Nous dirions maintenant l'action, le mouvement

2. C'est-à-dire la géographie, qu'on apprenait alors daTis les académies, ainsi que l'escrime, l'équitation, etc.

ceux qui s'y abandonnent en font, sans y penser, leur capital.

Je n'ai pas moins d'ambition que ceux qui m'ont devancé; mais je la règle de sorte qu'elle ne se découvre que lorsqu'il y a lieu de la pousser.

J'ai du cœur pour faire toutes les choses que l'honneur me dictera.

Je n'estime pas ceux qui croient établir leur réputation par de fréquents procédés , j'estime qu'ils se méfient d'euxmêmes, et que lorsqu'on se sent incapable de foiblesse, on mérite davantage d'éviter une querelle sans qu'il y aille du sien, que de la pousser à bout.

Je suis ennemi du mensonge à un point que je ne le souffre pas même dans les bagatelles.

J'ai répugnance à flatter et à être flatté , ce qui l'augmente est que la flatterie est toujours accompagnée de mensonge.

J'abhorre la méfiance, et je ne crois pas légèrement le mal qu'on me dit de mon prochain, particulièrement aux dépens des femmes.

Je ne suis pas avare, et si je passe pour moins libéral que je ne le suis en effet, c'est à ma mauvaise fortune qu'on s'en doit prendre, et non à mon inclination.

Je condamne la paresse, et je ne remets pas au lendemain les choses que je puis faire par avance.

Je suis timide au dernier point, et ne puis me résoudre de rien demander pour moi, non pas même à mes plus proches.

Je suis ami de l'équité, et en ce qui dépend de moi je la rends sans avoir égard à l'inégalité des personnes.

Je souffre impatiemment l'oppression, et j'aime passionnément la liberté.

Je suis ennemi de la contrainte et des égards; je cherche autant que je puis la commodité dans la vie.

Je n'ai nul penchant à la cruauté, ni même à châtier

sévèrement ; et si je suis contraint à forcer mon naturel, c'est dans une nécessité pressante.

Je suis trop indulgent à mes domestiques, et j'en tolère les défauts, pourvu qu'ils ne procèdent pas de manque d'atïection.

Je suis naturellement bienfaisant, et si je ne le témoigne pas en toutes rencontres, c'est que j'ai expérimenté qu'en obligeant trop indifféremment, on devient enfin inutile à ceux qu'on affectionne le plus.

Je suis fidèle à mes amis autant qu'on le peut être ; je suis sur cela à l'épreuve de tout intérêt ; j'aime mieux les servir de ce qui m'appartient, que d'en avoir l'obligation à autrui.

Je suis ferme et effectif en mes paroles et dans mes engagements, et bien loin d'imiter ceux qui ne le sont pas, en ce qu'ils donnent beaucoup en apparence pour le déguiser, je néglige l'accessoire pour me donner tout entier au principal.

Je suis extrêmement franc à ceux qui le sont ; mais, comme il y en a peu, je parois réservé à beaucoup.

Je suis difficile à tromper par ceux qui m'ont déjà trompé ; les précautions que je cherche pour m'en garantir passent souvent pour un excès de méfiance.

Je ne reviens pas aisément lorsqu'on m'a offensé de propos délibéré.

Je suis si peu prompt que je n'ai pas de peine à retenir mon ressentiment tout autant qu'il faut pour examiner s'il est juste.

Je ne me laisse pas abattre à l'adversité, quelque violente et de durée qu'elle soit, et je me sens un fond de patience inépuisable.

Je ne puis parler par expérience de la prospérité, car jusqu'à cette heure je ne l'ai pas éprouvée ; mais comme je me sei>s. je répondrois bien que je ne l'achèterois jamais par de mauvais moyens, bien que praticables à la

plus grande partie du monde, et que lorsqu'elle m'arrivera j'en jouirai avec modération, et sans donner sujet à mes amis de se plaindre du changement que la bonne fortune a accoutumé de produire.

Je suis ferme et bien instruit en ma religion, et incapable d'en changer pourquoi que ce soit *; mais je n'ai pas toute la piété nécessaire à un bon chrétien.

Enfin, mon portrait est de ceux qui ne reviennent pas en gros, mais qui plaisent à la plupart, quand on les considère en détail.

[Henri-Charles, fils du duc Henri de la Trémouille et de Marie de la Tour de Bouillon; il fut général de la cavalerie en Hollande, et mourut avant son père, à Paris le 14 septembre 1672, ayant abjuré la religion prétendue réformée le 3 septembre 1670. Il avait fait ses premières armes en Hollande sous le prince d'Orange, son grand-oncle, se signala dans le parti de la Fronde contre Mazarin, fut arrêté et emprisonné à Amiens, puis exilé en Poitou, d'où il retourna servir en Hollande. Il a laissé des Mémoire? publiés par GrifFet à Liège, en 1767.]

Comme il n'y a personne qui ne soit accusé de l'amour de soi-même, quoique les uns plus et les autres moins, et qu'elle nous porte d'ordinaire à nous considérer avec des yeux préoccupés, qui se trouvent toujours plus disposés à nous faire grâce, qu'à nous rendre justice, je veux espérer

1. Cette assertion est curieuse à noter puisque l'auteur abjura treize ans après avoir écrit ce portrait.

2. « Fait par elle-même à la Haye en 1656. » — Manuscrits de Conrart, in-folio, IX, 755.

au jugement favorable de mes amis (car celui de ceux qui ne le sont pas m'est indifférent), si je tombe en la môme faute, en oubliant quelques-unes des miennes, ou si je m'attribue quelque bien que je n'ai pas, dans le portrait que je vais faire, beaucoup plutôt pour ne pas paroître bizarre, que pour espérer aucun avantage de la connoissance que je leur donnerai de moi-même ; et quand ils m'auront promis qu'ils ne m'en aimeront pas moins, je leur dirai que je suis grande, la taille ni des mieux ni des plus mal faites, ni fort libre ni extrêmement contrainte. Je parois plus déliée que je ne le suis en effet, parce que j'ai le corps rond, le dos fort droit, les épaules plates, quoiqu'un peu hautes ; le port a'une personne de condition, la démarche assez raisonnable, la tête grosse, le visage trop long et d'un désagréable ovale ; le teint gros et fort brun, le front beaucoup trop haut et trop avancé, les yeux noirs, peu ouverts, ni grands ni petits, ni beaux, ni laids, mais assez doux, le nez grand et aquilin, la bouche, quoique pas des plus grandes, néanmoins laide et trop plate, les lèvres rouges, les dents pas des mieux arrangées et point assez blanches, mais saines et nettes, le visage presque point coupé, les cheveux extrêmement fins et d'un fort beau cendré, la gorge pleine, assez bien formée, sans pli, peu de sein; le bras et la main qui n'ont que les doigts de bien faits, trop maigres, encore que j'aie beaucoup d'embonpoint; la jambe et le pied bien faits, surtout quand je prends soin de me bien chausser. Je crois n'avoir ni bonne mine ni mauvaise grâce, et l'un et l'autre se peuvent souffrir. J'ai trop peu de dévotion, dont je demande souvent pardon à Dieu, et qu'il me fasse la grâce de mieux vivre, afin de bien mourir. Je ne manque pas tout à fait de connoissance, mais je suis si peu satisfaite de mon peu d'esprit, que je trouve que celui que j'ai n'en mérite pas le nom; nulle solidité, et encore moins de vivacité; plus de jugement que de prudence. Jai beaucoup

de tendresse pour mes véritables amis, mais cette qualité leur sera toujours plus facile à perdre qu'à gagner auprès de moi, étant extrêmement délicate en gens, et plus qu'il ne paroît, parce que j'ai affecté toute ma vie une civilité si générale, et elle m'est si ordinaire, que ceux qui ne me connoissent pas la prendroient bien souvent pour une bienveillance particulière. L'amitié que j'ai pour mes parents en général est moins forte que celle que j'ai pour mes amis, et leurs intérêts me sont si cliers, que je les préfère aux miens propres; je les sers avec plaisir, et leur perte me touche sensiblement ; mais comme je suis naturellement beaucoup méfiante de moi-même aussi bien que d'autrui, me connoissant comme je fais, il ne leur faut pas moins de temps que d'adresse pour me bien persuader qu'ils en sont, car je ne le crois pas légèrement, quelque mine que j'en fasse. Je sais aussi bien haïr qu'aimer, et suis plus curieuse que patiente, quoique je cache assez bien tous les deux. Je suis trop bonne, et pardonne quelquefois avec trop de facilité. J'ai beaucoup de mémoire, et par conséquent je n'oublie point ; mais elle ne me sert qu'à me rendre malheureuse, puisqu'elle me représente continuellement tous les fâcheux accidents de ma vie, qui se trouvent en beaucoup plus grand nombre que les bons. Je me résous fort difficilement, mais j'exécute fort promptement. J'ai une timidité si importune, qu'elle ne se contente pas de me faire rougir à tous moments, mais elle me rend si interdite parfois, que j'en parois stupide ; la gravité et le sérieux me seyent incomparablement moins mal que l'enjouement, qui n'est nullement mon personnage. Mon premier abord est assez engageant, et promet plus que je ne saurois effectuer. Je me pique tout à fait d'être complaisante, mais non pas jusques à la flatterie. Je ne suis pas ingrate, et la reconnoissance trouve toujours lieu chez moi; et j'aime sans contredit mieux que l'on m'ait de l'obligation que d'en

