CHAPITRE VI

De l'Etat actuel du culte et de l'instruction publique.

J jE dernier lien qui reste à la société, qnand tous les autres sont rompus, c'est celui des opinions religieuses. La tendance des esprits n'a jamais été plus favorable à celles-ci, et pourtant elles sont présentement Lien peu de chose dans la Vie domestique de la classe nombreuse , placée au cœur de l'état , et par cela même la plus propre à y faire participer les autres. C'est nn grand malheur : d'où vient-il? à qui la faute ? Examinons-le.

On est forcé d'avouer que le ressort du catholicisme avait bien peu de détente , il y a trente ans, dans les rangs les plus élevés de la société, et que nos trouliles publics nous ont pris presque sans religion. Ce ne sont pas eux qui ont renversé cette barrière : la noblesse et le liaut clergé leur en avaient épargné le soin. Mais ce n'est pas la noblesse qui pourra la rétablir. Ses efforts ressembleraient trop à une opération de banque. L'esprit du siècle n'est point matérialiste, la philosophie française encore moins. Si nous avions le bonheur de compter pour

quelque cliosc, clans celle-ci, avec les Royer- Collard, les Laronii^uière, les Cousin , madame de Staël et d'autres têtes pensantes que le sentiment a mis sur la route de la vérité, nous pourrions dire qu'il n'est pas de succès, oljtenu dans ce genre d'études , dont l'hommage ne doive être rapporté à des pensées empreintes de religion. Condillac , qui nous avait éloignes de Locke , tout en le commentant , n'a pas été al)Solument quitté* mais il est rectifié, et il devait l'être. Le seul abus des mots, la seule altération du sens donné à une opinion émise par un jeune jurisconsulte de talent, et dont l'idée n'^a pas été bien saisie, ont semblé autoriser quelques écrivains à répéter, dans les feuilles de l'ultracismc, que la loi franç;iise est athée. Elle ne l'est pas; mais elle n'est pas davantage controversiste; clic serait mauvaise du jour où elle le deviendrait, car les cerveaux demandent une autre pâture , et ils aimeraient mieux encore vovaijcr dans la région vaporeuse de Kant et de Ficlite, que de se jeter dans les querelles oiseuses du moyen âge. L'esprit de secte a cédé la place à celui de religion, dirigé vers le bonheur de tous, par l'amélioration de leur existence morale et int-Ilectuelle. Si le catholicisme ne comprend pas cela, il est perdu. A notre a>is , il a mainjuc une lûcn belle occasion de ressaisir les hoauncs

qui lui étaient écîiappés. Au défaut de ceux du dix-huitième siècle, qui feignent de lui appartenir, tout imbus qu'ils sont encore de la prétendue doctrine de leur ère, il aurait ceux du dixneuvième. Cçux-ci sont prêts à se livrer : il ne faut que savoir les prendre..

Chose étonnante! d faut à la génération qui couvre maintenant le sol de l'Europe, du libé-^ ralisme et de la phiiosophie; et l'Evangile otfre tous les deux. Il en est sa turé.. Certes , le doigt de Dieu est là. Malheur aux hommes qui gâteront sou œuvre! car il levu' sera reproché d'avoir empêché que le bonheur de la grande société européenne cessât d'être en problème.

Une question du plus haut intérêt se traite aujourd'hui en France. Elle aura , par sa solur tion , une influence décisive sur le sort des hommes j c'est celle du droit et du privilège. En notre particulier, nous savons quel rôle nous eussions souliaité que la religion eût pris dans ces débats; nous eussions cru que, ne pouvant se dissimuler l'éloignement de la classe moyenne pour le culte romain, elle ne se fût pas présentée, aVec un caractère d'hostilité , en face d'une population instruite , et qu'elle devait avoir à cœur de ramener sous son étendard. Certains qu'elle n'aurait de succès réels qu'en donnant des garanties à ce qui est- à ce que la raison publique

a proclamé, et à ce qui, par toute terre, replace l'homme dans le sentiment de sa dignité, nous imaginions que les ministres des autels, guidés par des chefs prudcns, eussent dit à la nation française : « Institués pour préparer, en )) vous , le bonheur de l'autre vie , nous le » sommes aussi |>our aplanir les sentiers de » celle-ci, qui en est le pèlerinage. Tout ee qui » améliore la condition de la créature humaine y) dans le temps, nous est cher, et notre minis- )) tère est prêt à le consacrer. Le mouvement y) de l'époque présente est beau; il est généreux : )) nous vous aiderons à le régulariser. »

