PORTRAIT DE MADAME LA MARÉCHALE DE LA FERTÉ-SENNETERRE

sous LE IVOM DE CLIMÈNE.

Si la belle Climène doit rendre grâces au ciel de toutes les faveurs qu'elle en a reçues, quelle obligation ne m'at-on pas de la peinture que je fais d'un si noble original? Il y a des raretés dans la nature qui seroient inconnues aux hommes, si l'on n'avoit pris le soin de les publier ; et bien que Climène soit d'une naissance, d'une vertu et d'une qualité à faire du bruit dans le monde ^ les grands emplois qu'a celui à qui elle s'est donnée, l'éloignant de la cour pour la rendre inséparable de sa personne, il faut que la cour sache qu'elle perd en elle un de ses plus beaux ornements. Climène a une sœur nommée Chloris 2, que l'on croit une des personnes les plus belles de France ; cette sœur n'a cet avantage sur les autres que parce que Climène est absente.

De tout temps on a fait des vœux Et pour les bruns et pour les blonds cheveux; Mais j'ai vu mille fois toute la cour en peine Pour savoir qui des deux emporterait le prix,

Ou des cheveux blonds de Chloris,

Ou des cheveux bruns de Climène.

\. Ces mots sont curieux à noter quand il s'agit d'une femme, digne sœur de madame d'Olonne.

2. Catherine-Henriette d'Angennes, mariée en 1652 à Louis de La Trémoille, comte d'Olonne.

Elles ont partagé tous les cœurs tant qu'elles ont été filles, mais cette foule de cœurs a eu son congé du moment qu'elles en ont eu choisi deux. Chloris a choisi la première et s'en est bien trouvée. Climène est venue après et a fait choix d'un si grand cœur, qu'il aura part à cette immortalité qui est toujours la récompense de ses pareils. Pour mériter ce héros, la nature l'a fait naître avec toutes les grâces qui peuvent surprendre les libertés des hommes. Elle a les yeux doux, le teint beau, le nez bien fait, la bouche petite, les dents belles, la taille haute et un air qui tait bien voir ce qu'elle est née.

Telle étoit jadis la reine de Cythère Lorsque dans le dessein de plaire Au grand dieu des combats, Les Amours et les Ris suivoient partout ses pas : En ce point seulement difléroit la déesse, Que de son mari elle étoit la déesse Et que du sien Climène ne l'est pas.

Mais ce n'est pas seulement de la part de TAmour que sa conduite est belle ; ses grandeurs et sa gloire, qui auroient pu enfler le cœur d'une autre ont lais^^é le sien dans l'assiette cil elles l'ont trouvé; elle a gardé la même modération, et comme la Fortune ne l'a point élevée au-dessus de son mérite, elle n'a pu lui donner un sentiment indigne de sa vertu.

La Fortune et l'Amour ont répandu sur elle L'éclat de la richesse et la beauté du corps. Mais l'âme de Climène est encore plus belle Que tous ses doux appas et que tous ses trésors.

[Madeleine d'Angennes, dame de La Loupe, fille de Charles, baron de La Loupe, et de Marie Raynier-Droué, née en 1629, mariée le 25 avril 1655 à Henri de Saint-Nectaire, duc de La Ferté, maréchal de France, veuf sans enfants, de Charlotte de Bauves; veuve le 27 septembre 1681 après avoir fait beaucoup parler d'elle; elle mourut le 16 mars 1714.]

FAIT PAR ELLE-MÊME

Quoique ce soil présentement la mode que chacun fasse son portrait, je n'eusse jamais pris la pensée de faire le mien, mon inclination se trouvant fort opposée à imiter les autres, particulièrement en ce rencontre où l'esprit est si nécessaire, qu'il me semble que qui n'en a pas tout à fait, ou ne l'a pas du tour que cette entreprise requiert, devroit renoncer à cet ouvrage. Jamais je ne m'en serois mêlée, si je n'eusse vu mes amies vouloir absolument mon portrait. C'est donc la seule complaisance que j'ai pour elles qui me l'a fait entreprendre, élant persuadée que personne ne me connoît aussi parfaitement que je fais moi-même. Je pourrois me dispenser de parler de mon extérieur, puisque c'est de ce que chacun juge d'ordinaire le mieux ; mais pour ce que c'est l'usage et que je me soumets à le suivre, c'est par où je vais commencer le plus succinctement que je pourrai. Et pour cela je vous dirai que je ne suis pas grande et passe plutôt pour petite. Ma taille est bien faite, et quand je me tiens droite j'en suis assurément beaucoup mieux. J'ai le visage rond, les yeux bleus et doux, et je puis dire qu'ils ont quelque beauté. La bouche n'est pas des plus petites, mais l'on la peut louer par l'agrément qui s'y rencontre, ayant les dents tout à fait belles. Le nez est aquilin, mes cheveux sont bruns. Ainsi il ne faut pas s'étonner que mon teint n'ait pas un éclat fort grand, il n'est point tout à fait uni. Mais ma personne étant comme je vous le dépeins, je puis dire qu'il s'y rencontre un agrément rempli de dou-

