PIQUE-BOEUFS

3ème division. PIQUE-BOEUF, Buphaga.

Bec droit, entier, presque quadrangulaire, un peu comprimé latéralement, à pointe renflée dessus et dessous, obtuse. PI. H, n° 8.

Narines ovales, couvertes d’une membrane voûtée, situées à la base du bec.

Langue cartilagineuse, pointue.

Tarses nus, annelés.

Doigts totalement séparés.

Ailes médiocres, à penne bâtarde, petite; deuxième et troisième rémiges les plus longues de toutes.

Queue à douze rectrices.

La seule espèce admise dans cette division se trouve en Afrique, depuis le Sénégal jusqu’au Cap de Bonne-Espérance. Elle se nourrit d’insectes, principalement de ces vers ou larves qui éclosent et vivent dans la peau des bœufs ; aussi voit-on souvent ces oiseaux se poser sur le dos de ces animaux et d’autres gros quadrupèdes, pour entamer leur cuir à coups de bec et en tirer ces vers.

LE PIQUE-BOEUF ROUSSATRE, Buphaga

rufescens.