C'est là (du moins nous le supposons) le langage qui eût été le plus séant aux envoyés de celui qui n'est venu , sur la terre , que pour guérir des plaies et consoler des douleurs ! Etaitce trop? Eh bien! nous nous fussions bornés à solliciter de ses disciples une neutralité parfaite entre les intérêts actuellement aux prises. C'est ainsi qu'ils eussent pu , au besoin (et malheureusement le jour de ce besoin n'est pas éloigné), se jeter entre les deux camps, le rameau pacifique à la main.

L'église française n'a rien fait de tout cela : elle a pris des couleurs, quand elle ne doit porter que celles de son divin maître ; elle s'est précipitée, en aveugle, dans la mêlée; elle y est ar-

( i56 ) Jeote-, elle combat Je toutes armes. Comme elle pouvait s'y attendre, on la repousse, et elle ne retirera d'une telle imprudence «pie le regret d'à vois compromis, dans le cœur des fidèles, un reste de foi prêt à s'éteindre. Vingt fois nous l'avons suppliée, conjurée de suivre une autre marche : elle n'a tenu compte de nos paroles, et, se mettant en contre- révolution ouverte, de lon<^- temps elle rendra impossible l'alliance du culte et de la morale. Ainsi lui devrons-nous la complication du mal cpii nous tourmente, quand il lui était si facde d'y appli(picr un topique salutaire.

Sam forces pour se protéger efficacement, et cela par sa faute, elle ne cesse de recourir au gouvernement, qu'elle aj)pauvrira de son assistance intempestive, tant que le gouvernement ne sera qu'un parti. L'église de France ne devait être ni nol^le , ni émigrée, ni tory, ni royaliste, par exclusion. Elle de%ait se borner à être chrétienne, et, par son influence lialjilement ménagée, elle eût été tout ce qu'elle eût voulu, tout ce qui lui eût été convenable d'être dans l'intéiêt du bonheur commun (16).

Les mandemens de ses é\ êques , après avoir été, il v a huit ans , des manifestes de guerre , ne sont plus que des traités de politique où perce îa haine de nos institulicns • les séminaires pul-

(i37 ) lulciit (le jeunes gens enlevés à la charrue, peur répandre un jour, dans le cîiamp de la société,des semences de fanatisme , ou pour le couvrir d'une nuit ténébreuse. On les nourrit des seuls écrits les plus propres à les isoler de nos mœurs et de nos besoins. Déjà, pour eux, l'histoire de France, par le jésuite Loriquet, est à sa septième édition , livre que nous avons signalé comme attentatoire à l'honneur du pays, livre que des grands-vicaires, des ecclési;itiques revêtus d'un caractère respectable , ont la mauvaise foi de désavouer sans cesse , pour le réimprimer sans cesse! (17)

Mais rentrons dans des considérations plus étendues. Il faut le déclarer hautement : les pasteurs catholiques, à une très-petite exception près, refusent tout assentiment aux ventes des domaines nationaux. Qui vous l'a dit, nous répliquera-t-on ? Ceux , répondrons-nous , qui , pour se conformer à vos dogmes, vontchv.ichjr près de vous des avis de sagesse sur leur conduite privée, et n'y trouvent que des cousoils d'imprudence; à leur défaut, leurs mères, leurs femmes, leurs enfans, les testamens des moribonds, la fosse ouverte qui a réclamé vainement des ceicucils, les crisdcs familles spoliées; voila qui nons l'a dit, puisque vous voulez apprendre, de notre Ijouche, ce que voiis savez mieux qtie nous-mêmes!

