CHAPITRE III

De rArmée.,

JJans l'état présent de la civilisation, un homme n'est qu'un faible élément de la force publique* il ne peut rien contre tous; il ne peut rien, si sa volonté est sans action sur les volontés. De société à société, cela est encore plus sensible. Pour faire respecter celle à laquelle on appartient, il faut parler en nom collectif et la montrer toute prête à appuyer nos paroles. Telle est l'office des rois. Nous savons que , si les congrès de l'Europe rcssemjjlaient au tribunal des ampliictyons , on pourrait, jusqu'à un certain point, se dispenser de cet appareil; mais , malj^ré le respect que nous professons pour les hautes puissancesalliées, nous ne pourrions dire avoir encore remarqué, dans leurs actes, rien qui justifie, de notre part, un pareil abandon. Tant de traités rompus , tant de paroles violées depuis trente ans , sont Lien faits pour motiver une siv^e réserve; et si nous avions l'honneur de stipuler daus l'auguste et prochaine réunion d'Eiiubach, tout persiudé que

(4o) nous soyons d'avance de l'esprit de loyauté qui la dirigera, nous ne serions pas fâchés d'avoir, derrière nous, deux ou trois cent mille hommes bien armés et bien disciplinés, afin de donner un peu plus de poids aux notes de nos ambassadeurs. Ces notes , pour avoir tout leur mérite, doivent sentir quelque peu l'odeur de la gilierne , car il ne saurait exister de diplomatie sans armée. Il semblerait que nous ayons voulu nous ménager l'excuse de n'avoir ni l'une ni l'autre. Le budget de 1820 ne nous apprend pas que ce soit par économie. Celui de 1821 révélera probablement le secret de cette conduite , en nous exemptant en totalité de cette double dépense; car, lorsque nous ne mettons pas sur pied un nombre d'hommes égal à celui, dont dispose une puissance du second ordre , autant vaut s'épargner des frais sans but et sans résultat. Que si l'on pensait autrement, ce serait montrer une grande confiance dans l'habileté de nos diplomates à toucher la corde du pathétique ; car c'est là certainement ce à quoi ils seront réduits, dans quatre cours de souverains qui, au premier signal, pourraient faire mouvoir unelfectif de près de deux millions de baïonnettes. Nous ne nous étendrons pas beaucoup sur cet article; nous n'en avons pas le droit. Obligés de nous renfermerdans des notions générales, les seules qu'il nous soit possible d'abor-

tleij, nous chercherons pourquoi nous n'avons pas d'armée, pourquoi nous n'en voulons pas , et par quel motif nous repoussons" les beaux débris que nous offrait l'ancienne. Nous nous demanderons s'il ne serait pas d'une saine politique de les utdiser, c'est-à-dire, d'agir en sens absolument inverse du parti auquel on s'est arrêté, et enfin nous essaierons de déterminer si ce que nous avons de forces disponibles, ce que l'on nomme iuiproprcmcnt l'armée , est susceptil)le de répondre aux vues qui ont déterminé son organisation présente. Nous serons succincts; nous n'entrerons dans aucuns détails techniques ou d'administration militaire ; nous n'aurons pas la hardiesse d'examiner pourquoi , au milieu de nos détresses, tel homme palpe, dans divers traitemens cumulés, assez d'or pour substanter d'une année à l'autre un millier de soldats; nous ne particulariserons rien sur le service des différentes armes, sur leur plus ou moins d'importance, nous l'avons déjà dit : nous avons le malheur d'ignorer ce que nous n'avons pas été dans le cas d'apprendre ; nous prierons même les gens du métier de nous excuser si, sortant d'un domaine qui ne s'agrandit que trop devant nous , nous portons nos pas sur un autre terrain où eux-mêmes ont laissé des traces si brillantes. Il entrait dans notre plan de prouver

que l'armée est hors de notre régime constitutionnel; comme toutes les autres parties du service puljlic, et nous avons écrit ce chapitre. Il appartient aux Foy , aux Sébastiani, aux Grenier, aux Lamarque et à plusieurs autres vailians capitaines, aux loisirs desquels le gouvernement a soin de laisser une vaste latitude, de porter un regard scrutateur sur un art qu'ils ont illustré. Qu'ils parlent, et le silence sera notre ordre du jour!

