ÉCRIT PAR MADEMOISELLE

Je ferai plutôt an abrégé de ma vie que mon porti*ail, étant assez dilBcile de faire l'un sans Tautre; c'est pourquoi l'on m'excusera si je m'étends un peu au long; et comme on soulage ses maux quand on en fait part à ses amis, on ne doit pas s'étonner que je me donne cette con* solation, puisque faisant ma peinture, je l'adresse à des personnes qui m'ont toujours témoigné beaucoup d'amitié.

Je suis née comme la faveur de M. le cardinal de Richelieu, qui étoit mon oncle; sa fortune et nioi croissions en même temps; mais comme la fortune va plus vite que les années pour ceux à qui elle veut être favorable, je n'avois pas douze qu'elle étoit à ce haut degr&^qui a toujours duré jusqu'à sa mort. Il me fit venir à Paris, où

i. Bibl. impér. Mss, fonds Cléramb. Mélanges, n^ 161^ p. 405. S. « A PariSy au mois de juin 1658. »

j'étois regardée de tout le monde, comme le sont d'ordinaire les nièces d'un favori. J'ëtois l'objet du désir de toutes les mères, et celui de l'amour des plus ambitieux ; et assurément je puis dire que j'ai mérité l'un et l'autre par ma personne. J'étois aussi bien faite en ma taille que l'on le peut être pour cet âge. Mes cheveux sont noirs et plantés d'une manière qui me donne un certain agrément à la tête, que l'on me dit toujours que personne n'a que moi. J'ai les yeux noirs, le nez fort bien fait, la bouche ni grande ni petite ; le teint blanc pour une brune, le tour du visage assez bien fait, et tout cela accompagné de la plus grande douceur du monde, que j'ai dans l'humeur aussi bien que sur le visage. Je n'aime pas beaucoup de personnes, mais j'aime mes amis avec la dernière constance et fermeté. Je suis affable, bonne, complaisante et libérale au dernier point. J'ai du cœur infiniment. Si je suis souffrante, c'est bien malgré moi, et la prudence m'est souvent une vertu rude à pratiquer. J'ai de la voix, elle n'est pas forte, et vous jugerez bien, quand je ne l'aurois pas dit, qu'elle est fort douce, puisqu'il n'y a rien en moi qui ne soit ainsi; je l'ai assez agréable, et j'aime passionnément la musique : les violons sont celle que j'aime le moins, parce que c'est celle qui fait le plus de bruit. Je n'aime point à danser, et je ne vais aux bals et aux assemblées que quand je ne puis m'en dispenser. Depuis quelques années j'en ai peu vu, car ma santé, qui est délicate, ne me permet pas de veiller, et l'état de ma fortune m'est une assez honnête excuse et ne m'est qu*un trop fâcheux prétexte de m'en priver. Je n'aime pas trop le monde, hors mes amis particuliers, et ma malheureuse destinée m'a fort accoutumée à la solitude et n'a pas peu contribuera me la rendre agréable. J'aime la promenade, mais modérée, car je n'aime pas à m'échauffer, et je me lasse aisément. Par la manière dont je me suis dépeinte, on jugera peut-être que je suis assez propre à la dévotion.

