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raii rien trouver qui put corroborer ce qu'ont allégué quelque^uns de ses fonctionnaires^ c*est-àrdire qae la frontière de Chine est fort mal connue ou délimitée et quil existe entre les deux pays une vaste région qu'on ne sait auquel attribuer ^

Entre les préfectures ou sous-préfectures chinoises du Yunnan les plus voisines de lAnnam et les préfectures ou sous-préfectures annamites les plus rapprochées de la Chine se trouvent vraisemblablement quelques territoires occupés en partie par des tribus semi-indépendantes de race non chinoise'^; tout au plus serait-ce sur le partage de quelques-uns de ces territoires que pourrait s'élever quelque contestation 91 f dès le siècle dernier, la Cour de Péking n'en avait accaparé ce qu'il lui fallait ^ c'est-à-dire la plus grande partie^ pour se créer des marches frontières qui Font mise en possession plus ou moins réelle des montagnes et des défilés constituant aujourdChui les limites naturelles du Céleste Empire. La grande Géographie Impériale nous donne le nom de ces marches j de ces montagnes et de ces défilés ainsi que leur position par rapport à des points connus. Par contre cet ouvrage qui a toute la valeur ctun document o^cielj ne fait pas mime allusion à aucune des préfectures ou sous-préfectures que les descriptions y statistiques et cartes annamites nous ont fait attribuer jusqu'à présent aux cinq provinces septentrionales de FAnnam qui sont limitrophes de la Chine y c'est-à-dire celles de Quang-yén, Lang-son^ Caobang, Tuyén-Quang et Hung-hoa.

La Chine ne pourrait donc , sans se mettre en contradiction avec ses propres descriptions géographiques ofidelles ou

1. Livre jaune^ affaires du Tonkin, 1889^ 1883, 2e partie, page 173.