Quoique nous ayons un intérêt d'amour-propre à être précis, il convient , dans cette matière, de prendre les choses d'un peu haut. On sent que c'est sa partie morale à laquelle nous avons dû nous attacher j celle-là était la seule qui fût accessible à l'ensemble de nos lecteurs, et par conséquent à nous-mêmes.

Nous ne jugerons ni ce qui a précédé ni ce qui a suivi le 20 mars. Nous croyons que l'armée a eu des torts, et même des torts graves, mais qu'on ne lui en a pas laissé l'initiative 5 la parole royale en fait foi. Il n'eu pouvait être autrement : les torts des masses ne sont jamais que des effets ou des conséquences. Se rendant à des conseils aussi peu réfléchis que ceux donnés à Marie-Louise, le Roi avait quitté la France : la France fut à\\ aterloo. Il n'y û pas de sermens qui puissent oljliger un pcuplo à attendre patiemment une invasion ;

car alors il n'existerait chez lui rien de ce qui appartient à l'être en société, l'amour du pays, l'amour des femmes et des enfans. Chose inouïe, véritable anomalie automatique! Il ne lui resterait pas seulement l'instinct de l'égoïsme! La contrée qui nourrit un tel peuple, s'il est quelque part, ne porte que des cadavres; il est plus que temps de creuser la fosse pour lui rendre cette pourriture assimilante : dites que la terre appelle à grands cris d'autres hal titans, et vous ne vous tromperez pas! Notre pensée approuve donc sans réserve la résistance qui fut opposée au vainqueur. Le seul tort qu'elle ait eu à nos yeux est de n'avoir été ni assez générale ni assez opiniâtre.

(c Vous ne vouliez donc plus des Bourbons», nous objectera-ton! Cette demande tombe ici comme un incident dans une grande catastrophe. Quoi! nous sommes au milieu d'une inondation ou d'un incendie; le flot va m'atteindre, ou bien la lave est prête à me dévorer, avec tout ce qui m'attache à la vie, et vous voulez me faire disserter sur des dogmes politiques ! Je ne vous entends plus; je cours où la loi de nature me réclame. Je SUIS homme avant d'être sujet d'un royaume ou citoyen d'un état libre. Vous me trouverez quand le péril sera passé; vous saurez alors si je suis Avigh ou tory; jusque-là, attendez ou dissertez tout seul.

Eh ! plût à Dieu que nous eussions été à même de rappeler ainsi les Bourbons, de dire au respectable Louis XVI : «Asseyez-vous sur le trône de vos pères, nous l'avons maintenu digne de vousl» Généreuse nation espagnole, c'est là ce que vous avez fait. Nous vous avions mal jugée : nous nous rétractons, nous nous humilions devant vous. Cet hommage est quelque chose; c'est celui d'un peuple qui vous eût vaineue, si vous aviez été à vaincre!

Paris se trouva placé entre la victoire et la défaite ; Paris s'ouvrit devant la première : nouveau Jephté, il prépara l'immolation en-dehor» des murailles^ mais il ne déchira pas ses vctemens. Les dames du faubourg Saint-Germain, pavoisées à leurs croisées devant le feld-maréchalBlucher, agitèrent leurs blancs mouchoirs; ils auraient dû être trempés de larmes. Que convenait-il défaire des débris de ces quatorze arméesr avec lesquelles on avait dicté la loi à l'Europe, et qui venaient demander à la patrie s'il fallait achever de mériter, pour elle , la belle inscription dont les premières paroles avaient été jetées au Mont- Saint- Jean? L'adopter et lui dire : ((Datons de Waterloo; il rappellera à jamais que notre désunion nous a coûté assez cher. ))

Disloquée, licenciée, dispersée comme lesossemens d'un grand géant, cette armée alla attester

(45) -dans les provinces les Iriomplies passés et les revers du jour. Ses enfans, les moins maltraites de la tempête, se crurent un droit d'asile dans l'organisation nouvelle. L'intérêt de tous voulait qu'ils l'obtinssent, car le mécontentement des amcs fortes est une cendre brûlante qu'il ne faut pas répandre sur la surface des états : Tintérét de l'indépendance nationale voulait aussi qu'on eût quelque chose à présenter à l'ennemi en cas de négociation ou de rupture; car ce n'est pas vivre que d'être toujours menacé; ce n'est pas régner que d'attendre le mot d'ordre, quand on peut le donner. Le général Dessoles , comme ministre des affaires étrangères, demandait à appuyer la parole royale avec fermeté. Pour cela, il fallait , sinon se mettre de niveau avec les forces continentales de l'Europe, se mettre en état de résister à une première agression. La loi du recrutement, à laquelle le maréchal Gouvion-Saint-Cyr venait de donner la vie, offrait les moyens d'atteindre ce but.

