I. Mém de Richelieu. Ed. Michaud et Poujoulat, t. I

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LA LEÇON DU CANADA contraire est nostre advis, d'autant que l'on ne tire jamais de grandes richesses des lieux situés au-dessous de /4o degrés*. » En 1629, quand les Anglais s'emparèrent de Québec pour la première fois, il y avait, dans le Conseil du Roi, des gens qui étaient d'avis « qu'on avait perdu peu de chose en perdant ce rocher ». C'est, en somme, la première version des « arpens de neige ».

On voit quelle claire vision des choses, quelle énergie persévérante il fallut au grand cardinal pour remonter le courant, pour rester, malgré tout, un « colonial » et pour avoir mérité finalement ce juste éloge de l'histoire : « Madagascar, le Sénégal, la Guyane, les Antilles, l'Acadie et le Canada, tel était, en définitive, l'Empire colonial dont nous étions redevables à Richelieu... Il avait trouvé au Canada deux douzaines de colons, misérables épaves de nos multiples essais de colonisation : il en laissait assez dans le Nouveau Monde pour constituer les élémens d'une « plus grande France-. »

En fait, les deux doctrines que j'appellerai continentale et maritime étaient, dès lors, en présence et en opposition; elles le sont encore. Le

I. Il faudrait lire « au-dessus ». Mais il est possible que Sully fût assez mal renseigné sur la position du Canada et qu'il crût toutes les colonies françaises plus ou moins tropicales ou équaloriales. — Voir Garneau, App., p. 37.