SECRÉTAIRES

au milieu de la queue; ces deux rangées de plumes forment, en se joignant l’une à l'autre, une espèce de toupet étalé, qui se saine sur le bec et le couvre; ces plumes et le front sont noirâtres.

oème pivision. SECRÉTAIRE, Ophiotheres.-

Bec robuste, plus court que la tête, à base droite et garnie d’une cire, épais, comprimé latéralement, crochu vers le bout de sa partie supérieure. PI. U, n° o.

Narines oblongues, obliques, ouvertes.

Langue charnue, pointue.

Bouche très-fendue.

Lorums et orbites glabres.

Sourcils saillans.

Gorge extensible.

Jambes et devant des talons garnis de plumes.

Tarses très-longs, nus, réticulés.

Doigts courts, verrucueux sous leurs phalanges; antérieurs réunis à leur base par une membrane; latéraux, égaux; le postérieur court, articulé un peu plus haut que les autres et ne portant à terre que sur le bout. PI. FF, n° 4.

Ailes armées de trois éperons obtus; les cinq premières rémiges les plus longues de toutes et presque égales entre elles.

Queue à douze rectrices.

L'espèce, qui fait le type de cette division, a été placée par Latham dans son genre Vultur ; Gmelin en fait un Falco ; Iliger l’isole sous le nom de Gypogeranes ; ainsi que M. Cuvier sous LE de Messager ou Secrétaire , et le place à la suite des oiseaux de proie diurnes, d’après ses jambes entièrement couvertes de plumes, son bec crochu et fendu, ses sourcils saillans et tous les détails de son anatomie. Quant à nous, nous avons suivi l'exemple de plusieurs naturalistes en le plaçant parmi les Échassiers d’après la grande longueur de ses tarses. Joyez ci-après sa