Dans les jours où nous sommes , la loi qui livre les derniers soupirs des mouransà un clergé anime d'un tel esprit , est une loi immorale et irrélljj,ieuse. Elle est immorale , parce qu'elle jette le trouble et la défiance dans les familles; elle est irréligieuse, parce que (et on Fa vu plus d'une fois dans nos campagnes ! ) elle place le fils en sentinelle, l'arme au bras, à la porte d'un père agonisant, pour en écarter l'homme qui ne devrait en approcher qu'avec tous les baumes du ciel, et qui, par malheur, est soupçonné de vouloir seulement y ravir des dépouilles opimesv Ainsi aura-t-ondes legs pieux pour les séminaires et les églises ', mais la religion chassée de tous les cœurs n'aura que faire de ces établissemens , qui en auront précipité la chute !

Il est triste d'être d'un culte , et de ne pas le suivre. Je ne sache rien de plus fâcheux pour une nation, car elle perd par là une des premières garanties de son repos, et un puissant ressort de bonne conduite. C'est un véritable contre-sens domestique et social que la France catholique offre à elle-même. Il durera tant que le clergé y marchera sous la bannière de l'oligarchie. On le rendra solidaire de tous les efforts de celle-ci, pour renverser les institutions de liberté. En cela, il n'y aura pas d'injustice commise : remarquez en effet que dans la conduite, dans les prédica-

lions, dans les conférences, dans les écrits de ses chefs accrédités, il ne transpire pas une seule approbation de nos découvertes, un seul encouragement de nos efforts pour ramener , par des lumières sagement distribuées, tous les membres de la société à la pratique de leurs devoirs : e'est l'ignorance qu'il lui faut; c'est l'ignorance qu'il rappelle à grands cris, oubliant qu'avec elle il n'y a plus de libre arbitre , et par conséquent de dignité humaine. Il lutte presque partout contre l'enseignement mutuel , lors même qu'on le lui montre dirigé par des principes religieux ; c'est une manière de laisser deviner la connivence du presbytère et du château, et il faut convenir qu'elle n'est pas très-adroite.

La religion est une chose si précieuse aux hommes, qu'il nous en coûtera toujours d'avoir à parler contre ce qui se présente avec la seule apparence de lui appartenir ; mais en liant le culte à un parti comme on l'a fait, comme on ne cesse de le faire, ne le rend-on pas responsable de tous les torts de ce parti ? On vient de lui ordonner des mandemens et des prônes contre les députés les plus chers au peuple : cela est-il bien sage ? cela lui ramènera-t-il ceux à la recherche desquels il devrait courir ? Nous nous permettons d'en douter. Quand le fils de Marie , sortant de son humble retraite, vint recommander à chacun

( i4o ) de Yolr un frère dans son semblable , sans sa liante prévision, eût-il pu soupçonner que ses paroles, au nom desquelles, dans les premiers siècles, tombèrent les fers des captifs, ne serviraient, dans le dix-neuvième, qu'à restaurer la religion du privilège et des gentilshommes? Telle est la pensée que fait naître nnturelleraentl'accord de deux ordres qui, ayant à pleurer les mêmes pertes , s'apitoyent , entre l'œil de bœuf et le sanctuaire, sur une dépravation qui n'existe plus, tandis que celle, vers laquelle ils tendent à nous ramener, était en grande partie leur ouvrage.

Soyons clirétiens, dussions-nous l'être en dépit des ministres du culte, puisqu'ils perdent de vue leurs premiers devoirs, et aimons le pays î Réclamons avec une énergie décente nos droits politiques, puisque la Providence , dans ses voies dignes de respect, lors même qu'il ne nous est pas donné de les explorer, les a mis à l'ordre du jour. Si elle avait voulu nous en défendre l'exercice, en nous rendant les contemporains d'une autre époque, elle nous eût prescrit d'autres devoirs et ménagé d'autres dédommagemens. C'est contrevenir à ses saintes lois que de contrarier le mouvement du siècle , au lieu de lui prescrire des limites de raison , dans lesquelles il ne demande qu à se renfermer.

