LXII

FAIT PAR ELLE-MÊME

Encore qu'il semble naturel de se connottre plus parfaitement soi-même qu'on ne peut être connu de tout le reste du monde, je ne laisse pas de soutenir que j'entreprends un travail bien difficile à discuter, quand je veux tâcher de me dépeindre; mais comme c*est la mode et que lorsqu'elle ne choque ni la raison ni la bienséance elle a je ne sais quelle charme qui fait qu'on la suit avec plaisir, je veux voir si je pourrai faire un portrait qui fasse connottre, l'intérieur et l'extérieur de ma personne. Je dirai donc que j'ai la physionomie heureuse et spirituelle, les yeux noirs et petits, mais pleins de feu; la bouche grande, mais les dents belles pour ne rendre pas son ouverture désagréable ; le teint aussi beau que peut l'être un reste de petite vérole maligne; le tour du visage ovale; les cheveux châtains, approchant plutôt du noir que du clair ; et la gorge et les mains disposées à être belles quand j'aurai l'embonpoint que jusqu'ici mon âge et la grandeur de ma taille m'ont empêchée d'avoir *. De tout cela il résulte que je ne suis pas une fort belle fille, mais qu'aussi je ne fais pas peur ; et j'ose dire que j'aurois bien plus d'avantage de montrer mon âme que mon corps, et mon esprit que mon visage; car, sans vanité, je n'ai pas eu d'inclination déréglée. La passion dominante de mon sexe ne me touche point. J'aime mieux la chasse que la cour, et je ne retire du plaisir du bal, de la promenade et des festins, que ce

i. (c La petite Térole^ dit Tallemant^ n'a pas contribué à la faire belle : hors la taille, elle n*a rien d'agréable, et à tout prendre, elle est laide : d'ailleurs à sa mine vous ne jugeriez jamais qu'elle fût bien sage. »

qu'il en faut pour remercier obligeamment et sans contrainte ceux qui me donnent ce divertissement; mais non pas assez pour m'empècher de les quitter sans peine. J'aime fort Paris ^ et passe pourtant assez bien mon temps seule à la campagne pour y demeurer toute ma vie sans chagrin. J'ai une compassion si grande pour les malheureux, que bien souvent la pitié qu'ils me causent me met de leur nombre. J'ai une si vaste pente à la libéralité que j'ai cent fois murmuré de n'être point dans un rang assez élevé pour porter jusqu'au delà de ses bornes une vertu que j'admire et que la disposition des choses ne me permet pas de pratiquer Cependant la même inclination qui me porte à donner me fait ha'ir à recevoir; mais haïr au point que je serois plus irritée contre une personne qui m'offriroit des présents que les misérables ne sont affligés quand en leur refuse ce qui peut soulager leur misère. Mon âme n'est agitée ni par l'ambition ni par Tenvie, et sa tranquillité n'est jamais troublée que par la tendresse que j'ai pour mes amis; mais pour cela j'avoue que j'ai une sensibilité qui mériteroit la censure des critiques ; car j'ai plus de douleur des maux qui leur arrivent, qu'ils n'en ressentent eux-mêmes. J'ai plus de joie des biens qu'ils reçoivent que s'ils m'étoient envoyés, et vu la manière dont j'agis, on peut dire que j'ai trouvé le milieu entre l'amour et l'amitié; mais cetle tendresse n'est pas toujours aussi générale qu'elle est forte, car je ne donne qu'à peu de gens; et pour qu'un homme soit digne d'être mon ami, il faut que ses inclinations soient conformes aux miennes, et qu'il soit le plus discret homme de son siècle ^. Ce n'est pas que je donne grande matière de discrétion, car j'ai de la vertu et de cette vertu qui est également éloignée du scru-