Le plan de ce digne ministre de la guerre, quoique simple dans son vaste ensemble, conciliait tout , et l'économie qui nous dictait ses sévères lois, et l'honnein- du pays qui n'a pas moins le droit de se faire entendre. Il créait nue force nouvelle; il utilisait les élémens épars de l'ancienne; il montrait à la France, dans une

perspeclivc peu reculée, une armée active de deux cent mille hommes, une belle et imposante arrière-garde de cent mille, qui, suivant le mot très-français de M. le comte Decazes, au besoin, sefût transformée en avant-garde, et, par un système habilement combiné des congés accordés au premier effectif, tout en disposant de trois cent mille soldats aguerris, il n'en salalariait réellement que deux cent mille. Derrière celte masse respectable , la garde citoyenne , bientôt organisée , eût achevé d'affermir le liljre arbitre d'un peuple qui, pour avoir fait trop long-temps la loi, ne doit pas être condamné éternellement à la subir. Assez pour être maître chez soi, c'était troj) peu pour conquérir. Le problème de l'alliance de l'honneur et de la justice était résolu.

\te protocole y dont nous avons donné connaissance, indiquait la nécessité de cette mesure. Favorable à la nation, celle-ci était également utile au monarque popularisé par elle, dans un pays qui aime qu'on le fasse parler noblement. IN'osant attaquer de face le maréchal , les cabinets intriguèrent , et lui suscitèrent des dégoûts. Le côté gauche de la chambre, en l'inquiétant dans son budget, fit craindre qu'avec de grands talens il ne se connût pasplus en hommes qu'en conjonctures. Cependant tel était le seul moyen d'échapper

( ^7 ) à ces perpétuelles et iusiiltantes menaces de l'é-* tranger, que l'oligarchie française stimulait clic-* même de ses notes secrètes.

Mettant les choses au pire, nous supposons que les puissances alliées, dans le dessein d'empêcher ce développement de nos forces bien naturel et par conséquent bien légitime (car tout état militaire exagéré d'un peuple, comme présentement celui de la Prusse, par ce seul fait, est une déclaration de guerre envers les autres); nous supposons, dis-je, que ces puissances eussent entamé des hostilités : nous croyons fermement alors que, sauf cette douleur philantropique à laquelle il appartient de verser de saintes larmes sur des lauriers toujours teints de sang, il n'est pas de cœur français qui n'eût palpité de joie au simple bruit d'une guerre ordonnée par un Bourbon , dans l'intérêt de l'indépendance nationale. Je dis plus : la question (si à force d'imprudences on a réussi à en élever une) eût été à jamais jugée au bénéfice de la race régnante; je vais plus loin : je ne sais si, ministre de celle-ci, je n'eusse pas cru bieu mériter d'elle, en amenant les choses à cet état de rupture; car, de manière ou d'autre, avec les principes adoptés parles cabinets, il faudra bien qu'il finisse par avoir lieu, et, si tant est que l'on brûle bientôt quelques amorces en Eurona,

(48) il est bon que les pelils-fils de Henri IV en aient l'honneur en soutenant les droits du pays ! Mais je le répète, ce n'est pas une guerre de cour , déclarée sous l'influence du pri\ilé"^e gouvernée par lui, et dont il soit le chef, que je semljle invoquer, car ce serait le vrai moyen d'être battu que j'indiquerais-, c'est une guerre patriotique dont j'entends parler, une guerre constitutionnelle, où la nation soit vivement intéressée à laver de récentcis injures, et je réponds du succès!

