CHAPITRE lu Les Contrées Volcaniques

un scnliment qu'on ne peut comparer qu'à celui qu'un beau gibier inspire au cbasscur ; c'était avec un soupir de convoitise que l'un d'eux, Cbildebert, aspirait à revoir la « belle Limagnc » !

„, C'est pour cela que de bonne heure ses rocs basaltiques,

GROUf'EMEKTS SCS bullcs isolécs, scs fragments de plateaux se hérissèrent HUMAINS d'oppida et de châteaux forts. Celui de Montpensier surveillait l'entrée septentrionale de la Limagne ; Vic-le-Comte, au Sud, gardait les passages dissoire. En avant de l'hémicycle qui s'ouvre au pied du Puy-de-Dôme était campée Gergovie. Mais les grandes lignes d'établissements humains se constituèrent surtout au pied des côtes volcaniques. Une ceinture de gros villages, très rapprochés les uns des autres surtout entre Clcrmont cl Riom, se déroule suivant la ligne de réapparition des eaux infiltrées sous la lave. Dans leur aspect d'aisance un peu fruste respire le caractère profondément rural du pays. Cependant la vie urbaine trouve ici des conditions plus propices que dans la Haute- Auvergne. Elle prit racine à Clermont, au pied du Puy-de-Dôme. Dans cet amphithéâtre de vignes et de vergers que réchauffent les poussières volcaniques, au milieu du jaillissement d'eaux thermales, minérales, et de sources vives, dans ce paysage où la nature semble évoquer du sol la fécondité sous toutes ses formes, la métropole de l'Auvergne apparaît comme fille de la montagne qui la surmonte et qui la signale.