Sous ce rapport, presque tpus nos évêque»

sont à la fols hors la volonté du pi incc et la volonté divine : les uns, à l'article du marlaiïc, dans leurs catéclûsmes , ne disent mot du contrat civil, parce qu'ils ne le font plus (rt); d'autres imposent l'obligation de reconnaître connue supérieurs les seigneurs de paroisse Çh). Il en est qui , réveillant d'anciennes cjnerclles religieuses pres(|ue assoupies, et dont le feu ne devrait pas être attisé p'îr nos premiers pasteurs, quand nous n'avons que trop de nos autres sujets de discorde, exigent des prêtres conformistes des rétractations non moins illégales que révoltantes. En elfet, on est coupable de ne pas respecter le concordat par lequel le saint-père, il y a déjà plusieurs années, a voulu faire cesser tonte dissidence dans l'église française j et on l'est encore,

(a) Catéchisme d'Avranchf s , 1 8 1 8 , page i 1 1 .

(b) CatécLismes de Vienne, i8i7,pag. 25 5 d'Avignon, i8i5 , pag. 84 ; de Saint-Malo, i8i5 , pag. 92 , si'né en /a 'vacance du siège , qui , suivant nos lois, n'a jamais été vacant, par MM. 3.Ianoir et la Mennais, vicaires généraux 5 cat. de Lan grès , 1819, p. 82; rat. de Soissons, 1S16, pag. 84; cat. d'A'.:ch, sans date, pag. 1025 cat. de Monlauban , 1814, pag. iioj caf< de Reims, 1814^ -^^Z» iS'9> P^g- i3o; cat. de Cliàlons, 1817, pag. 27; et enfin cat. d'Oléron , )8i4, imprimé en deux langues, pag, 49 P"ur le français, 5o pour le patois gascon , où les devoirs envers lous scimious sont religieusement recomnaiidés.

quand on prétend que des prêtres , déjà inclinés vers leur tombe, viennent abjurer leur vie passée, quoique souvent le seul reproche qui puisse les atteindre, est de n'avoir pas laissé périr absolu ment le culte au sein des villes et surtout des campagnes. C'est ce que l'on voulait comme moyen plus prompt de bouleversement de l'ordre social; nous ne l'ignorons pas. Mais la bonté divine ne jugera pas ses ministres sur ces calculs d'une politique barbare; non, elle ne repoussera pas ce vertueux archevêque de Besançon («) que le Finistère a vu naître, qui allait semant en tous lieux les bienfaits avec la parole de l'Evangile, qui, fidèle au pavs ainsi qu'il l'avait été au prince, s'arma d'une sainte colère contre l'invasion de l'étranger, et, chargé d'ans et de bonnes œuvres , eut le bonheur de fermer les yeux sans en avoir été le témoin î

Croyons qu'il est d'autres ecclésiastiques qui ont marché sur les mêuies traces; mais géraissons qu'ils deviennent pour ceux qui devraient les respecter, des objets de haine et de persécutions. C'est pourtant ce qui a lieu dans presque tous les diocèses. Le frère d'un noble pair

(a) L'abbé Lecoz, ancien principal du collège de Quimper , promu à l'évêclié de Rennes en 1791 , puis à l'archevêclié de Besancon immédiatement après le concordat passé par le premier consi:! avec le saint-père.

de France, de M. le comte Lanjuinais, en ofTre uu bien déplorable témoignage (18). Poursuivi par son évèque , effacé sur les registres d'un chapitre dont il était le sous-doyen, plus que septuagénaire, il vient demander à la capitale un asile que la ville de Rennes refuse à sa vieillesse. Est-ce là l'Èvangile? et son céleste auteur le reconnaîtrait-il dans cet état de dégradation ?

