LA DÉLIVRANCE DE LA BELGIQUE

Chambre des Députés, 22 novembre 191S.

Pendant que les armées françaises rentrent en Alsace et en Lorraine an milieu d'acclamations enthousiastes, les souverains et l'armée belges rentrent triomphants dans Bruxelles. {Applaudissements prolongés.)

En cette heure de joie suprême pour nos chers. Alliés, notre pensée se reporte à ces premiers joursd'août 1914, où l'Allemagne, après avoir essayé d'endormir la vigilance de ses voisins, se rua sur eux et joignant, comme toujours, la violence à la ruse, commit l'effroyable forfait que l'humanité jamais n'oubliera. {Vifs applaudissements.)

Alors, dès le premier moment, le roi Albert, interprète de la volonté unanime de la nation, s'écria : « Avant qu'on anéantisse notrç armée, il faudra qu'on me marche sur le rorps. IjCS Belges lutteront jusqu'à la mort pour assurer leur indépendance. » {Applaudissements répétés.)

A côté du roi,- nous acclamons la reine Elisabeth {Vifs applaudissements), tout simplicité, charité et

courage, qui, à travers les plus cruels déchirements intimes, est demeurée fidèle à sa parole et à sa patrie; les grandes figures qui resplendiront toujours au ciel des Flandres, le général Léman et les vaillants défenseurs de Liège {Vifs applaudissements), qui, par leur énergique résistance, ont retardé l'envahisseur et rendu possible la victoire de la Marne; le bourgmestre Max, qui a opposé à l'insolence germanique son héroïsme souriarit, son ironie voilée (Applaudissements); le cardinal Mercier, fidèle à l'esprit de l'Evangile, et tous les héros belges qui ont combattu avec les nôtres sur nos champs de bataille immortels. (Applaudissements.)

Me sera-t-il permis, au moment où la Belgique est affranchie d'une domination odieuse et où la République donne à la France plus de gloire qu'elle n'en eut jamais, de rappeler qu'il y a soixante-sept ans, des Français qui étaient l'honneur des lettres, des sciences (Vifs applaudissements), des arts, de l'armée, de l'université, proscrits pour avoir défendu le droit et la loi (Applaudissements prolongés) trouvèrent en la libre Belgique une hospitalité généreuse dont nous demeurerons toujours reconnaissants? (Applaudissements.)

La France a été heureuse et fière d'accueillir, pendant l'invasion, le gouvernement belge. Les deux peuples, qu'anime le même génie, ont lutté et souffert ensemble; le sang de leurs fils versé dans la lutte sacrée a cimenté une amitié qui durera autant que l'honneur, la morale et la justice. (Applaudissements prolongés.)

RETOUR DE M. HENRI COUTANT DÉPUTÉ DE LA Seine

Chambre des députés, 3 décembre 1918.

Chaque jour, maintenant, nous apporte une joie''' nouvelle. {Applaudissements.) Avant-hier, c'étaient Delory, Raghehoom qui nous revenaient; hier, Inghels; aujourd'hui, c'est Henri Goûtant qui nous arrive après une longue captivité, {Vifs applaudissements.)

Mon cher collègue, je voudrais avoir sous les yeux, je voudrais pouvoir lire à la Chambre la lettre que m'adressait votre capitaine, au moment même où vous veniez de tomber aux mains de l'ennemi. Il me disait les circonstances dans lesquelles vous aviez été fait prisonnier, votre brillante conduite, votre bravoure. {Vijs applaudissements.)

Je ne crois pouvoir mieux faire, pour fêter votre retour parmi nous, que d'évoquer la mémoire de votre cher père (Applaudissements), ce brave ouvrier qui, par son labeur et son intellig'(^nce, était devenu maire et député d'ivry, qui avait élevé cette belle et nombreuse famille que vous et vos frères

300 ' LA FRANCE VICTORiELSE

avez si bien représenté.? au iront (Applaudissements) ; qui s'était fait tout seuL à la force du poignet, je devrais dire plutôt à la force du cœur (Applaudissements), dont les spirituelles et pittoresques saillies, la générosité et la bonté ont laissé parmi nous d'ineffaçables souvenirs. {Yijs applaudissements.)

^Nles chers collègues, il me reste un devoii' agréable à remplir. Vous vous rappelez qu'à la première nouvelle de la signature de Tarmistice, Sa Majesté le roi d'Espagne a envoyé à M. le Président de la République un télégramme chaleureux et cordial. Toutes" les fois qu'au cours de la guerre, j'ai eu l'honneur de m'adresser à Sa Majesté en faveur de nos prisonniers, notamment des parlementaires retenus de l'autre côté de la ligne de feu, Elle a répondu avec un noljle empressement et leur a témoigné une touchante sollicitude. Je tiens à L'en remercier ici, au nom de tous. [Yijs applaudissements.)