CHAPITRE II

Premiers actes du gouvernement personnel de Louis IX. — Son attitude énergique dans la querelle de Frédéric II avec la papauté. — Campagne de Saintonge ; victoire de Taillebourg. — Grave maladie du roi ; il se croise. — Préparatifs de la croisade d'Egypte; elle est retardée par les agissements de l'empereur. — Heureux débuts de l'expédition; combat de Mansourah. — Revers et captivité de saint Louis. — Sa délivrance et son retour. — Traité de Paris. — Prospérité intérieure. — Saint Louis arbitre des princes.— Sa seconde croisade et sa mort.

Les premiers actes de saint Louis devenu majeur, loin d'aller contre la politique de la régence, comme il arriva souvent en pareil cas, furent la consécration de l'influence et de l'autorité de Blanche de Castille. Le comte de Champagne

ayant conclu le mariage de sa fille avec le fils de Pierre Mauclerc sans l'aveu du roi de France, en dépit des promesses faites à celui-ci^, le jeune monarque marcha aussitôt contre lui. Blanche, qui, sans avoir jamais eu avec Thibaud les relations

intimes que l'on a supposées, exerçait sur lui un certain ascendant, l'engagea à se soumettre, en lui garantissantl'indulgence de son fils. En effet, Louis , bien que le comté de Champagne fût mis à sa discrétion, se contenta d'exiger des gages de paix et l'éloignement momentané du comte.

Pierre Mauclerc et Jean, son successeur, durent ratifier tour à tour l'abandon des trois places cédées peu de temps auparavant à la régente. Les difficultés qui avaient surgi avec l'évêque de Beauvais et l'archevêque de Reims furent dénouées avec une rare prudence, sans que les intérêts de la puissance temporelle, défendus par Blanche, se trouvassent sacrifiés. Il faut remarquer, toutefois, que le gouvernement personnel de saint Louis tendit plutôt à éviter toute espèce de conflit avec la juridiction ecclésiastique : ainsi, lorsque, vers l'époque de sa majorité, quarante et un barons, réunis à Saint-Denis, rédi-

PORTRAIT DE SAI.NT LoUIS.

(Tiré du registre JJ 57 des Archives Nationales. Vers 1320.)

gèrent une adresse au pape pour se plaindre de ce que les évoques de Beauvais, de Tours, de Reims ne voulaient pas répondre en cour laïque pour les cas regardant leurs biens temporels, le roi s'abstint de mettre sa signature au bas de cet acte ^ ; et plus tard, lorsqu'une nouvelle coalition de seigneurs se forma dans le but de restreindre l'action des tribunaux d'Église au profit de la leur, en menaçalit de ne pas tenir compte des excommunications qui seraient prononcées contre eux, il observa la même réserve. L'abus des anathèmes lancés par les prélats ne lui en déplaisait pas moins, comme on le voit par la réponse négative qu'il fit à Gui de Mello, éyéque d'Auxerre, lorsque celui-ci vint lui demander de contraindre les excommuniés à se faire absoudre- : aussi pria-t-il lui-même le Saint-Siège de recommander au clergé plus de discrétion à cet égard; ce qui lui fut accordé sans peine (1237). Bientôt le grave différend qui divisait la cour de Rome et l'empereur Frédéric II fournit à Louis l'occasion de manifester ■ son accord intime avec la première. Le souverain allemand l'avait, d'ailleurs, indisposé en épousant la sœur du roi d'Angleterre, ce qui semblait contraire à ses promesses de neutralité ; il avait soutenu plus ou moins ouvertement la ligue des. barons révoltés : tout était à craindre de la part d'un prince si évidemment dépourvu de bonne foi. Aussi, lorsqu'il invita le roi de France à une conférence sur les confins de leurs territoires respectifs, à Vaucouleurs, le jeune monarque, averti qu'il se tramait quelque machination contre lui, résolut de s'y rendre avec deux mille chevaliers, réunis justement à Compiègne à l'occasion de la réception de son frère Robert d'Artois dans leur noble milice : alors Frédéric se dit malade et ne vint pas. Une telle énergie, de la part d'un prince de vingt-trois ans, avait de quoi étonner; mais il réservait au

1. V. l'original reproduit dans l'Inventaire du Trésor des chartes, n° 2404.