I. Arnould, Nos amis les Canadiens, p. 17. I

LA LEÇON DU CANADA lard et de seize autres Français qui tinrent huit jours dans un retranchement de palissades improvisé, avec quelques sauvages alliés, contre 6 à 700 Agniers et qui moururent jusqu'au dernier pour sauver la colonie, est une légende pareille aux plus beaux fastes des Romains : « Un Français qui était encore debout lorsque l'ennemi pénétra dans le fort, voyant tout perdu, acheva à coups de hache, ses compagons blessés pour les empêcher de tomber vivants entre les mains du vainqueur (21 mai 1660)'. » Les exploits du jeune Hertel, de Mme de La Tour sont célèbres : quant aux actes de dévouement des enfants, des femmes, des anonymes, il faudrait des pages entières pour les dénombrer : ils foisonnent derrière tous les buissons de cette histoire sanglante. n1 Ce n'est donc pas non plus l'énergie locale ni la ndélité de la colonie qui manquèrent. La faute est ailleurs ; et c'est ici qu'il faut s'arrêter pour dégager, dans le passé, les termes de comparaison qui doivent servir soit d'avertissement, soit de réconfort pour l'avenir.

Ce qui a manqué à la France de l'Ancien Régime pour garder ses colonies (cela apparaît aujourd'hui à la lumière des documents confirmant le jugement de l'histoire), c'est l'esprit de suite et