Où sont vos arsenaux , votre artillerie , vos places d'armes, vos soldats, me direz-vous? Je vous répondrai PARTOUT, quoique le ministère actuel ait bien pourvu à ce qu'ils ne soient NULLE PART. Vous êtes embarrassés de vos pièces de campagne j vous cherchez des canônis et des mortiers; vous en aurez, vous en ferez, vous dis-je, la matière ne vous manquera pas. Qui doute que la menace une fois admise de la part de l'étranger, et la réponse digne sortie de la bouclie royale, le riche ne vous apporte ses candélabres dorés, et le pauvre ses chandeliers de cuivre ou d'étain? A leur défaut, ne vous resterait-il pas le bronze des statues et des monumens puljlics ? Armés d'une sainte indignation, si vous demandiez du métal à la colonne de la place Vendôme, j'atteste qu'elle ne vous en refuserait pas.

Et, en commençant la démolition par la partie supérieure du fut, je jure, par les mânes révérés des vainqueurs d'Ulm et d'Austerlitz, que vous ne seriez pas descendus à la cinquième spirale, sans que l'ennemi ne vous eût livré lui-même plus qu'il ne faudrait de matière pour les rétablir toutes !

Après le 20 mars, on eut une armée, on eut de la cavalerie, on eut un attirail de campagne; et cependant , Napoléon ne fit rien de ce qu'il fallait faire pour élever l'esprit public. Son génie s'était retiré de lui. Si au lieu de se traîner avec une déplorai )le individualité sur des sénatusconsultes récrépis , il avait dit : (( Français, je ne » viens point régner , car je vous ai rendu vos » droits; mais je viens vous aider à défendre vos )) foyers, vos femmes, vos enfàns, votre belle et y> malheureuse patrie, car tout cela est en péril. j) Si je suis assez heureux pour retrouver avec » vous le chemin de la victoire, qui ne doit plus » être, pour nous, que celui de l'indépendance )) nationale, ma conduite sera celle de l'un de » vos anciens monarques, avant la bataille de » Bouvines. La couronne sera déposée sur l'autel, » à côté du code de vos libertés, dont je confie » la rédaction à vos sages ; ils l'adjugeront au » plus digne. ))

Avec de pareilles paroles, on n'est pas vaincu.

(5o) Elles arnient les buissons; elles transforment les bouigs en forteresses et les monticules en redoutes y elles donnent à 1 invasion des journées terribles, et l'enveloppent de nuits mortelles. Mais non, Fauteur de l'acte additionnel répandit un souffle glacial sur le pays qu'il pouvait semer de charijons ardens et d'é[)écs tranchantes; il entonna lui-même la première sirophc de l'iiymne funèbre de Waterloo.

Ces inspirations, que nous venons de jeter sur le papier, étaient tellement naturelles, qu'elles se fussent offertes à l'esprit du premier venu. Si elles avaipnt été suivies, si l'ennemi avait été repoussé avec perte, si le général vainqueur, comme un autre Judas Macchabée..., alors tendant la main à l'hérilier de tant de rois, la Fiance, maîtresse chez elle, réconciliée avec l'Europe , eût pris la seule attitude qui lui contienne, et eût échappé en même temps, à l'épouvantable malheur de la seconde invasion.

Mais est-il permis de feindre de beaux jours dans le passé, quand les présens sont mauvais; de rêver la gloire, quand on n'a eu que la défaite, et qu'elle pèse encore sur le pays? C'est l'humilité, c'est l'abjection sans termes que certaines gens nous ordonnent, pourvu qu'à l'abri de noms respectés ils commandent dans leurs sphères étroites. On ne veut pas que nous soyons forts

(5i ) contre l'étrangor, de peur que nous ne le devenions pour les libertés pviljliques; on nous entourera d'épouvantails et de menaces, mais on ne les fera suivre d'aucun effet, parce qu'on sait bien que le jour où un Prussien, où un Anglais mettrait le pied sur le sol de la France, serait le jour du salut. Ainsi le régime diététique que l'on nous impose, tend plus à l'affaiblissement de notre tempérament qu'à en réveiller la vieille énergie. L'Europe est hérissée de soldats, et l'armée n'est qu'une garde royale chez une nation de trente millions d'hommes!

Ce système, offensif pour l'honneur, insultant pour le peuple, n'a rien qui puisse rassurer la monarchie au nom de laquelle on se permet de l'établir. C'est ce que nous essaierons de prouver.

