voter sur les affaires de la communauté. Il n'est pas jusqu'aux léproseries, dont on comptait alors plusieurs milliers en Europe, où l'amour de l'humanité souffrante n'ait été poussé au point de fournir aux victimes du fléau le bien-être et l'illusion de la santé. Si la science médicale était en retard, les efforts intelligents de la charité venaient à bout d'y suppléer, et c'est certainement un des côtés les plus frappants de' la religion du moyen âge que cet empressement unanime à soulager la misère d'autrui.

Au point de vue de la situation de l'Église vis-à-vis du pouvoir temporel, la fin du xni^ siècle amène un certain ébranlement dans le vieux principe de la suprématie pontificale, base de l'organisation sociale du moyen âge. L'autorité du pape demeure toujours, en théorie, au-dessus de toutes les autres; on lui reconnaît même encore le clroit de déposer les princes. Mais déjà ce droit commence à rencontrer dans l'opinion du temps une assez vive résistance ; un des docteurs de l'ordre de saint Dominique, Humbert de Romans, mort en 1277, se croit obligé de le défendre ou de le justifier dans un de ses livres. L'invasion des légistes dans les conseils de la couronne et dans les parlements ne tardera pas à propager la doctrine contraire, celle de l'indépendance et de l'omnipotence absolue du roi, source de tous les errements de la monarchie moderne.

Ce n'est pas, toutefois, que le gouvernement de saint Louis soit entré en lutte, comme on l'a dit souvent, avec la cour pontificale. Jamais, au contraire, l'union des deux glaives spirituel et temporel ne fut aussi étroite, aussi complète que sous son règne. Sa fameuse pragmatique-sanction, sur laquelle on a voulu se fonder pour faire de ce prince l'ancêtre des gallicans, est reconnue aujourd'hui par tous les érudits comme une pièce apocryphe. Mais, d'après certains actes plus authentiques, le saint roi, et surtout ses agents, se trouvèrent plus d'une fois en conflit avec l'autorité ecclésiastique, notamment

pour des questions de juridiction. Encore faut-il observer qu'il s'agissait là des autorités diocésaines, et non de celle de Rome. On le vit, dans quelques occasions, avec le pape contre les évêques, jamais avec les évêques contre le pape. 11 faisait respecter ses droits par tout le monde, même par les clercs, même par les représentants du Saint-Siège ; mais il respectait lui-même et il protégeait, au besoin, les droits du pouvoir spirituel. « Honore et aime totes les persones de sainte Église, dit-il dans ses instructions à son fils, et garde que on ne leur face violence, ne que on leur sostraie lor aumosnes. » Ces mots demeurèrent le programme de la royauté sous Philippe le Hardi et ne cessèrent dé l'être qu'après l'avènement de son successeur.

11 y avait pourtant une cause presque permanente de difQcultés entre l'Église et la couronne ; c'était les élections épiscopales. Attribuées aux chapitres depuis le siècle précédent, ces élections avaient très souvent lieu, parle fait, avec l'intervention du souverain. D'abord, celui-ci fut simplement consulté, et il va sans dire que son candidat, lorsqu'il en avait un, était généralement élu. Bientôt son autorisation devint nécessaire, car l'on possède une quantité de lettres écrites par les chapitres pour la demander ou par lui-même pour l'accorder. Cette mainmise graduelle de la royauté sur la nomination des évêques pouvait offrir les plus graves inconvénients, l'avenir devait le démontrer. Mais, avec un prince comme saint Louis, il n'y avait rien à craindre. Il s'efforça toujours d'aplanir les difficultés et de choisir des candidats dignes de la mitre. De même, pour les bénéfices inférieurs dont la collation lui revenait, il avait soin de s'entendre avec l'autorité religieuse et ouvrait, au dire de Geoffroi de Beauheu, de véritables enquêtes sur les postulants. Bien mieux, en partant pour sa seconde croisade, il remit le droit de les conférer, non pas au conseil de régence, mais à l'évêque de Paris, assisté de son chancelier et de deux religieux. La régale, source de tant de conflits entre les deux

pouvoirs, était exercée par lui avec la même circonspection. Les dîmes ecclésiastiques, inféodées pour la plupart à des seigneurs, furent restituées à leurs anciens propriétaires par une ordonnance du mois de mars 1270. Philippe 111 paraît avoir été un peu plus jaloux des privilèges de la couronne : il revendiqua ou étendit son droit de garde et de nomination sur plusieurs grands monastères. Cependant, son dernier historien l'a constaté, la politique du fils, sur ce point comme sur la plupart des autres, ne fut que le reflet de celle du père. Pendant longtemps encore, la protection accordée par le saint roi aux intérêts religieux allait demeurer la règle du royaume, et les conséquences de l'union des deux glaives devaient se faire sentir, malgré tous les déchirements, jusqu'à la fin du moyen âge.