POPULATION

Ces chiffres sont empruntés aux documents officiels de statistique et de dénombrement publiés depuis 1837 par les ministres des travaux publics, de l'agriculture, du commerce ou de l'intérieur.

Le chiffre donné pour l'année 1700 est celui du mémoire de 1698 (336,720, plus 4,000 prêtres). Celui de 1762 est établi d'après les dénombrements individuels et ceux des feux; celui de 1784, d'après le nombre moyen des naissances annuelles.

A partir de 1801, les chiffres donnés sont les totaux des popu-

lations des trois départements du Doubs, du Jura et de la Haute- Saône, dont les territoires, à part quelques exceptions tout à fait insignifiantes, comprennent la totalité de la province de Fran'^he-Gomté. Il faut noter cependant l'annexion d'une partie de l'ancienne principauté de Montbéliard au département du Doubs. Cette annexion fut confirmée en 1815 (loi du 19 décembre 1814, ordonnance du 28 janvier 1815). D'après VAnnuaire du Doubs, publié en 1818, sur des documents officiels, c'était pour ce département un accroissement de population d'environ 16,000 âmes.

Il résulte du tableau ci-dessus que la population de la province a à peu près doublé au xv!!!*" siècle, de 1700 à 1784. Elle n'a cessé de s'accroître pendant la première moitié du xix*^, et a atteint son maximum en 1861. Elle a décru depuis, et la population de 1886 est inférieure d'environ 10,000 âmes à celle de 1826. Le fait le plus intéressant pour nous est celui de l'accroissement si rapide de 1700 à 1784. Sans doute le xviii*^ siècle, malgré des guerres nombreuses, malgré des expériences financières comme celle de Law, malgré les fautes et l'incurie de l'administration, a été, pour la France, une époque de prospérité et de progrès matériel; cependant, le doublement de la population franc-comtoise et le développement de richesses qu'elle suppose ne s'expliqueraient pas suffisamment, si l'on n'admettait pas que le chift're de 1700 n'était pas normal, c'est-à-dire en rapport exact avec la superficie et les ressources du territoire ; en d'autres termes, le travail de reconstitution que nous avons plusieurs fois signalé n'était pas terminé au commencement du xv!!!"" siècle et devait se continuer de longues années encore.

APPENDICE. 34i