Le doublement des légions a eu pour but évident de se débarrasser d'unepartie des états-majors qui appartenaient à la vieille armée, jadis instrument d'une gloire qu'on ménagea pendant quelques années, et dont on repousse aujourd'hui jusqu'au souvenir (5). Connus d'abord comme contingcns de leurs départemens respectifs, dans la première levée de trois cent mille hommes, les bataillons ont été ensuite enrégimentés sous de simples numéros d'ordre qu'ils ont consacrés, presque tous, par des actions d'éclat. Nous n'aimons pas les innovations, quand elles ne

(52) sont pas Indispensables : dans le militaire, le changement des noms donnés aux divers corps a pour moindre inconvénient d'altérer les traditions. C'est le moyen le plnssûr d'anéantir l'esprit public d'une armée ; c'est lui enlever ses souvenirs, et par conséquent son héritage d'honneur : peutêtre était-ce ce que l'on voulait quand on a rendu aux légions leurs dénominations départementales, car autant eût valu ravir au régiment d'Auvergne son nom, que de priver le 46™* ou le Si"** de leurs immortels numéros. Quoi qu'il en soit, la chose était faite; les désignations de nos grandes divisions territoriales, appliquées aux légions, avaient aussi leurs avantages. On les a accusées d'exalter des rivalités dangereuses; ce reproclie n'est pas fondé, car nous n'ignorons pas que les rixes, SLjrvenues entre divers corps, n'ont eu pour motifs que des opinions politiques auxquelles il est impossible qu'ils restent étrangers. En affectant de donner par exclusion le nom de royalistes à certaines fractions de l'état, ou à certains corps civils ou militaires, ne redoutet-on pas de semer des germes impérissables de discorde dans le champ de la société française, germes qui dévorent jusqu'au sol, qui appauvrissent tout ce qu'ils touchent? Rien ne croît sous leur fatal ombrage; ils tuent l'espérance en sa fleur, ils resserrent l'amour prêt à s'épanouir j

( ^5) car la piéJllection, en fuveur de queJqnes-uiîS, est iujurieuse pour tous, à moins qu'elle ne soit Justifiée par des services, et que tous encore aient été appelés à les rendre. Certes, ce serait un abus de paroles que de nommer service l'acte par lequel un corps quelconque se porterait contre une réunion de citoyens, motivée ou non, dès qu'elle est sans moyens de défense^ autrement on est bien réduit eu faits d'armes, et nous habitons un pays où la gloire se gagne maintenant à bon marche.

. C'est une maladresse insigne que de créer un: centre particulier d'attraction à ce qui, au besoin, doit tout mettre en mouvement; de chercher, aux Bourbons, des ennemis d'opinion, quand généralement les hommes ne sont gouvernés que par des intérêts;, et de leur ménager des défenseivj's privilégiés, lorsqire le pri'.ilége ne se montre plus que comme une hostilité, dont la haine publique fait toujours retomber la peine sur celui qui; le donne ou celui qui l'accepte. > Autrefois,; quand la cour absorbait tout, et que tout éraanalt de la cour, ses préférences, si elJes étaient un objet d'envie, ne pouvaient lui porter aucun préjudice à dlc-mème. Comme le disait Louis XIV, le rci était l'état, l'état était le roi Ce système, déjà changé dans l'opinion, Fcst encore par le fuit d'une représentation na-

tionale j se dire exclusivement au Roi, c'est n^étre pas à la nation, surtout<lansdésjoursoii celle-ci, à peine adolescente et passal3lement inquiétée dans ce qu'elle a de plus cher, ne peut que se montrer ombrageuse. N'arguez pas de Napoléon ; il n'y avait alors qu'une seule force, et elle avait fait taire celle de la vieille oligarchie, en se disant fill€ aînée delà révolution: sans quoi, malgré ses conquêtes et ses triomplie», elle eût bientôt elle-même cédé le champ de bataille. Gardezvous de me porter à croire que la cause de la dynastie soit quelqu'autre chose que celle du peuple j car je veux dormir en paix sur mes libertés, quand le Roi veilleraj si je veille, il doit également prétendre au repos. Qu'a-t-il à garder, lui? Rien, il est Roi. La confiance despeuples est donc l'oreiller le plus souple sur lequel il puisse incliner sa tête ; celui des baïonnettesserait de fer. Y recourir serait même le plus déplorable calcul pour le pouvoir. Ou. les bras auxquels elles sont emmanchées, sont gouvernés' par des cerveaux qui ne sont pas étrangers à des pensées d'honneur et à une certaine instruction , ou il n'en est rien : dans le premier cas, le soldait vQus échappe si vous voulez le transformer en instrument servile d'oppression; dans le second, Qi^ fait ce que vous avez fait, on l'achète, on le gagiie, on l'entoure de séductions et d'entraîné-^