PORTRiLIT DE MADiLME LA DUCHESSE D'ÉPERNON. 431

car je n'aime qu'à faire du bien ; je sais charitable, retirée et malheureuse : tout cela peut aisément faire une dévote; j'aime les chapelets, mais je ne sais si c'est parce que j'aime les bijoux, ou si c'est que j'aime les reliques ; car je suis une grande bijoutière, et je^suis trop heureuse d'avoir de quoi m'occuper; j'aime les jolies Heures et les images, voilà bien des dépendances de la dévotion; mais après tout, si Dieu ne touche le cœur, il n'y a rien de fait. Je lui demande tous les jours sa grâce, je l'attends avec impatience, et il me la faut pour être tout à fait dévote. J'aime à lire; mais je pense que voilà suffisamment de quoi vous faire connoltre que je ne mérite pas toul ce que je vais vous dire. Lors donc que j'étois à la cour, dans l'état que je vous ai dépeint^ M. le cardinal, mon oncle, me maria tout aussi bien qu'il se pouvoit. J'épousai l'héritier de la faveur de M. d'Épernon, qui avoit été favori de Henri IH, le plus libéral prince du monde (ce seroit peu de dire des nôtres^ car l'on a toujours accusé nos rois de ne l'être pas beaucoup). Il étoit encore héritier de la maison de Foix, du côté de sa mère; enfin il étoit en tout le plus avantageux parti que je pouvois espérer. Ses maisons étoient toutes belles et bien bâties, ses meubles magnifiques, et beaucoup de pierreries : toutes ces choses plaisent assez à une demoiselle de douze ans. Parmi tout cela je trouvai un homme qui avoit toutes les qualités qui sont nécessaires aux autres, mais non pas celles qu'il faut avoir pour sa femme, puisqu'il n'avoit point d'amitié pour moi. Ma grande jeunesse m'empêcha d'abord de m'en apercevoir, et même de m'en soucier pendant quelques années; ensuite de quoi M. d'Épernon se brouilla avec M. le cardinal de Richelieu, ceux qui ont été favoris se soumettant rarement à ceux qui le sont ; de sorte qu'il me fallut suivre la fortune de la maison où j'étois entrée^ et me voir hors d'état de profiter de celle de mon oncle. Je passai plusieurs années en province, auprès d'un vieux beau-

père chagrin et mélancolique, avec lequel je m'ennuyois fort. Après sa mort je m'en allai trouver monsieur son fils en Angleterre S où je ne fus pas mieux traitée de lui qu'à Tordinaire. Si j'avois voulu, à la mort de M. d'Épemon, me prévaloir de l'occasion, j'étois maltresse de toutes choses; mais je suis si peu intéressée que je ne m'en avisai pas, et j*avois si bonne opinion de H. d'Épemon, que je ne prévoyois pas en ce temps-là qu'il en dût user avec moi comme il a fait. J'oubliois à dire que s'il eût voulu se bien conduire avec M. le cardinal, les fanlaisies de monsieur son père n'eussent pas prévalu sur la considération que mon oncle avoit pour moi ; mais aussi mon crédit n'étoitpas assez grand pour réparer le tort qu'ils se faisoient parleur mauvaise conduite, et celle de monsieur mon mari ne lui étoit pas avantageuse. Je pourrois dire beaucoup de choses sur ce sujet, mais il n'est pas à propos de se louer soi-même; il est bon seulement de laisser entendre que je n'ai pas manqué de pouvoir à servir M. d'Épemon s'il y avoit contribué. La suite de sa conduite pour moi est une chose si connue de tout le monde, qu'à moins de vouloir faire un manifeste en ma justification, il est bon de n'en dire pas davantage. J'ai voulu faire mon portrait, et ayant dit ce qui m'a semblé à propos, je dirai encore une fois seulement que j'ai moins de bonheur que de mérite, et que la suite de ma vie n'a pas ressemblé à son commencement.

[Marie du Cambout de Coislin^ seconde femme du duc d*Épenion^ Teid de Gabrielie de Bourbon^ fille légitimée de Henri IV et de la marquise de Verneuil. Elle était fille de Charles, marquis de Coislin^ chevalier des or> dresy conseiller d*État^ lieutenant général en Bretagne ^ et de Philippe de Bourges, sa première femme. Elle épousa le duc d'Épemon le 28 novembre 1684» et mourut au Val-de-Gràce le 12 février 1691. M. Cousin a publié une lettre d'elle dans sa seconde édition de Madame de Sabié.]

i . Ambassadeur en Angleterre^ lors du mariage de Charles l*' avec la sœur de Louis XIV.

PORTRAIT D'AMARANTB, as

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