avoir aux autres ; ce n'est pourtant pas par gloire, n'en étant point du tout capable. Je hais si mortellement la moquerie et ses auteurs, que je n'appréhende point de tomber en ce vice. Je déteste la menterie, et maudis la médisance, quelque spirituelle qu'elle puisse être, je n'y prends point de plaisir, fût-elle de mes plus mortels ennemis, auxquels je rends toujours le plus de justice qu'il m'est possible , en ne celant point les bonnes qualités dont je les crois en possession, et cela pour l'amour de moi-même seulement. Je me sais contraindre sans être politique, encore n'est-ce point en toutes sortes de rencontres. L'intérêt n'a nul pouvoir sur moi. Je suis extraordinairement sensible, mais sans comparaison plus à la douleur qu'à la joie. Je crains plus le mépris que la mort; et je pardonnerai sans contredit le dernier plutôt que le premier, dont j'aurois peine à revenir jamais, si j'en étois bien persuadée. J'ai passé toute ma vie pour intrépide, mais à présent je connois mieux le péril, quoique je ne manque point de courage, et je m'en trouve suffisamment pour entreprendre des choses non-seulement difficiles, mais qui rebuteroientune infinité d'autres. J'ai une aversion horrible pour tout ce qui est poltron, ayant le cœur si bien placé, qu'il ne démentira jamais ma naissance. Je suis incapable de toutes sortes de lâchetés et de bassesses, principalement de celles qui sont suivies de quelque trahison, et en ce rencontre, comme en plusieurs autres, je ne ferois à autrui, que ce que je voudrois m'être fait à moi-même. L'inclination a beaucoup de pouvoir sur moi, et l'emporte bien souvent par-dessus la raison, qui ne laisse pourtant pas de reprendre sa place à son tour. Je suis ferme en mes résolutions jusqu'à l'opiniàtre':é. Je n'aime point à être contredite des personnes qui me sont suspectes ; encore moins corrigée de ceux qui ne sont pas de mes amis : car comme je trouve tout bon de ceux qui le sont, je prends les corrections et les

avis des autres pour autant d'insultes et de reproches; et je ne leur puis dissimuler, ayant trop de sincérité. J'aime les généreux et tâcherai toujours de les imiter. Je ne m'attache pas trop à mon opinion, et je m'en rapporte volontiersà ceux dont je l'ai fort bonne. On m'accuse d'être un peu prompte; mais comme j'ai déjà avoué que je suis sensible au dernier point, ce nom ici m'appartiendroit avec plus de justice que le premier. Je ne suis point ambitieuse, et craindrois fort de le devenir, puisque l'ambition n'est point sans inquiétude, et que j'aime le repos sans être paresseuse. J'enrage d'être ignorante, et n'ai que cette consolation, qu'il n'a pas tenu à moi que je ne fusse plus habile. Mon humeur est inégale, et j'en accuse mon tempérament, lequel , quoique naturellement gai, s'est néanmoins si fort laissé corrompre par divers fâcheux accidents, que je puis passer présentement avec vérité pour une des plus mélancoliques personnes du monde. Je suis triste, beaucoup plus rêveuse, et la plupart du temps distraite à ne savoir que dire. Je n'aime pas tant la parure que j'ai fait, quoique je ne la haïsse pas encore. Je préfère la propreté en habits à la somptuosité, et je me plais assez à me mettre fort proprement, en quoi je réussis moins mal, qu'au dessein de réparer par l'art et l'adresse ce que la nature m'a refusé. Les grandes fêtes ne m'embarrassent point, et si je ne suis pas faite pour elles, elles le sont pour moi, puisqu'elles me divertissent. La cour, le grand monde, et surtout la comédie me plaisent fort ; mais je n'y voudrois pas paroître pour augmenter simplement le nombre. J'écris mieux que je ne parle, et on ne peut pas s'acquitter plus médiocrement du dernier que je fais; cela n'empêche pas pourtant qu'une conversation jolie et spirituelle ne me touche extrêmement, pourvu que toute raillerie piquante en soit bannie, et qu'elle n'intéresse point ma réputation, de laquelle je serai toujours si soigneuse, que je me priverai de toutes choses pour la

conserver. On ne m'accuse pas d'être trop maladroite. Je n'ai jamais souhaité du bien' et des richesses, que pour satisfaire mon humeur libérale ; ne prenant en rien tant de plaisir qu'à en faire et à donner. Je ne puis jamais me fier en ceux qui m'ont trompée une fois en ma vie, et je ne me défends pas absolument d'être un peu vindicative en certaines rencontres. Je trouverois même la vengeance fort douce, mais je n'y voudrois pas contribuer moi-même. Tous les changements du monde m'inquiètent, et une vie solitaire a autant de charmes pour moi, pour peu que j'y sois accoutumée, que le grand monde. Je m'occupe avec plaisir aux ouvrages de celles de mon sexe, et ne hais nullement la chasse. Enfin, je trouve que peu de choses me sont véritablement indifférentes, au moins en certains temps, et je suis si peu hypocrite, que mon visage découvre presque toujours les sentiments de mon cœur, sans que ma bouche s'en mêle : je ne dis point ce dernier, croyant me louer par là, mais je ferois conscience de celer quoi que ce soit do tout ce dont je me sens coupable, et me soumets ensuite à votre censure.

[Amélie de Hesse, fille de Guillaume V, landgrave de Hesse-Cassel, et de Amélie de Hanau-Muntzenberg:, née en 1625, mariée le 1er ^n^À 1648 à Henri-Charles de la Trémnuille, prince de Tarente, veuve le 14 septembre 1672, morte à Francfort le 28 février 1693.]

FAIT PAR ELLE-MÊME

Bien que je sois persuadée que j'ai beaucoup plus de défauts que de bonnes qualités, je ne laisserai pas d'exécuter le dessein que j'ai pris de faire mon portrait, afin de

me faire connoître à mes amis le plus parliculiérement qu'il me sera possible : car je ne veux point les tromper dans la bonne opinion qu'ils pourroient avoir de moi, ni leur donner sujet de se repentir de m'avoir trop légèrement promis leur amitié. Je leur dirai donc que j'ai la taille moyenne, et assez grossière, la mine nullement relevée , la physionomie ni spirituelle ni stupide, la grâce ni bonne ni mauvaise, peu de disposition pour la danse, la gorge blanche, mais fort mal faite, les mains passablement belles et fort maladroites, les bras fort laids et beaucoup trop courts, le tour du visage trop long et assez bien fait par le bas, les yeux sans aucune vivacité, mais du reste assez raisonnables, s'ils n'étoient pas extraordinairement battus, la bouche ni belle ni laide, ni fort pâle, ni fort l'ouge, la lèvre de dessus un peu trop avancée, le menton fourchu, le nez gros, sans être choquant, le teint ni beau ni laid, les dents mal arrangées et nullement blanches, les cheveux châlain clair. Je n'ai l'esprit ni vif ni plein d'expédients. Je suis autant ignorante qu'on le sauroit être, ma mauvaise mémoire en est la cause, qui ne m'a jamais pu permettre d'apprendre que fort peu de choses, et qui m'a toujours fait oublier le peu môme que j'avois appris. Pour ce qui est du jugement, je n'en manque pas. Je me gouverne fort par la raison, et je puis dire qu'il n'y a personne au monde qui soit plus aise qu'on lui dise ses défauts, et qui témoigne plus le souhaiter. 3Ion humeur est sincère et franche, et je puis dire qu'elle l'est jusqu'à l'excès; car j'avoue qu'il seroit nécessaire que je fusse quelquefois plus dissimulée que je ne suis; mais c'est une chose de laquelle je ne puis venir à bout, et pourquoi j'ai une furieuse aversion, aussi bien que pour la llatterie, dont je ne me saurois jamais aider, et la peur que j'ai qu'on ne m'en accuse me fait souvent être moins complaisante que je ne devrois l'être. Je suis si éloignée de la promptitude, qu'il ne m'est jamais arrivé de m'emporter

