ACTE TROISIEME
TIIÉCLA.
Vous, mon appui, mon protecteur? Non, prince; mais, pour des raisons... que j’aurais peine à vous expliquer... je ne dois... ni ne peux le nommer... en ce moment, du moins.
MAX
Et jusque-là, vous resterez prisonnière?
THÉCLA
11 le faut bien.
Me refuser même le pouvoir de vous rendre service! (Avec douleur.) Ah ! je n’ai pas (le bonheur aujourd’hui, (il va reprendre ses gants et son chapeau.)
MARGUERITE, vite et bas à Thécla.
Pourquoi ne pas tout lui dire? pourquoi ne pas lui avouer franchement que vousn’ètes pas mariée?
TIIÉCLA, bas à Marguerite.
Parce qu’alors, il me faudrait l’épouser !
MARGUERITE, bas.
C’est vrai.
MAX, revenant à la princesse.
Je n’insiste plus, (il remonte. — Thécla descend à gauche.) Je vais rendre compte de ma mission à Son Altesse, qui m’a invité à l’accompagner à la chapelle.
THÉCLA
A la chapelle ?
MAX
.4 la cérémonie nuptiale! Au mariage, par ordre de made-
^ selle Marguerite de Waldeck et de M. Conrad d’Halberstadt,
.. .enant! cérémonie qui va se célébrer dans un quart "Sure.
Et
OfJv*
iiel !
TIIECLA, à part.
MAX
Ad eu, princesse! (il fait quelques pas. Marguerite tombe dans un fauteuil.)
THÉCLA, à elle-même.
Oh! non, non ! (au prince.) Un mot encore !
MAX, revenant.
Qu’est-ce donc?
THÉCLA, lui faisant signe d’avancer près d'elle.
Pour reconnaître tant de honté et de générosité, je voudrais à mon tour vous défendre...
MAX
Et contre qui?
THÉCLA, à voix basse.
Contre votre ennemi le plus redoutable... contre vousmême!... qui, n’écoutant qu’un transport aveugle et jaloux, vous obstinez à plaisir dans une erreur qui va faire votre malheur à toua deux !
MAX, avec une colère concentrée.
Une erreur! dites-vous... une erreur!... Quand j'ai vu ce rival caché la nuit... chez elle... quand je l’ai vu,., de mes propres yeux?
THÉCLA
Et si, en dépit de vos yeux... je vous prouvais que Margue* rite n’a jamais aimé que vous et vous aime encore...
MAX
Ah ! vous voulez m’abuser.
THÉCLA, haut et froidement.
Je ne vous retiens plus, alors... partez.
MARGUERITE, se levant.
Qn’est-ce donc?
MAX, restant.
Voyons donc par quel moyen on pourrait justifier une semblable trahison.
MARGUERITE
Et moi, je ne veux pas qu’on me justifie.
MAX, à Théela.
11 n’importe... parlez... C’est vous se.ule que je veux, que je dois entendre... Mais qu’on n’espère pas m’abuser par de vaines dénégations, par des prétextes frivoles ; il me faut les preuves les plus convaincantes.
THÉCLA
Vou3 les aurez.
MARGUERITE
Que voulez-vous faire ?
THÉCLA
Ces preuves, je vous les donnerai, mais sous le sceau du secret, et à condition que vous seul au monde resterez diûositaire de cette confidence. /
MAX
Je suis muet, je vous le jure ! Parlez, parlez de grâce 1
THÉCLA
Vous me demandiez tout à l’heure le nom de mon mari?... Eh bien...
Eh bien?...
C’était....
MAX
THÉCLA
C’était?...
C’était Conrad.
MAX
THÉCLA
Conrad !
Y pensez-vous?
MAX
MARGUERITE
