partie historique

SÉCRÉTAIRES. I

LE SECRÉTAIRE HUPPÉ, Ophiothcres cristatus.

PI. CCELX.

Alter; occipite cristato; rectricum apice albo ; duabus intermediis longissimis.

Le messager du cap de Bonne-Espérance, Buff., Hist. nat. des Ois., pl. en£., n° 7e: :

Falco serpentarius, Linn., Gm., Syst. nat., édit. 13, n° 33.

Vultur serpentarius, Lath., Index ,.n° 21.

Secretary of sagittarius, Lath., Synopsis, tom. 1, pag. 20, n° 17; Ta. De

C'est d’après Le Vaillant, que nous allons entrer dans les détails historiques de cet oiseau, lorsqu'il est en état de liberté. L'amour excite entre les mâles des combats longs et opimitres; ils se frappent naturellement de leurs ailes, pour se disputer une femelle qui est toujours le partage du vainqueur. Il construit son nid en forme d’aire, plat comme celui de l’Aigle, de trois pieds de diamètre et garni en dedans de laine et de plumes ; il le place dans un buisson très-haut et très-touffu, et quelquefois sur de grands arbres. Le même nid sert très-long-temps au même couple, qui, comme les Aigles, habite seul un domaine très-étendu. La ponte est de deux ou trois œufs blancs, pointillés de roussâtre et de la forme de ceux de l’Oie, mais un peu moins allongés. Les petits sont long-temps avant de prendre leur essor; ils ne peuvent même bien courir qu'à l’âge de quatre ou cinq mois. En revanche, lorsqu'ils ont pris tout leur accroissement, ils courent d’une vitesse extrême; quand ils se voient poursuivis, ils préfèrent la course au vol , et ils font des pas d’une grandeur démesurée; lorsque rien ne les effraye, leur démarche est lente et grave. Ils sont défians et rusés; on les approche difficilement; le mâle et la femelle se séparent rarement. Ils se trouvent dans toutes les plaines arides du cap de Bonne-Espérance et particulièrement dans le Swartland. On les rencontre aussi très-fréquemment sur toute la côte de l'Est, même jusque