contre qui que ce soit, et quand on m'a donné un juste sujet de me fâcher, je témoigne si peu ma colère, que personne ne la sauroit remarquer que par mon silence. Mais pour ce qui est de cette sorte de dépit qui ne s'attache à personne, et qui n'est qu'une certaine impatience vive et prompte de voir que les choses se font ou se disent autrement qu'il ne faut, je la cache avec plus de peine, et n'en suis pas si maîtresse que je devrois. Je parois moins tendre que personne, et cependant on ne peut pas aimer plus sincèrement que je fais ceux qui ont de la bonté pour moi, ni les servir avec plus de joie, et ce m'est un sensible déplaisir d'en entendre dire du mal et de n'oser prendre leur parti. Je fais fort difficilement connoissance, et je m'imagine que ce qui en est cause en partie, est l'indifférence que j'ai pour la plupart des personnes, ce qui fait que je m'ennuie quasi partout, et que quand je me trouve dans une compagnie où je ne me plais pas, je suis insupportable à tous ceux qui la composent, tant je deviens chagrine et distraite : ce qui se peut aussitôt connoître à mon visage, qui change à vue d'œil. Mon tempérament penche beaucoup plutôt du côté de la mélancolie que de la joie, à laquelle je suis moins sensible qu'à la douleur, que je supporte pourtant avec assez de modération. Il n'y a personne au monde qui soit si ferme dans ses résolutions que moi : aussi est-il vrai que je ne les prends jamais légèrement et sans y avoir bien pensé. Je ne suis nullement bizarre ni aisée à fâcher, mais assez vindicative et incapable de me laisser gouverner. Je parois plus méprisante que je ne la suis en effet, parce que j'ai l'abord extraordinairement froid et peu cherchant, mais ce n'est ni par gloire, ni par inimitié, qui sont des défauts dont je suis tout à fait éloignée, aussi bien que de cette ambition incommode, qui consisle en un désir immodéré de s'agrandir. Je ne me contente pas de n'être pas vaine, je passe dans l'autre extrémité, et j'ai tant de défiance de moi-irême, que cela

augmente beaucoup ma timidité naturelle, bien qu'elle soit si grande, qu'on me peut faire rougir quand on veut. Je ne suis pas soupçonneuse, mais je ne saurois me défendre d'être un peu curieuse : je ne le témoigne pourtant pas, parce que j'enrage quand on refuse de me dire les choses que je voudrois savoir. Je ne me fais point de fête, et j'affecte souvent d'ignorer des intrigues et des choses que je sais. J'aime extrêmement à dormir. Le mensonge est un vice que j'ai tout à fait en horreur, aussi bien que l'ingratitude : à mon opinion l'un et l'autre ne peuvent loger que dans une âme basse et indigne de l'estime des honnêtes gens. J'ai trop peu de dévotion, et je reconnois fort bien que je ne fais pas mon capital du service de Dieu, et que je ne prie pas avec assez de soin. Je n'ai point ce brillant et ce vif qui divertit les compagnies; il n'y a rien qui me choque plus que les afféteries et les grimaces. La galanterie me déplaît infiniment et j'aurai toujours pour but de le témoigner dans toutes mes actions. J'ai beaucoup d'aversion pour la parure, et ne tiens point de temps plus mal employé que celui que l'on met à s'ajuster. Il est vrai que la négligence que j'ai pour cela est excessive. J'aime la liberté et la commodité sur toutes choses, et suis ennemie jurée de la contrainte et des complaisances. Une des choses qui me touchent le plus est une conversation jolie et spirituelle, exempte de toutes sortes de médisances et de railleries piquantes : je ne les puis souffrir, non plus que les personnes qui prennent plaisir à rompre en visière, et peut-être suis-je un peu trop délicate sur ce chapitre. J'ai la dernière fidélité pour mes amis, et je garderois le secret qu'ils m'auroient confié, quand bien ils voudroient rompre avec moi. Je ne m'emporte point de telle sorte contre mes ennemis, que je ne sois toujours en état de leur faire justice. Je n'ai pas moins d'aversion pour l'hypocrisie, l'artifice et la dissimulation. Je ne parle ni bien ni mal, mais beaucoup trop vite : mon style de lettre est fort commun,

et je n'écris que lorsque je ne m'en puis dispenser. J'ai trop peu d'application pour les choses qui ne me concernent pas, mais je fais beaucoup de rétlexion sur mes actions. J'aimerois assez le bien et l'abondance, mais ce désir ne procède principalement que de l'envie que j'aurois d'en faire part à plusieurs. Je suis si aisée à servir, que l'on m'accuse de trop d'indulgence pour les personnes qui sont auprès de moi. Je me vante de connoître assez tôt ceux que je fréquente.

Yoilà à peu près l'opinion que j'ai de moi-même; c'est aux autres à juger si je me fais justice ou grâce.

[Marie-Charlotte, belle-sœur de la précédente, fille de Henri, duc de la Trémouille, et de Marie de la Tour, mariée à Paris, le 18 juillet 1662, à Bernard, duc de Saxe-léna, veuve le 3 mai 1678, morte le 24 août 1682.]

FAIT P\K M. D. V. l

Vous l'avez voulu, madame, que je lisse votre portrait, et pour vous obéir j'entreprends un ouvrage qui n'est pas moins au delà de mes forces que vous êtes au-dessus des personnes les plus parfaites qu'on peint aujourd'hui, je souhaiterois pour votre plus grande satisfaction, et pour l'intérêt démon honneur, que vous eussiez fait choix d'un maître achevé dans l'art de bien peindre la plus belle chose du monde, ou plutôt, vous qui vous acquittez si bien de tout ce que vous entreprenez, et qui avez trouvé le

1. Serait-ce M. de Verderonue, frère de Chaudebonne, ami intime des Rambouillet?

secret de faire mieux que personne toutes choses, vous devriez vous copier vous-même, pour faire admirer dans la copie que vous auriez faite d'un original si parfait, un chef-d'œuvre de l'art et de la nature tout ensemble. Oui, madame, vous devriez vous-même faire votre tableau, vous auriez eu lieu d'être satisfaite de vous voir telle que vous êtes, et vous m'auriez épargné la confusion que j'aurai d'avoir mal réussi dans le dessein d'une si haute entreprise. Jl n'importe, quoiqu'il y aille de ma réputation, j'aime mieux qu'elle courre risque de sa perte que de vous déplaire, en manquant au vœu que j'ai fait d'avoir toute ma vie une obéissance aveugle pour tout ce qu'il vous plaira de m'ordonner. Il faut donc prendre le pinceau et d'une main toute tremblante représenter un des plus riches présenls que le ciel eût fait à la terre. C'est ainsi que l'on doit parler de votre admirable personne, madame, et que l'on peut dire, sans vous flatter, qu'on ne voit rien qui soit au-dessus de vous, car votre corps a des beautés, votre esprit des lumières et votre âme des vertus qui se rencontrent rarement ailleurs que chez vous.

On peut vous donner cette gloire, Sans vous rien dire de trop doux, Qu'on vous fait de justice croire Que rien n'est si parfait que vous.

Vous voulez bien, madame , que je commence à parler de ce qu'on remarque de surprenant en vous, et que je die que, quoique votre abord soit froid et sérieux.

Vous avez je ne sais quoi

Qui fait souffrir un doux martyre;

Et sans vouloir donner de loi,

Vous rangez tout sous votre empire.

