C'est-à-dire châtain assez foncé

5. Cette expression est prise ici dans le sens d'élégant, de soigné, et non pas dans celui qui est actuellement attribué d'ordinaire à ce mot.

galamment habillé, que cela, joint à sa bonne mine, le fait toujours prendre pour le roi des autres bergers, et les mieux faits ne sauroient paroître qu'en son absence. Mais, belle Amarante, quelque soin que je prenne de vous représenter fidèlement Tircis, je ne pense pas m'en être assez bien acquitée, parce qu'il se trouve des grâces en toute sa personne et un certain air qui, ne pouvant échapper au souvenir, ne laissent pas d'échapper au pinceau ; Amarante, ce ne seroit pas assez de vous dire encore tout ce qui est aimable au berger, si je ne vous parlois de son humeur et de son esprit. Il est judicieux, galant et discret, et jamais il n'a répondu aux choses qu'on lui a dites, qu'avec la plus grande justesse et la plus aimable façon du monde, de sorte que les conversations où il se trouve ne sauroient avoir plus de mal que son silence, ni plus de bien que lorsqu'il veut parler ; son humeur est un peu cachée et dédaigneuse, mais généreuse et bonne , et si rempli de bonnes qualités, qu'on le peut dire accompli. Ce berger tel que je vous le représente, l'honneur de nos hameaux, étoit sur le point de mourir ' et d'emporter avec lui la joie de tous ceux qui l'approchent, lorsque je reçus votre lettre; préoccupée de la peur de le perdre, je ne vous donnai point comme à mon ordinaire des marques de mon soin, mais présentement que nos craintes, sont changées en l'aise de le voir la tête couronnée de lauriers, conduisant dans nos prairies son troupeau de meilleur(? grâce qu'il n'a jamais fait, j'ai voulu vous le peindre en

•1. Au moment où l'armée commandée par Turenne allait assiéger Nieuport, au commencement de juillet 1658, on apprit que, fatigué par ses visites aux tranchées de Bergues et de Dunkerque, par son séjour à Mardick et par les fortes chaleurs, le roi était atteint d'une fièvre maligne : on le ramena à Calais, où était la cour. Après quelques jours d'inquiétude, si vive que Mazarin croyant tout fini, faisait transporter son trésor au château de Vincennes; une réaction amenée les uns disent par une saignée, d'autres par une dose d'émétique, remède nouveau, sauva le roi. On put l'emmener le 22 à Compiègne.

cette manière, et vous en faire le portrait sous cet habit champêtre, afin que vous eussiez plus de plaisir de voir que c'est de sa seule personne que son tableau reçoit son embellissement, et que, cachant son sceptre sous la houlette que je lui donne, Tircis ne laisse pas d'être jugé digne de régner en tous lieux; et le peintre, n'étant pas capable de donner des ornements à son ouvrage, ne laisse pas de l'en croire tout rempli parla fidèle représentation qu'il vous donne de l'aimable Tircis!

[Je crois inutile d'insister sur Louis XIV. Je dirai seulement qu'au moment où madame de Brégis le peignait, le roi avait encore peu fait pour attirer l'attention : mais il avait déjà commencé le cours de ses galanteries. C'est à cette époque que, veillant un soir sa mère malade et s'étant endormi, il parut si beau à madame de Motteville, qui veillait aussi, qu'elle crut devoir se mettre en prières. V. Mémoires de madame de Motteville, collection Michaud et Poujoulat.j

Par m. MARTINET 1.

Quoique la portraiture soit un ouvrage où notre imagination est continuellement occupée, il n'y en a point dont le succès soit plus difficile, la ressemblance et la diversité des visages qui nous doivent aider étant celles qui nous empêchent. La peinture des mœurs n'est pas plus facile, parce que les vertus sont de la même sorte égales et différentes. Et si les grands peintres ont prétendu qu'il leur

1. On trouve dans l'État de la France de 1GG9 M. Martinet ame oes cérémonies sous M. de Sainctot, et procureur du roi à la capitainerie des chasses de la garenne du Louvre et du bois de Boulogne.

PORTRAIT nu ROI. 6

étoit permis de corriger les défauts qui se rencoiilrent dans le naturel, cen'étoit plus un portrait, mais une peinture do fantaisie contraire aux principes de l'art, qui ne demande qu'une expression fidèle des choses telles qu'elles sont, non pas de ce qu'elles devroient être.

Ce n'est pas pourtant ce qui me donne de la peine, et dans le portrait que j'entreprends tous les avantages sont si relevés qu'on n'y peut rien ajouter; la seule difficulté est celle qui se rencontre dans toutes les choses parfaites dont la représentation est impossible ; et plus les nombres en sont remplis, plus l'art est impuissant d'approcher des beautés de la nature.