Dix évéques ont enjoint à leurs ouailles d'acquitter la dîme comme une dette sacrée; quelques-uns y ont ajouté l'obligation de la reconnaissance {ci). C'est vouloir le sacrifice dans sa plénitude, et faire avaler le calice jusqu'à la lie. Ces catéchismes sont dans toutes les mains; la violation des lois de l'état est palpable : je ne sache pas pourtant que MM. les procureurs géné-

(a) Catéchismes de Besançon, 1B145 pag- 725 de Marseille, i8i5, pag. 25; de Tarbes , 1814, pag. lOi et 102; d'Oléron, 1814, pag. 55'^ de Béziers , 1814 j pag. 72 ; de Montpellier , i8i5, 3 éditions , pag. 44 » 62 et 68; deMontauban, 1 81 4 ? pag. lOjduPuy, 2 éditions , i8i4> pag. 27 et 28 ; d'Auch , 1814, pag. 119; d'Avignon , pag. 96 : mais il est probable , pour ce dernier , qne cette publication aura eu lieu sans être autorisée par l'évêcjne, et -seulement aura été à son insu une œuvre de subordonné ; car les principes de ce digne prélat ne le porteront jamais à violer la loi de son pays.

( i44 ) raux en aient pris quelque onihrngc, ni que leur sollicitude se soit manifestée par des réquisitoires. Sans doute qu'ils la devaient tout entière à d'antres délits bien plus importans, tels que des cris pour la Charte , et des souscriptions en faveur des malheureux.

Il n'y a pas de bon Français, nous ne dirons pas attaché aux idées modernes, mais dé quelque ère qu'il date dans son acte de naissance ou dans ses pensées, qui ne doive gémir de voir nos évéques, les princes de l'éj^lise des Gaules, prodiguer à la cour de Rome des témoignages d'une servilité qu'elle ne leur demande pas. C'est ce que prouvera une lettre très-curieuse insérée dans les notes par lesquelles nous terminerons ce volume (19). Et pourtant l'esprit d'obédience est tel que , contre les usages sacrés de l'ancien royaume de" France, passés en force de loi, on va jusqu'à publier les brefs du pape, sans qu'ils aient reçu l'approbation de l'autorité temporelle, approbation qui résultait autrefois de l'enrejiistrement dans les cours souveraines, sur la demande du prince (20). Quoi que l'on dise, quoi que l'on fasse, l'ultramontanisme est décidé; du clergé, il s'injecte dans l'administration supérieure de l'état : on serait tenté de croire celle-ci dévolue à la grande aumônerie; rouage secret et obscur qui agit incessamment, qui laisse crier et

meut tout; qui a promis la contre-r'jvolution , efc la donnera, si on le laisse faire.

Quoi de plus déploraLle, en efl'et, que cettecérémonie de la pose de la première pierre du ^ séminaire de Saint-Sulpice, faite par M. le mi-* nistre de l'intérieur, qui n'aurait pas dû y être;, et ' en présence de M. l'archevêque de Paris , qui se félicitait sans doute de l'avoir à sesjordres ? (Voyez J le Moniteur du aS au 26 novembre 1820). ' '

Nous ne nous arrêterons pas sur le texte dû ^ discours du ministre de l'intérieur. Cependant il estbon de remarquer, en passant j que ce discouis annonce comme ejffectué ou convenu, mali^ré la lettre et l'esprit des lois existantes, le rétablisse- ' ment de l'ancienne congrégation sulpiciennti , depuis long-temps abolie par ces lois.

Mais n'est-il pas affligeant^ pénible même de. voir cette excellence réduite à employer toutes'' les formes évasives, tous les détours et toutes Ic'à' circonlocutions de la langue, pour rappeler à la * jeunesse destinée à sortir de cette institution , la supériorité du pouvoir temporel sur les pouvoir»! spirituels, à quelque profession de foi que ceuxci appartiennent? Le ministre d'un grand Roi et; d'un grand royaume semble; demander grâce aux genoux d'un prêtre. Le contraste de la position de M. l'archevêque de Paris est remarquable dans &a réplique : là, point d'ambiguito, poiiit de pé-

( i46 ) riplirascs. Le prélat se borne à dire nettement que les élèves , tels qu'on se propose de les former in pelto , sauront concilier leur attachement au saint-siége avec celui qu'ils doivent au Koi- Le mot de patrie offenserait lesJèvres de son éminence, qui ne Je prononce njêine piiSi Qlii sait si, avant un an, il ne sera pus séditieux? U est certain que, pour arriver la, il y aura moins t de chemin à fiiip© qu'on n'en a parcouru depuis les dojiza dernier^ mois. rucfL

Tel n'était pas le langage de l'uncien clergé de France! nous inyitou!»le lecteur à compulser ses Méinoires, et nQjis le défioiîs d'y trouver la trace d!un^ pareitllc! servilité !