Quand on vous aura vu, on dira que vous n'êtes ni trop grande ni trop petite, mais comme il faut pour être de la belle taille et de la mieux proportionnée au reste de votre

corps, que vous êtes toujours droite sans contrainte, que votre démarche est grave et majestueuse, votre port relevé et d'une personne de la première qualité, votre air grand et noble, votre teint uni et qui dispute la blancheur au lis, quoiqu'il soit mêlé d'un incarnat naturel et sans artifice, qui vous donneroit de nouveaux agrémens, si vous en aviez besoin pour paroître davantage; que votre sourire est fin et charmant, accompagné de certaines petites façons pleines d'esprit et agréables ; que vos cheveux sont extraordinairement longs, d'un châtain clair, fort approchant du plus beau blond cendré, votre front assez grand, le nez raisonnable, les joues un peu creuses, le menton fait comme il faut pour être bien, les lèvres d'une couleur à faire honte à celle du plus beau corail et qui compose une bouche admirable, qu'il semble que vous n'ouvrez que pour nous dire des merveilles et pour nous faire voir qu'elle est meublée des plus belles dents du monde. En effet elles sont tout à fait bien rangées et plus blanches que l'ivoire, quoique vous ayez moins de soin de les conserver que personne. Pour vos yeux, on diroit qu'ils ne sont faits que pour faire de la peine à ceux à qui ils donnent du plaisir: s'ils donnent de l'amour, c'est sans en prendre. En un mot, leur beauté fait des blessures que vous ne guérissez pas, et si leurs regards étoient aussi doux et aussi passionnés qu'ils sont pleins de feu et d'esprit, je ne sais si l'on les pourroit souffrir sans en mourir, ou du moins sans en être bien malade, étant bien fendus comme ils sont, à fleur de tête, et d'un "beau bleu céleste ; ils n'achèvent pas mal la beauté d'un visage dont les traits sont assez réguliers et la forme d'un ovale, qui n'est pas des moins parfaits. Au reste, sans parler de la beauté et de la blancheur de vos bras et de vos mains, j'ajouterai que votre col n'est ni trop long ni trop court, et que vous avez une gorge des mieux taillées et d'un embonpoint h faire dire qu'il y a un fonds de santé admirable, qu'on défendra longtemps encore des

premières attaques de la vieillesse, puisque vous paroissez aussi jeune que si vous n'aviez pas été la mère de plusieurs beaux enfants. Mais permettez que je laisse le soin d'achever cette belle partie de vous-même, qui est la marque visible des autres, au dieu qui préside sur les beautés, et que je vous die seulement ce qu'il fît en votre faveur au point de votre naissance.

L'Amour voulant ici former un beau visage

Voulut se peindre en vous comme il est dans les cieux,

Il s'oublia soi-même en achevant vos yeux,

N'étant plus adorable auprès de son ouvrage :

En croyant se flatter il se fit un outrage;

En se peignant plus beau qu'il n'est parmi les dieux,

Il vit que son portrait l'effaçoit dans ces lieux,

Et que l'original n'étoit plus que l'image.

Qui pourroit l'imiter peindroit mieux votre corps.

Mais vous ne voulez pas qu'on s'arrête au dehors;

Ce n'est pas sans raison, car quoiqu'on s'imagine

D'admirable en beauté, le plus savant discours

Ne peut assez louer un miracle d'amour.

Qu'en admirant l'effet d'une cause divine.

Je n'en demeure pas là, madame, et puisqu'il est vrai que les plus grandes beautés ne tiennent leur lustre et leur éclat que des lumières de l'esprit , vous veuillez bien que je dise que la vôtre ne seroit pas si complète, si vous en aviezmoins. N'ayant point trop d'empressement pour les louanges, vous ne vous souciez guère de faire paroître ce que vous en avez; comme il est bien tourné, il tourne bien toutes choses. Vous dites tout fort à propos, vous ne faites rien à contre-temps, et pensant toujours juste, vous raisonnez de même. C'est ce qui fait que dans la diversité des sentiments des gens du monde, vous êtes de l'avis des plus raisonnables : l'on ne vous surprend jamais dans ces fâcheuses absences de raison où plusieurs ne se trouvent que trop souvent, ayant toujours la vôtre présente pour vous en servir dans le besoin. C'est pourquoi vous n'êtes

nullement sujette à ces épuisements d'esprit qu'on remarque dans les autres. Quand un chacun a dépensé le sien, il vous en reste toujours assez pour achever agréablement une conversation que vous avez soutenue avec beaucoup de force. Quand vous êtes avec des personnes choisies, vous ne la laissez jamais languir, car vous dites les plus jolies choses du monde, qui font avouer h ceux qui les entendent, que vous êtes née bien disante, mais aussi il vous ennuie à la mort quand vous vous rencontrez dans la compagnie de ces diseurs de grands mots et de ces faiseurs de longs compliments à la vieille mode. Vous aimez l'entretien des savants , mais vous n'estimez pas ces gens qui font des courses à perte de vue et qui, se piquant de tout savoir, veulent passer dans le monde pour ce qu'on appelle esprits forts. La nature vous ayant donné en partage le bel esprit avec le bon sens, vous savez aussi bien que personne démêler le vrai du faux et faire le discernement des bonnes et mauvaises choses. Comme vous avez la raison fort éclairée, et le goût exquis, il faut avoir beaucoup de lumière et de délicatesse dans l'esprit pour vous plaire : il ne suffit pas d'avoir du brillant, le solide est encore nécessaire pour répondre à la force et à la grandeur de votre génie ; si votre esprit est viL il n'est pas moins pénétrant, il est adroit sans artifice, railleur sans malice, et ce qui m'étonne le plus, c'est que sans l'avoir quasi jamais cultivé, vous l'avez aussi poli et aussi agréable qu'on le peut avoir. Quoique vous n'aimiez pas l'oisiveté, vous craignez cependant le travail et, étant curieuse, vous voudriez ne rien ignorer, mais la peine d'apprendre modère la passion que vous avez de tout savoir. Sachant néanmoins centbelleset bonnes choses sans les avoir apprises, il semble que vous les ayez devinées; quoique vous écriviez différemment à diverses personnes, vous écrivez toujours fort bien à tout le monde. Sans savoir les régies de la poésie, vous tournez assez bien les vers, et connoissant les

beaux endroits d'une pièce, on peut dire que vous jugez fort sainement des productions des autres : celles qui partent de votre esprit sont admirables, et l'agrément est inséparable de vos discours comme de vos actions. En un mot, on diroit que les grâces ne sont nées avec vous que pour vous accom.pagner toujours et ne vous quitter jamais.

Pour ce qui regarde votre humeur, on peut dire qu'étant ennemie de la dissimulation et de la méchante finesse, elle est ouverte et sincère, ce qui fait que vous dites assez librement ce que vous pensez aux gens. Cela n'empêche pourtant pas qu'on n'y remarque, avec la discrétion, un certain mélange de fi^ié et de douceur qui vous fait craindre et aimer tout ensemble. Quoique vous soyez trèscivile, vous paroissez un peu méprisante, mais ce n'est que des personnes dont vous avez conçu mauvaise opinion. Si vous êtes quelquefois inégale, cela ne vient pas tant du fond de votre humeur que de quelque cause étrangère, et vous n'avez jamais de chagrin que parce que vous êtes forcée d'en avoir. Vous aimez que les choses soient réglées, à cause que vous haïssez la confusion et le désordre ; le repos vous plaît et le grand bruit vous importune. Vous ne cherchez point d'affaires puisque vous appréhendez tout ce qui peut vous donner de la peine. Vous approuvez la complaisance, mais vous ne sauriez souffrir la flatterie; ce n'est pas sans raison, car ce vice n'est pas moindre que l'ingratitude, que vous avez condamnée dans tout le monde ; vous avez de l'indifférence pour cent personnes, et vous ne donnez votre estime qu'aux honnêtes gens et à ceux qui ont du mérite, étant d'un tempérament à vous impatienter un peu, quand les choses ne se font pas aussi bien et aussi vite que vous le souhaitez. Vous êtes facile à vous fâcher, mais votre colère ne dure qu'un moment, et quoique vous soyez bonne à ceux qui vous servent, parce que vous êtes prompte, on ne diroit pas que vous seriez si aisée à servir. On vous désoblige quelquefois sans dessein,