ceur qui peut plaire et m'attirer l'inclination et fait plus d'effet qu'on ne pourrait espérer d'une plus grande beauté. Ce qui peut aussi beaucoup y contribuer est qu'il est aisé de juger en me voyant que je suis civile et obligeante, ne perdant jamais une occasion de paroître l'une et l'autre, et vais toujours au-devant de ce qui peut donner lieu de servir quelqu'un : ce sentiment n'étant pas seulement restreint aux personnes que j'aime, mais si général que mes amies me font souvent la guerre que je suis plus occupée des affaires d'autrui que des miennes propres, et s'en plaignent parce que souvent je les quitte pour satisfaire cà cette inclination ou à mon devoir qui m'est une régie indispensable. Cela peut assez exprimer ma conduite et la condition où je suis, dans laquelle n'ayant pas tout l'heur que je pouvois justement espérer, l'on me dispensera de m'arrêter davantage sur cet article, ne pouvant faire mon éloge sans faire la satire d'une personne à qui je dois le respect. Et pour ne lui en pas manquer, j'ai soumis depuis longtemps tous mes sentiments à la volonté de Dieu par une conduite plus dévote que l'on ne voit d'ordinaire aux personnes autant dans le monde que j'y suis. Mais ne voulant pas m'arrêter beaucoup sur ce chapitre, je le quitte et vous parlerai donc de mon humeur que je crois que l'on peut dire des plus douces et fort complaisante. Souvent je défère contre mes propres sentiments, mais c'est après les avoir fait paroître, et suis celui des autres, sans leur laisser croire que je juge leur sens meilleur que le mien. J'ai de la sagesse assurément et je crois qu'elle est née avec moi. Sur la galanterie, je dois dire que cette douceur et la bonté que je possède. semblent ne m'en devoir pas rendre tout à fait ennemie. Aussi ne puis-je dire si ce qui me retient est un principe de vertu, ou pour être trop délicate et n'avoir jamais cru qu'il y eût d'homme qui méritât mon amitié, pour ce que pour l'ordinaire du métier d'amant ils savent mal user, et sont

fort indignes et de la bonne foi et de la sincérité qui se trouvent inséparables de moi, et qui me font vivre avec mes amies et d'une manière à ne m'y jamais brouiller, gardant en toute choses une équité et une justice qui penchera toujours beaucoup plus du côté de l'indulgence que de la sévérité, car jamais je crois le mal que lorsque je n'en puis plus douter. Je suis commode amie et je hais la contrainte pour les autres comme pour moi, et m'accommode tellement à l'humeur de celles que j'aime, que pour ne point exiger une confiance forcée, je me satisfais de la moindre part que l'on m'en veuille faire. Et si quelquefois je pénétre plus loin qu'on ne veut, je renferme tellement ces connoissances en moi-même, que souvent je passe pour beaucoup moins fine que je ne suis, car dans la vérité je suis fort habile. Ce n'est pas que j'aime les réserves, mais m'appliquant à fort bien connoître les personnes avec lesquelles je veux vivre, je régie sur leurs humeurs franches ou cachées ce que j'en dois désirer. J'ai de la gaieté et cet air plaisant qui se voit en tous ceux de mon nom se trouve fort en tout ce que je dis; ce que j'écris de mes sentiments se trouve assez raisonnable pour que je n'aie pas peine à persuader qu'il ne se trouve guère de personnes qui me ressemblent, et celles qui me refuseront leur estime et leur amitié, le défaut se trouve plus en elles qu'en moi.

[Suzanne-Charlotte de Gramont, fille d'Antoine, sire de Gramont, et de Claude de Montmorency-Boutteville, sa seconde femme, mariée à Henri Mitte, marquis de Saint-Chaumont, comte de Miolans, veuve sans enfants en 1665. Sœur de la marquise de Feuquières et du maréchal de Gramont, né d'un premier lit, elle avait dû épouser le frère aine de son mari, mais il mourut peu après les fiançailles. Elle fut gouvernante des enfants de Monsieur et mourut le 30 juillet 1688. Somaize nous dit que « c'estoit une précieuse spirituelle et fort sage. » Bussy en parle à la fin de l'histoire du duc et de la duchesse de Chàtillon.]

sous LE NOM d'amaryllis