(65) mens. Pour être bien avec vous, il ne voudra pas être mal avec tout le monde; pour ayoii: votre sourire quand vous passerez devant sa: guérite, il ne voudra pas être haï de la ville de sa résidence; s'il n'a des concitoyens, il a des Laljitudes: si vous lui avez donné les moyens de beaucoup accorder à ses passionsL, ce n'est. i|i avec vous, ni avec les vôtres qu'il poi rra les satisfaire. ■

Voyez quel fut le sort de Richard II, qiïi avait compté sur des ressources de cette nature î L'histoire vous l'apprendra, l'hi^itoire est inexorable; faite par vos devanciers, comme vous la faites aujourd'hui pour vos arrière-neveux, dans son équité^sévère, elle n'ôte ni ne donne à personne; se bornant à rendre à chacun ce qui lui appartient, elle trace souvent avec le passé Li ligne inflexible de l'avenir. C'est le Moniteur des peuples et des rois. Ouvrez Bolingbrock : il vous dira que Richard fut une triste victime de sa propre présomption, bon parlement et ses armées lui manquèrent à la fois. Celles-ci lui étaient acquises par les faveurs les plus signalées. L'une, commandée par lui-même en personne, en L'iande, se jeta dans une défection complète ; vainement le duc d'Yorck , à la tête de la seconde,, en Angleterre, s'eiforca-t-il de la maintenir dans un état d'obéissance; et le conit©

de Salisbiiry ne fut pas plus heureui auprès de la troisième, dont le généralat lui fut confié (6); toutes les trois mirent bas les armes devant leurs concitoyens. C'est une terrible chose que de frapper sur le peuple ! la main tendue contre lui sèche bientôt, et se paralyse. Le sort de ce malheureux prince, réduit à signer sa j)ropre abdication, n'a rien qui doive surprendre. Tout emploi de la force militaire dans l'intérieur est un symptôme de mort pour le pouvoir, ou de dissolution pour l'état. Ainsi, danslesmaladies nerveuses et dans les grands ébranlemens donnés à notre machine, les forces de lliom me tournent contre l'homme même ; c'est alors que L'autorité dépense son capital : comme le malade .imprudent, elle ne cesse de recourir aux toniques; comme lui, elle succombe sous les coups de l'action excitantç qu'elle invoque.

Sans l'armée française, le nouveau régime n'existerait pas. C'est l'armée qui a forcé l'Europe à le pardonner et à l'absoudre; c'est l'armée qui, aux jours du délire, a ouvert ses tentes à l'honneur, et a jeté ses drapeaux victorieux sur nos honteuses nudités ; c'est elle qui, au profit delà révolution, juste dans ses principes, odieuse dans quelques-uns de ses moyens , comme le sont toutes les révokitions, a sommé les puissances continentales de nous signer un bill d'Indemnité sur

( 57 ) les champs de bataille. Sans l'armée, avec quoi nous présenterions-nous dans les âges futurs? Il est certain qu'éclairés par les lumières du siècle, nos yeux se sont ouverts sur de nouvelles combinaisons sociales; mais c'est l'armée qui nous a permis d'attendre le brillant éclat d'une aurore^ dont nous n'avions encore entrevu que le crépuscule : elle a arrêté la fougue de l'Europe conjurée contre nous; elle a brisé, comme une verge, la colère des princes, qui accouraient déjà au partage de notre dépouille; sans elle, nous tombions épuisés de tentatives infructueuses, triste objet de dérision pour autrui et de pitié pour nousmêmes. Respectons l'armée dans sa clmte et jusque dans ses erreurs ; car c'est par elle que nous sommes éminemment Français, et que les Bourbons commandent à un peuple , là , où sans sa vaillance , il n'3^ aurait rien. Le colosse est renversé ; les débris en sont épars. Pareils à la statue de Memnon, ils rendent encore des sons mélodieux ; ceux-ci sont mélancoliques comme le chant du brave blessé sur une terre lointaine; ils -attristent l'ame, mais ils plaisent à l'ami de la patrie.