et quand on pense travailler à vous plaire, il se trouve souvent qu'on vous a déplu ; vous avez une furieuse aversion pour Tafféterie et pour la grimace, et si vous souffrez les défauts d'un esprit mal fait, ce n'est pas sans beaucoup de contrainte ; le soupçon étant une foiblesse, on ne vous accusera pas d'y être sujette, mais on vous loueroit d'avoir de la défiance des autres, si vous n'en aviez point de vousmême. Vous vous contentez de vos anciennes connoissances sans chercher à en faire de nouvelles, de peur d'être obligée de vous partager en divers endroits et de n'être pas assez de temps avec les personnes que vous aimez, dont le nombre est fort petit, parce qu'il y^n a peu dignes d'une aussi belle amitié que la vôtre. Vous avez tant d'inclination à être libre, que vous êtes au désespoir quand il vous faut contraindre. Si vous fuyez quelquefois la foule et que vous cherchiez la solitude, c'est pour vous donner à vous-même et vous tirer d'une presse de mille gens dont la vue et l'entretien causent souvent plus d'ennui qu'ils ne donnent de plaisir. Vous n'avez pas pour cela renoncé à tous les honnêtes divertissements de la vie, au contraire vous êtes de toutes les belles parties qui se font, et quand on vous prie de quelque fête, vous ne refusez quasi jamais d'y aller ; comme vous dansez parfaitement bien, vous ne laissez point le bal, et ayant beaucoup d'amitié pour les beaux vers, une belle comédie vous donne bien du plaisir. Vous aimez le jeu autant que personne, mais la perte et le gain ne vous sont pas plus sensibles qu'à beaucoup d'autres. Au reste l'enjouement qu'on remarque en vous est mêlé d'an si beau sérieux qu'il achève de rendre votre humeur la plus accomplie et la plus agréable du monde. Il faut que je finisse à parler de vous, madame, par la plus belle partie de vous-même, et que je dise que votre âme ressemble à ces riches diamants artistement bien taillés et mis en œuvre, qu'on ne se lasse jamais d'admirer, parce que leur beauté n'a pas de prix. En effet les belles

qualités accompagnées des lumières de votre esprit font, dans un corps bien fait comme le vôtre, la plus admirable composition du monde et l'ouvrage le plus achevé qui se soit jamais vu. Comme vous l'avez grande et sincère, elle est ennemie de l'artifice et de la bassesse, et votre cœur étant rempli de justice et de probité, if ne peut souffrir les infidélités du siècle, ni les fausses caresses dont on est prodigue dans le monde. Si toutes vos inclinations sont nobles, vos sentiments ne sont pas moins généreux. Étant naturellement bienfaisante, vous n'avez point plus de plaisir que quand vous trouvez l'occasion d'obliger quelqu'un ; vous croyez môme qu'il y va de votre honneur et de votre gloire à le faire et qu'il y auroit de la honte à ne le faire pas. Vous donnez votre protection aux malheureux et vous êtes marrie de trouver des crimes là où vous cherchez de l'innocence. Quand on vous a offensée, vous ne courez pas aussitôt à la vengeance; votre ressentimentj quoique juste, se passe souvent auparavant qu'on ait reconnu sa faute. Vous êtes naturellement bonne, mais vous voudriez encore être meilleure ; si vous n'êtes sensible à la tendresse pour tous ceux qui vous aiment, vous l'êtes du moins à la reconnoissance ; ce n'est pas qu'il y ait personne qui aime plus fortement ses amies que vous, j'en connois deux qui sont si avant dans votre cœur que je suis persuadé qu'elles n'en sortiront jamais, ayant tout ce qu'il faut pour s'y conserver toujours la place que vous leur y avez donnée ; c'est un fonds de vertu et de mérite que vous aurez bien de la peine à rencontrer ailleurs encore que chez vous. Quoique vous ne soyez pas dans la haute dévotion, vous craignez bien pourtant d'offenser Dieu et vous aimez ceux qui le servent, ce qui fait que vous détestez le vice, et que vous avez de la peine à souffrir la présence et le souvenir même des méchants. Étant jalouse de votre réputation vous ne faites rien d'indigne de ce que vous êtes, et vous seriez fâchée que le rang que vous

62 PORTRAIT DE iMADÂME D'UZES.

tenez à la cour, de première duchesse de France *, fût moins dû à votre mérite qu'à votre naissance ; vous estimez la belle gloire, mais la sotte vanité vous est insupportable. Vous n'êtes pas de celles qui se font de faste et qui se vantent de tout. Le faux brillant ne vous éblouit pas, mais le solide vous arrête ; c'est pourquoi vous ne vous faites pas une idole des chimères des autres et vous ne sacritiez pas trop au faste et h la pompe d'une grandeur imaginaire qui n'est jamais contente d'une juste médiocrité, parce qu'elle va toujours dans l'excès de toutes choses. Que peuton dire davantage sinon que toutes les passions sont tellement soumises à l'empire de votre raison, qu'on les en peut appeler les servantes, et qu'elle ne conserve dans votre cœur que les,affections qu'elle y a fait naître? Que diroisje enfin pour achever d'ébaucher votre portrait, sinon que tant de rares qualités, qu'on ne voit qu'en votre personne, la fait régner plus souverainement sur les cœurs et les esprits des hommes que les rois ne font sur les peuples qui sont soumis à leur puissance ?

D'un ouvrage parfait

Que tout le monde admire,

Si j'en Youlois tout dire

Je n'aurois jamais fait.

[Marguerite d'Âpchier, fille unique de Christophe, comte d'Àpchier. et de Marguerite de Flagheac, mariée le 28 septembre 1636 à François de Crussol, duc d'Uzès, qui était divorcé d'avec Louise de la Chastre, veuve du comte d'Alais, et remariée à M. de Pot de Rhodes. La duchesse mourut le 17 août 1708, à quatre-vingt-onze ans, au couvent des religieuses de Bon-Secours, rue de Charonne, où elle s'était retirée. Son mari était devenu duc d'Uzès par la mort de son père, arrivée le 19 juillet 1637 : il prit rang au parlement le 12 avril suivant et mourut le 14 juillet 1680; il avait été chevalier d'honneur de la reine-mère. Leur fils aine épousa Marie-Julie de Sainte-Maure Montausier, petite-fille de la marquise de Rambouillet.]

1. Le duché d'Uzès avait été érigé en 1572 et avait pris le premier rang des pairies, toutes celles créées antérieurement s'étant éteintes avant cette année. Mais le duché non pairie de Thouars était plus ancien de dix ans.

Fait par madame la comtesse de LA SUZE.

Cherchons pour peindre Amarillis Des Heurs nouvellement écloses; Cueillons des œillets et des roses Mèlons-y quantité de lis Et rassemblons enfin toutes ces belles choses.

Corail, rubis, perles et fleurs, Astres brillants, lumière pure, Riches trésors de la nature Faites-moi part de vos couleurs Pour cette merveilleuse et divine peinture.

Mais quel ambitieux désir Dans un si beau dessein m'engage ?

Ah! que dans un si grand ouvrage J'aurois de gloire et de plaisir Si ma force pouvoit égaler mon courage.

Ce peintre qui dans un tableau Assembla tout ce qui peut plaire, Auroit passé pour téméraire S'il eût employé son pinceau Au merveilleux portrait que j'entreprends de faire.

Sa Vénus avoit moins d'attraits, Moins d'agrément et moins de grâce, Et quelque récit que Ton fasse De ces beaux et fameux portraits, L'illustre Amarillis en charmes les surpasse.

Mais si ce dieu que tous les jours Elle fait vaincre dans le monde.

Dans ce beau dessein me seconde, Nous pourrons avec son secours Peindre cette merveille en merveilles féconde.

Qu'il tire délicatement Avec sa flèche légère Les tons des beaux yeux de sa mère Et ce rare et noble agrément Que nul autre pinceau ne sauroit jamais faire.

Qu'il prenne ce qui peut charmer Et retenir en son empire Tout ce qui fait qu'on y soupire Ce qui tue et qui fait aimer Et ce je ne sais quoi qu'on ne sauroit bien dire.

Il faut de rubis pleins de feux Former ses deux lèvres vermeilles, Et pour achever ces merveilles Mettre des perles entre deux Telles que l'Orient n'en a point de pareilles.

Pour les faire mieux découvrir Faisons sa bouche à demi close,

Semblable au bouton de rose Qui ne commence qu'à s'ouvrir, Quand la mère du jour de ses pleurs les arrose.

Il faut faire son teint de lis

Beau comme celui de l'Aurore,

Ou pareil à celui de Flore

Quand nos champs en sont embellis.

Et même, s'il se peut, plus éclatant encore. ■

Que sur l'albâtre de son sein

Tombe négligemment en onde

Sa chevelure vagabonde

Qui sans étude et sans dessein Dans ses chaînes d'ébène engage tout le monde.

Et VOUS, Grâces, à votre tour, Venez parer sa belle tête.

Comme on voit en un jour de fête Celle de la mère d'Amour Lorsqu'elle se propose une grande conquête.

Mais c'est en vain qu'à mon secours, Pour rendre ses traits plus fidèles, Avec ces trois sœurs immortelles J'appelle ici tous les amours, Ils ne quittent jamais ce miracle des belles.