Tous ces abus, toutes ces contra ventious à Tordre établi, prennent un caractère de gravité j quanti on songe que c'est à leurj? fiuteurs mêmes quQ l'oniç^bundoiine l'éducation, publique. On a vu, sans autprisation légale, je dirais prcsquesans ordonnance royale, quoiqu'elle lui coûtât peu à obtenir, sous le notn de pères de la foi, l'ordre des jésuites sortir tout-à-coup de terre, fonder dans leroyaume» quptre grondes maisons, (juiont presque partout des succursales, et qui, par leur dévouement sans bornes au pouvoir p^pal et absolu^ se sont acquis le droit exclusif d'élever la jeunesse, titrée. Ce qui leur éobappé est ressaisi par les. petit» séminaires, où les mçmas dot'tiiïies août pro-r

( .47 ) fessées, et où, sqïis prétexte de former des élèves à la prêtrise, on dérolje les (ils de famille à l'enseignement universitaire; de là le discrédit dans kqnel étaient tombé* leâ collège^ fôyim^. Aujourd'hui que Pon se croit obligé à moins' de ménagemens, il est peu de ces^ collèges qui iie soient gérés et gouvernés par MM. leS évéques. A peine daigne-t-on consulter Ifeâ conseils municipaux sur le choix des professeurs, même là où ces derniers sont en partie rétribués des deniers dès communes. Les prélats chasserit ceux dottt lés opinions leur déplaisent, ou dont le zèle n'est pas assez obséquieux, et, non contens de confier l'administration à leurs créatures, ils peuplent les chaires à leur gré, et par consiéqHtéht , ils insèrent de toutes parts leurs doctrines pernicieuses dans l'arbre d«- la Société f Cii nrioCulant par ses plus jeunes branches.

On n'ose avouer hautement ces vues dans la capitale. Quoique regardé d'un mauvais œil, le collège de France y subsista encore, si ce li'est qp'on S6ml>le avoir préludé à sla pt*ôclïàirtè" réforme, par la destitutibrl de M. Cousin, destitution dont on n'a pas' voLibi convenir, que, dans le Moniteur^ on a rojeté d'abord sur la volonté dé celui qu'elle frappe ,' piiis sJur sa santé, qui est fo'tt bonne, sans que les jouî-uaux non serviles aient pu rectifier ces faits ou en attaquer l'inexac-

( i48 ) lltude. S'il n'avait été trop déplorable de voir lin gouvernement se mettre ainsi en scène, il n'eût pas été médiocrement plaisant d'entendre celuici dire à M. Cousin : « Allez vous coucher, mon » ]jon ami, vous êtes malade , très-malade ; vous y) sentez la fièvre d'une lieue. »

Il est certain que l'on a regardé cette fièvre comme trcs-contagieuie, et l'on a agi en conséquence, car on a des argumens irrésistibles; mais ils ne sont pas de l'espèce de ceux qui opérèrent sur le professeur de guitare : on sait bien qu'ds seraient sans action sur M. Cousin , malgré l'extrême médiocrité de sa fortune. Aussi, après avoir privé ce jeune savant d'une chaire de philosophie, dans laquelle il sera difficile de lui succéder, a-t-on voulu à la fois s'assurer le profit d'obscurantisme que l'on se promet de sa destitution , et se ménager l'honneur d'une complète bienveillance, en la couvrant d'un vernis d'urbanité. Le public ne trouvera pas mauvais que, pénétrés comme nous le sommes, delà pureté de l'enseignement de M. Cousin, nous ayons essayé de donner nne idée de ses principes dans une note un peu étendue, et qui nous semble en être la fidèle expression. Ozi jugera si c'est avec de pareils documens qu'on pervertit l'esprit public, si c'est en lui donnant une telle nourriture que l'on corrompt la jeunesse.

