CHAPITRE III Les Contrées Volcaniques

archéologiques. Par là surtout se sont mêlés les hommes et les peuples. Les plateaux arasés de schistes cristallins qui s'étendent à l'Ouest de la rangée volcanique, sur le bord de la dépression houillère qui semble la limite naturelle entre l'Auvergne et le Limousin, servirent de passage aux plus anciennes migrations que l'histoire peut atteindre. Les vestiges gallo-romains s'y rencontrent plus nombreux qu'ailleurs. L'union politique qui existait, au temps de César, entre l'Auvergne et le Quercy. ne s'explique guère que par cette voie de circulation. Parla ont également pénétré, mais en avantgarde et comme à l'extrémité de leur domaine, les Arvernes blonds venus du Nord. Bien différente, en efl'et, est la population de petite taille et de couleur brune qui occupe le Sud et la plus grande partie du Cantal. Ainsi, dans l'enchevêtrement des races qui se sont supei'posées et pénétrées, ce haut massif volcanique est un des rares point d'arrêt dont l'influence se laisse distinctement saisir.