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abriter, comme un dais d'or et de (Jentelle, les frag'meiits de

Sainte-Chapelle de Pauls.

(Intérieur de la nef supérieure. — xiii" siècle.")

la couronne d'épines et de la vraie croix que lui avait cédés

Baudouin II, empereur de Gonstantinople, et qu'il avait été chercher nu-pieds jusqu'à Sens, elle fut commencée en I*2à2, sour la direction de l'architecte Pierre de Montereau, et terminée en l'2!i7. Au lieu d'offrir les dispositions des églises ordinaires, son plan ne comporte ni chœur, ni abside, ni bascôtés. Elle consiste en une simple nef, posée, comme une châsse, sur une chapelle inférieure, qui forme en quelque sorte le piédestal. Au dehors, de longs contreforts, munis à leur base d'un fort empattement, et présentant toute la somme de résistance nécessaire, remplacent les arcs-boutants. Au dedans, les arcades sont seulement dessinées sur les murs latéraux, avec une profusion de quatre-feuilles, de trilobés, de bas-reliefs, de gaufrures qui justifient le cri d'admiration de Jean de Jandun. De somptueuses verrières, et surtout la flèche aiguë élevée au-dessus de la grande croisée d'ogives, achèvent d'en faire une des merveilles du genre. Aussi, malgré la différence du plan, la Sainte-Chapelle contribua-t-elle puissamment à mettre à la mode cette brillante architecture. Elle exerça sur la marche de l'art une influence véritable, et M. de Gaumont a pu dire d'elle : « A partir de ce moment, le principe d'élévation et de légèreté fit de nouveaux et rapides progrès, et le style ogival revêtit les formes les plus gracieuses ^ »

De Paris, qui semble avoir été son point de départ, le gothique rayonnant partit à la conquête du monde. C'est lui qui a couvert le sol de la France et des pays voisins d'une quantité prodigieuse de cathédrales, d'églises, de chapelles variées à l'infini, et pourtant reliées par un principe commun. Le style qui le remplacera, sous le nom de flamboyant, marquera la décadence du genre. L'architecture du temps de saint Louis reste, en somme, l'expression la plus élevée, la plus subUme du génie artistique du moyeîl âge.

Les constructions monastiques, et même les monuments