[Fille de M. de Montmorency Boutteville qui périt sur l'échafaud à cause de ses duels, mariée à Gaspard de Coligny, duc de Châtillon après avoir longtemps porté le titre de marquis d'Andelot (1645), et qui fut tué à Charenton en 1649. Elle naquit en 1627, se remaria en 1664 au duc de Mecklembourg-Schwérin et mourut le 24 janvier 1695. — Bussy et Tallemant ne laissent rien à apprendre sur la duchesse que Somaize appelle Camma. Ce portrait se trouve dans le Recueil de La Suze ; on le voit aussi à la suite du Triomphe d'Amaryllis. Il est curieux de le comparer à ceux que Bussy et Mademoiselle nous ont laissés et qui ne sont pas trop tlatteurs. — Voir la Jeunesse de Madame de Longueville, par M. Cousin, et les Mémoires sur madame de Sévigné de M. Walckenaër.]

FAIT PAR ELLE-MÊME

Je ne sais pas comment je me pourrois peindre moimême : quand je me regarde au miroir, c'est avec si peu d'attention que les autres voient en mon visage ce que je n'y ai pas encore aperçu. Mais selon que je les entends dire, si un fond de teint blanc rehaussé d'une couleur vive où il faut, si la douceur dans les yeux animés d'éclat, si des cheveux blonds et un peu dorés, qui tombent par boucles sur mes épaules quand on me peigne, si le nez fort

bien fait et la bouche bien fermée , si l'incarnat sied bien aux lèvres, et si la douceur au ton de la voix ne déplaît pas, si le tour du visage un peu ovale et un front qui marque de la retenue et de la modestie, à qui ma bonne maman dit qu'il faut donner en garde les autres vertus, si l'espérance prochaine d'une belle gorge, que ma gouvernante assure se devoir bientôt former, si tout cela ensemble, ainsi qu'ils le disent, peut donner quelque satisfaction, il semble que je n'ai pas sujet de me plaindre de la nature.

Pour ma taille, elle est droite et haute, fort libre et forl dégagée; je ne me présente pas de mauvaise grâce, et mon port ne marque pas mal sa personne de qualité, quoique sans affectation et sans art. Je ne suis pas encore assez savante dans le grand monde pour devoir à mes soins et à mon adresse ce que la nature m'auroit refusé. Mon air n'est pas gai ni enjoué; mais il est doux et agréable, au moins à ce que l'on en dit, et à quelque exercice que je me donne mon action est sans effort et sans contrainte. Je n'affecte rien , ni au geste ni à la parole, et comme je ne me déplais pas à la danse, j'y réussis quelquefois au gré de mon maître.

J'ai quelquefois une petite froideur à contre-temps, et quand je demande avec empressement quelque chose, soit par curiosité ou autrement, je plisse un peu le front vers les sourcils, et tourne un peu les lèvres plus qu'il ne faut; ce qui a donné lieu à un de nos amis de me dire que je gâtois les présents de la nature; je ne sais pas trop encore si je lui en ai voulu bien ou mal.

J'ai si peu étudié d'où partent mes désirs et mes pensées, que la connoissance de mon esprit n'est pas plus avancée que mon âge. On ma instruite à craindre Dieu, à l'aimer et à le servir, non par un vain babil des lèvres, mais par élévation d'esprit et par tendresse de cœur. J'ai assez de lumières pour savoir qu'on ne peut mieux faire.

La profonde humilité dans laquelle je sais qu'il faut

vivre, comme étant toujours en la présence de Dieu, n'empêche pas que je n'aie pour la belle gloire toute l'inclination que peuvent avoir les jeunes personnes; mais je voudrois bien devoir à quelqu'une de mes actions le respect qu'on peut avoir eu pour ma naissance ou pour mon sexe. On a remarqué que j'élois ménagère de bonne heure; ce qu'on attribue à la conduite de ma bonne maman ; laquelle me donnant certaines sommes en certain temps pour m'acheter ce qv'il me faut, m'a appris sans autre instruction à ne point dépenser. J'ai peur même d'y avoir quelque pente naturelle, ce que je reconnoîtrai mieux avec le temps; mais il me semble présentement que je n'aurois pas si aisément donné mon portrait de la main des Beaubruns ou de Ferdinand * que de la mienne. J'aime les histoires et les romans, où je ne cherche encore que les aventures ; j'écris lisiblement et ne lis pas mal, il est vrai que je ne passionne pas assez où il faut; mais ce n'est pas un grand défaut à une fille de mon âge, de n'être pas passionnée. Je sais passablement la carte, et par faute d'application, je sais peu d'italien, que je prononce aussi bien qu'un autre. Je suis assez sérieuse et ne me plais pas trop aux petits jeux de mes compagnes; j'y ris pourtant quelquefois de peu de chose et je me fâche de môme. Si vous trouvez que tout cela tient un peu de l'enfance, vous saurez que je n'ai pas encore douze ans.

[Anne de Rohan, fille d'Hercule de Rohan, duc de Montbazon, et de Marie de Bretagne-Vertus, née en 1640, seconde femme de Louis-Charles d'Albert; duc de Luynes, morte le 29 octobre 1684. — Mademoiselle de Rohan avait perdu sa mère en 1657; sa grand'mère était Catherine Fouquet de la Varenne , femme de Claude de Bretagne, comte de Vertus, née en 1590, morte le 10 mai 1670.]

i. On sait que ce sont les noms de deux des principaux peintres de portraits de l'époque. Les Beaubruns (Henri et Charles) étaient deux frères qui ont souvent travaillé ensemble aux mêmes portraits, et on en connaît quelques-uns signés : «Les Beaubruns, pinxerunt. ». — Ferdi-

FAIT PAR ELLE-MÊME

Le désir que vous m'avez témoigné avoir de voir mon portrait, et celui que j'aurai toujours de vous complaire, m'obligent de vous présenter celui-ci que j'ai rencontré en cette ville, où il fut fait sans aucun ornement, il y a dix-huit ans que j'y passe, par un excellent maître, qui véritablement ne peint pas fort poliment, mais qui est le premier maître du monde pour la fidélité à imiter parfaitement la nature. J'en demeurai si satisfaite, que je jurai que lorsque ce portrait seroit fait, que ce seroit le dernier qui seroit jamais fait de moi. Trouvez donc bon qu'après l'avoir un peu décrassé et passé la queue de renard pardessus, je vous fasse remarquer :

Une tête ni trop grosse ni trop mince, des cheveux châtain clair, le teint blanc, délié, uni et coloré, les yeux bien fendus, bleus et vifs, sans être rudes, le nez mal fait et grand, mais qui n'est pas de ceux dont on peut craindre l'approche pour être trop pointus; la bouche assez petite et vermeille, mais trop plate, le tour du visage en ovale, un trou dans la joue gauche, qui lui donne de l'avantage sur la droite, la gorge blanche, la peau déliée, taillée d'une assez belle forme; et la nature, qui fut chiche de ses agréments à la joue droite, fut trop libérale de ses biens à la gauche ; les bras bien proportionnés, d'un beau tour et fort blancs, mais trop menus; les mains sont de la

iiand Elle, peintre, né àMalines, « a, dit Moréri, d'après de Piles, presque toujours travaillé à Paris, où il a laissé beaucoup de portraits, pendant que Louis, Henri et Charles Beaubruns, qui avaient des habitudes à la cour, se faisaient beaucoup mieux payer que lui, quoiqu'ils fussent inférieurs dans leur art. »

même couleur, les doigls longs et droits, mais du reste peu bien faits.

La taille plus approchante de la petitesse que de la grandeur, fort déliée et aisée, la jambe belle, le pied petit, la mine plus basse que haute, mais modeste.

Si toutes ces choses ne vous semblent plus en cet état, croyez plutôt que le temps a effacé la vivacité des couleurs, et en a terni l'éclat, et môme changé les traits, que de vous en prendre au peintre, à qui je souhaite que vous donniez part en votre estime.

Les qualités de l'âme sont plus subsistantes ; l'esprit est demeuré vif, peu propre à aucune science, parce que la même vivacité qui lui fait comprendre les choses assez promptement, lui a ôté le pouvoir de s'appliquer suffisamment.

La mémoire médiocrement bonne, l'imagination fertile et le jugement assez juste ; l'humeur gaie et égale, qui me rend toutes les demeui;es quasi-indifférentes, et comme j'aime l'ouvrage des mains, je me divertis partout.

