IV INTRODUCTION

enfant qui se jetait dans les bras de sa nourrice, u épouvanté du terrible panache » , est une rencontre inattendue, et pas un lecteur qui ne se souvienne, à ce nom charmant, des paroles du divin Hector : u G dieux et déesses ! accordez-moi que cet enfant, marchant sur mes pas, soit revêtu de force et de sagesse, et que les peuples, saluant ses victoires, s écrient sur son passage : // est plus vaillant que le rai son père! v M. Viennet a parfaitement entendu et réalisé cette ardente prière ! Il a couvert de gloire et d'honneur ce précieux rejeton que son père Hector embrassait avant de tomber sous les pieds d'Achille , et nous comprenons que le digne héritier du héros de Xlliade attire à soi le regard des belles drutdesses.

Ici, le poète a placé le Songe, ami des choses sincères et dédaigneux de la porte d'ivoire. Le Songe, intelligent des œuvres et des passions de l'avenir (u II avait, disait Homère, la taille et les manières d'Hector »), montre au jeune homme endormi les futures grandeurs de Lutèce. Francus admire! il contemple! Il voit, sortis de son sang, tous les rois de France, escortés de mille grandeurs, parmi lesquels voici Gharlemagne, Philippe-Auguste, saint Louis, Henri IV, le conquérant du sien. Jamais vision plus immense et plus voisine des

INTRODUCTION. v

cieux n*apparut dans le sommeil d*ua simple mortel. Tout ce passage est superbe , et même éveillé , quand il est rendu à la vie, aux passions de chaque jour, Astyanax-Francus marche en ces pressentiments splendides. Un passage du sixième livre de \ Enéide expliquera très-bien Tenthousiasme et Torgueil de notre héros. Je veux parler de ces beaux vers où le poète a montré cette image de Troie à demi ressuscitée sur les

bords d un nouveau Simoïs : Agnoscoparvam Trojam .^ . .

• Mais quoi ! ce n'est pas sans peine et sans douleur, sans

des résistances infinies, que Francus et ses Troyens parviendront à dompter la Gaule indomptable. Ah! que de sang j entrevois ! que de guerres sans fin , de combats sans pitié ! Terreur, embûches , marches forcées, Celtes, Gaulois, Troyens! En ce moment, vous diriez d*une page éloquente de Hœrder, le philosophe allemand, lorsqu'il assigne à chaque peuple ici-bas, avant le déluge , et sur la configuration des Océans , des montagnes et des plaines, sa place exacte au soleil et sur la terre. Que disons-nous? Ici, le poète va plus loin que le philosophe, et pendant que celui-là ne voit dans la nature entière que des vignes, des cités, des champs de blé , des chemins qui marchent au gré du vent retentissant dans la voile tendue , le poète épique