Jacques de Vitry, manuscrit cité, f

LE CLERGÉ

Tous ces abus, grands ou petits, appelaient une réforme énergique. Le mal, sans doute, était moins grave qu'au XYi" siècle ; mais il commençait à devenir inquiétant, car des symptômes de dissolution se manifestaient en même temps dans tout le corps ecclésiastique, et l'élément civil n'était pas mûr encore pour prendre la haute direction de la société. Les réformateurs vinrent ;

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s'appeler Luther et Calvin, ils s'appelèrent saint François et saint Dominique; la foi était alors trop vivace pour qu'il en fût autrement. On imagine difficilement de nos jours ce que fut ce grand mouvement de rénovation, et quel contre-coup exerça la propagation des nouveaux ordres mendiants sur les mœurs et l'esprit du clergé en général. La richesse le perdait : la pauvreté volontaire devait nécessairement le sauver. Autant autant le spectacle de d'émulation. Sans

Saint Dominique.

(Bibl. nat., man. lat. 921, — xiii'' siècle.)

la première l'avait amolli et gâté, la seconde le raffermit et le piqua doute, il ne revint pas tout entier ni d'un seul coup à la pureté primitive ; mais les conversions partielles furent assez nombreuses pour modifier la physionomie de l'ensemble. Les clercs séculiers se jetèrent en masse dans les rangs des Frères Mineurs et des Frères Prêcheurs, aussitôt après la fondation de leurs premiers établissements dans les provinces françaises, et surtout à Paris.