LA DEMOISELLE DE NUMIDIE

Cet oiseau habite la côte orientale et occidentale de PAfrique, en Égypte, en Numidie, à la terre de Tripoli, aux environs de la mer Noire, et du lac Baikal; et fréquente le voisinage des fleuves et lieux marécageux. Il est docile et s’apprivoise aisément.

On a vu six de ces oiseaux à la ménagerie de Versailles; ils y produisirent, et le dernier, mort à vingt-quatre ans, étoit un de ceux qu’on y avoit vus naître. Les curieux qui les avoient vus disoient que leurs gestes et leurs sauts légers avoient quelque rapport à la danse des Bohémiennes, et qu'ils sautoient en suivant les gens qu'ils rencontroient.

M. de Buffon prétend que depuis plus de deux mille ans «les auteurs «qui ont parlé de cet oiseau lui ont reconnu ce penchant à sauter et «bondir par gaieté comme sil dansoit. Il ajoute qu’Aristote l’a appelé « Acteur ou le Comédien ; que Pline l’a nomméle Danseur ou le Baladin, «et que Plutarque a fait mention de ses Jeux et de son adresse. »

Enfin cet oiseau imite les gestes qu'il voit faire aux hommes. On prétend même que les chasseurs qui veulent en prendre usent d’un stratasème assez singulier; ils se frottent les yeux et les pieds, en leur présence, avec de l’eau qu'ils tirent d’un vase, et ensuite ils s’éloignent en emportant ce vase auquel ils en substituent un autre semblable et rempli de qlu : alors LA DEMOISELLE DE NUMIDIE vient auprès du nouveau vase, et se colle les yeux etles pattes avec la glu, en imitant ce qu’elle a vu faire.

Aristote prétend qu’on prend les grues de Numidie, quand elles dansent vis-à-vis l’une de l’autre (1).

Edwards (2) croit qu'il n’y a que peu ou point de différence entre le mâle et la femelle, et qu’il n’en a trouvé aucune dans ceux de ces oiseaux

qu'il a vus.

(1) Mém. de l’Académie des Sciences de Paris, tom. 3, 2° partie. (2) Tom. 3. n° 134.

% grenade H4f.

Pbles Lilhog. te Molle: