FAIT PAR M. D. V

Vous l'avez voulu, madame, que je fisse votre portrait, et pour vous obéir j'entreprends un ouvrage qui n'est pas moins au delà de mes forces que vous êtes au-dessus des personnes les plus parfaites qu'on peint aujourd'hui, je souhaiterois pour votre plus grande satisfaction, et pour l'intérêt de mon honneur, que vous eussiez fait choix d'un mattre achevé dans l'art de bien peindre la plus belle chose du monde, ou plutôt, vous qui vous acquittez si bien de tout ce que vous entreprenez, et qui avez trouvé le

1. Serait-ce M. de Verderonne, frère de Chaudebonne, ami intime des Ramboutilet?

secret de faire mieux que personne toutes choses, vous devriez vous copier YOus*méme, pour faire admirer dans la copie que vous auriez faite d'un original si parfait, un chef-d'œuvre de Tart et de la nature tout ensemble. Oui, madame, vous devriez vous«môme faire votre tableau, vous aurieî eu lieu d'être satisfaite de vous voir telle que vous êtes, et vous m'auriez épargné la confusion que j'aurai d'avoir mal réussi dans le dessein d'une si haute entreprise. II n'importe, quoiqu'il y aille de ma réputation, j'aime mieux qu'elle courre risque de sa perte que de vous déplaire, en manquant au vœu que j'ai fait d'avoir toute ma vie une obéissance aveugle pour tout ce qu'il vous plaira de m'ordonner. Il faut donc prendre le pinceau et d'une main toute tremblante représenter un des plus riches présents que le ciel eût fait à la terre. C'est ainsi que l'on doit parler de votre admirable personne, madame, et que l'on peut dire, sans vous flatter, qu'on ne voit rien qui soit au-dessus de vous, car votre corps a des beautés, votre esprit des lumières et votre âme des vertus qui se rencontrent rarement ailleurs que chez vous.

On peut T0U8 donner cette gloire, Sans vous rien dire de trop doux, Qu'on vous fait de justice croire Que rien n'est si parfait que vous.

Vous voulez bien, madame , que je commence à parler de ce qu'on remarque de surprenant en vous, et que je die que, quoique votre abord soit froid et sérieux.

Vous avez je ne sais quoi Qui fait souffrir un doux martyre; Et sans vouloir donner de loi.

Vous rangez tout sous votre empire.

Quand on vous aura vu, on dira que vous n'êtes ni trop grande ni trop petite, mais comme il faut pour être de la belle taille et de la mieux proportionnée au reste de votre

corps, que vous êtes toujours droite sans coûlrainte, que votre démarche est grave et majestueuse, votre port relevé et d'une personne de la première qualité, votre air grand et noble, votre teint uni et qui dispute la blancheur au lis, quoiqu'il soit mêlé d'un incarnat naturel et sans artifice, qui vous donneroit de nouveaux agrémens, si vous en aviez besoin pour paroltre davantage; que votre sou* rire est fin et charmant, accompagné de certaines petites façons pleines d'esprit et agréables ; que vos cheveux sont extraordinairement longs, d'un châtain clain fort approchant du plus beau blond cendré, votre front assez grand, le nez raisonnable, les joues un peu creuses, le menton fait comme il faut pour être bien, les lèvres d'une couleur à faire honte à celle du plus beau corail et qui compose une bouche admirable, qu'il semble que vous n'ouvrez que pour nous dire des merveilles et pour nous faire voir qu'elle est meublée des plus belles dents du monde. En effet elles sont tout à fait bien rangées et plus blanches que Tivoire, quoique ,vous ayez moins de soin de les conserver que personne. Pour vos yeux, on diroit qu'ils ne sont faits que pour faire de la peine à ceux à qui ils donnent du plaisir; s'ils donnent de l'amour, c'est sans en prendre. En un mot, leur beauté fait des blessures que vous ne guérissez pas, et si leurs regards étoient aussi doux et aussi passionnés qu'ils sont pleins de feu et d'esprit, je ne sais si l'on les pourroit^souffrir sans en mourir, ou du moins sans en être bien malade, étant bien fendus comme ils sont, à fleur de tête, et d'un beau bleu céleste ; ils n'achèvent pas mal la beauté d'un visage dont les traits sont assez réguliers et la forme d'un ovale, qui n'est pas des moins parfaits. Au reste, sans parler de la beauté et de la blancheur de vos bras et de vos mains, j'ajouterai que votre col n'est ni trop long ni trop court, et que vous avez une gorge des mieux taillées et d'un embonpoint à faire dire qu'il y a un fonds de santé admirable, qu'on défendra longtemps encore des

premières attaques de la vieillesse, puisque vous paroîssez aussi jeune que si vous n'aviez pas été la mère de plusieurs beaux enfants. Mais permettez que je laisse le soin d'achever cette belle partie de vous-même , qui est la marque visible des autres, au dieu qui préside sur les beautés, et que je vous die seulement ce qu'il fit en votre faveur au point de votre naissance.

L'Amoar Toulant ici former un beau TÎsage

Voulut se peindre en tous comme il est dans les cieux,

Il s'oublia soi-raôme en achevant vos yeux,

N*étant plus adorable auprès de son ouvrage :

En croyant se flatter il se fit un outrage;

En se peignant plus beau qu'il n*est.panni les dieux.

Il vit que son portrait l'effaçoit dans ces lieux,

Et que l'original n'étoit plus que l'image. '

Qui pourroit l'imiter peindroit mieux votre corps.

Mais TOUS ne voulez pas qu'on s'arrête au dehors;

Ce n'est pas sans raison, car quoiqu'on s'imagine

D'admirable en beauté, le plus savant discours

Ne peut assez louer un miracle d'amour,

Qu'en admirant l'effet d'une cause divine.

Je n'en demeure pas là, madame, et puisqu'il est vrai que les plus grandes beautés ne tiennent leur lustre et leur éclat que des lumières de l'esprit , vous veuillez bien que je dise que la vôtre ne seroit pas si complète, si vous en aviez moins. N'ayant point trop d'empressement pour les louanges, vous ne vous souciez guëra de faire parottre ce que vou^ en avez; comme il est bien tourné, il tourne bien toutes choses. Vous dites tout fort à propos, vous ne faites rien à contre-temps, et pensant toujours juste, vous raisonnez de même. C'est ce qui fait que dans la diversité des sentiments des ([ens du monde, vous êtes de l'avis des plus raisonnables : l'on ne vous surprend jamais dans ces fâcheuses absences de raison où plusieurs ne se trouvent que trop souvent, ayant toujours la vôtre présente pour vous en servir dans le besoin. C'est pourquoi vous n'êtes

nullement sujette à ces épuisements d'esprit qu'on remar* que dans les autres. Quand un chacun a dépensé te sien, il vous en reste toujours assez pour achever agréablement une conversation que vous avez soutenue avec t>eaucoup de force. Quand vous êtes avec des personnes choisies, vous ne la laissez jamais languir, car vous dites les plus jolies choses du monde, qui font avouer à ceux qui les entendent, que vous êtes née bien disante, mais aussi il vous ennuie à la mort quand vous vous rencontrez dans la compagnie de ces diseurs de grands mots et de ces faiseurs de longs compliments à la vieille mode. Vous aimez l'entretien des savants , mais vous n'estimez pas ces gens qui font des courses à perte de vue et qui , se piquant de tout savoir, veulent passer dans le monde pour ce qu on appelle esprits forts. La nature vous ayant donné en partage le bel esprit avec le bon sens, vous savez aussi bien que personne démêler le vrai du faux et faire le discernement des bonnes et mauvaises choses. Comme vous avez la raison fort éclairée, et le goût exquis, il faut avoir beaucoup de lumière et de délicatesse dans l'esprit pour vous plaire : il ne suffit pas d'avoir du brillant, le solide est encore nécessaire pour répondre à la force et à la grandeur de votre génie ; si votre esprit est vif, il n'est pas moins pénétrant, il est adroit sans artifice, railleur sans malice, et ce qui m'étonne le plus , c'est que sans l'avoir quasi jamais cultivé, vous 1 avez aussi poli et aussi agréable qu'on le peut avoir. Quoique vous n'aimiez pas l'oisiveté, vous craignez cependant le travail et, étant curieuse, vous voudriez ne rien ignorer, mais la peine d'apprendre modère la passion que vous avez de tout savoir. Sachant néanmoins cent belles et bonnes choses sans les avoir apprises, il semble que vous les ayez devinées; quoique vous écriviez différemment à diverses personnes, vous écrivez toujours fort bien à tout le monde. Sans savoir les régies de la poésie,TOUs tournez assez bien les vers, et connoissant les

beaux endroits d'une pièce, on peut dire que vous jugez fort sainement des productions des autres : celles qui partent de votre esprit sont admirables, et l'agrément est inséparable de vos discours comme de vos actions. En un mot, on diroit que les grâces ne sont nées avec vous que pour vous accompagner toujours et ne vous quitter jamais.

Pour ce qui regarde votre humeur, on peut dire qu'étant ennemie de la dissimulation et de la méchante finesse, elle est ouverte et sincère, ce qui fait que vous dites assez librement ce que vous pensez aux gens. Cela n'empêche pourtant pas qu'on n'y remarque, avec la discrétion, un certain mélange de fierté et de douceur qui vous fait craindre et aimer tout ensemble. Quoique vous soyez trèscivile, vous paroissez un peu méprisante, mais ce n'est que des personnes dont vous avez conçu mauvaise opinion. Si vous êtes quelquefois inégale, cela ne vient pas tant du fond de votre humeur que de quelque cause étrangère, et vous n'avez jamais de chagrin que parce que vous êtes forcée d'en avoir. Vous aimez que les choses soient réglées, à cause que vous haïssez la confusion et le désordre ; le repos vous plaît et le grand bruit vous importune. Vous ne cherchez point d'affaires puisque vous appréhendez tout ce qui peut vous donner de la peine. Vous approuvez la complaisance, mais vous ne sauriez souffrir la flatterie; ce n'est pas sans raison, car ce vice n'est pas moindre que l'ingratitude, que vous avez condamnée dans tout le monde ; vous avez de l'indifférence pour cent personnes, et vous ne donnez votre estime qu'aux honnêtes gens et à ceux qui ont du mérite, étant d'un tempérament à vous impatienter un peu, quand les choses ne se font pas aussi bien et aussi vite que vous le souhaitez. Vous êtes facile à vous fâcher, mais votre colère ne dure qu'un moment, et quoique vous soyez bonne à ceux qui vous servent, parce que vous êtes prompte, on ne diroit pas que vous seriez si aisée à servir. On vous désoblige quelquefois sans dessein,

et quand on pense trayailler à vous plaire, il se trouve souvent qu'on vous a déplu ; vous avez une furieuse aver* sion pour Tafféterie et pour la grimace, et si vous souffrez les défauls d'un esprit mal fait, ce n'est pas sans beaucoup de contrainte ; le soupçon étant une foiblesse, on ne vous accusera pas d*y être sujette, mais on vous loueroit d'avoir de la défiance des autres, si vous n'en aviez point de vousmême. Vous vous contentez de vos anciennes connoissances sans cherchera en faire de nouvelles, de peur d'être obligée de vous partager en divers endroits et de n'être pas assez de temps avec les personnes que vous aimez, dont le nombre est fort petit, parce qu'il y en a peu dignes d'une aussi belle amitié que la vôtre. Vous avez tant d'inclination à être libre, que vous êtes au désespoir quand il vous faut contraindre. Si vous fuyez quelquefois la foule et que vous cherchiez la solitude, c'est pour vous donner à vous-même et vous tirer d'une presse de mille gens dont la vue et l'entretien causent souvent plus d'ennui qu'ils ne donnent de plaisir. Vous n'avez pas pour cela renoncé à tous les honnêtes divertissements de la vie, au contraire vous êtes de toutes les belles parties qui se font, et quand on vous prie de quelque fête, vous ne refusez quasi jamais d'y aller ; comme vous dansez parfaitement bien, vous ne laissez point le bal, et ayant beaucoup d'amitié pour les beaux vers, une belle comédie vous donne bien du plaisir. Vous aimez le jeu autant que personne, mais la perte et le gain ne vous sont pas plus sensibles qu'à beaucoup d'autres. Au reste l'enjouement qu'on remarque en vous est mêlé d'un si beau sérieux qu'il achève de rendre votre humeur la plus accomplie et la plus agréable du monde. Il faut que je finisse à parler de vous, madame, par la plus belle partie de vous-même, et que je dise que votre âme ressemble à ces riches diamants artistement bien taillés et mis en œuvre, qu'on ne se lasse jamais d'admirer, parce que leur beauté n'a pas de prix. En effet les belles

qualités accompagnées des lumières de votre esprit font, dans un corps bien fait comme le vôtre, la plus admirable composition du monde et l'ouvrage le plus achevé qui se soit jamais vu. Comme vous l'avez grande et sincère, elle est ennemie de l'artifice et de la bassesse, et votre cœur étant rempli de justice et de probité, il ne peut souffrir les infidélités du siècle, ni les fausses caresses dont on est prodigue dans le monde. Si toutes vos inclinations sont nobles, vos sentiments ne sont pas moins généreux. Étant naturellement bienfaisante, vous n'avez point plus de plaisir que quand vous trouvez l'occasion d'obliger quelqu'un ; vous croyez même qu'il y va de votre honneur et de votre gloire à le faire et qu'il y auroit de la honte à ne le faire pas. Vous donnez votre protection aux malheureux et vous êtes marrie de trouver des crimes là où vous cherchez de l'innocence. Quand on vous a offensée, vous ne courez pas aussitôt à la vengeance; votre ressentiment> quoique juste, se passe souvent auparavant qu'on ait reconnu sa faute. Vous êtes naturellement bonne, mais vous voudriez encore être meilleure ; si vous n'êtes sensible à la tendresse pour tous ceux qui vous aiment, vous l'êtes du moins à la reconnoissance ; ce n'est pas qu'il y ait personne qui aime plus fortement ses amies que vous, j'en connois deux qui sont si avant dans votre cœur que je suis persuadé qu'elles n'en sortiront jamais, ayant tout ce qu'il faut pour s'y conserver toujours la place que vous leur y avez donnée ; c'est un fonds de vertu et de mérite que vous aurez bien de la peine à rencontrer ailleurs encore que chez vous. Quoique vous ne soyez pas dans la haute dévotion, vous craignez bien pourtant d'offenser Dieu et vous aimez ceux qui le servent, ce qui fait que TOUS détestez le vice, et que vous avez de la peine à souffrir la présence et le souvenir même des méchants. Ëtant jalouse de votre réputation vous ne faites rien d'indigne de ce que vous êtes, et vous seriez fâchée que le rang que vous

tenez à la cour, de. première duchesse de France ^ Mt moins dû à votre mérite qu'à votre naissance ; vous estimez la belle gloire, mais la sotte vanité vous est insuppor* table. Vous n'êtes pas de celles qui se font de faste et qui se vantent de tout. Le faux brillant ne vous éblouit pas, mais le solide vous arrête ; c*est pourquoi vous ne vous faites pas une idole des chimères des autres et vous ne sacrifiez pas trop au faste et à la pompe d'une grandeur imaginaire qui n'est jamais contente d'une juste médiocrité, parce qu'elle va toujours dans Texcès de toutes choses. Que peuton dire davantage sinon que toutes les passions sont tellement soumises à l'empire de votre raison, qu'on les en peut appeler les servantes, et qu'elle ne conserve dans votre cœur que les affections qu'elle y a fait naître? Que diroisje enfin pour achever d'ébaucher votre portrait, sinon que tant de rares qualités, qu'on ne voit qu'en votre personne, la fait régner plus souverainement sur les cœurs et les esprits des hommes que les rois ne font sur les peuples qui sont soumis à leur puissance ?

D'un ouvrage parfait Que tout le monde admire.

Si j'en Youlois tout dire Je n*aurois jamais fait.

[Marguerite d'Apchier, fille unique de Christophe, comte d*Apchler, et de Marguerite de Flagheac, mariée le 28 septembre 1636 à François de CruBsol, duc d'Uzès, qui était divorcé d'avec Louise de la Chastre, veuve du comte d'Alais, et remariée à M. de Pot de Rhodes. La duchesse mourut le 17 août 1708> à quatre-vingt-onze ans, au couvent des religieuses de Bon-Secours, rue de Charonne, où elle s'était retirée. Son mari était devenu duc d'Uzès par la mort de son père, arrivée le 19 juillet 1657 : il prit rang au parlement le it avril suivant et monrut le 14 juillet 1680; il avait été chevalier d^honneur de la reine-mère. Leur fils aîné épousa Marie-Julie de Sainte-Maure Montausier, petite-fille de la marquise de Rambouillet.]

1. Le duché d'Uzès avait été érigé en 1572 et avait pris le premier rang des pairies, toutes celles créées antérieurement s'étant éteintes avant cette année* Mais le duché non pairie de Thouars était plus ancien de dii ans.