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LA GRUE CARONCULÉE.
(ARDEA CARUNCULATA.)
L'ssréce de cet oiseau est très rare , et habite au midi de l'Afrique. Sa grandeur est celle de la cigogne, et sa longueur est de cinq pieds six pouces.
Son bec, droit, pointu comme celui du héron, a six pouces et demi de longueur; la mandibule supérieure est couverte d’une peau rouge-vif, grenue, et qui s'étend jusqu’au tiers de sa longueur; le surplus de cette mandibule est d’un jaune qui devient rouge vers le milieu, et verdâtre à la pointe. La mandibule inférieure est verdâtre. Ses narines sont linéaires. Les orbites des yeux sont nues et de couleur rougeâtre, et l'iris en est rouge-pâle. À chaque côté de la mandibule inférieure est une caroncule pendante au menton et couverte de plumes blanches.
La tête est non-huppée. Le sommet en est d’une couleur gris-bleu, et le reste, ainsi que le col et la gorge, sont blancs. Les plumes du bas du devant du col et de la gorge sont longues, étroites et pendantes jusqu’au milieu du sternum sur lequel elles forment une pointe. Le chignon et le haut du dos sont d’un gris-brun-foncé. Les couvertures supérieures des ailes sont d’un gris-perlé, mais les poignets sont d’un gris plus foncé. Les grandes pennes des ailes et de la queue , les deux côtés du sternum, et la partie abdominale jusque sur l'anus, sont d’un bleu-noir. Les cuisses sont garnies de petites plumes du même gris que les ailes jusqu’au tiers de leur longueur. Les jambes, les pieds et les ongles sont d’un bleu-noirâtre.
On n’a aucune connoiïssance de ses habitudes particulières. Le Système de la Nature de Linné, comprend sous le n° 71 du genre des hérons, le héron à caroncules, ardea carunculata (1) qui a beaucoup de ressemblance , dans les formes et dans le plumage, avec l'individu dont nous donnons ici la description, et qui est vivant au Jardin du Roi.
(1) Voyez la traduction de la treizième édition latine, mise au jour par J.-F- Gmelin , tom. 2, pag. 250.
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