ÉCHASSES

L'Échasse à cou blanc et noir, deuxième édit. du nouveau Dict. d'histoire nat., tom. 10, pag. 41.

On a jusqu'à présent confondu cette Échasse avec celle d'Europe; mais nous ne doutons pas que ce soit une espèce distincte qui ne se trouve que dans l'Amérique septentrionale. Elle construit son nid dans les marais salés avec une petite quantité d'herbes sèches, mais suffisante pour mettre les œufs à l'abri de l'humidité; et afin d'éviter la crue des eaux, elle élève cette couche avec des branches d’arbrisseaux marécageux, des tiges d’herbe salée, des algues et divers autres matériaux. La ponte est composée de quatre œufs d’une couleur d'argile jaunâtre, obscure , très-chargée de grandes taches noires. Sept ou huit couples nichent à une distance de cinquante à soixante pieds parmi des touffes épaisses d'herbes, et semblent former une espèce d'association qui dure pendant toute la belle saison. Quand on les inquiète, les mâles, dispersés dans les marais voisins, pendant l’incubation, se réunissent aussitôt, s'élèvent dans les airs, où ils semblent converser ensemble, en exprimant d’une voix criarde les syllabes chick, chick, chick, chick; alors ils descendent fréquemment sur le terrain sec des marais, laissent pendre leurs ailes, se tiennent sur leurs pieds à moitié étendus, et chancelant comme s'ils ne pouvaient garder leur équilibre et soutenir le poids de leurs corps. Ils restent dans cette position pendant plusieurs minutes, et font entendre une espèce de son qui correspond avec lé tremblement de leurs ailes et de leurs pieds.

Le mäle a le front, une tache en arrière de l'œil, la gorge, les côtés et le devant du cou, la poitrine et les parties postérieures d’un beau blanc ; le reste du plumage noir avec les couvertures supérieures et les pennes de la queue d’un gris clair; le bec noir; les pieds rouges. Longueur totale, 15 pouces. La femelle en diffère par une taille un peu moins longue, et par la couleur d’un brun foncé du dos, des scapulaires et des rémiges

tertiales.

HUITRIERS. 5

SI

3°% prvisiox. HUITRIER, /æœmatopus

Bec droit, plus long que la tête, comprimé latéralement, terminé en forme de coin; mandibule supérieure à dos déprimé sur le milieu. PLS,

INVarines oblongues, ouvertes, situées dans une rainure.

Langue très-courte, entière.

Paupières glabres.

T'arses robustes, nus, réticulés.

Doigts bordés d’une callosité, unis à leur base par une membrane , moyens, forts, raboteux en dessous ; postérieur nul.

Ailes moyennes ; première rémige la plus longue de toutes.

Queue à douze rectrices.

Des trois espèces de cette division, l’une habite en Europe, et les autres en Amérique et dans l’Australasie. Quoique la première se trouve sur une grande partie du globe, on ne doit pas en conclure avec Buffon qu’elle s’y est répandue sans avoir subi aucune altération; car il en existe deux autres en Amérique. Ces trois races ont le même genre de vie; elles se tiennent pendant toute l’année sur les bords de la mer, et vivent de vers marins, d'huîtres, d'étoiles, de crabes et d’autres crustacées, Elles restent constamment sur les bancs, les récifs découverts et les grèves, ne s’éloignent de la plaine liquide qu'en reculant devant le flot, à mesure quil s’'avance, et se portent aussitôt dans les endroits que le reflux met à découverts, pour chercher dans le sable humide la pâture pour laquelle elles ont un appétit de préférence.

Elles jettent souvent des cris aigus et courts; lorsqu'elles sont en troupes, ou qu’elles volent, et les redoublent à l'aspect de l’homme. Ces oiseaux ne font point de nid; les uns pondent sur le sable, hors la portée des eaux; d’autres préfèrent des rochers creux, mais toujours à proximité de la mer. Leur ponte est de quatre ou cinq œufs, dont l’incubation dure vingt ou vingt-un jours. Les petits naissent couverts d’un duvet noirâtre, et courent peu de jours après leur naissance.

83 ÉROLIES.

La bordure épaisse, étroite et calleuse des doigts leur facilite les moyens de se reposer sur l’eau et de nager d’une manière passive, comme si elles se laissaient aller à tous les mouvemens de la mer, sans s’en donner aucuns. Leurs mandibules comprimées sur les côtés et terminées en forme de coin tranchant leur ont valu le nom de bec de hache , que leur ont imposé les Français de la Louisiane.

L'HUITRIER NOIR, Zæmatopus ater. -

PI. CCXXX.

Totus niger.

L’huîtrier noir, Buff., édit. de Sonnini, tom. 59, pag. 55.

On ne peut se dispenser de regarder cet Huîtrier comme une espèce distincte des autres, mais beaucoup plus rare. En effet, il est plus haut monté, et ila le bec plus long et plus grêle. Tout son plumage est d'un beau noir sans aucun vestige de blanc; le bec et l'iris sont d’un rouge orangé ; les pieds cendrés.

On rencontre cette espèce dans le nord-ouest de l'Amérique septentrionale, où l’ont vue La Pérouse et Vancouver; à l’île de Curaco, selon les observations de Feuillé ; au détroit de Magellan, à la Nouvelle-Zélande

et à la Nouvelle-Hollande, d'où l'ont rapportée des voyageurs modernes. fe prvision, ÉROLIE, Ærolia.

Bec arrondi à sa base, plus long que la tête, arqué, un peu obtus; mandibule supérieure sillonnée sur les côtés.

INarines linéaires, situées dans une rainure à la base du bec.

Langue courte, pointue.

Jambes dénuées de plumes sur leur partie inférieure.

Tarses nus, réticulés.

Doigts extérieurs unis à leur base par une membrane; l’interne libre ; le postérieur nul.