La seule chose que j'espère, c'est que, quelque rudes et imparfaits que soient ces linéaments, ils pourront toujours distinguer la personne que je peins de tout le reste du monde.

Sa taille est des plus hautes, droite, libre, pleine, robuste, la poitrine et les épaules larges, les bras et les jambes grosses à proportion et parfaitement bien tournées; une contenance fière et douce tout ensemble, qui n'a rien que d'extraordinaire; et quand il se voudroit déguiser, partout où il se rencontrera, l'on reconnoîtra aussitôt qu'il est le maître, parce qu'il a l'air et le port et toutes les marques par lesquelles on discernoit autrefois ceux que l'on disoit être du sang des dieux, et qui ont donné le commencement à toutes les monarchies.

Ses cheveux ont été nouvellement sacrifiés à sa SdUté, dans une maladie presque désespérée. Et quoique la nouvelle invention de se servir de cheveux vifs * ait fait quitler à plusieurs personnes leurs propres cheveux, qui paraissoient assez raisonnables, pour en prendre d'emprunt, et

1. Furetière nous apprend qu'on appelait cheveux vifs les cheveux « arrangés dans les perruques de la manière qu'ils estoient sur la teste de la personne vivante sur laquelle ils avoient esté coupés. »

qu'on ait employé tous les soins possibles pour lui en choisir des plus beaux, on reconnoît clairement que ce n'est pas là l'ornement naturel de cette tête sacrée, et ces racines précieuses repoussent avec vigueur, pour reprendre leur place légitime et pour être sans mélange le siège de la couronne.

Ses yeux sont aussi brillants que ceux d'Auguste, et aussi perçants, mais ils ne sont pas si rudes, et ses paupières qui les couvrent, la clémence qui les tempère, les rendent semblables à la clarlé du soleil, qui, dissipant une petite nuée, fait paroître ses agréables rayons, que la vue autrement ne pourroit supporter.

Son visage, sur lequel la petite vérole ' a laissé quelques légères marques de la puissance que les maladies exercent sans distinction sur toute sorte de sujets, n'a rien emporté de la vivacité de son teint et de cette couleur de la vertu que la pudeur a conservée tout entière -, et n'a servi qu'à fortilier des traits qui eussent peut-être été trop délicats pour un courage si mâle, et donner une beauté de héros à un roi qui commande des peuples où la mort d'Adonis ne sera jamais pleurée.

La blancheur est aussi restée tout entière, pour combattre avec le corail de cette belle et précieuse bouche, auprès de laquelle les roses sont pâles, et de laquelle découlent continuellement ou des oracles ou des grâces.

Le menton qui termine cet ovale parfait commence à se garnir de ce dernier ornement de la jeunesse, de ce riche coton dont la première tonsure étoit autrefois l'ou-

1. On voit (les traces de la petite vérole sur un buste en cire récemment trouvé et exposé au musée de Versailles. Le roi avait eu cette maladie en novembre 1647.

2. L'auteur de ce portrait, de la même année que le précédent d'après la mention de la maladie, est bien indulgent ou bien ignorant à l'égard de la vertu du roi.

verture de la carrière des personnes illustres *, et qui semble s'offenser de ce que toute la gloire qui étoit due à son temps a été anticipée par tant de victoires et de conquêtes.

Mais pour connoître la grâce et la majesté de ce corps tout royal et tout auguste , il la faudroit voir dans les actions, dans tous les exercices où les avantages de la nature et de l'habitude sont si sensibles, où toute la justesse est si ponctuellement observée. Il faudroit, s'il étoit, possible, exprimer toute la majesté de son sacre, la couronne sur la tête, le sceptre en l'une de ses mains, et la main de la justice dans l'autre , et les ornements mêlés de la papauté et du sacerdoce ; il le faudroit considérer dans le lit et le trône de sa justice, au milieu de son. parlement ; et ce seroir lors que l'on pourroit dire que jamais Salomon ne fut si posé dans sa sagesse, ni si resplendissant dans sa gloire ; mais, parce que ces choses sont trop pleines de rayons de la divinité, il est presque hors de la portée de l'homme de les pouvoir exprimer.

Il le faudroit représenter à cheval avec un bâton de commandemenl, quand il dresse un escadron, quand il met une armée en bataille, où les tambours et les trompettes ne laissent point de place à la parole; ce sont les yeux et les mains qui parlent, au gré desquels tant de millions d'hommes se conduisent en un moment.

Il le faudroit voir dans un ballet, représentant un héros de l'antiquité, et en effacer toute la grandeur-. Il faudroit voir le combat des Grâces et des Muses, dont les unes travaillent à remplir son oreille, les autres au mouvement et à la cadence de son corps, se rencontrant dans une pro-