J'ai les sentiments tendres et vifs, qui me rendent capable de bien aimer, et de haïr de môme. J'ai pour tout ce que j'aime une affection si forte, que je ne suis jamais dans une possession tranquille de l'amitié, sans qu'elle me laisse quelque inquiétude de la perdre. Mon ambition ne regarde pas ma personne, et je serois fort modérée si les intérêts de ceux que j'aime n'étoient plus puissants sur mon esprit que les miens propres. Je ne perds jamais l'occasion de servir mes amis, et leur prospérité me plaît infiniment.

Je n'aime point la médisance, les grossières me font horreur et attirent ma haine; mais si l'occasion se présente en compagnie de dire un mot aigu au désavantage de ceux que je n'aime pas, l'heure est fatale pour eux, car je ne puis prendre sur moi de la perdre. J'aime assez les divertissements, mais il faudroit qu'ils me vinssent

trouver, parce que je ne veux nulle peine pour les chercher. Je fais cas de l'estime des honnêtes gens, mais je n'en ai jamais fait de la flatterie, et je ne sais si c'est que je fusse assez persuadée autrefois de valoir quelque chose, mais il est vrai que je n'ai pas cru devoir souffrir qu'on me le dît souvent. J'ai pris soin d'établir de bonne heure la réputation que je voulois avoir, et depuis j'ai vécu sans façon, laissant agir mes sentiments, sans me donner d'exemple, ni de contrainte.

J'ai peu de dévotion , mais beaucoup de désir de mon salut, et de celui d'autrui, et surtout je voudrois contribuer de mes jours pour aider à remettre dans le bon chemin mes amis dévoyés.

[Marguerite de Roncherolles, femme de Georges Isoré, baron d'Hervault, marquis de Pleumartin, lieutenant général pour le roi en Touraine. Elle eut entre autres enfants Mathieu Isoré d'Hervault, né en 1647, filleul de Matthieu Mole, mort en J716, archevêque de Tours. Saint-Simon en parle et nous apprend qu'il était cousin issu de germain du duc de Beauvillier. Georges Isoré était en effet petit-fils de Honorât, baron d'Hervault, gouverneur de Blaye, marié le 6 décembre 1539 à Madeleine Babou, et le duc de Beauvillier était petit-fils du comte de Saint-Aignan et de Marie Babou : ces deux demoiselles Babou étaient filles de Jean, seigneur de la Bourdaisière, maître général de l'artillerie, et de Françoise Robertet. Saint-Simon se trompe d'un degré. — Les diverses éditions des Portraits portent toujours d'Ervault.]

sous LE NOM d'Emilie

Pour représenter la beauté d'Emilie il faudroit se servir de tout ce qui compose la peinture des Grâces; la juste proportion des traits et une parfaite délicatesse faisoient leur agrément; et cette même proportion, cette délicatesse achevée, fait une partie des charmes dÉmilie.

Elle fait bien voir que la grande taille n'est pas nécessaire pour être tout à fait agréable. La sienne se peut dire de la richesse, étant si noble, si libre et si dégagée, qu'il est certain qu'Emilie seroit moins belle si elle étoit plus grande. Elle a l'air si beau et si enfantin et tant de petites façons touchantes, qu'il est impossible de s'empêcher de l'aimer, et qu'il ressemble à celui d'une belle vierge.

Le tour de son visage est en ovale, les traits en sont si délicats que c'est en cela principalement qu'elle ressemble aux Grâces; elle a le nez si bien fait que l'on peut dire qu'il ne s'en trouve point que l'on puisse lui comparer, non pas même celui de la belle Philis. Ses cheveux sont presque toujours négligés et sont de la plus belle couleur du monde. Si on la peut blâmer de quelque chose c'est d'être un peu paresseuse.

Ses yeux sont si brillants et si bien fendus, et sont remplis d'un si beau feu, que c'est inutilement que l'amour en cherche ailleurs pour établir sa puissance. C'est pour le teint d'Emilie que la comparaison des lis n'est pas juste ; je ne sais même si la blancheur de la neige sufflroit pour dépeindre la sienne ; cette blancheur qui efface toute chose semêlesi délicatement avec l'incarnat de ses joues, queceite perfection de la nature a souvent été soupçonnée d'artifice; mais comme Emilie rougit en compagnie et dans les assemblées, il est aisé de croire que si la rougeur dépendoit d'elle, elle n'en seroit jamais incommodée.

Sa bouche est si bien taillée et d'incarnat si extraordinaire, que le corail pâlit auprès; et quand un agréable souris nous laisse voir ses belles dents, dont la blancheur peut disputer avec les perles d'Orient, elles feroient aimer Emilie, si l'on conservoitsa liberté après avoir vu ses yeux.

Un air jeune et charmant, et qui n'est propre qu'aux Amours, ou à leur mère, est répandu sur tout le visage d'Emilie. Il a tant de douceur qu'il fait croire que son âme est tendre et capable d'amitié. Toutes les beautés

d'Emilie ne sont pas sur son visage ; ses bras sont blancs et ses mains si délicates qu'elles sont toutes propres à enchaîner les cœurs. Elle a les jambes si admirables et les pieds si bien faits qu'il n'y a point d'hommes qui ne souhaitassent les avoir de même. Elle a la gorge divine et d'une blancheur qui ne peut être comparée qu'à celle de son teint, et elle est si belle et si bien taillée, que souvent elle a fait des adorateurs à Emilie sans le secours de sa bouche ni de ses yeux. Avec tant de choses propres à donner de l'orgueil, Emilie ne laisse pas d'être modeste et ne tire aucun avantage d'être un des plus beaux ornements de la cour. Elle y fait mille conquêtes illustres, ses yeux ont régné sur mille coeurs; mais Emilie n'a jamais donné le sien; ce n'est pas qu'elle soit insensible ni ennemie déclarée de la tendresse, et qu'elle haïsse ceux qui soupirent pour elle. Mais Emilie fait comme les dieux, elle reçoit les vœux et les sacrifices et croit faire assez que de ne pas mépriser les hommages que l'on rend à ses charmes. Ce qu'Emilie refuse à l'amour, elle le rend à l'amitié, dont elle est tout à fait capable, car elle est civile, douce, sincère et obligeante, et le commerce du grand monde n'a point altéré ses belles qualités qui la rendent la meilleure et la plus fidèle amie du monde. Quelques-uns l'accusent d'inconstance, mais c'est qu'ils ignorent les véritables raisons qu'elle a de n'avoir plus de confiance en celles qui en ont manqué pour elle.

Son humeur est enjouée et sa conversation a tant de charmes qu'elle lui conserve ses amants malgré la cruauté de son cœur. Si l'on peut reprocher quelque défaut à Emilie, c'est qu'elle est un peu inégale et qu'elle a quelquefois des chagrins qui la retirent du monde pour des journées entières à entretenir sa mélancolie; mais pourtant elle ne paroît jamais en compagnie qu'avec un enjouement si agréable et si plein d'esprit que l'on ne peut seulement s'imaginer qu'Emilie soit capable de tristesse.

Il faut achever son portrait en disant qu'elle chante comme un ange et joue du luth tout à fait bien.

C'en est trop, car le cœur est vaincu par vos yeux.

[Sibylle-Ângélique-Émilie d'Amalvy, fille d'un conseiller au parlement de Bordeaux, mariée en 1643 au comte de Comminges, ambassadeur en Portugal. Elle est citée dans le Pays des Braquesibraques de Bussy comme gouvernée par le maréchal du Plessis. Le monde précieux s'est beaucoup occupé d'elle : on lui adressa plusieurs pièces de vers que les recueils de Sercy nous ont conservés. Saint-Gabriel, dans son Mérite des dames, dit : « La courageuse. Son visage, son courage et ses raisons sçavent tout persuader et vaincre. » Madame de Brégis, à ce que raconte Tallemant, ne paraissait pas en penser grand bien et interpella même à son sujet M. de Comminges par un mot qui devait figurer souvent depuis dans le vocabulaire de Molière.]

FAIT PAR ELLE-MÊME ^

Puisque c'est la mode de faire son portrait, il faut que je fasse le mien comme les autres. Ce n'est pas que je ne sois présentement défigurée ; mais comme il n'y a pas apparence^ d'embellir après trente ans, je vais vous dire comme je suis.