Si nos guerriers n'ont point importé chez nous le gouvernement représentatif, c'est au moins a l'ombre de leurs lauriers qu'il a pris racine. Quelq\iGs-uns l'ont trop oublié; il en est qui, infidèles

a eux-mêmes , défendent aujourd'hui ce qu'ils ont jadis attaqué, et ne craignent pas de porter des coups mortels à la cause qui a eu les prémices de leur sang et de leur valeur. Déplorable égarement de la raison, même de l'intérêt ! JN'aperçoiveiit-ils l^as, comme le grand Condé, la musc austère de ITnstoire toute prête à déchirer les feuillets où sont inscrits les actes que désavoue la patrie? Qu'ils regardent leurs cicatrices , leurs jambes inégales , celle de leurs manches qui bat à vide , et qu'ils disent s'ils ont accepté cela pour le privilège ! Comment les paierait-il? sera-ce avec des, cordons ? Je vois avec plaisir un ruban sur la poitrine d'un soldat j mais les brochettes de croix m'effraient, et je tremble d'arrêter nies yeux sur , un intrigant, car les jeux terribles et utiles de. la valeur ne doivent pas ressembler à des jeux de bagues. Est-ce avec de l'or qee l'on croira récompenser un officier français de sa défection 1^, L'honneur marche avant; les besoins de l'homme de. bien sont bornés comme ses jours j la tombe est la , et il est beau de lui léguer un nom sans reprocîie. Les convois funèbres se multiplient; ils appellent de moment en moment ce que le fer eianemi avait épargné; le char funèbre a eu à s'urrêler à la porte des conseils du prince; la feuille du matin a cité des noms; mais le pouvoir s'en était emparé , et le silence les ii escortés ver&

l'on])!!. Leur trace n'est déjii plus; un brave, un héi'os avait rempli la terre du l>ruit de ses exploits ; il n'a fait que paraître un instant dans l'es rangs einiemis : la France a jeté sur lui un regard iriité, et le buste du vainqueur de Holioelleinden , repoussé de sa ville natale, n'a pas trouvé un asile dans sa propre patrie.

Guerriers qui me lisez, voilà de jurandes leçons î Je vous les devais dans votre intérêt, dans l'iutérêt du pavs pour lequel vous avez tout i;iit, et ceïui du prince lui-mêrbe. Il n'est qiie trop vrai qu-'auprès d'ime certaine classe d'hommes on ne crée pas une protection à nos vieux militaires, éh les lui présentant comme les soutiens d un svstème constitutionnel ; mais les amis éclairés du pouvoir légitime seront d'un autre a\*is : ils béniront le ciel d'avoir permis que le succès de nos armes , même quand elles ont été mbmbntaitément oppressives pouf leà pays vaincus^ aient enfin ttois un terme à la 'longue anarcliié de l'ÊUPO^é. Nous prierons <;eux que cette assertion' étonne de parcourir les annales des peuples connus comme appartenant d'une manière spéciale à l'histoire moderne; nous leur dirons : (( Preriéz 0t lkf?z'! » Ils conviendront avec nous que , parmi lî'S grafids malheurs qui ont pesé sur le genre humain depuis dix-huit siècles, ce sont les ren-

