LA LIBÉRATION DE L'ALSACE ET DE LA LORRAINE

Chambre des Députés, 11 décembre 191S.

Mes chers collègues, les Représentants de la France qui reviennent de Metz, de Strasbourg, de Colmar et de Mulhouse y ont vécu les plus grandes heures que les hommes aient jamais vécues. {Vijs applaudissements.) Événement unique dans l'histoire : il ne s'agit pas seulement ici, comme dans les solennités de la Grèce antique, comme dans les triomphes militaires de Rome ou dans les fêtes de notre Révolution, de célébrer la gloire d'une incomparable patrie; il s'agit aujourd'hui d'autre chose encore : l'inébranlable fidélité de tout un peuple, chaque jour plus fervente à mesure que le conquérant paraissait plus sûr de sa proie; cette âme alsacienne et cette âme lorraine, d'une sensibilité si fme, si délicate et si profonde, plus meurtrie chaque jour par im joug dont le temps aggravait le poids; puis, tout à loup, nos héros brisant le sépulcre, la lumière soudaine après la longue nuit désespérée, une explosion

(le reconnaissance éperdue, un transport sublime de piété filiale, une sorte d'ivresse sacrée de liberté et d'amour. {Applaudissements sur tous les bancs.) Dites, mes collègues, ce qui vous a le plus émus : Fabert, Kléber, Desaix, Kellermann, Rapp voyant défiler sous leurs yeux leurs illustres émules, ce soldat français qui, après quatre ans et demi de guerre, jamais ne fut plus beau {Applaudissements prolongés), et les derniers venus dans la famille, mais non les moins chers, ces troupes d'Afrique, ces Marocains irrésistibles, qui portent, eux aussi, en leurs yeux la victoire, fiers de combattre pour cette France, dont l'âme généreuse et humaine allume partout la flamme des suprêmes sacrifices {Vifs applaudissements)] ces mausolées de 1870, que de pieuses mains de femmes ont entretenus pendant un demi-siècle, comme les autels de l'espérance; cette communion de toutes les croyances, de toutes les confessions religieuses dans la liberté et dans le respect {Vifs applaudissements); les vétérans, les combattants de l'autre guerre, retrouvant leur jeunesse en retrouvant la 'France; les enfants qui, en dépit de l'interdi<tion de la langue française dans les écoles, la parlent comme nous et ont remué nos cœurs et nos consciences par ces chants patriotiques que nous avions désappris, tant nous craignions de troubler la paix, et qu'ils vont rapprendre à nos fils; ces gracieuses théories de jeunes filles, aux costumes pittoresques et exquis, encore embellies par l'allégresse de la délivrance; ces mères en deuil dont parfois un fils a péri dans Tarmée française et un autre dans

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l'armée allemande, et que nous avons vues à genoux devant la France qui passait ( Vifs applaudissements et acclamations prolongées)^ à Mulhouse, parmi les émouvants souvenirs des Kestner et des Scheurer, notre cher doyen, Jules Siegfried {Applaudisse-^ ments prolongés), porté dans les bras de ses concitoyens, lui dont la vie droite et pure et le deuil glorieux ont hien mérité cette récompense {Nouveaux applaudissements) ; à Golmar enfin, la fille de Preiss, décorée de la Croix de guerre grâce à une noble inspiration du Gouvernement de la République {Vijs applaudissements), Preiss qui, en 1897, au Reichstag, avait poussé son cri de révolte après Teutsch, Dupont des Loges, Winterer, Guerber, Simonis, Kablé, Antoine, pour ne parler que des morts; Preiss, martyrisé et tué par les Allemands, auxquels l'héroïque jeune fille, sur le cercueil de son père, cria : « Il sera vengé! » {Applaudissements prolongés.) M. le Président de la République, M. le maire de Strasbourg ont dit, aux acclamations enthousiastes des foules accourues de toute l'Alsace et de toute la Lorraine : « Le plébiscite, le voilà! Le plébiscite est fait! » {Vifs applaudissements et acclamations prolongées.) Oui! Nous n'aurions rien à redouter, certes, d'une consultation populaire; mais nous la repoussons comme une reconnaissance indirecte du traité de Francfort, issu du faux criminel de Bismarck. {Applaudissements répétés.)

Ces jours divins, s'ils sont l'épanouissement suprême du génie de la France, sont en même temps la condamnation et la banqueroute de tout un sys-

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tème politique et militaire. Les ambassadeurs et les ministres des nations amies et alliées, que nous étions heureux de sentir auprès de nous en ces heures de joie comme nous les avions sentis près de nous aux heures d'angoisse, ont constaté la tendresse toujours plus- passionnée des Alsaciens et des Lorrains pour la France et l'horreur toujours plus vive que leur inspirait la domination étrangère. {Vifs applaudissements.)

Depuis quarante-sept ans, comme en ces derniers jours où tant de grâce et de goût s'unirent à tant de grandeur, où tout fut beauté, mesure et harmonie, les Alsaciens et les Lorrains nous ont donné les plus lorts, les plus hauts, les plus salutaires exemples. Nous ne cesserons pas de les écouter. Que leur constance soit bénie! Nous sommes à eux comme ils sont à nous, tout entiers, à jamais! {Vifs applaudissements et acclamations prolongées. — • L'affichage est ordonné.)