Je suis plus grande que pelite. Dans mon ordinaire je ne suis ni grasse ni maigre, mais présentement sèche comme du bois, et cela me rendroit horrible, si je n'avois naturellement les os fort petits. Le teint est ma plus grande beauté ; mais la petite vérole m'ayant fait quelques légères

1. Manuscrits de Conrart, in-folio, IX, 783. — Je l'ai collationné sur le texte donné par Conrart en corrigeant les nombreuses variantes, généralement peu heureuses, des éditions plus modernes.

marques, il n'est pas uni, mais de belle couleur toujours. Mes yeux sont de médiocre grandeur, doux et brillants, mais sujets à être battus. J'ai le nez bien fait quand je suis dans mon embonpoint, mais présentement un peu trop long. Ma bouche n'est ni petite ni grande, mais elle est façonnée et de belle couleur quand je me porte bien. Par les mouvements de mon esprit, je suis si journalière qu'il y a des jours que je suis toute défaite, et des quarts d'heure que je suis belle; mais comme le temps que je suis en beauté est le plus court, avec raison je ne m'en pique plus, et je prétends qu'on dise de moi, que non-seulement je suis furieusement changée, mais qu'on s'étonne que je ne la sois pas davantage, et non pas que l'on s'écriât : comme elle est faite ! car sur ce ton-là on me feroit dépit. Mes cheveux sont châtains, épais et bien plantés. Mes dents sont saines, mais pas trop bien rangées, sans pourtant faire de mauvais effet, car je les montre peu. Ma gorge n'est pas belle, mais comme je l'ai déjcà dit, mes os sont si délicats qu'il n'y en a point qui la défigurent : la peau en est blanche, mes bras sont ronds et mes mains bien taillées, mais la graisse leur manque, aussi bien qu'à ma gorge, ce qui est cause que si je n'y prends peine, l'air de mon habillement n'est pas bon. Puisque les autres ont parlé de leurs jambes, je dirai donc que la mienne est belle , je me pourrois encore louer d'autres choses que l'on ne verra pas pour me démentir ; mais puisque l'on n'a pas poussé plus avant, voilà tout ce que je dirai de mon corps *. J'ai l'esprit vif et pénétrant, et cette pénétration est cause que je ne tombe pas dans les fautes à quoi sont ordinairement sujettes les personnes qui ont du feu, parce que je vois assez où les choses peuvent aller : cela me fait penser à moi. et j'en parois plus dans les grandes

1. Madame de Chàtillon, dans son portrait, n'hésite pas à louer la beauté du haut de ses jambes.

occasions que dans les petites : c'est une marque que la promptitude m'est naturelle, et que je n'ai de la patience que par précaution. Je suis fort glorieuse, mais assez habile pour n'avoir jamais fait d'action, qui ait donné sujet de m'accuser de l'être, en ayant toujours craint les pourquoi : et comme je ne trouve que la duché qui donne un rang agréable, n'ayant pas eu d'espérance d'y parvenir depuis que je suis mariée, le plus ou le moins au-dessous de cela ne m'a jamais touché le cœur, parce que ces petites distinctions que nous font les grands venant souvent de leur caprice, si elles font plaisir un jour, elles mettent au désespoir quand elles viennent à manquer.

J'ai toujours souhaité de faire envie, et j'ai plutôt été en état de faire pitié : ce n'a été qu'à ceux qui me connoissent particulièrement, car parmi les autres gens, passant pour railleuse, je crois que l'on dit, quand je souffre : c'est bien fait. Cependant je ne mérite pas que l'on ait ce sentiment pour moi, car je suis bonne et ne suis point médisante. Je connois assez l'intérieur des gens, et je crois que cela me cause une partie de mes maux, car lorsqu'ils veulent dissimuler, ils n'y gagnent rien ; et comme je leur reproche ce qu'ils ont dans l'âme , ils me rendent par quelque mensonge le dépit que je leur ai fait en disant la vérité. Vous me direz que puisque je m'aperçois de ce qui me fait mal, je devrois l'éviter; mais je vous répondrai qu'ici le plaisir passe la peine. J'aime à jouer parce que la société me plaît, et surtout lorsqu'elle est choisie. Le jeu a encore cela de bon, que quand il favorise les gens, il donne lieu à de petites dépenses superflues, mais agréables, et que l'on ne feroitpas sans lui; car, quelque revenu que l'on ait, je tiens qu'il faut le dépenser tout entier aux choses nécessaires, et ne point aller au delà. Si j'en avois six fois autant que j'en ai, je dépenserois six fois plus que je ne fais. J'aime que le peu que je donne soit sans qu'on meledemande.Jehais tous les plaisirs qui fatiguent, comme

76 PORTRAIT DE MADAME LA MARQllSE DE MAUNY.

la chasse, les veilles et surtout le bal, parce que je ne sais pas trop bien danser. La comédie me plaît fort. Je ne m'ennuie pas trop dans un lieu solitaire, mais je voudrois qu'il fût en mon choix de le quitter quand il me plairoit. Si j'étois dans le monde, je n'y donnerois que cinq ou six heures le jour, et j'aimerois mieux y être moins que trop. Ma coutume est d'employer sans discontinuation une partie de mon temps à rendre ce que je dois à Dieu, n'étant pas assez attachée pour en perdre l'habitude et la reprendre sans peine. Je suis bien aise de passer quelques heures du jour à penser à moi, et à donner l'ordre dans ma maison : j'aimerois qu'elle fût propre, et mon train poli, et que ma table fût assez bonne pour y avoir deux ou trois personnes com'tne moi, sans façon, et jamais au delà. Je plains l'argent mis à la profusion du manger, j'aime à le mettre en meubles, et je me piquerois volontiers de jouer beau jeu, et de mieux payer que ceux qui ont plus de bien que moi. Je passerois avec plaisir six mois à la campagne; mais il faudroit, comme j'ai dit, être sûr du retour pendant ce temps-là. J'irois volontiers faire quelque séjour chez mes amies, pourvu qu'elles fussent ravies de m'avoir, car sans cela elles ne tiendroient rien. J'ai le don de m'apercevoir admirablement comme je suis avec les gens, et si ce n'est pas comme je souhaite, je m'en retire sans m'en expliquer davantage avec eux. Je crois assez aisément que c'est à leur dam; ainsi je ne leur en veux point de mal, mais je les laisse très-promptement là ; et lune de mes plus cruelles peines est de demeurer un instant dans une compagnie où je connois que l'on ne me veut point. J'ai eu la mine galante sans l'être, mon air gai est spirirituel, et fait croire que j'y avois quelque pente : mais la suite en doit avoir détrompé, car quelque ordre qu'on y ait mis, on auroit vu quelque étincelle de ce feu; il se seroit conté (le moi quelques historiettes, et je sais bien qu'il ne s'en débite pas où j'aie contribué. Je me persuade diflici-

lement que les hommes aient autant d'amour qu'ils disent : j'en ai beaucoup pour moi-même : cela joint à celui que j'ai pour l'honneur, a été cause que je me suis assez moquée toute ma vie de leurs minauderies. Je ne suis point façonnière; cela n'empêche pas que les jolies façons ne me plaisent aux autres, mais elles ne me conviennent point : enfin quoique j'aie beaucoup de vivacité, les plaisirs tranquilles sont les miens, et comme celui de l'amour ne l'est pas, je crois que cette raison a beaucoup contribué encore à m'en dégoûter. J'aime le repos dans mon domestique; j'aime à y raisonner et à faire les choses de concert : Dieu m'a servie à souhait de ce côté-là, comme chacun sait. Je pardonne aisément les injures. Je fuis quelque temps ceux qui me les ont faites, de peur des éclaircissements et des disputes, que je hais fort; mais après quelque temps, cela se passe. La conversation dans un beau lieu, et à son aise, avec cinq ou six personnes bien spirituelles, bonnes, el qui sont du beau monde, c'est ma véritable joie. Je crains fort de m'encanailler ^ Je n'ai jamais eu d'habitude avec personne avec grand empressement; je l'aurois voulu avec telles gens qui ne m'auroient peut-être pas assez régalée, et je n'en aurois point voulu avec telles autres qui en auroient désiré avec moi. Je ne suis pas trop aimée des petites gens, et je n'ai point l'esprit vétilleux; cela fait que ces sortes de gens-là me croient suffisante : mais c'est que je ne sais point parler leur langue, car ce n'est pas ma gloire -. Si j'en disois l'endroit, ce seroit plulôt une confession qu'un portrait.

[Charlotte Brùlart, fille de Pierre Brùlart, marquis de Puisieux, secrétaire d'Etat et fils du chancelier et de Charlotte d'Etampes de Valençay, sœur de l'archevêque de Reims, née le 16 mais 1628, — et non pas 1648

1. Somaize, dans son Dictionnaire, donne ce mot comme nouveau et l'attribue à la marquise de Mauny.