Les mêmes idées rétrogrades ont préside à l'organisation et dicté le nom de l'ancien collège d'Harcourt. On a soiihaitésans doute, et nous ne savons pas pourquoi, faire oublier au public qu'un chanoine de cette maison était le fondateur primitif d'un établissement auquel, malgré ses éminentes vertus, saint Louis n'a point eu de part, quoiqu'aujourd'hui on lui en donne le patronage. Que vous importe Raoul d'Harcourt, nous demandera-t-on? Beaucoup, répondronsnous, sans avoir l'honneur de le connaître ni lui ni les siens! Ne serait-ee qu'une manière de rendre l'histoire d'une intelligence difficile , en altérant ses monumens, nous Ja blâmerions. D'ailleurs, nous nous étonnerons toujours que ceux qui ne tarissent pas sur le respect du aux fondations et aux titres des fondateurs, s'en écartent avec aussi peu de scrupule que de motifs. Telle est notre faible nature, que les vertus des hommes ont trop souvent besoin d'appui. Quand elles se contentent d'un roseau, pourquoi le leur enlever? Plus d'une fois, on a vu l'amour-propre tenir par la main la bienfaisance : laissons-les. cheminer ensemljle, si dans la route ils font du bien à quelques-uns, et qu'aucun ne souffre de leur passage. Qui trouvera à redire que l'on ait con*serve leurs noms paternels aux hospicesBeaujori, INecker et Coclnn ? Cet encouragement est né;

(i5o) ccssaire à xiolre pauvre humanité. Est-ce qu'on ne monte pas tous les jours sur les tours Notre- Dame etsur le Mont-Blanc pour y écrire en majuscules, que telle année, à tel jour, tel individu s'est trouvé là? Dans un désir désordonné de célébrité, un maniaque brûla un grand établissement à Eplièse. Permettons, fut-ce par le même motif, que des gens plus Sjages et mieux avisés bâtissent en France des hospices ou des maisons d'éducation.

Ces détails sont peu do chose; mais ils montrent de la teiiue etdc la suite dans le plan adopté. L'esprit du système se dévoile à chaque pas. Par tous les points, on attaque nos institutions ou on les dénature; par tous les points, on entame le pacte fondamental^ si bien qu'après l'avoir miné sous œuvre, on en proclamera la chute comme imminente et la conservation comme impossible. C'est une manière d'arriver au rétablissement des grands corps de rétatj nous le savons, c'est ce que l'on veut. Ceci est grave; mais nous savons aussi que c'est ce que le Roi ne veut pas, ce (pi'il n'a aucun intérêt à vouloir. Nul doute que le plus grand moyen de succès ne soit dans l'éducation du peuple par le culte, et dans l'éducation de la jeunesse par des corporations religieuses, l'^rappé dos eavahisseniens successifs de coUcs-ci et de l'impo^sijjilité de les réprimer (M. Madier-McntjiiU eu dir.'àt bicri h. raison), le

rPipcctiijjîe M. Royet-Collard voulut éf'îiîippei" d'une iiiaiiière honorable à la responsabilité qui devait résulter, pour lui, des actes d'une comïiiission où son opinion, prol)al)lenienten minorité, ne laissait pas, par sa qualité de président, d'apparaître encore dans le pn]>lic avec une prépondérance fictive et mensongère. Nous oserions affirmer que tels furent les motifs de la démission donnée par ce digne fonctionnaire d\xne monarchie constitutionnelle, il y aiua bientôt deux ans; il lui appartenait de léguer, à ses successeurs ce bel exemple de dévouement, après les avoir étonnés par celui d\ine fidélité qui n'avait pas attendu une doilble restauration pour se produire- Ce n'est pas que nous approuvions sans réserve le régime universitaire, tel qu'il est constitué. Le système de notre éducation nationale appelle à grands cris de grands changemens; nous en avons indiqué les motifs diins la première partie de ces Documens ; nous- n'y reviendrons pas. Nous pensons qu'il n'est ni dans l'intérêt de la société^ tii dans celui des familles, de couvrir la France de gens de plumes, ou de latinistes et d'hellénistes, un peu moins habiles à parler. la langue de Virgile et de Sophocle qu'un savetier de Rome ou d'Athènes; mais nous croyons qu'elle a un intérêt positif à ce que tous ses enfans reçoivent une éducation première , qui les rende aptes à