versemens des trônes, les usurpations, les cliangemens de dynasties, les excommunications des peuples et des rois prononcées par les pontifes , les croisades , la dégradation des princes tonsurés et renfermés dans des cloîtres , les royaumes jetés en interdit , les guerres civiles, telles que celle de la ligue; les fameux massacres, tels que ceux de septembre, des Vêpres siciliennes et de la Saint-Barthélcmy ; les usurpations du clergé et de la noblesse, l'inquisition espagnole et portugaise, les tribunaux de sang de Paris et de Venise, les dragonnades à la suite de la révocation del'cdit de Nantes, ctles'banqueroutes publiques , qui tiennent la première place. Eh bien ! il est permis d'affirmer que la presque totalité de ces terribles faits historique*, qui, venant frapper la terre à des intervalles très-rapprochés, l'ont couverte d'un crêpe de deuil, n'eût pas eu lieu dans des gouverpeniens régulièrement cons*titués ; je dis régulièrement constitués, car notre répubhque de sinistre mémoire, même celles de Gênes et de Venise, n'ont pas plus offert quelque çhosç de pareil, que la loi du mois de juin dernier ne nous le donne. Si le véritable gouvernement représentatif heurte les projets amliiticux d'un petit nombre d'hommes, il faut reconnaitre au moins qu'il est le plus propre à préserver le&

rois et les nations de ces épouvantables cataclysmes, au milieu desquels on est tout surpris de voir encore surnager les empires.

Sous ce rapport, la France doit quelque reconnaissance à son armée, et l'Europe elle-même n'est pas quitte envers elle. En ce qui nous incombe, cette dette est -elle payée? Nous avons lieu d'en douter, à moins qu'on n'imagine l'avoir soldée en rejets dans la non -activité, en passedroits, en destitutions qui, contre les usages, n'ont été précédées d'aucun jugement militaire j en mises en surveillance sur le sol même qu'on a protégé pendant trente années révolues', et en préférences vendéennes. La loi si nationale de l'avancement est partout éludée par la multiplication des écoles spéciales , où les enfans des anciens privilégiés se forment aux souslieutenances. La plupart des bas -officiers, désespérant d'atteindre à celles-ci, rentrent dans leurs foyers; c'est ce que l'on souhaite , et tout cela tient à un système qui pèche évidemment par ses bases , puisqu'il tend à gouverner la nation sans la nation même. Ni le Roi, ni ses augustes frère et neveux, ne peuvent vouloir rien de pareil. Je ne sais pas ce qu'ils y gagneraient, et je sais ce qu'ils y perdraient. Le rétablissement du trône n'est point une conquête du privilège. Evénement imprévu , quoique sans doute arrêté dans les de-.

crcts du ciel , mais dont la soudaineté a dû déconcerter tons les calculs de notre faible intelligence, au milieu des ambitions diverses qui, de l'œil, dévoraient nos lambeaux, il était peut-être le seul fait propre à clore avec bonheur notre révolution , si on avait su le bien conduire. Pour cela , il fallait se persuader , en premier lieu , que n'étant l'ouvrage de personne, il n'appartenait exclusivement à personne, et que, par conséquent , personne n'avait le droit de le travailler à son profit- YoJlà le malheur des restaurations : on en fait des propriétés individuelles et patrimoniales , quand il faudrait n'y voir que des propriétés essentiellement nationales. Cependant, pour qu'elles tiennent , pour que le rapprochement du peuple et de la dynastie soit suivi d'une adhérence, cette condition est de rigueur. Qu'on nous laisse achever notre pensée : certes, nous respectons la fidélité y mais lorsqu'on son nom on demande tout , on enlève tout , nous nous permettrons de remarquer qu'elle serait de bien fraîche date pour plusieurs de ceux qui figurent dans ses rangs, et que, quant aux autres, si elle n'a été une sinqile manière d'être , déduite de l'initiative prise primitivement par eux, en faveur de leurs propres intérêts , elle a souffert au moins d'assez fortes lacunes; ce qui est encore tout simple , la poursuite de ce qui a cessé d'ap-

partenir à l'ordre des probabilités étant la chose ia plus improbable et la plus incompréhensible de sa nature.

Nous avons tenu parole. Dans notre manière d'envisager les grandes questions relatives à la vieille et à la nouvelle armée , nous n'avons eu que des aperçus moraux. Nous invitons le lecteur à les apprécier : il jugera si le ministère actuel est bien sage de déshériter la première , et de lui dire qu'elle n'est plus rien et qu'elle ne sera plus rien. Quant à nous , au milieu des périls qui nous environnent, il nous semljle voir un insensé qui^ au sein d'une forêt, briserait sa propre épée. Le zèle de la contre-révolution a pu seul désarmer les bras avec lesquels la révolution a été faite ; car il est hors de doute que toutes les deux sont en présence.