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jonir de leurs droits dans un état constitutionnel et civilisé. Ainsi devraient s'ouvrir, pour l'universalité de la jeunesse, des écoles où l'on enseignerait les principes qui servent de bases à toutes les religions, et principalement à celle dans laqtielle nous avons le bonheur de vivre (ci); les rotions les plus précises sur le droit de cité, sur les devoirs de sujets dans une monarchie pondérée, sur la Charte, riche présent fait par un roi h son peuple, sur la nature et la destination de l'impôt consenti librementparla chambredescomrnunes, et cpi'on ne peut considérer que comme une dette sacrée de chacun envers tous; puis, des connaissances primaires de chiffre et d'arpentage, et même quelques explications claires des article d . Code civil qui régissent les fortunes et qui garantissent soit l'état des personnes, soit leur sûreté et cell e des propriétés. Nous souhaiterions enfin que, aansune telle éducation, on ne négligeât pas de faire entrer des études, bornées mais ex actes, d'histoire naturelle, bien propres à élever la créature vers son auteur, des principaux arts et métiers, par lesquels s'exerce notre industrie, et surtout de l'agriculture, sans laquelle ils n'existeraient pas.

(a) Nous disons les principes ^ parce que les prêtres

de chaque section de cultes, dans les temples ou dans les églises 5 y appliqueraient ensuite le dogme tIléologique^

Voilà tout ce que la patrie doit à ses enfans, tout ce qui est nécessaire à leur bonheur! Mais voilà aussi ce qu'ils sont en droit de réclamer d'elle, comme membres d'une société, où il n'y a point, où il ne peut y avoir d'héritage exclusif!

Uue telle éducation est nécessairement gratuite, puisqu'elle est une dette. Quant à l'autre^ qui se porterait vers les hautes connaissances de jurisprudence, de médecine, de philosophie, de théologie, de littérature et des beaux-arts, personne n'ayant le droit de la demander, elle doit être payée par tous ceux qui la veulent', il appartient au gouvernement de la surveiller, de la diriger même, mais non de la donner; il y aurait à cela privilège. Ainsi aurez-vous, d'une part, des citoyens élevés dans une noble et belle moralité, prêts à retourner aux ateliers d'où ils sortent; et, de l'autre, serez-vous préservés de celte nuée de gens de plumes, marchands de paroles, manipulateurs de pensées lionnes ou mauvaises, et qui, faute d'en trouver chez eux-mêmes, s'acharnent sur celles des hommes les plus faits pour honorer leur pays.

Qu'on ne s'y trompe pas ! les maîtres qui conviennent à une pareille institution, ne peuvent ni ne doivent être les premiers venus. Ce qu'il y a de plus distingué dans la science, de plus pur dans la morale, n'est pas de trop. Si on nous a

bien compris , on aura observé que nous parlons^ de leur confier la véritable pépinière de l'état > et qu a certains égards, le reste n'est guère destiné qu'à en être l'ornement. Nous gagerions encore que , si la France est réservée à voir planer sur son sol quelques-uns de ces génies auxquels il est donné de marquer leur époque , et de la frapper d'un sceau particulier, c'est de la prcmiètô classe qu'ils sortiront, ou que, du moins, elle leur aura servi de berceau.

Dans ce système , que nous nous proposons de développer, sî on nous en laisse le temps, plus de demi-bourses, plus de bourses entière* à distribuer j plus de censeurs, plus d'économes et de proviseurs à nommer. MM. les ministres le voudront -ils ? Il est permis d'en concevoir quelques doutes.